COVID-19 が世界的な経済不安を引き起こす中、新規事業を運営する創業者への要求はこれまでになく高まっています。本書は、ストレスを戦略的に管理するための実践的なアドバイスを提供するものであり、今の創業者にとってこれまで以上に重要な内容です。
臨床心理士になる前、私は小さな町の高校で陸上競技のスター選手でした。好きだったのは短距離走です。スタートブロックを完璧にこなす以外に、競争戦略などほとんどありません。動け。止まるな。スピードを落とすな。行け、行け、行け。速く動いて、すべてを突き破れ。
400 m (トラックを 1 周、約 1/4 マイル) は、まったく別の競技です。今度の走りには戦略が必要です。力を抜くべき瞬間もあれば、ギアを上げる瞬間もあります。
最初の 400 m は、ライオンに追われるように走りました。
奇妙なことが起こり始めたのは、ゴールの 75 m 手前でした。体のフォームが崩れ、力強かった脚は鉛のように重く感じられ、腕は前後に振られ、上半身はねじれ始めました。息を吸うのも苦しく、ゴールの直前でよろめき、身をかがめ、コース上に嘔吐しました。
満員のスタンドの前で吐いてしまったのは、私にとって最高の瞬間ではありませんでした。
スピードや競技の激しさには慣れていましたが、あれほどのスピードで長時間走り続けることには慣れていませんでした。ペース配分の戦略を持たないことが、いかに大惨事につながるかを身をもって学びました。
ビジネスを短距離走のように扱うのはやめるべきです。速く動きつつも、自分を壊さないようにしましょう。
賢く走れ、ただハードに走るだけでなく
起業の厳しい要求にどのように取り組むか、戦略が必要です。
あなたはこれまでにも懸命に働いてきたことでしょう。ハッスルするとはどういうことか、長時間働くとはどういうことかをすでに知っています。あなたがビジネスを始めようとしているのは、問題を解決するまで粘り強く集中して取り組んだ経験があるからです。あなたは、自分の専門分野や技術を磨く方法を学び、人々が必要とし、求めている製品やサービスを持っていることに気づいたのです。
オンライン起業家として、あなた自身がビジネスの成功か失敗かを左右します。あなたこそが、ビジネスの中心的な存在なのです。知性、創造性、コミュニケーション能力、集中力、粘り強さ、専門知識、問題解決力、意思決定力、そして専門的ネットワーク。これらすべてが必要ですが、それだけでは成功に十分とは言えません。
あなたには意欲も経験も競争心もありますが、私と同じように、ペース配分の練習とコーチングが必要です。
ストレス：命を救い、命を奪う
起業にはストレスがつきものです。
ストレスを感じるのは自然なことです。それは、困難で重要なことに取り組むときの当然の反応です。リスクは大きく、正しい判断が求められます。信頼できる人々を選ぶことも不可欠です。顧客基盤を築き、ブランドと自分の価値を明確に伝え、予算を管理し、ネットワークを拡大し、請負業者や最初の従業員を雇う――これらはすべて重要だからこそストレスを伴うのです。ストレスとモチベーションは密接な関係にあります。ストレスの原因は、多くの場合、私たちが最も注意を向けるべきものです。私たちが感じるストレスは、「忘れるな」「注意を払え」「よく考えろ」と告げる、私たち自身の内なるアラームなのです。
ストレスはしばしば良いものです。私たちを目覚めさせ、活性化させてくれるのですから。
あなたの体は、ストレスを経験するようにできています。いわゆる「闘争か逃走か (fight-or-flight)」の反応が作動するのです。森の中でクマに出くわしたとき、あなたは逃げますか？それとも枝をつかんで戦いますか？クマの姿を見た瞬間、心拍数が上がり、呼吸は速くなり、筋肉が緊張します。消化などの生命維持に直接関係のない機能は減速または停止し、心臓は四肢へ血液を送り出し始めます。感覚は鋭くなり、体は即座に反応する準備を整えます。このストレス反応は、命を救うことさえあるのです。
その「クマ」が大きな締め切りや成否を分けるプレゼン、あるいは難しい決断であったとしても、自然な「闘争か逃走か (fight-or-flight)」反応のおかげで、あなたはより速く、より鋭く反応することができます。ストレスに反応する生得的な能力があるからこそ、締め切りを守り、プレゼンを成功させ、決断を下すことができるのです。ヤーキーズ・ドッドソンの法則 は、ストレスとパフォーマンスの関係を測定した一連の古典的な心理学研究に基づいています。一般的な結論は、ストレスが「適切な」範囲、すなわち幸福な中庸にあるときに、最高のパフォーマンスを発揮できるというものです。
あなたのストレスがあなたを助けるのです。
では、なぜストレスがこれほどまでに悪者扱いされるのでしょうか？
ストレスが急性から慢性へと移行すると、生命を救うメカニズムは、逆に生命を脅かすメカニズムへと変わります。短期間で時間に制限のあるストレッサー（クマや重要なプレゼンなど）は、心理学の世界で「急性ストレス」と呼ばれます。急性ストレスは、あなたが最高のパフォーマンスを発揮し、問題に正面から立ち向かい、素早く動き、集中し、創造的に考え、やるべきことに意識を合わせるのを助けます。私たちの体は急性ストレスに対応できるように設計されており、体内の複数のシステムが連携して働きます。体は何をすべきかを正確に知っており、そして何より重要なのは、それを止める方法まで知っているということです。
プレゼンテーション、取締役会の会議、重要な決断――それは起こります。あなたの体のメカニズムがそれに対応して動き出します。あなたは対処し、そして終わります。
ストレッサーが取り除かれると、副交感神経が働き、心拍数は正常に戻り、筋肉は緩み、血流は脳へ戻り、消化器系の働きも回復します。そして、人生は再び前へと進んでいくのです。
急性ストレスは、私たちが脅威にさらされたときに、私たちを守るために働きます。
急性のストレスが長期間続くと、私たちは慢性的なストレスにさらされ、体が本来想定していない働きをするようになります。慢性ストレスは文字どおり体を壊し、健康に深刻で永続的な影響を及ぼします。研究 では、慢性ストレスとほぼすべての慢性疾患との関連が示されています。心臓病、肥満、糖尿病、過敏性腸症候群、クローン病、喘息、偏頭痛、胃腸障害、多発性硬化症、アルツハイマー病、癌などです。ソフトウェアの問題がハードウェアの問題に発展することもあるのです。
さらに、慢性的なストレスは感情面でも深刻な問題を引き起こします。慢性ストレスがうまく管理されないと、不安へと移行し、恐れや否定的・有害な思考との内なる長い戦いが始まります。慢性ストレスを抱えると、有能な起業家、経営者、あるいはパートナーとして効果的に働くことは難しくなります。そうした人々は常にストレスを抑えようと懸命に働き続け、その結果、衝動的になりやすく、怒りっぽく、短気になります。誤った判断を下すこともあり、アルコールや薬物に頼って対処しようとすることもあります。
経営者にとって、慢性的なストレスは非常に危険です。人としての通常のストレス要因を経験するだけでなく、ビジネスの重圧も同時に背負っています。常に締め切りがあり、常に決断を迫られ、常にプレゼンや会議があり、常に厄介な顧客や請負業者への対応が求められます。会社を経営している限り、ストレスから逃れることはできません。だからこそ、自分のペースを保つための戦略を見つける必要があるのです。
慢性ストレスへの対処
慢性的なストレスに対処するとは、大勢の人の前で倒れたり吐いたりせずに、長期間にわたって全力で走り続ける方法を見つけることです。あなたの生活を整える唯一の正しい方法はありませんが、研究に基づくいくつかの提案を示しましょう。あなたに本当に効果的なストレス対処法を作るには、一定のカスタマイズが必要です。試行錯誤を重ねながらも、自分に合ったストレスマネジメントの戦略を見つけることには、努力する価値があります。誇張ではなく、あなたの個人的な幸福やビジネスの持続可能性は、それにかかっていると言ってもよいでしょう。
自分のストレスシグナルを認識しましょう
慢性的なストレスに悩まされるのは、ゆっくりと沸騰していくお湯の中のカエルのようなものです。カエルは一度に少しずつ温度が上がる中で、気づかないうちに危険な状態に陥ります。ストレスの悪影響も同じで、じわじわと忍び寄ってきます。忙しさのあまり、夜中の 3 時に何度も目が覚めたり、疲れて家族にイライラしたり。常に頭痛がして、顎を食いしばったり歯ぎしりしたりしているかもしれません。胃の調子が悪く、目を覚ますためにカフェインを多く摂り、眠るためにアルコールを飲む。集中力が続かず、判断が反応的で衝動的になります。ふと気づくと、このお湯はいったいいつからこんなに熱くなっていたのでしょうか。
効果的な慢性ストレス・マネジメントの秘訣は、早めにその兆候をつかむことです。あなた自身にも、ストレスの初期サインがあります。ストレスが負担になり始めていることを最初に知らせるのは、多くの場合あなたの体です。慢性的なストレスが積み重なると、眠れなくなることがあります。胃の調子が悪くなる人もいます（吐き気、嘔吐、下痢）。肩や頭が痛む人もいます。口調が荒くなる、イライラする、あるいは不機嫌さが増すのも、初期警告のサインかもしれません。甘いものや塩辛いものが欲しくなったり、夜眠るためにワインやスコッチ（1 杯、あるいは 3 杯）に手を伸ばすようになったりすることもあります。セックスや他人との親密さに興味を失ったり、逆に興味が急激に高まったりすることもあります。ストレス下では、あなたの性格のある側面がより強く表れることがあります。鍵をなくす、遅刻する、忘れ物をするなど、混乱しやすくなる人もいれば、逆に「A 型」的な几帳面さが際立ち、普段よりも固くなっている自分に気づくこともあります（スプレッドシートの整備や手順書の修正に異常にこだわるなど）。内向的な人はさらに内向的になり、外向的な人は仕事に集中するのが難しくなるかもしれません。自分のバランスが崩れてきたり、自分らしさが極端になっていると感じたりするのも、ストレスが限界に近づいているサインです。
慢性的なストレスの蓄積が身体や生活に与える影響は、人によって異なります。全員に共通する不調のサインがあるわけではありません。自分のストレスサインを振り返ってみましょう。過去にストレスを感じたとき、体のどこかが痛んだり、特定の臓器の働きが悪くなったりしたことはありませんか？あるいは、トラブルを知らせるような行動パターンがありませんでしたか？
慢性的なストレスが健康を損ない、ビジネスや人間関係に深刻な悪影響を及ぼす前に、早期警告サインを理解することは、積極的に対処するうえで欠かせません。
ストレスの原因を特定して解決する
あなたのストレスの原因は何ですか？ストレスの主な要因について正直に考えてみましょう。まず、仕事、家庭、家族、人間関係など、生活のあらゆる分野からストレスの原因をリストアップすることから始めましょう。具体的なストレス要因を見つけましょう。
ストレスを感じていても、何がその感情を引き起こしているのかはっきりしないこともあります。ストレスの具体的な原因を分析することで、リストをもとに一つずつストレッサーに対処していくことができます。ストレス要因の中には、変えられるものや避けられるものもあります。
例えば、午後 3 時半までに子供を迎えに行くために、見込み客との電話を終わらせて慌ただしくオフィスを飛び出す午後に、ストレスが高まっているかもしれません。その場合は、週に 2 回ほど放課後ケアを手配し、余裕を持ってクライアント対応を終えられるようにしてみましょう。また、受信トレイにたまった大量のメールがストレスの原因になっているなら、不要なメールや優先度の低いメールを処理してくれるパートタイムのアシスタントを雇うことを検討してみてください。
重要なのは、それぞれのストレス要因を体系的に検討し、「私はここで何をコントロールできるのか？この経験を自分の人生からなくす、あるいは減らすにはどうすればいいのか？」と自問することです。
変化を起こし、データを収集しましょう。あなたのストレスの原因を最も直接的に修正できるような変更を実行し、その後、気分の変化を記録していきましょう。変更がストレス全体のレベルにどのように影響しているかに注意を払ってください。
受動的な考え方（「このストレスは自分に起こっている」）から、能動的な考え方（「ストレスの一部は自分でコントロールできる」）へと切り替えましょう。ストレスはもはや敵ではなく、あなたは無力な被害者でもありません。ビジネスを築いていく中で、どれほどのストレスを経験するかは、ある程度自分でコントロールできます。ストレスをうまく味方につけ、必要なときにはそれを活力源とし、全力を発揮したあとはベースライン（平常の状態）へ戻るようにしましょう。
その場その場でのストレス管理
すべてのストレス要因が「解決できる」とは限りません。私のコンサルティング会社を立ち上げた年、父が末期がんと診断され、母と末の弟はそれぞれ別件の命にかかわる医療的危機で数週間にわたり集中治療を受けていました。夫と私は、安全な住まいを必要とする 2 人の子どもの緊急保護も引き受けました。起業していなかったとしても大変な 1 年だったでしょうが、起業していたためにストレスのレベルは非常に高いものになりました。こうしたストレス要因は私の人生で現実に起きており、私の力ではどうすることもできませんでした。
解決できないストレッサーには、どう対処すればよいのでしょうか。問題 (つまりストレッサー) に直接立ち向かえないときは、ストレスそのものに働きかけましょう。うまく機能するためには、ストレスが自分の体や感情に与える影響をある程度冷静にコントロールする必要があります。もちろん、言うは易く行うは難しですが、どんなスキルもそうであるように、重大なストレスに直面しても心の平静を育むことは可能です。
胸が締め付けられたり、呼吸が浅くなったり、手のひらに汗をかき始めたりしたら、それがどんな初期のストレスサインであっても、ほんの一瞬でも休憩を取りましょう。新たな 研究 によると、高まったストレスに対抗するための最良の方法は、ゆっくりとした深呼吸であることが示されています。こちらの分かりやすい要約 もご覧ください。研究による裏付けは非常に豊富です。もし私がすべての新しい起業家に 1 つだけツールを授けられるとしたら、それは「ゆっくりと深く呼吸する力」です。
この方法を実践するには、片方の手のひらをおへその上に置きます。鼻からゆっくり息を吸い (4～5 秒を目安に)、お腹が酸素で膨らむときに手が上がるのを感じます。次に、鼻からゆっくり息を吐きながら (同じく 4～5 秒ほど)、お腹がしぼむにつれて手が背骨のほうへ沈んでいくのを感じます。このように鼻からお腹に向かって 4～5 回呼吸します。この呼吸法は簡単ですが、とても効果的です。副交感神経系、つまり「落ち着く」神経を活性化させ、体に「今は急なストレス反応を起こす必要はない」と知らせます。
会話の途中でも、作業中でも、この呼吸法を行うことができます。私自身、ステージ上で人に気づかれずに行ったことがあります。これは、「その瞬間」に生じるストレスに対して、シンプルで即効性のある非常に効果的なツールです。ゆっくりとした深呼吸の練習に加えて、仕事中にストレスが急増したときに役立ついくつかのツールを紹介します。
- 3～5 分のストレッチ休憩。肩、首、あごを意識しましょう。
- 落ち着いた音楽をかけてください。
- 作業環境を変えてみましょう。
- 一息ついて、友人や家族に電話しましょう。
- 立ち上がって、近所をひと回り歩いてみましょう。
- 10 分間目を閉じてください。
- 瞑想するか、祈りましょう。
- ヘルシーなスナックを食べたり、温かい飲み物を楽しんだり。
- 立ち上がって、冷たい水を顔にかけましょう。
- 良い香りのローションを手につけてください。
- 手首にエッセンシャルオイルを 1 滴たらしましょう。
ストレス反応とは、反応するためにスピードを上げることです。逆に、スピードを落とすことで、反応の背後にある感情、ひいてはストレスそのものを和らげることができます。感覚入力源 (視覚、聴覚、嗅覚、味覚、触覚) を 1 つ以上変えることで、脳に新しいデータを与えます。その新しい感覚情報が心を落ち着かせるものであれば、副交感神経系、すなわち「落ち着く」システムを活性化させるきっかけにもなります。
これらのスキルは、ストレスが高まっているときに気持ちを落ち着かせる手段として活用できます。また、「抗ストレスの筋肉」を鍛える方法として、日常生活に取り入れることも可能です。毎日数分の深呼吸や瞑想を行うだけで、ストレスや不安の基準値を下げる効果があります。こうした習慣は、注意力や集中力の向上、睡眠の改善、さらにはうつ症状の軽減にもつながります。これは、あなた自身とあなたのビジネスへの優れた投資です。
ストレスに強いライフスタイル
起業して最初の 1 年は、ストレスに健康的かつ前向きに対処できる生き方を確立するための、最も重要な時期かもしれません。これは、スタートアップの「ハッスル」文化とは正反対の考え方です。一般的な意見に反して、多く働くことが必ずしも良く働くことを意味するわけではありません。あなたがビジネス (そして日常生活) に取り入れる習慣は、今後何年にもわたって続いていきます。慢性的なストレスが蓄積する前に、それを和らげる習慣を選びましょう。そうすることで、ビジネスの長期的な持続可能性を高め、激務が続く初期の数年間もより楽しく過ごせるようになります。
あなた自身が、あなたのことを最もよく知る専門家です。 少し立ち止まって考えてみれば、ストレスを最小限に抑えるライフスタイルに必要なことが何か、きっと見えてくるはずです。幸いなことに、心理学者やその他の医療専門家たちは、慢性的なストレスの悪影響を和らげるための最も効果的な方法を研究してきました。
体を大切にしましょう。ストレスによるダメージの多くは、コルチゾールが体に与える累積的な影響によって引き起こされます。体をケアすることで、ストレスに対抗する力を最大限に高めることができます。つまり、よく眠り、栄養価の高い食事でエネルギーを補給し、週に 3 回、少なくとも 30 分は体を動かして (心拍数を上げて) ください。これら 3 つの習慣は、最適なストレス管理と神経機能の維持に欠かせません。脳は基本的なケアとメンテナンスがなければうまく働かないのです。食事・睡眠・運動は、体にエネルギーを与えるセルフケアの基本的な土台です。体をケアしなければ、ビジネスで優れた成果を上げることは難しいでしょう。
つながりを大切にしましょう。 困難な状況を乗り越えるとき、あなたがどれだけうまく対処できるかを最もよく左右するのは、人間関係の質です。人とのつながりは、極度のストレスに伴う精神的・身体的な不調から私たちを守ってくれます。ビジネスを成長させる中でも、人間関係をおろそかにしてはいけません。成功したときには共に喜んでくれる仲間が、失敗したときには支え励ましてくれる仲間が必要です。
成功を祝いましょう。 事業の初期は、あっという間に過ぎてしまうように感じられるものです。「到達した」と感じる瞬間はほとんどなく、To-Do リストが完全に終わることもありません。「やり切った」と実感するのは難しいものです。それでも私たちの脳は、物事をやり遂げたときの達成感から生まれる神経学的な活性化によって恩恵を受けています。ビジネスを築く道のりは長く続くものです。初めての有料顧客、初めての大口注文、初めてのバイラル投稿など、どんなに小さな目標であっても、それがあなたのビジネスの「やるべきこと」リストを導いています。そうした目標を祝う方法を見つけましょう。私の友人フィルは、1 年以内に達成したい 5 つの目標をリストアップし、それぞれに特別なワインボトルを用意しました。ボトルには付箋を貼り、エドナ・ヴァレーのピノ・ノワールには「WordPress プラグインを販売する」、ナパのカベルネ・ソーヴィニヨンには「オンボーディング・オートメーションを立ち上げる」と書かれていました。
私たち勤勉な起業家タイプは、終わっていないことに意識が偏りがちです。ひとつのことを終えると、すぐに次の課題に取りかかってしまいます。しかし、健全なストレス管理には、終わりのない To-Do リストに対して、小さな「お祝い」を積み重ねてバランスを取ることが欠かせません。やらなければならないことについて語るのと同じくらい、達成したことについても正直に語りましょう。あなたの脳はエンドルフィンを必要としています。あなたの友人や家族は、あなたを祝う機会を求めています。共同創業者や従業員、チームメンバーも、あなたが喜びを分かち合う姿を見ることで、安心してハイタッチできるようになります。そして、これまでに達成してきたすべてのことを、改めて思い出すことが大切です。
遊ぶ時間を作りましょう。 物事を始めるには、多大な努力、忍耐力、集中力、そして昔ながらのハードワークが必要です。成功を確実にするために「遊ぶ時間を作ることも大切です」と私が言っても、目を丸くしたくなるかもしれませんが、その誘惑に耐えてください。遊びとは、喜びを感じられるからこそ自ら選んで行うものです。遊びは、ビジネスを成長させるための激務やハードワークから離れ、脳と体に違うテンポで休息を与えることができます。遊びは没頭でき、刺激的であることが大切です。例えば、アーチェリー、サッカーリーグでのプレー、チェス、スノーボード、レゴでの組み立て、キルト作り、サイクリング、バンド活動、絵を描くこと、子どもと取っ組み合って遊ぶこと、クラシックカーの改造などです。ビデオゲームやテレビ、映画鑑賞も確かに一般的なリラックス法ですが、認知的にも身体的にも受け身になりやすいため、私のおすすめリストの上位には入りません。最も良い遊びは、身体・知性・感情など、あなた自身のあらゆる部分を使うものです。時間を忘れ、喜びを感じ、少なくとも一時的にはストレスを忘れることができます。
ストレスに強いライフスタイルとは、積極的に、精神的にも身体的にも健康的な選択をしてストレスに対抗することです。これはストレスに備えるためのトレーニングであり、ストレスの最中にも実践するものです。ハッスルという名の祭壇のために健康を犠牲にするわけにはいかないのです。
戦略なしに激しさやスピードばかりを追い求めると、食事をとる余裕もなくなり、燃え尽きたり、不安に駆られたりするかもしれません。
浮き沈みを乗りこなす
浮き沈みは避けられません。起業家であれば、絶好調の瞬間が必ず訪れるでしょう。新製品の成功、顧客の増加、パートナーシップの機会、影響力のある人々とのつながり、大きな契約、収入などに胸を躍らせ、高揚感に包まれるはずです。それはまさに輝かしい瞬間です。そしてその瞬間には、ほかのことを考えることなど想像できなくなるでしょう。自分の仕事が世の中に歓迎されるのを見るのは、本当に気持ちのいいことです。興奮と誇りの瞬間こそ、努力の報いです。勢いのある時期には、ビジネスが成長し繁栄するという希望、そして素晴らしいライフスタイルを実現し、世界に大きな影響を与える機会を感じることができます。
しかし、そうではない瞬間も訪れます。落胆したり、恥ずかしさや恐怖、怒りを感じたりする時です。辞めたいと思うこともあるでしょう。信頼していた誰かに裏切られたり、顧客があなたのサービスを利用しなくなったりする瞬間もあるでしょう。給料を支払えるかどうか分からない、事業を続けられるかどうか不安になることもあります。こうした落ち込みの時期は一時的なこともあれば、数か月にわたる苦悩となることもあります。これらの瞬間は、あなたの不屈の精神、知恵、そして忍耐力を試すものです。とても、非常に厳しい試練となるでしょう。
何よりもまず、起業には浮き沈みがつきものです。高低差を経験するのはあなただけではありません。インターネットの世界は、常に正直とは限りません。多くの情報マーケターたちは、「7 桁ビジネスを達成するための確実な戦略」を売り込んでいます。彼らはまるで、不老不死の薬やラスベガスの海沿いの不動産を売っているようなものです。話としては魅力的ですが、それはフィクションの棚に置くべき話です。成功に簡単な道はありません。時間、エネルギー、資源、感情の資本を注ぎ込み、苦労とリスクを引き受ける必要があります。物事はスムーズには進まず、一夜にして成し遂げられるものでもありません。
多くの人は、起業に伴う精神的な負担を軽く見がちです。多くの新しい起業家は、時間的・金銭的な投資の準備をしています。事業計画を立て、税金や法人設立について調べ、基本的な準備を整えているでしょう。しかし、感情面での投資についても計画を立てる必要があります。
起業家にとって、ビジネスは自分自身の延長です。それはあなたの生活の糧であり、子どもを養う仕組みであり、今年カンクン旅行に行くかどうかを決める存在でもあります。ビジネスの健全さは、あなたの経済的な安定を左右します。つまり、あなたの感情の状態はビジネスの浮き沈みと密接に結びついているのです。しかし、あなたとビジネスのつながりは生計を超えた深いものです。あなたのビジネスはあなたの心から生まれ、問題を解決し、世界を見るあなた独自の方法を体現しています。ビジネスはあなたのスキルと専門知識の結晶であり、あなたが存在するからこそ存在するものです。出退勤を繰り返す職場とは異なり、自分のビジネスを築くことは、あなたのアイデンティティと深く結びついています。
人前で何かを発表したり提供したりするということは、自分を無防備にさらし、オープンにすることです。そこには強い感情の緊張があります。ハンドルを握っているときも、ボールを持っているときも、あなたは世界中の人々に見られているのです。それは、良くも悪くもアドレナリンが湧くような全力の体験です。
ビジネスのミスは特に厄介です。ミスはしばしば人前で起こります。そしてそれは「おっと、リンクが間違っていた」では済まないほど重大な意味を持つこともあります。ビジネスでは誰もがミスをします。タイプミス、メールの誤送信、日付を間違えた航空券。こうしたことは必ず起こります。問題は、それらの経験にどう対応するかです。どれだけうまく切り替えられるか？ビジネス上のミスが、あなたをどれほど動揺させるか？それが問われているのです。
健全な境界線の実現
あなた自身はビジネスそのものではありません。そして、あなたのビジネスはあなたの赤ちゃんでもありません。
最近、私は <em>HumanBrain Mapping</em>に掲載された研究 を読みました。父親が子どもについて考えているときの脳スキャン (fMRI) と、起業家がビジネスについて考えているときの脳スキャンを比較したものでした。神経学的な活性領域が非常に似ていたとしても、驚くことではないでしょう。父親も起業家も、脳のドーパミンを放出する部分が活性化していました。これは報酬中枢であり、活性化すると私たちは幸福感を覚えます。
親が幼い子どもの写真を見つめるときのように、起業家も自分の会社の画像を見ると、ちょっとした「報酬の高まり」、つまり軽いドーパミンの放出を経験します。神経学的なレベルでは、起業家は自分の会社とラブラブで愛情深い関係にあるのです。
さらに、起業家の脳は、父親の脳と同様に、社会的な情報処理に関わる重要な脳領域の活動抑制を示しました。これらの部位は、他者の意図を読み取り、評価する社会的判断力に関係しています。(たとえば昨夜、カクテルパーティーで部屋を見渡し、無意識に「誰と話したいか」を判断していたときに働いていたのが、この脳の部分です)。
これらの脳領域がオフライン状態または抑制されていると、人は他者と正確に関わり、関係を築くことができません。この研究に登場する創業者たちは、基本的に自分の会社を独立した存在として批判的に評価できませんでした。その代わり、会社は自己の延長として彼らの脳に符号化されていたのです。(そして、恋愛や親の愛と同様に、創業者の愛もまた盲目的なのです)。
一方で、この研究はファウンダーについて私にいくつかのことを教えてくれました。その中には良い点もあります。この発見は、創業者であることから生まれる犠牲心、情熱、そして時に狂気を示しています。親の愛情は人間の最も良い面と最も悪い面の両方を引き出します。私は子どもを持つまで、自分がどれほど忍耐強く、自己犠牲的で、強くなれるか知りませんでした。そして同時に、どれほど利己的で、短気で、狂気じみた存在にもなり得るかを知りませんでした。
創業者であることも同じです。ときには執念に燃え、情熱的で創造的になります。ビジネスを成長させるために取り組むあらゆることに、少し非合理なほどの情熱を注ぐこともあります。今では、そうした行動に科学的な裏付けがあることも分かっています。
その一方で、ビジネスが私たちの存在そのものとどれほど深く一体化してしまうのかを考えると、少し不安を覚えます。どんな重要な人間関係でも同じですが、融合しすぎたり、感情が絡みすぎたりすると危険です。ビジネスに全身全霊を捧げることは、心理的に非常に危ういことです。
起業家は自分の事業にあまりにも感情移入し、まるでビジネスを他の人のように感じることがあります。残念ながら、ビジネスは良い恋人にはなりません。気まぐれで要求が多く、話を聞くのも下手で、ゴミを出すこともないのです。
ビジネスはあなたのすべてを支配してしまいます。時間、エネルギー、思考、感情のすべてを奪い、常に重い圧力を感じるようになります。そのうち、「もう大丈夫、自分はうまくやれている、誰の助けもいらない」と自分に言い聞かせるようになります。そこからは、少しずつ仕事にすべてを呑み込まれていきます。目が覚めても、友人や家族と過ごしていても、眠るときでさえ、そのことばかりを考えているのです。
これは、誤ったアイデンティティです。仕事やスタートアップ、あるいはアイデアが、創業者の「自分とは何者か」や「何を愛しているか」と同一化してしまっているのです。ビジネスがあなたという人間の重みを背負うことはできません。それはあなたの価値や目的を満たすものではないのです。また、ビジネスはあなたを愛し返すことができないので、愛情のはけ口にもなりません。あなたのスタートアップは、その重荷に耐えられるような肩を持っていませんし、持つべきでもありません。ですから、自分自身とビジネス、そして家族のために健康で強くありたいなら、この誤った感情的な執着を手放す必要があります。
重要なのは、感情的に少し距離を置くことです。自分自身と、自分が築いているビジネスとをきちんと切り離せるようにすることです。山も谷もあるでしょうが、あなたのアイデンティティや感情の生活、人間関係までがその重圧を受ける必要はありません。
ジェットコースターの乗り方
このような激しい浮き沈みに、私たちはどう対処すればいいのでしょうか？ビジネスと自分のアイデンティティの強い結びつきにはどう向き合えばよいのでしょうか？感情的に引き裂かれることなく、ビジネスを立ち上げ、成長させるにはどうすればいいのでしょうか？これから具体的な戦略についてお話しします。
自分の感情の高まりと落ち込みを記録しましょう。私の人生で最も重要な習慣のひとつは、たった 2 行に集約されます。毎日、その日の「最高の瞬間」と「最低の瞬間」を書き留めるのです。これは単純なデータ収集ですが、このデータの力は日々の記録そのものよりも、時間をかけて蓄積された文章を振り返るときに発揮されます。3 か月、あるいは 3 年分の高低を記録しておくと、日常の中では見えないパターンが見えてきます。こうした縦断的なデータを持つことで、自分の人生の「スイートスポット」を特定できるのです。同時に、自分を消耗させ、ストレスや不満を感じる領域も見えてきます。
このデータはいくつかの点で役立ちます。まず第一に、「スイートスポット」、つまりあなたが有意義で、楽しく、魅力を感じる人生の領域を最適化するのに役立ちます。こうした領域は、あなたが最も影響力を発揮し、持続的なエネルギーを得られる可能性の高い部分です。低調な時期を追跡することで、何を外注し、何を排除し、何を避けるべきかを知ることができます。データを長期的に見ていくことで、自分のエネルギーが十分に活かされていない領域を特定できるのです。この情報がもう一つ役立つのは、高い時期と低い時期を時系列で追っていくと、時間の流れの力が自然と見えてくる点です。これもまた過ぎ去ります。ミスや批判、落ち込みや失敗は永遠には続きません。やがて、それらは他の感情や、成功や喜びの経験へと置き換わっていくのです。
創業者として最も重要な「生き延びる力」のひとつは、どんなに状況が悪くても、それが永遠には続かないと知っていることです。今の瞬間はやがて過ぎ去り、状況は変わります。どんなに激しいジェットコースターでも、時間には限りがあるのです。
感情のポートフォリオを多様化しましょう。 ビジネスだけに感情を注いではいけません。友人関係や家族とのつながりを大切にしましょう。ロマンスを人生の一部に取り入れ、趣味や運動も楽しみましょう。一日のすべてを「ビジネスを食べ、眠り、呼吸すること」に費やしたい衝動と戦うのです。人生のほかの側面でも感情の浮き沈みを経験しましょう。起業家としてあなたが落ち込んでいるときでも、あなたの他の側面（親としての生活、イタリアのサッカーファン、地ビール愛好家など）が感情のバランスを取ってくれるでしょう。
成長マインドセット」を持ちましょう。 低い時期をどう捉えるかは、「固定マインドセット」か「成長マインドセット」かの違いによって決まります。これらの用語は、スタンフォード大学の心理学教授キャロル・ドゥエック博士によって提唱されました。ドゥエック博士の理論では、固定マインドセットは「人の性格、能力、知性は生まれつき固定されている」と考えます。つまり、私たちは有能な起業家であるか、そうでないかのどちらかです。一方、成長マインドセットは「私たちのスキルや能力は常に成長の途上にあり、これまでの発達や教育の水準は単なる通過点にすぎない」と考えます。
成長マインドセットを持つ起業家は、挑戦することに喜びを感じ、失敗を既存の能力を伸ばすための成長の機会と捉えます。成長志向の起業家の自尊心は、どんなプロジェクトの結果でもなく、努力と学びに結びついています。1 つのスキル、1 つの成功、誤ったリンクで送ってしまった 1 通のメール、そして 1 つの失敗さえも、人生を通して育まれる成長の出発点なのです。
固定的な考え方をする起業家は、「今日、自分にスキルがないのなら、それは持っていないということだ」と考えます。それで終わりです。この考え方は、時間の経過による変化を考慮せず、挑戦し、失敗し、再び挑戦することの価値を認めません。固定マインドセットの起業家は、時間の経過とともに自然に（あるいは意図的に）スキルが身につくという考えを持たず、今この瞬間しか見ていないのです。低迷の時期を学びの機会に変え、最高の時期を学びを祝う瞬間に変えましょう。新しいことやアイデアに積極的に挑戦し、今の自分が知っていること・できることの限界を越えていきましょう。
意味のある休息を取りましょう。 ジェットコースターに長時間乗っていれば、気分が悪くなり、体が痛くなり、平衡感覚も乱れます。人間の体は、長時間の激しい刺激や強いストレスに耐えられるようにはできていません。起業を持続可能なライフスタイルにしたいのなら、休むことが欠かせません。そう、たとえ最初の 1 年であっても。成長し、忙しく、圧倒されているときでもです。
私が重要だと思う休憩は 3 種類あります：
_1.テクノロジーからの休憩: _ 私の友人に、仕事用とプライベート用で 2 台の iPhone を持っている人がいます。彼女は仕事の連絡先と個人の連絡先を別々の携帯電話に入れています。仕事の E メールとプライベートの E メールも同様に分けています。そして一日の終わりに仕事を終えると、仕事用の携帯電話を充電ステーションに差してオフィスに置いたままにします。その理由は、家で家族と夕食を取っているときや、子どものサッカーの試合を見ているときでさえ、完全に仕事に縛られていると感じたからです。受信トレイに通知がポップアップすると、すぐに返信しなければならないと感じていました。こうした方法は人によっては極端かもしれませんが、24 時間常にアクセス可能な状態から抜け出す方法を見つけることは大切です。たとえば、仕事をしていない間は携帯電話をオフィスに置いたり、引き出しにしまったり、通知をオフにするなどです。どの方法を取るにせよ、意識的に「仕事のコミュニケーションは勤務時間だけ」と区切り、家族や友人との時間、仕事以外の活動に集中できるようにしましょう。
2.休暇を取ること: 日常生活から離れて休暇を取ることは、自分をリセットする最良の方法です。1 週間の休みは、蓄積した慢性的なストレスから体をリセットする助けになります。また、自分の人生やビジネスに対する視点を新たにし、より多くを達成しようという意欲を高めます。こうした効果はすぐに表れることが多いものです。たとえ 1～2 週間の休暇でも、刺激を受けてリフレッシュして戻ってくれば、以前よりも高い生産性を発揮できる可能性が高いのです。
私が話をするほとんどの創業者は、この考えに抵抗を示します。それも理解できます。私自身も夫と同じくビジネスを経営しており、特に創業初期には、まだプロセスや自分の代わりを務めてくれるチームがいないため、離れることがどれほど不安を伴うかをよく知っています。自分がビジネスの中で不可欠（かつ代わりのきかない）存在であるほど、切り離すのは難しいものです。私にとっても、すべてから離れて切り離すという考えのほうが、むしろ家で仕事を続けているよりもストレスに感じられることがありました。
とにかく休暇を取るべきです。研究によると、心身を休ませることで、創造的な思考力や問題解決力が向上し、長期間にわたるストレスから解放されます。一歩引いて休暇を取れば、再び活力を取り戻し、心を休めている間に浮かんだアイデアへの意欲を新たにして戻ってくることができます。
また、休暇に出かけることで、日々の忙しさの中で見過ごされがちな人間関係や活動に集中する時間が生まれます。思い出を作り、経験を共有し、ゆったりと会話を交わすことは、自由や人間関係、喜びに満ちた体験への大きな投資です。これらこそが、もともと私たちが起業という道を選んだ理由でもあるのです。
これは「休暇に行く許可」──いえ、「処方箋」だと思ってください。完全に接続を断つという考えが不安やパニックのような気持ちを引き起こすのであれば、完全に切り離す必要はありません。携帯電話を持って行き、1 日に数回メールを確認したり、スクラムミーティングに参加したりして構いません。あなた自身とあなたの状況に合ったやり方で行いましょう。ただし、必ず実行してください。休暇を取りましょう。離れてください。時間を作ってください。長い目で見れば、必ずその効果が現れます。──医師の指示です。
3.リトリート: 休暇が「仕事から離れる時間」だとすれば、リトリートは「仕事やビジネスの内側に深く入り込む時間」です。つまり、外ではなく内に向かう休息です。
私は、すべての起業家が少なくとも年に 3 回、3 日間のリトリートに参加する必要があると考えています。リトリートとは、自分のビジネスを振り返り、集中し直し、全体像を見つめ直すための時間です。目標を設定し、進捗を評価し、ビジネスの健全性と方向性を見極めます。1 年前には正しいと思っていた道が今では正しくなかったり、目標から少しずつ逸れていたり、正しいが微調整が必要だったりすることに気づくのは簡単です。内省的なリトリートは、ビジネスの方向を再確認し、より良い形へと再調整するのに役立ちます。
リトリートとは、人によってさまざまな形があります。それは、本当に自分に「孤独」「空間」、そして「考え、内省し、成長する時間」を与えてくれるものです。私の場合は、海が見えるホテルの部屋を取り、大きな模造紙とマーカーを用意します。私の起業仲間の 1 人は、家族の山小屋にこもり、自然の中をハイキングしながら静かな場所を見つけ、ノートに考えを書き留めるそうです。私の一般的なガイドラインはこうです：日常生活から離れた場所へ行き、できる限りデジタル機器から離れ、一人で過ごし、考え、書く時間を取ること。そして、実行可能な項目をいくつか携えて帰ることです。
さて、数日間の休みを取って、ただ考えたり内省したりする──そう聞くだけで怖くなる人も多いでしょう。数日間仕事を止めること、店を任せる人やチームリーダーを探すこと、会議をキャンセルしたりイベントを延期したりすることなど、すでにそのロジスティックな悪夢を思い浮かべているかもしれません。それは理解できます。ビジネスの世界は厳しく、常にスピードが求められます。リトリートの時間を取る余裕などないと感じるかもしれませんが、私はむしろ、「リトリートを取らないことこそ余裕がない」と言いたいのです。
起業家であることは、非常にやりがいのある生き方です。高い時も低い時もその一部であり、それこそがこの生き方をエキサイティングでやりがいのあるものにしています。そして同時に、それが痛みを伴い、時には心が押しつぶされそうになるほどの負担を感じさせることもあります。
あなたは一人じゃない
このガイドには、あなたのメンタルヘルスを向上させるための実践的な情報が詰まっています。しかし、最も重要な「戦術」は、あなた一人を基準にしたものではありません。起業家として取るべき最も大切な行動は、人とのつながりのコミュニティを築くことです。
私が創業者からよく聞くのは、身近な人が「わかってくれない」ということです。配偶者、隣人、大学のルームメイト、兄弟、両親は、起業家であることのプレッシャーや課題を理解してくれません。
「自分のビジネスを運営しているこの感覚は、誰にもわかってもらえない」
「私の日常を理解してくれる人はいませんし、それを伝えるのは長く骨の折れる作業です。
「私が今感じていることは、他の誰にも理解できません。」
「他の人たちは、私のようにプレッシャーと責任の両方を抱えてはいません。」
あなたの脳があなたをだましているのです。誰もが――文字どおり、すべての人間が――フラストレーションを経験したことがあります。悲しい思いをしたこともあるでしょう。不安や恐怖を感じたことがあるのは誰でも同じです。やる気が出なかったり、燃え尽きたりしたこともあるはずです。疑念や自信の欠如を経験したこともあるでしょう。成功の喜びや、人生のピースがうまくかみ合ったときのスリルを、誰もが知っています。
あなたは一人ではありません。
繰り返します：あなたは一人ではありません。
創業者として、自分は孤独だと考え、孤立して生きる習慣を身につけるのは、そうした考えを克服するのと同じくらい簡単なことです。人に「イエス」と言う習慣をつけましょう。「はい、コーヒーでも飲みながら話しましょう。はい、私の一日のことをお話しして、あなたの考えも聞かせてください。はい、アドバイスをいただきたいです。はい、はい、はい。」
あなたの人生の中にいる人が創業者でないとしても（むしろ特にそうであるなら）、話しすぎず、もっと耳を傾けてください。彼らの心の痛みや苛立ち、恐れに耳を傾けましょう。そして彼らの喜びや祝福にも耳を傾けてください。注意深く聞くことは、あなたの状況と相手の状況のあいだに橋をかける助けとなります。専業主夫である夫、救急救命医の妻、ティーンエイジャーの娘、引退してゴルフに夢中な父親――どのような人であっても、耳を傾ければ必ずつながりと理解のきっかけが見つかります。
傾聴とは、スーパーヒーローのマントをまとって、すべての人の問題を解決することではありません。あなた自身にもニーズがあります。傾聴は、他の人があなたを助けられるようにするための手段です。家族や友人の人生の物語に耳を傾け、そこにある共通の感情や悩みを見つけることで、彼らにあなたの「創業者としての人生」を理解してもらいましょう。私たちは皆人間です。ですから、他の人とつながる最善の方法は、そうしたリアルで人間的な感情を通じてつながることなのです。
深い関係は相互の健康をもたらします
私たちの幸福は、健全で深い人間関係にかかっています。私たちの身体は触れ合いを必要とし、心は言葉を求めています。誰かに愛されるとき、私たちの心は喜びに満たされます。また、他人を助けるとき、心は豊かに成長します。私たちは社会的な存在です。人間関係は安らぎとつながりをもたらします。身近な人々は、問題を解決するための相談相手となり、逃げ場となり、孤独に苦しむときの支えとなり、新たな視点をもたらすユーモアとなり、そして私たちがビジネスを築くための基盤となります。
ビジネスでも人生でも、意味のある深い人間関係なしに成功したり健康でいたりすることはできません。人との関係こそ、私たちが最初に投資すべきものであり、他のどんな仕事よりも優先すべきものです。（もちろん、あなた自身も “人” に含まれます。）
最後に、メンタルヘルスの専門家とつながることをお勧めします。セラピストやカウンセラーは、問題のある思考や行動パターンを見抜き、それを防ぐ訓練を受けています。彼らは、負のスパイラルや人間関係の崩壊を未然に防ぐ手助けをしてくれるかもしれません。多くの人はストレス管理についてそれなりのアイデアを持っていますが、もし最悪の事態――失敗、極度の孤独、うつ状態、苦しい思考、離婚、倒産――が起きたとしても、あなたのそばにはピースを再びつなぎ合わせる手助けをしてくれる専門家がいるのです。メンタルヘルス専門家とどのように、そしてなぜつながるべきかに関する創業者向けのヒントは、ポッドキャストのエピソード をご覧ください。
私の心からの願いは、あなたが起業を持続可能で、意義深く、満足のいく、そして実りある生き方にするための自分自身の戦略を見いだすことです。誰かに話を聞いてほしいと感じたなら、それはまさに今、誰かに相談すべきサインです。お近くのメンタルヘルス専門家、または までご連絡ください。