Beslissen waar je je bedrijf wilt vestigen is belangrijk en kan blijvende gevolgen hebben voor de activiteiten en toekomstige groei van je bedrijf. Voor veel ondernemingen in de VS gaat de keuze tussen twee staten: Delaware en Californië.

Vanaf 2022 hebben meer dan 1,9 miljoen ondernemingen van Delaware hun wettelijke thuis gemaakt. Hieronder verschillende Fortune 500-reuzen, die doorgaans de voorkeur geven aan de ondernemingsvriendelijke wetten en jurisprudentie in Delaware. Anderzijds is Californië - strengere regels en hogere belastingen ten spijt - de thuisbasis van een levendige ondernemingsstructuur waar meer dan de helft van 's werelds 'unicorn'-start-ups (particuliere start-ups met een waarde van meer dan 1 miljard USD) valt.

Bij de keuze tussen Delaware en Californië moeten ondernemingen letten op de uiteenlopende juridische kaders, belastingimplicaties en privacybescherming in de staten, terwijl ze de impact van deze kenmerken op ondernemingsgroei en aantrekkingskracht op investeerders moeten inschatten. Lees hieronder hoe we je door deze procedure heen helpen door in te gaan op de unieke voor- en nadelen van te vestigen vennootschappen in elke staat.

Wat staat er in dit artikel?

• Voordelen van een vennootschap oprichten in Delaware
  
• Voordelen van een vennootschap oprichten in Californië
  
• Mogelijke nadelen van een vennootschap in Delaware
  
• Mogelijke nadelen van een vennootschap in Californië
  
• Een vennootschap oprichten in Delaware versus Californië: Belangrijkste verschillen
  
• Beslissen in welke staat je een vennootschap wilt oprichten
  

Voordelen van een vennootschap oprichten in Delaware

Delaware is een populaire keuze voor het oprichten van ondernemingen vanwege de ondernemingsvriendelijke wetten, het rechtssysteem en de diensten. Bijna 80% van alle Amerikaanse beursintroducties in 2022 werd geregistreerd in Delaware, en 68% van de Fortune 500-ondernemingen is opgericht in Delaware. Lees hier meer over de voordelen die hebben bijgedragen aan deze hoge cijfers:

• Flexibele vennootschapswetgeving
  De General Corporation Law van Delaware is een van de meest geavanceerde en flexibele vennootschapswetten van het land. De wetten van de staat zijn over het algemeen gunstig voor ondernemingen en bieden flexibiliteit met betrekking tot de structuur van een vennootschap, de rechten van aandeelhouders en het beheer van de onderneming. De vennootschapswetgeving van Delaware zorgt ervoor dat ondernemingen eenvoudiger fusies en overnames kunnen verrichten, levert gunstige voorwaarden voor durfkapitaal en private equity-investeringen en biedt mechanismen voor vermogensbescherming en successieplanning.

• Het Court of Chancery
  De Delaware Court of Chancery is gespecialiseerd in vennootschapszaken en gebruikt rechters - geen jury's - om beslissingen te nemen. Deze rechtbank wordt zeer gerespecteerd en beschikt over een rijke jurisprudentie die gespecialiseerd is in zakelijke aangelegenheden. Dit betekent dat de rechtbank door de jaren heen al verschillende juridische kwesties heeft behandeld, wat meer voorspelbaarheid en juridische stabiliteit voor ondernemingen levert. De rechters in het Court of Chancery worden benoemd op basis van verdienste, waarbij dit bijdraagt aan het hoge niveau van expertise in vennootschapsrecht van deze rechtbank.

• Privacybescherming
  In Delaware zijn vennootschappen niet verplicht om de namen van functionarissen of directeuren bekend te maken in de oprichtingsdocumenten. Dit levert vennootschappen een niveau van privacy op dat niet in alle staten beschikbaar is.

• Fiscale voordelen
  Delaware heft geen inkomstenbelasting op vennootschappen die in andere staten of landen zijn gevestigd. Als een vennootschap opricht in Delaware maar daar geen onderneming drijft, hoeft er geen vennootschapsbelasting te worden betaald (hoewel er wel een verplichte franchisebelasting is). Bovendien hoeven de aandeelhouders van een onderneming geen Delaware-belastingen op hun aandelen te betalen als ze niet in Delaware wonen.

• Aantrekken van investeerders
  Verschillende investeerders geven de voorkeur aan investeringen in vennootschappen, gevestigd in Delaware, deels vanwege het stelsel van wetten en het Court of Chancery van Delaware. Daarbij hebben de wetten van de staat de neiging om het management te bevoordelen, waarbij investeerders meer voorspelbaarheid geboden kan worden.

• Eenvoudige procedure te vestigen vennootschap
  Delaware heeft een gestroomlijnd en efficiënt oprichtingsproces. De Division of Corporations van deze staat biedt een versnelde procedure, waarbij de oprichting en het beheer van een Delaware-vennootschap vereenvoudigd kunnen worden.

• Aandeelhoudersvriendelijke wetgeving
  De wetten van Delaware zijn doorgaans gunstig voor het management, maar ze bergen ook unieke voordelen voor aandeelhouders. Zo is het in Delaware mogelijk dat één persoon de enige directeur is van een vennootschap en alle bestuursfuncties bekleedt. Daarnaast kunnen aandeelhoudersvergaderingen overal plaatsvinden, zelfs online.

• Voorspelbare en gevestigde precedenten
  Gedurende verschillende jaren hebben de rechtbanken van Delaware een uitgebreide jurisprudentie ontwikkeld die juridische voorspelbaarheid levert voor vennootschappen. Dit substantiële juridische precedent kan helpen om complexe juridische kwesties sneller en voorspelbaarder op te lossen dan in staten met minder ontwikkelde jurisprudentie op het gebied van vennootschappen.

Voordelen van het vestigen van een vennootschap in Californië

Een onderneming te vestigen in Californië biedt verschillende voordelen, met name voor ondernemingen die van plan zijn om hun activiteiten grotendeels of geheel binnen de staat uit te voeren. Lees hier meer over de belangrijkste voordelen:

• Lokale activiteiten
  Als je onderneming fysiek in Californië is gevestigd en je van plan bent om voornamelijk in de staat actief te zijn, kan het voordelig zijn om je onderneming in Californië te vestigen. Dit maakt naleving eenvoudiger en het kan kosten en papierwerk besparen omdat de onderneming zich niet hoeft te kwalificeren als een buitenlandse entiteit om zaken te doen in Californië.

• Geloofwaardigheid en erkenning
  Net als bij oprichtingen in Delaware, kan het oprichten in Californië ondernemingen een gevoel van geloofwaardigheid en legitimiteit meebrengen, vooral als ze in de staat actief zijn. Klanten, leveranciers en investeerders zien een vennootschap uit Californië misschien als steviger gevestigd of meer toegewijd aan het opbouwen van lokale relaties.

• Bekendheid met lokale wet- en regelgeving
  Te vestigen in Californië kan het eenvoudiger maken om door de juridische structuur te navigeren, vooral als je van plan bent om het grootste deel van je onderneming in de staat uit te oefenen. De onderneming zal onderworpen zijn aan de Californische wet, wat juridische begeleiding eenvoudiger en lokaler maakt.

• Staatspecifieke bescherming
  De Californische wet levert bepaalde bescherming voor aandeelhouders van vennootschappen die in andere staten mogelijk niet beschikbaar is. Zo heeft Californië solide wetten om minderheidsaandeelhouders te beschermen tegen oneerlijke behandeling.

• Toegang tot kapitaal en markten
  Californië is een bekend centrum van durfkapitaal, innovatie en ondernemerschap, vooral in Silicon Valley en de San Francisco Bay-omgeving. Ondernemingen in technische of andere snelgroeiende sectoren kunnen profiteren van de nabijheid van deze bronnen en netwerken.

Mogelijke nadelen van een vennootschap oprichten in Delaware

Terwijl een vennootschap oprichten in Delaware verschillende voordelen biedt, zijn er ook potentiële nadelen. Lees hier meer over de belangrijkste aandachtspunten:

• Franchisebelastingen en toeslagen
  Elke onderneming die te vestigen is in Delaware, of ze daar nu zaken doen of niet, moet een jaarlijkse franchisebelasting betalen. De minimale franchisebelasting is 175 USD voor de meeste vennootschappen, maar kan oplopen tot 200.000 USD voor grotere ondernemingen. Daarnaast moeten ondernemingen in Delaware ook een jaarverslagvergoeding van 50 USD betalen.

• Kosten voor het werken vanuit een andere staat
  Als een vennootschap uit Delaware onderneming uitoefent in een andere staat, wordt het in die staat beschouwd als een buitenlandse entiteit. Daarbij kan het zijn dat de vennootschap zich moet kwalificeren om zaken te doen in die staat, waarbij extra kosten en papierwerk komen kijken en mogelijk belastingen moeten worden betaald in zowel Delaware als de andere staat.

• Juridische complexiteit
  Terwijl de Delaware Court of Chancery en het gevestigde stelsel van vennootschapsrecht ondernemingen voorspelbaarheid en consistentie levert, kan het ook voor complexiteit zorgen. Door de diepgang en complexiteit van de wetgeving van Delaware moeten ondernemingen mogelijk een beroep doen op gespecialiseerde juridische adviseurs, waarbij de kosten kunnen toenemen.

• Minder gunstig voor kleinere ondernemingen
  Terwijl het juridische kader van Delaware gunstig is voor grote vennootschappen, met name die welke op zoek zijn naar durfkapitaal of van plan zijn om naar de beurs te gaan, kan het minder gunstig zijn voor kleine ondernemingen. Kleine ondernemingen, met name ondernemingen die geen significante activiteiten buiten de staat hebben, hebben mogelijk niet in dezelfde mate baat bij de vennootschapswetgeving van Delaware.

• Perceptie van "verstoppen"
  Hoewel de privacybescherming die Delaware biedt voordelig kan blijken, kan deze ook de indruk wekken dat een onderneming iets probeert te verbergen. Sommige belanghebbenden zien het oprichten in Delaware misschien als een manier om de identiteit van eigenaren of functionarissen te verbergen, of als een manier om te profiteren van wetten die minder streng zijn dan die in andere staten.

• Rechtszaken tegen aandeelhouders
  Terwijl de Delaware wetten over het algemeen vriendelijk zijn voor het management, staat de staat ook bekend om rechtszaken tussen aandeelhouders. Het ontwikkelde stelsel van wetten en het gespecialiseerde rechtssysteem van de staat kunnen het eenvoudiger maken voor aandeelhouders om een rechtszaak aan te spannen tegen een vennootschap.

Mogelijke nadelen van te vestigen vennootschappen in Californië

Terwijl er verschillende voordelen zitten aan het vestigen in Californië - vooral voor ondernemingen die van plan zijn om voornamelijk in de staat actief te zijn - zijn er ook verschillende potentiële nadelen, waaronder:

• Hogere minimumbelastingen
  Alle vennootschappen in Californië, ongeacht inkomen of activiteit, zijn onderworpen aan een minimale franchisebelasting van 800 USD per jaar.

• Strenge regelgeving
  Californië staat erom bekend dat het strengere en complexere regels heeft voor ondernemingen dan verschillende andere staten. Er zijn meer regels over de manier waarop een vennootschap kan worden gestructureerd, evenals regelgeving op gebieden zoals milieunormen, arbeidswetgeving en privacy - allemaal zaken die extra nalevingslasten kunnen meebrengen voor ondernemingen.

• Omslachtige bureaucratie
  Meer ondernemingen vinden de bureaucratische procedures in Californië traag en omslachtig. De tijd en moeite die nodig zijn om deze procedures te doorlopen, kunnen voor ondernemingen een groot nadeel zijn.

• Minder privacy
  In tegenstelling tot Delaware, vereist Californië dat vennootschappen de namen van directeuren en functionarissen bekendmaken in hun jaarlijkse Statement of Information. Dit kan minder aantrekkingskracht hebben voor ondernemingen die anonimiteit willen aanhouden.

• Vereiste voor een raad van bestuur
  De wet van Californië vereist dat vennootschappen met meer dan drie aandeelhouders ten minste drie bestuurders in het bestuur moeten hebben. Dit kan lastig zijn voor kleinere ondernemingen.

• Hogere kosten van levensonderhoud en operationele kosten
  Californië staat bekend om zijn hoge kosten van levensonderhoud, vooral in grote steden als Los Angeles en San Francisco. Dit vertaalt zich naar hogere operationele kosten voor ondernemingen, waaronder hogere lonen en huur.

• Mogelijke dubbele vestigingskosten
  Als een onderneming wordt opgericht in Californië en daarna opnieuw wordt opgericht in een andere staat, zoals Delaware, moet de onderneming de oprichtingsprocedure twee keer doorlopen. Dit zou leiden tot extra uitgaven en administratieve inspanningen.

Een vennootschap oprichten in Delaware vs. Californië: Belangrijkste verschillen

Terwijl geen enkele staat objectief “beter” is voor het vestigen van een onderneming, betekent de beslissing in welke staat de slimste keuze is voor jouw onderneming, inzicht hebben in wat elke staat van elkaar onderscheidt. Lees hier de belangrijkste verschillen tussen te vestigen vennootschappen in Delaware en Californië.

Vennootschapsrecht en rechtssysteem

• Delaware: Delaware heeft een gevestigd en flexibel stelsel van vennootschapswetgeving, waarbij verschillende landen de “gouden standaard” in de Amerikaanse vennootschapswetgeving beschouwen. De zeer gerespecteerde Court of Chancery richt zich uitsluitend op zakelijke geschillen en levert een gestroomlijnde en voorspelbare juridische procedure voor ondernemingen.

• Californië: Californië heeft ook een robuust stelsel van vennootschapsrecht, maar het wordt over het algemeen gezien als meer beschermend voor werknemers en aandeelhouders dan de Delaware-wet. Californië heeft geen gespecialiseerde rechtbank voor ondernemingen zoals de Court of Chancery in Delaware, waarbij dit kan leiden tot langere en minder voorspelbare procedures.

Privacybeleid

• Delaware: Delaware eist niet dat ondernemingen de namen van functionarissen of directeuren vermelden in de oprichtingsdocumenten, wat ondernemingen meer privacy levert.

• Californië: Californië vereist dat vennootschappen de namen van directeuren en functionarissen bekendmaken in hun jaarlijkse Statement of Information, waarbij deze personen mogelijk minder privacy leveren.

Belastingen en toeslagen

• Delaware: Alle vennootschappen in Delaware moeten een jaarlijkse franchisebelasting betalen, waarbij een scala van 175 USD tot 200.000 USD kan blijken, afhankelijk van het type en de grootte van de vennootschap. Als een vennootschap echter wordt opgericht in Delaware, maar daar geen zaken doet, hoeft er geen vennootschapsbelasting te worden betaald.

• Californië: Californië legt een minimale franchisebelasting van 800 USD op aan alle vennootschappen, ongeacht hun inkomen of activiteit. Als een vennootschap in Californië is gevestigd, moet er ook vennootschapsbelasting worden betaald.

Voorschriften en vereisten

• Delaware: De regelgeving van Delaware is over het algemeen ondernemingsvriendelijk en biedt flexibiliteit in de structuur en het beheer van ondernemingen. Zo zorgt Delaware ervoor dat één persoon de enige directeur van een vennootschap kan zijn en alle bestuursfuncties kan bekleden.

• Californië: Californië heeft strengere regels en meer eisen voor vennootschappen. Zo moeten vennootschappen met meer dan drie aandeelhouders ten minste drie bestuurders in hun raad van bestuur hebben. Californië heeft ook diversiteitseisen opgesteld voor de raden van bestuur van beursgenoteerde vennootschappen met hoofdkantoor in de staat.

Juridische structuur en perceptie van investeerders

• Delaware: Verschillende investeerders geven de voorkeur aan vennootschappen in Delaware vanwege de flexibele wetten op vennootschappen en het gerespecteerde rechtssysteem van de staat. Dit kan vooral voordelig blijken voor ondernemingen die op zoek zijn naar durfkapitaalinvesteringen of van plan zijn naar de beurs te gaan.

• Californië: Terwijl Californië niet dezelfde reputatie heeft onder investeerders als Delaware, kan te vestigen in Californië nog steeds geloofwaardigheid leveren - vooral voor ondernemingen die voornamelijk in de staat actief zijn.

Kosten van zakendoen

• Delaware: Als een Delaware vennootschap zaken doet in een andere staat, kan het zijn dat het zich moet kwalificeren als een buitenlandse entiteit, waarbij extra kosten en papierwerk komen kijken.

• Californië: Californië heeft hogere kosten voor levensonderhoud en operationele kosten in vergelijking met verschillende andere staten. Dit betekent dat lonen, huur en andere uitgaven voor ondernemingen hoger kunnen uitvallen in Californië dan in Delaware.

Zowel Delaware als Californië bieden voordelen voor ondernemingen, maar ze hebben ook uiteenlopende wetten op het gebied van vennootschappen, belastingen en heffingen, privacybescherming en structuur. De kenmerken van elke staat kunnen uiteenlopende gevolgen hebben voor ondernemingen.

Hoe te vestigen in welke staat?

Beslissen in welke staat je een onderneming wilt vestigen is een belangrijke stap bij het oprichten van een onderneming. De beslissing moet gebaseerd zijn op een uitgebreide beoordeling van de behoeften van de onderneming, de toekomstige groeiplannen, de eisen van investeerders en andere belangrijke factoren. Lees hier een algemene procedure die ondernemingen kunnen doorlopen om deze beslissing te maken:

• Inzicht in de structuur van de onderneming en de toekomstplannen: Een ondernemingsstructuur (eenmanszaak, maatschap, LLC, onderneming, enz.) en toekomstplannen (d.w.z. het aantrekken van investeerders, naar de beurs gaan of in particulier bezit blijven) kan een aanzienlijke invloed hebben op waar het moet worden opgericht. Durfkapitalisten en private-vermogensfondsen geven er bijvoorbeeld meestal de voorkeur aan om te investeren in vennootschappen die in Delaware zijn gevestigd vanwege het gevestigde systeem van Delaware wetten.

• Evalueer wettelijke vereisten en beschermingen: Ondernemingen moeten inzicht hebben in de vennootschapswetgeving van elke staat die ze overwegen op te richten. Sommige staten bieden meer bescherming voor bestuurders en directeuren, terwijl andere staten meer bescherming bieden voor aandeelhouders. Zoals eerder besproken maken de bedrijfsvriendelijke wetten van Delaware en de gespecialiseerde Court of Chancery het een aantrekkelijke keuze voor verschillende ondernemingen.

• Houd rekening met privacybehoeften: Als de bedrijfseigenaren waarde hechten aan privacy, geven ze er misschien de voorkeur aan zich in Delaware te vestigen, omdat ondernemingen daar niet verplicht zijn de namen van functionarissen en directeuren te publiceren.

• Beoordeel fiscale implicaties: Ondernemingen moeten rekening houden met de vereisten voor vennootschapsbelasting van elke staat. Sommige staten, zoals Delaware, heffen geen vennootschapsbelasting op ondernemingen die niet binnen de staat actief zijn. Andere landen, zoals Californië, hebben een minimale franchisebelasting, ongeacht het inkomen of het activiteitenniveau.

• Houd rekening met de kosten en het gemak van ondernemen: Hierbij kunnen factoren vallen als de kosten van levensonderhoud, loonniveaus, vastgoedkosten en de algemene structuur van ondernemingen in de staat. Bedrijven moeten ook rekening houden met het gemak om een onderneming op te starten en te runnen in een staat, met inbegrip van de regelgevende structuur en bureaucratie van de staat.

• Win juridisch en financieel advies in: Overleg met juridische en financiële adviseurs om volledig inzicht te krijgen in de implicaties van te vestigen vennootschappen in een bepaalde staat en hoe dit je onderneming en toekomstplannen zou beïnvloeden.

• Houd rekening met de verwachtingen van investeerders en de markt: In sommige sectoren of voor ondernemingen (bijvoorbeeld ondernemingen die van plan zijn naar de beurs te gaan) kunnen marktverwachtingen van invloed zijn op de plaats waar een onderneming te vestigen. Zo verwachten verschillende investeerders in de tech-start-upwereld dat ondernemingen zich vestigen in Delaware.

• Beoordelen en beslissen: Na het verzamelen en analyseren van alle informatie moeten ondernemers hun bevindingen bekijken, hun opties overwegen en een weloverwogen keuze maken waar te vestigen.