À l'échelle mondiale, les startups reçoivent un financement massif. Le financement par capital-risque a atteint son niveau le plus élevé depuis près de 3 ans au 1er trimestre 2025, pour s'établir à 121 milliards de dollars. Pour comprendre comment les startups utilisent ce financement, vous devez vous familiariser avec le cycle de vie d'une startup. Des premiers jours de l'idéation et de la conception jusqu'à la période avancée de croissance exponentielle et de revenus élevés, chaque étape du parcours d'une startup est financée par des montants différents provenant de diverses sources.

S'il existe des similitudes entre les startups se trouvant au même stade de développement (même lorsqu'elles appartiennent à des secteurs différents), chaque startup passe d'une étape à l'autre selon son propre calendrier. Une entreprise peut passer de la phase de pré-amorçage à l'introduction en bourse en cinq ans, tandis qu'une autre peut passer cinq ans entre ses levées de fonds de série A et de série B. Aucune de ces deux startups n'a plus de chances de réussir à long terme que l'autre. Pour faire franchir à une startup les différentes étapes de sa croissance, il faut analyser en temps réel les facteurs qui régissent son activité spécifique, sans trop s'appuyer sur ce que d'autres entreprises ont fait.

Voici un aperçu des étapes du développement d'une startup, ainsi que des principales préoccupations et des objectifs de chaque étape.

Sommaire

• Quelles sont les étapes du développement d'une startup ?
  
• Comparaison des étapes de développement des startups
  
• Comment Stripe Atlas peut vous aider
  

Quelles sont les étapes du développement d'une startup ?

Pour appréhender simplement les étapes du développement d'une startup, on peut les diviser en trois phases : phase de démarrage, phase de croissance et phase avancée. Bien qu'il soit tout à fait possible de classer n'importe quelle startup dans l'une de ces catégories, il est plus courant de définir les étapes de développement d'une startup à l'aide d'un cadre plus détaillé comprenant cinq étapes.

Le financement ne suit pas toujours un parcours linéaire et le calendrier peut varier. Une startup peut passer des années à une étape et utiliser un financement de transition pour combler ses lacunes, tandis qu'une autre n'y passera que quelques mois. D'autres encore peuvent sauter certaines étapes. De manière générale, les startups partagent toutefois des caractéristiques importantes à chaque étape. Voici les différentes étapes, l'objectif des startups à chacune d'entre elles et la manière dont elles sont financées :

1. Phase de pré-amorçage

Objectif : La phase de pré-amorçage est la première étape de la croissance d'une startup. À ce stade, les fondateurs définissent les raisons fondamentales qui les poussent à créer leur nouvelle entreprise. Ils doivent exprimer la nature de l'entreprise, décrire les problèmes qu'ils ont l'intention de résoudre, définir leur différenciation sur le marché et créer un plan pour concrétiser leur vision.

Voici quelques-unes des questions importantes à se poser au cours de la phase de préamorçage :

• Quel problème espérons-nous résoudre ?
  
• Quelle est la solution que nous proposons ?
  
• Quelles opportunités de marché existent autour de ce problème ?
  
• Quels sont les publics qui rencontrent ce problème ?
  
• Qui d'autre propose actuellement une solution ?
  
• En quoi notre nouvelle solution est-elle différente ou meilleure que celles actuellement disponibles ?
  
• À quoi ressemble le produit minimum viable (MVP) de cette solution ?
  
• Quelles ressources sont nécessaires pour commercialiser le MVP ?
  

Mode de financement des startups en phase de pré-amorçage : Financement personnel, famille, amis, accélérateurs, financement participatif, fonds de pré-amorçage et business angels

2. Phase d'amorçage

Objectif : La phase d'amorçage est le moment où les fondateurs valident la vision qu'ils ont exposée lors de la phase de pré-amorçage. C'est à ce stade que l'équipe commence à tester l'idée commerciale de base, à tirer des leçons de chaque mesure prise et à affiner l'approche.

Pour la plupart des startups, la phase d'amorçage est axée sur le concept d'adéquation produit-marché. En général, les startups utilisent le financement d'amorçage pour prouver l'existence d'une adéquation produit-marché, puis elles se servent de ces éléments pour lever des fonds supplémentaires lors d'une phase de série A au stade de démarrage. Toutefois, avant de pouvoir déterminer si elles sont sur la bonne voie pour parvenir à une adéquation produit-marché, les startups doivent définir à quoi celle-ci ressemblerait et décider des indicateurs de performance qui permettraient de mesurer avec précision si elles y sont parvenues. À la fin de la phase d'amorçage, les startups doivent avoir une idée précise de ce qu'elles doivent faire, de la manière de le faire et de la façon d'en mesurer le succès.

Mode de financement des startups en phase d'amorçage : Fonds d'amorçage, syndicats, business angels, sociétés de capital-risque

3. Phase de démarrage (séries A et B)

Objectif : Si la phase d'amorçage consiste principalement à explorer et à valider l'approche d'une startup pour résoudre un problème spécifique sur un marché précis, la phase de démarrage est le moment où les startups mettent en œuvre leur stratégie de mise sur le marché (GTM), commencent à exploiter plus pleinement leurs activités commerciales et augmentent leurs revenus.

Dotées d'une meilleure compréhension des besoins de l'entreprise et des opportunités qui s'offrent à elles, les startups ont l'habitude de recruter davantage de personnel à ce stade. L'objectif est de s'appuyer sur la phase d'amorçage pour donner pleinement vie à l'entreprise, et de la préparer à se développer.

Mode de financement des startups en phase de démarrage : Les cycles de financement de la phase de démarrage comprennent la série A (le premier cycle important de financement par capital-risque) et la série B (le deuxième cycle important de financement par capital-risque). En général, les startups reçoivent plusieurs millions de dollars lors de la série A et encore plus lors de la série B pour alimenter une croissance agressive.

4. Phase avancée (série C)

Objectif : Les startups en phase avancée fonctionnent depuis plusieurs années et sont devenues des acteurs établis sur leur marché, avec des revenus considérables. Elles se concentrent sur deux préoccupations qui se chevauchent : la croissance et une stratégie de sortie. Les startups en phase avancée font tout ce qu'elles peuvent pour augmenter durablement leur valorisation en vue d'une sortie. Au cours de cette période, les startups peuvent explorer tout ou partie des méthodes de croissance suivantes :

• Diversification des types de produits ou services proposés
  
• Pénétration de nouveaux segments de marché adjacents à leur marché principal
  
• Acquisition d'autres entreprises, souvent des concurrents plus petits ou des startups de niche proposant des produits ou services spécialisés qui ajoutent une nouvelle dimension pertinente à leur propre offre
  

Mode de financement des startups en phase avancée : Les cycles de financement de la phase avancée comprennent la série C (le troisième cycle important de financement par capital-risque) et toute série ultérieure, qui incluent généralement des investissements de sociétés de capital-risque, de sociétés de capital-investissement, de sociétés de croissance, de sociétés de capital-risque d'entreprise, de family offices et de fonds souverains. Une série C peut permettre de lever des centaines de millions de dollars en vue d'une expansion mondiale ou de la création de nouveaux produits.

5. Phase de sortie

Objectif : Il existe deux types de sorties favorables pour une startup : une acquisition ou une introduction en bourse.

• Acquisition
  Lors d'une acquisition, une entreprise est rachetée par une autre. Dans ce cas, l'entreprise acquise, y compris ses actifs et sa propriété intellectuelle, deviennent une partie intégrante légale de l'entreprise acquéreuse.

• Introduction en bourse
  Une introduction en bourse a lieu lorsqu'une startup fait une offre publique de vente. Les startups sont des sociétés privées, mais après une introduction en bourse, elles deviennent des sociétés cotées en bourse et tout le monde peut en acheter des actions.

Lors d'une acquisition ou d'une introduction en bourse, les modalités afférentes sont fixées par la valorisation de la start-up. Dans le cas d'une acquisition, la valorisation détermine le cours de vente. Lorsqu'une start-up entre en bourse, son évaluation à ce moment-là détermine le cours de l'action.

La valorisation est basée sur les revenus et la croissance, mais il n'existe aucune formule permettant de déterminer universellement la valorisation de chaque startup. Il existe différentes façons de calculer la valorisation d'une startup, et s'entendre sur la bonne méthode est une étape importante du processus de négociation. Un devoir de vigilance est requis pour vérifier la santé financière et opérationnelle de la startup. Le processus complet d'introduction en bourse ou d'acquisition peut prendre un an ou plus.

Mode de financement des sorties de startups : Les acquisitions sont généralement payées avec un mélange de liquidités et d'actions. Dans le cas d'une introduction en bourse, une entreprise cesse d'être privée, ce qui permet au grand public d'acheter des actions. Certaines introductions en bourse sont « financées » par une ou plusieurs banques qui avancent de l'argent pour acheter les actions d'une entreprise juste avant qu'elle ne soit cotée en bourse.

Comparaison des étapes de développement des startups

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Accepter des paiements et effectuer des opérations bancaires avant l’obtention de votre EIN

Une fois votre entreprise constituée, Atlas vous demandera votre numéro EIN. Les fondateurs disposant d’un numéro de sécurité sociale, d’une adresse et d’un numéro de téléphone portable américains peuvent bénéficier d’un traitement accéléré par l’IRS, tandis que les autres suivront le processus standard, ce qui peut nécessiter un délai supplémentaire. De plus, Atlas permet d’accepter des paiements et d’effectuer des opérations bancaires avant l’attribution du numéro EIN pour que vous puissiez commencer à encaisser et à réaliser des transactions immédiatement.

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Les fondateurs peuvent acquérir leurs actions initiales en apportant leur propriété intellectuelle (par exemple, des droits d’auteur ou des brevets) plutôt qu’en versant des fonds. La preuve de cet apport est conservée dans votre Dashboard Atlas. Pour utiliser cette fonctionnalité, la valeur de votre propriété intellectuelle ne doit pas dépasser 100 $. Si elle est supérieure à ce montant, il est recommandé de consulter un avocat avant de poursuivre les démarches.

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Les fondateurs peuvent déposer une déclaration fiscale 83(b) pour réduire leurs taxes sur le revenu. Atlas se chargera de la déposer pour vous, que vous soyez un fondateur américain ou non, par courrier certifié USPS avec suivi. Vous recevrez une déclaration 83(b) signée et une preuve de déclaration directement dans votre Dashboard Stripe.

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