Het formaliseren van een zakelijke onderneming in een rechtspersoon kan een van de belangrijkste stappen van een ondernemer zijn. In 2023 zijn er 5,5 miljoen nieuwe ondernemingen gestart in de VS, waarvan er uiteindelijk veel een rechtspersoon zullen worden. Degene die dat doen, krijgen toegang tot een reeks voordelen, van vermogensbescherming tot potentiële belastingvoordelen.

Voor de beslissing om een onderneming op te richten, is een zorgvuldig begrip nodig van de juridische, financiële en operationele implicaties die ermee gepaard gaan. Elke keuze die je tijdens het proces maakt, van de naam van de onderneming tot wie er in de raad van bestuur zit, heeft invloed op de toekomst van de onderneming. Met de juiste planning, gedegen onderzoek en een vooruitziende blik kan dit proces dienen als een krachtige basis voor duurzame veerkracht en groei.

Hieronder behandelen we de belangrijkste stappen bij het oprichten van een onderneming en hoe je vakkundig het proces doorloopt. Of u nu een doorgewinterde ondernemer bent of net bent gestart, de volgende zaken zijn belangrijk om te weten.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat houdt het oprichten van een onderneming in?
  
• Voordelen van het oprichten van je onderneming
  
• Soorten bedrijfsstructuren om uit te kiezen
  
• Een onderneming oprichten
  

Wat houdt het oprichten van een onderneming in?

Het oprichten van een onderneming is het juridische proces van het vormen van een rechtspersoon. Deze staat los van de eigenaren en wordt erkend als een entiteit met eigen rechten, verantwoordelijkheden en aansprakelijkheden.

Voordelen van het oprichten van een onderneming

Er zijn verschillende voordelen verbonden aan het oprichten van een onderneming. Veelvoorkomende voordelen voor ondernemingen die een rechtspersoon oprichten, zijn onder meer:

• Bescherming tegen aansprakelijkheid: Bij een rechtspersoon is de persoonlijke aansprakelijkheid beperkt omdat de onderneming verantwoordelijk wordt gehouden voor schulden en aansprakelijkheden. Doorgaans blijven de persoonlijke bezittingen van aandeelhouders afgeschermd van de zakelijke verplichtingen.

• Fiscale flexibiliteit: Ondernemingen hebben vaak toegang tot belastingtarieven en aftrekposten die niet beschikbaar zijn voor eenmanszaken of maatschappen.

• Kapitaal aantrekken: Ondernemingen kunnen aandelen uitgeven, waardoor ze beschikken over een meer gestructureerde en algemeen geaccepteerde manier om investeringen aan te trekken.

• Eeuwigdurend bestaan: Ondernemingen blijven bestaan, zelfs als het eigendom of het management verandert. Deze continuïteit kan gunstig zijn voor de bedrijfsplanning op lange termijn.

• Overdraagbaarheid van eigendom: Aandelen van een onderneming kunnen gemakkelijker worden verkocht of overgedragen dan belangen in andere bedrijfsstructuren.

• Aantrekken en vasthouden van medewerkers: Voor een onderneming kan het haalbaarder zijn om aandelenopties of secundaire arbeidsvoorwaarden aan te bieden, waardoor deze een aantrekkelijkere plek wordt voor potentiële medewerkers.

• Geloofwaardigheid: Het oprichten van een rechtspersoon kan de onderneming legitimiteit verlenen, waardoor het vertrouwen en de relaties met leveranciers, klanten en kredietverstrekkers toenemen.

• Zakelijk krediet en financiering: Als afzonderlijke rechtspersoon kan een onderneming een eigen kredietgeschiedenis opbouwen, los van de eigenaren, wat als zekerheid kan dienen bij het afsluiten van leningen of kredietlijnen.

• Aftrekposten. Ondernemingen kunnen normale bedrijfskosten, waaronder salarissen, aftrekken voordat ze de eigenaren een inkomen toekennen.

Soorten ondernemingsstructuren om uit te kiezen

Het kiezen van de juiste ondernemingsstructuur is van fundamenteel belang voor het juridische, financiële en operationele kader van een onderneming. De verschillende ondernemingsstructuren komen tegemoet aan verschillende behoeften, doelstellingen en zakelijke scenario's. Hier is een overzicht van de belangrijkste kenmerken van elke ondernemingsstructuur:

• Eenmanszaak

  • Een enkele persoon die zaken doet als individu.
    
  • De eigenaar heeft de volledige zeggenschap over het beheer.
    
  • De eigenaar draagt alle financiële verantwoordelijkheid, wat inhoudt dat persoonlijke bezittingen risico kunnen lopen.
    
  • Belastingen worden betaald als persoonlijk inkomen en er is geen onderscheid tussen persoonlijk en zakelijk vermogen.
    

• Vennootschap

  • Wordt gevormd tussen twee of meer personen die overeenkomen om middelen (geld, vaardigheden, eigendommen) in te brengen in de onderneming.
    
  • De winst en het verlies worden gedeeld volgens de overeenkomst en elke vennoot is persoonlijk aansprakelijk.
    
  • Er zijn twee soorten vennootschappen: vennootschappen onder firma - waarin alle vennoten de aansprakelijkheid en leidinggevende taken delen - en commanditaire vennootschappen, waarbij slechts één vennoot onbeperkt aansprakelijk is en de andere vennoten beperkt aansprakelijk zijn op basis van hun inbreng.
    
  • De belastingheffing wordt verlegd naar de individuele belastingaangiften van de vennoten.
    

• Vennootschap met beperkte aansprakelijkheid (LLC)

  • Hierbij worden de voordelen van een onderneming en van een vennootschap gecombineerd.
    
  • De eigenaren, ook wel leden genoemd, zijn niet persoonlijk aansprakelijk voor de schulden van de onderneming.
    
  • Winsten en verliezen kunnen worden verlegd naar het persoonlijk inkomen zonder dat er vennootschapsbelasting hoeft te worden betaald.
    
  • Biedt flexibiliteit bij beslissingen over de bedrijfsvoering.
    

• C-corporatie (C-corp)

  • Een rechtspersoon die losstaat van de eigenaren en de meeste bescherming biedt tegen persoonlijke aansprakelijkheid.
    
  • Het eigendom wordt bepaald door aandelen, waardoor de eigendomsoverdracht gemakkelijker wordt.
    
  • De winst wordt belast op ondernemingsniveau. Vervolgens worden eventuele dividenden die aan aandeelhouders worden uitgekeerd opnieuw belast op persoonlijk niveau, wat leidt tot dubbele belastingheffing.
    
  • Geschikt voor ondernemingen die van plan zijn naar de beurs te gaan of op zoek zijn naar durfkapitaal.
    

• S-corporatie (S-corp)

  • Opereert op dezelfde manier als een C-corp, maar vermijdt dubbele belasting doordat winsten en bepaalde verliezen rechtstreeks mogen worden verlegd naar het persoonlijke inkomen van de eigenaren.
    
  • Er gelden beperkingen voor het aantal en het soort toegestane aandeelhouders.
    
  • Biedt dezelfde bescherming tegen persoonlijke aansprakelijkheid als een C-corp.
    

• B-corporatie (B-corp)

  • Een rechtspersoon met winstoogmerk met een nadruk op maatschappelijke verantwoordelijkheid.
    
  • Zoekt naar een evenwicht tussen winst en doel met aandacht voor sociale en milieukwesties.
    
  • Gecertificeerd volgens externe normen op het gebied van prestaties, verantwoording en transparantie.
    

• Onderneming zonder winstoogmerk

  • Is opgericht om activiteiten uit te voeren zonder winstoogmerk, vaak voor charitatieve, educatieve, religieuze, literaire of wetenschappelijke doeleinden.
    
  • De winst wordt niet uitgekeerd aan aandeelhouders of leden, maar opnieuw in de missie van de organisatie geïnvesteerd.
    
  • Kan vrijstelling van belasting aanvragen, maar moet zich houden aan strikte wettelijke en rapportagevereisten.
    

• Coöperatie

  • Is eigendom van de leden en wordt door hen geëxploiteerd tot wederzijds voordeel.
    
  • Leden brengen middelen in om gemeenschappelijke doelen te bereiken en de winst wordt verdeeld onder de leden.
    
  • Populair in sectoren als landbouw, detailhandel en woningbouw.
    

Elke structuur biedt unieke voordelen en uitdagingen. Bij het kiezen van een structuur moet je nadenken over factoren als belastingen, aansprakelijkheid, beheervoorkeuren en langetermijndoelen.

Kom meer te weten over de verschillen tussen deze structuren en krijg advies over het kiezen van de rechtspersoon die het beste bij je onderneming past.

Een onderneming oprichten

Het oprichten van een onderneming is een systematisch proces dat een richting aangeeft voor de juridische en operationele parameters van de organisatie. Deze parameters zijn bepalend voor belangrijke aspecten van de onderneming nu en in de toekomst. Hoewel de specifieke procedures kunnen variëren per locatie en aard van de onderneming, zijn dit de standaardstappen voor een onderneming in de VS:

• Een bedrijfsnaam kiezen
  Het kiezen van de juiste naam voor je onderneming is zowel een oefening in branding als een juridische noodzaak. De gekozen naam moet te onderscheiden zijn van andere rechtspersonen die in je rechtsgebied zijn geregistreerd. Doe gedegen onderzoek in de database van een staat om na te gaan welke namen beschikbaar zijn. Houd er rekening mee dat sommige staten specifieke conventies of beperkingen voor de naamgeving hebben.

• Een geregistreerde vertegenwoordiger selecteren
  Een geregistreerde vertegenwoordiger fungeert als het officiële aanspreekpunt van de onderneming voor juridische procedures. Deze vertegenwoordiger moet, ongeacht of het een particulier of een zakelijke entiteit is, in de staat van oprichting gevestigd zijn en snel beschikbaar zijn tijdens standaard kantooruren. Zijn of haar primaire verantwoordelijkheid is het ontvangen van juridische en overheidsdocumenten namens de onderneming.

• De oprichtingsakte opstellen en indienen
  De oprichtingsakte is een basisdocument waarin belangrijke gegevens over de onderneming uiteen worden gezet, waaronder het doel van de onderneming en informatie over aandelen. Nadat de akte is opgesteld, wordt deze ingediend bij de aangewezen overheidsinstantie, meestal de Secretary of State. De oprichtingsakte legt de basis voor het juridische bestaan van de onderneming en vormt een openbare kennisgeving van de intentie om actief te worden.

• Een werkgeversidentificatienummer (EIN) aanvragen
  Voor de meeste ondernemingen is de toekenning van een EIN door de Internal Revenue Service (IRS) een verplichte stap. Met dit unieke negencijferige nummer kan de IRS de onderneming identificeren voor belastingdoeleinden. Een EIN is doorgaans vereist om zakelijke bankdiensten op te zetten en is handig bij het aanvragen van zakelijke licenties en vergunningen.

• Conceptstatuten opstellen
  De statuten van een onderneming zijn een intern document waarin de operationele procedures en bestuursstructuur van de onderneming worden beschreven. In dit uitgebreide document wordt onder meer ingegaan op de rol van bestuurders en functionarissen, de procedures voor aandelenuitgifte en de planning en uitvoering van de vergaderingen van de onderneming.

• Bestuurders benoemen
  Bestuurders zijn verantwoordelijk voor belangrijke zakelijke beslissingen en de algemene leiding. Het benoemen van bestuurders is een integraal onderdeel van de bestuursstructuur en geeft richting aan de koers van de onderneming. De rollen, verantwoordelijkheden en mandaten van de bestuurders moeten duidelijk worden gedefinieerd om onduidelijkheid te voorkomen.

• De eerste vergadering van de raad van bestuur houden
  Deze eerste vergadering is een belangrijke gebeurtenis waarin cruciale operationele en administratieve beslissingen worden genomen, zoals het goedkeuren van de statuten, het verduidelijken van rollen en het beslissen over het boekjaar. Het bijhouden van notulen van vergaderingen is noodzakelijk voor een transparante verslaglegging van zakelijke beslissingen.

• Aandelencertificaten uitgeven
  Aandelencertificaten zijn fysieke of elektronische documenten die een eigendom in de onderneming aangeven. Het uitgeven van aandelencertificaten zorgt ervoor dat elke aandeelhouder een duidelijke beeld heeft van zijn of haar belang in de onderneming. Deze gegevens zijn essentieel voor de transparantie en eventuele toekomstige transacties met betrekking tot de verkoop of overdracht van aandelen.

• Blijven voldoen aan de vereisten van de staat
  Elke staat heeft zijn eigen reeks vereisten en jaarlijkse verplichtingen voor ondernemingen. Deze kunnen bestaan uit het indienen van een jaarverslag, het bijhouden van actuele gegevens en het betalen van bijbehorende kosten. Je moet je bewust zijn van deze verplichtingen en ervoor zorgen dat je steeds aan deze regels voldoet om boetes of mogelijke ontbinding te voorkomen.