En 2022, il y en avait 33,2 millions petites entreprises aux États-Unis, selon la Small Business Administration. Chacune de ces entreprises doit choisir une structure d’entreprise, en établissant une base pour son fonctionnement, sa croissance et sa résolution des défis. Cette décision a une incidence sur tous les aspects des activités de l’entreprise, y compris la responsabilité, la fiscalité et la capacité à mobiliser des capitaux. Les entreprises envisagent deux types de structure d’entreprise : les sociétés à responsabilité limitée (SARL) et les sociétés de type C (Société C).

La décision de créer une SARL ou une société de type C est un choix stratégique qui peut influencer de manière significative l’efficacité opérationnelle, la santé financière et le potentiel de croissance d’une entreprise. Voici ce que les entreprises doivent savoir sur ces deux entités.

Que contient cet article?

• Qu’est-ce qu’une société de type C?
  
• Qu’est-ce qu’une SARL?
  
• Quels sont les avantages d’une société C?
  
• Quels sont les avantages d’une SARL?
  
• Société C vs SARL : Différences et similitudes
  
• Comment choisir entre une SARL et une société C
  

Qu’est-ce qu’une société C?

Une société de type C, souvent appelée société C, est un type d’entité commerciale juridiquement distincte de ses propriétaires. Cela signifie que la société elle-même, et non les actionnaires qui la possèdent, est légalement responsable des actions et des dettes que l’entreprise contracte. Les sociétés C sont l’un des nombreux types d’entités commerciales, qui comprennent également les sociétés S, les SARL et les partenariats.

Qu’est-ce qu’une SARL?

Une société à responsabilité limitée (SARL) est un type de structure d’entreprise aux États-Unis où les propriétaires ont une responsabilité personnelle limitée pour les dettes et les actions de l’entreprise. La structure de « responsabilité limitée » est conçue pour protéger le patrimoine personnel des propriétaires (également appelés membres) en cas de dettes juridiques ou financières contractées par l’entreprise.

Quels sont les avantages d’une société C?

Reconnue pour sa structure robuste, son potentiel d’investissement et sa pérennité, une société de type C peut bien s’aligner sur la trajectoire de croissance et les aspirations futures de votre entreprise. Voici un aperçu des principaux avantages des société de type C :

• Responsabilité limitée
  L’un des avantages les plus importants d’une société de type C est qu’elle offre à ses propriétaires (actionnaires) une protection limitée en matière de responsabilité. Cela signifie que si la société contracte des dettes ou est poursuivie, les actifs personnels des actionnaires, tels que les maisons, les voitures et les comptes d’épargne, ne peuvent généralement pas être touchés par les créanciers ou les plaideurs. Il s’agit d’une considération importante pour toute personne qui démarre une entreprise, car elle offre une protection financière et juridique supplémentaire.

• Existence perpétuelle
  Une société de type C a une identité juridique distincte de celle de ses propriétaires. Cela signifie qu’elle peut avoir une « existence perpétuelle », c’est-à-dire vivre indépendamment de ce qui arrive à ses actionnaires, administrateurs ou dirigeants. Cette fonctionnalité permet à l’entreprise de maintenir la continuité opérationnelle par le biais de changements de propriétaires et de transitions de gestion, ce qui est précieux pour la planification stratégique à long terme et la construction d’un héritage.

• Augmentation de la crédibilité
  L’société d’une entreprise peut accroître sa crédibilité auprès des clients, des fournisseurs et des investisseurs potentiels. Cette crédibilité vient de la perception que les entreprises ont la stabilité et la longévité. La structure formelle de l’entreprise envoie le message que l’entreprise est professionnelle et engagée à long terme.

• Un accès plus facile au capital
  Les sociétés de type C ont une capacité unique à lever des fonds par la vente d’actions, que ce soit par le biais de placements privés ou d’appels publics à l’épargne. Cela peut leur permettre d’accéder plus facilement au capital que d’autres structures d’entreprise telles que les entreprises individuelles ou les sociétés de personnes. L’accès à plus de capitaux peut signifier plus de possibilités de croissance et d’expansion. De plus, les sociétés peuvent profiter de diverses autres options de financement telles que les obligations et les billets convertibles.

• Pas de limite sur le nombre d’actionnaires
  Contrairement à d’autres types de sociétés, une société C peut avoir un nombre illimité d’actionnaires. Cette fonctionnalité est avantageuse pour les entreprises qui envisagent de se développer, en particulier si elles ont l’intention d’entrer en bourse. Cette politique d’actionnariat illimité permet à une société de type C de vendre des actions à un plus large éventail d’investisseurs, tant au niveau national qu’international.

• Séparation de la propriété et de la gestion
  Dans une société de type C, les propriétaires (actionnaires) et la direction peuvent être séparés. Les actionnaires sont propriétaires de l’entreprise, mais le conseil d’administration, élu par les actionnaires, prend les décisions commerciales importantes et supervise les affaires générales de la société. Le conseil d’administration nomme ensuite les dirigeants qui gèrent les opérations commerciales quotidiennes.

• Déductions fiscales
  Les entreprises de type C peuvent déduire les avantages sociaux des employés, tels que les cotisations à l’assurance maladie et au régime de retraite.

Quels sont les avantages d’une SARL?

Une SARL est une structure d’entreprise flexible qui offre un mélange solide de protection et de simplicité. Voici un aperçu des avantages des SARL :

• Responsabilité limitée
  Tout comme une société, une SARL offre à ses propriétaires (membres) une protection en matière de responsabilité limitée. Cela signifie que les associés ne sont pas personnellement responsables des dettes et des obligations de l’entreprise. Si la SARL contracte des dettes ou fait l’objet de poursuites, seuls les actifs de l’entreprise sont généralement à risque. Les biens personnels des membres, tels que les maisons, les voitures et les comptes bancaires personnels, sont protégés. Cette caractéristique offre une protection importante aux membres.

• Imposition en tant qu’entité intermédiaire
  L’une des caractéristiques les plus attrayantes d’une SARL est l’avantage d’une imposition directe. Les SARL ne paient généralement pas d’impôts au niveau de l’entreprise. Les revenus ou les pertes sont déclarés dans les déclarations de revenus des particuliers des propriétaires, et tout impôt dû est payé au niveau individuel.

• Flexibilité dans la structure de gestion et de propriété
  Les SARL disposent d’une flexibilité considérable en termes de gestion et de structure de propriété. Elles peuvent être gérées par les membres, c’est-à-dire que tous les membres participent au processus décisionnel de l’entreprise, ou gérées par un gestionnaire, c’est-à-dire que des membres désignés (ou même des personnes extérieures) sont nommés pour gérer la SARL.

• Moins de paperasse et d’exigences formelles
  Par rapport aux sociétés, les SARL ont moins d’exigences annuelles et de formalités permanentes. Cela peut rendre les SARL plus faciles et moins coûteuses à exploiter d’un point de vue juridique.

• Répartition flexible des bénéfices
  Une SARL dispose d’une certaine flexibilité dans la façon dont elle distribue ses bénéfices à ses membres. Une SARL peut choisir de distribuer ses bénéfices comme elle le souhaite. Cela permet à une SARL d’équilibrer les disparités de revenus entre les différents membres, si nécessaire.

• Existence perpétuelle
  Dans de nombreux États, si un membre quitte une SARL ou si un membre décède, la SARL n’est pas automatiquement dissoute. De nombreux États autorisent une SARL à concevoir son accord d’exploitation pour s’assurer que l’entreprise peut continuer si un membre quitte l’entreprise.

Société C vs. SARL : Différences et similitudes

Lors du choix d’une structure d’entreprise, la décision entre une entreprise C et une SARL peut être difficile. Les deux structures ont des avantages et des inconvénients. Voici une comparaison plus détaillée pour vous aider à déterminer lequel peut être le bon choix pour votre entreprise :

• Fiscalité
  L’une des principales différences entre une SARL et une société de type C est la façon dont elles sont imposées. Une SARL est une entité fiscale intermédiaire, ce qui signifie que l’entreprise elle-même ne paie pas d’impôts sur le revenu. Au lieu de cela, le revenu est transmis aux propriétaires qui le déclarent dans leur déclaration de revenus personnelle. D’autre part, une société de type C est soumise à une « double imposition ». La société paie de l’impôt sur ses bénéfices au niveau de la société, puis les actionnaires paient à nouveau de l’impôt sur les dividendes qu’ils reçoivent. Cependant, les entreprises de type C ont l’avantage de pouvoir déduire le coût des avantages sociaux.

• Occasions d’investissement
  Si vous envisagez de rechercher des investissements auprès de sociétés de capital-risque ou si vous souhaitez entrer en bourse à l’avenir, une société de type C est généralement le choix préféré. En effet, les entreprises de type C peuvent avoir un nombre illimité d’actionnaires et sont plus familières aux investisseurs. Une SARL est souvent moins attrayante pour les investisseurs, car il s’agit d’une structure d’entreprise moins standardisée.

• Structure de gestion
  Dans une société de type C, la structure de gestion est divisée en actionnaires, administrateurs et dirigeants, ce qui peut clarifier les rôles, mais peut également introduire des problèmes administratifs. En revanche, les SARL ont une structure plus flexible. Elles peuvent être gérées par des membres (propriétaires) ou par des gestionnaires, qui peuvent être des membres ou des personnes extérieures.

• Exigences administratives
  Les entreprises de type C ont souvent plus d’exigences administratives, telles que la tenue d’assemblées annuelles, l’enregistrement des procès-verbaux des réunions et la création de règlements administratifs. Ces exigences peuvent créer plus de structure dans les opérations commerciales, mais elles peuvent aussi entraîner plus de paperasse. Les SARL ont généralement moins de tâches administratives, ce qui peut signifier moins de paperasse et moins de frais juridiques et comptables.

• Distribution des bénéfices
  Les entreprises de type C distribuent leurs bénéfices aux actionnaires en fonction du nombre d’actions qu’elles possèdent. Les SARL ont plus de flexibilité dans la distribution des bénéfices : elles peuvent distribuer les bénéfices comme bon leur semble, à condition que cela soit indiqué dans l’accord d’exploitation de la SARL.

• Existence perpétuelle
  Les entreprises de type C ont une existence perpétuelle, ce qui signifie que la société peut continuer indéfiniment, indépendamment de ce qui arrive à ses propriétaires ou gestionnaires individuels. La durée de vie d’une SARL peut être plus complexe et varie d’un État à l’autre. Dans certains États, si un membre quitte la SARL ou décède, la SARL est dissoute, à moins qu’il n’y ait une disposition différente dans l’accord d’exploitation.

Comment choisir entre une SARL et une société C

La décision de créer une SARL ou une société de type C dépend de divers facteurs. Voici un aperçu de la façon d’évaluer les options qui s’offrent à vous pour structurer votre entreprise :

• Comprendre vos objectifs d’affaires
  Comprenez les objectifs à long terme de votre entreprise. Par exemple, si votre plan d’affaires comprend l’introduction en bourse ou la recherche d’investissements auprès de sociétés de capital-risque, une société de type C est généralement un meilleur choix. Cela s’explique par le fait que les entreprises de type C permettent un transfert facile de la propriété par la vente d’actions et constituent une structure familière et fiable pour de nombreux investisseurs. D’autre part, si votre objectif principal est de garder les choses simples tout en vous protégeant de la responsabilité personnelle, une SARL pourrait être un choix plus approprié.

• Évaluer la nature de votre entreprise
  Différentes entreprises présentent différents niveaux de risques et responsabilités, qui peuvent guider votre choix. Si votre entreprise présente un risque élevé de pertes, il peut être plus avantageux de bénéficier de la protection supplémentaire d’une structure de type société de type C. De plus, tenez compte de la taille de votre entreprise. Les grandes entreprises comptant de nombreux employés et actionnaires peuvent bénéficier de la hiérarchie structurée d’une société de type C.

• Examinez votre situation fiscale
  L’une des principales différences entre une SARL et une société de type C est la façon dont elles sont imposées. Les entreprises de type C sont soumises à une double imposition, une première au niveau de l’entreprise et une autre au niveau individuel lorsque des dividendes sont distribués aux actionnaires. Une SARL, cependant, est une entité intermédiaire, de sorte que les impôts sur les bénéfices ne sont payés qu’une seule fois dans la déclaration de revenus individuelle du propriétaire. Par conséquent, si le maintien d’une situation fiscale simple est une priorité, vous pourriez vous tourner vers une SARL. Cependant, si vous envisagez de réinvestir les bénéfices dans l’entreprise plutôt que de les distribuer, la double imposition de la société C peut ne pas être un inconvénient important.

• Tenez compte de vos besoins d’investissement
  Si attirer des investisseurs est un élément clé de votre stratégie commerciale, la création d’une société de type C peut être plus judicieuse. Les entreprises de type C autorisent un nombre illimité d’actionnaires et constituent généralement la structure préférée, et parfois requise, pour les investisseurs en capital-risque et d’autres investisseurs institutionnels. Une structure de SARL peut rendre plus compliqué l’attraction d’investisseurs.

• Réfléchir à la structure de gestion
  Une SARL offre plus de flexibilité dans la structure de gestion, car elle peut être gérée par les membres ou par le gestionnaire. Les entreprises de type C ont une structure définie avec un conseil d’administration et des dirigeants. En fonction de votre style de gestion et de vos préférences, une structure peut vous plaire plus qu’une autre.

• Tenir compte des exigences administratives
  Les entreprises de type C exigent souvent plus de tâches administratives, telles que la tenue d’assemblées annuelles et le dépôt de rapports, ce qui peut être lourd pour une petite entreprise. D’autre part, les exigences formelles d’une entreprise C peuvent aider à garantir que les pratiques commerciales exemplaires sont suivies.

• Demander l’aide d’un avocat de l’extérieur
  Après avoir évalué tous les facteurs ci-dessus, consultez un conseiller d’affaires ou un expert juridique pour orienter votre décision. Ils peuvent vous fournir des conseils adaptés à votre situation et à vos objectifs spécifiques, et ils peuvent vous aider à comprendre les exigences et les processus spécifiques à l’État pour la création d’une SARL ou d’une société de type C.