Las empresas de plataformas se encuentran entre las corporaciones más valiosas e influyentes del mundo. Las cinco empresas más grandes de este tipo (Microsoft, Apple, Amazon, Alphabet y Meta Platforms) tienen un valor conjunto de casi 14 billones de euros. Estas soluciones también están cobrando cada vez más importancia para las empresas en Alemania.

Este artículo explica qué son las plataformas digitales, cómo funcionan y cuáles son sus ventajas. También te daremos algunos ejemplos reales de diferentes enfoques y te explicaremos qué opinan los clientes alemanes al respecto.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es una plataforma digital?
  
• Ejemplos de plataformas digitales
  
• ¿Qué popularidad tienen las plataformas digitales en Alemania?
  
• ¿Qué hace que una plataforma sea digital?
  
• ¿Cuáles son las ventajas de las plataformas digitales para las empresas alemanas?
  

¿Qué es una plataforma digital?

Las plataformas digitales son infraestructuras accesibles a través de Internet que reúnen a proveedores y compradores. Por ese motivo, cada vez se las denomina más marketplaces. Estos centros sirven para ofrecer, buscar, comparar, comprar o utilizar productos y servicios. No solo conectan a vendedores potenciales con compradores potenciales, sino que también integran procesos, datos, capacidades y usuarios en enormes ecosistemas digitales. Con el respaldo de tecnologías modernas como la inteligencia artificial y las interfaces de programación de aplicaciones (API) estandarizadas, los participantes pueden colaborar de manera eficiente, a menudo automatizando completamente el trabajo.

Las plataformas digitales son los elementos centrales que sustentan numerosos modelos de negocio exitosos. Al facilitar nuevas formas de cooperación y competencia, están provocando un cambio duradero en los mercados y las cadenas de creación de valor. Desempeñan un papel clave en la transformación digital: el alto nivel de conectividad y flexibilidad que ofrecen las soluciones de plataforma es especialmente ventajoso para sectores como el comercio, la logística o las finanzas. Las empresas pueden hacer que los procesos sean más eficientes, llegar a nuevos grupos de clientes y desarrollar servicios innovadores.

Tipos de plataformas digitales

En términos generales, existen tres arquetipos principales, cada uno con un enfoque y unas funciones distintas:

• Plataformas de transacción: Conectan directamente la oferta y la demanda, y facilitan los pedidos o las transacciones.
  
• Plataformas centradas en datos: Crean un sistema holístico que gestiona, analiza y proporciona información como un activo central. Algunos ejemplos son las plataformas de gestión del Internet de las cosas (IoT) o las plataformas de análisis basadas en datos.
  
• Plataformas de integración: Combinan las propiedades de los otros dos tipos para permitir una red más profunda y estructurada de socios y flujos de trabajo. Estas capas son especialmente relevantes para los sectores B2B, como el de la logística, en los que deben colaborar de forma eficiente diferentes partes interesadas.
  

Tecnología subyacente

Un principio clave a la hora de crear plataformas digitales es la abstracción de los detalles tecnológicos y sectoriales. Las API y los modelos de datos estandarizados conectan a varios socios, sin que cada empresa tenga que establecer relaciones bilaterales individuales. Esto reduce la complejidad y aumenta la flexibilidad. La arquitectura implicada suele seguir los principios del desarrollo de software, como el modelo por capas, en el que cada capa adicional abstrae los detalles para lograr flexibilidad externa y una estructura modular y fácil de mantener.

Ejemplos de plataformas digitales

Las plataformas digitales pueden adoptar diversas formas y tamaños. A continuación se ofrece una descripción general de los tipos más comunes, así como algunos ejemplos reales de cada uno de ellos:

• Marketplaces con canales de venta digitales (por ejemplo, tiendas en línea de ropa, productos hechos a mano)
  
• Plataformas de intermediación para productos o servicios (por ejemplo, entrega de comida a domicilio, servicios de movilidad).
  
• Plataformas de economía colaborativa (por ejemplo, vehículos compartidos, alquileres a corto plazo)
  
• Servicios de búsqueda y recomendación (por ejemplo, búsqueda en Internet, recomendaciones de viajes)
  
• Portales para comparaciones, valoraciones o comentarios (por ejemplo, comparar tarifas eléctricas, valorar restaurantes)
  
• Redes para establecer contactos (por ejemplo, redes profesionales y sociales)
  
• Medios de comunicación y plataformas de contenidos (por ejemplo, streaming de música, visionado de vídeos)
  

¿Qué popularidad tienen las plataformas digitales en Alemania?

Las plataformas digitales son cada vez más importantes en todo el país. Proporcionan a las empresas una herramienta estratégica para mantener su competitividad, abrir nuevos mercados y modernizar sus operaciones.

Uno de los indicadores de la creciente importancia de este fenómeno es el avance generalizado de la digitalización. El índice de digitalización en Alemania se situó en 113,6 puntos en 2024, lo que supone un aumento significativo con respecto a los 108,1 puntos del año anterior. Tras un periodo de estancamiento, la tendencia vuelve a mostrar una clara trayectoria ascendente, lo que pone de relieve el aumento de la aceptación y la proliferación de soluciones digitales. Los modelos de plataforma proporcionan una tecnología clave para implementar la transformación más amplia en la práctica y crear valor añadido.

Con una estrategia de plataforma integral en marcha, las empresas del mercado alemán pueden elegir entre crear sus propias redes o utilizar las redes de terceros ya existentes. Por ejemplo, el 42 % de las pequeñas y medianas empresas (pymes) recurren a centros de intermediación en línea para vender sus productos. Además, el comercio electrónico B2B a través de mercados creció un 42 % en todo el país entre 2018 y 2022.

Las plataformas orientadas al usuario, como el e-commerce, la comunicación y el entretenimiento, dominaban antes el panorama, pero ahora la atención se centra cada vez más en las aplicaciones industriales. Las empresas de producción, logística o ingeniería mecánica están desarrollando sus propias soluciones de plataforma para automatizar procesos, digitalizar los servicios de mantenimiento o conectar en red a sus socios, creando ecosistemas digitales, facilitando la mejora de la eficiencia y abriendo nuevas vías de negocio.

Esta tendencia también está teniendo un impacto en el mercado laboral. Según las previsiones, alrededor de 42,7 millones de personas en la Unión Europea estarán empleadas en la economía de plataformas en 2030 (por ejemplo, como desarrolladores de aplicaciones, proveedores de servicios o en funciones de apoyo).

¿Qué hace que una plataforma sea digital?

Hay varias características que definen estas configuraciones. A continuación se ofrece una descripción general de las más importantes:

Función de intermediación y creación de redes

Las plataformas digitales funcionan como interfaces centrales para reunir de manera eficiente a una variedad de partes interesadas diferentes. Establecen redes y median entre diversas partes basándose en una tecnología subyacente estándar, lo que elimina las incompatibilidades y crea un puente entre ubicaciones distantes.

Stripe Connect puede ayudarte con la implementación. Con Connect, los operadores de plataformas ofrecen a los usuarios de todo el mundo una amplia variedad de métodos de pago locales. Además, puedes integrar funciones como el cálculo y el envío automáticos del impuesto sobre el valor añadido (IVA), pagos en persona, pagos instantáneos, financiación o tarjetas de gastos. Connect se puede implementar en solo unas semanas y se puede ampliar en cualquier momento, lo que convierte a Stripe en una solución atractiva para las empresas que desean ofrecer más opciones de pago en su plataforma sin tener que proporcionar ellos mismos servicios financieros.

API estandarizadas e integración

Otra característica distintiva es la capacidad de conectar diferentes sistemas y procesos a través de API estandarizadas. En lugar de establecer y mantener innumerables conexiones bidireccionales, todos los socios utilizan una conexión unificada para unirse a la plataforma. Esta estandarización hace que la integración requiera menos tiempo y reduzca los costes.

Arquitectura flexible y modular

Las plataformas digitales se basan en una arquitectura modular, lo que las hace muy flexibles. Esto facilita su desarrollo continuo y la incorporación de nuevos miembros y ofertas. La arquitectura especializada facilita operaciones flexibles que pueden mapear y respaldar de manera eficiente tanto soluciones especializadas como redes internacionales a gran escala.

Procesos basados en datos

Estos entornos también destacan por su enfoque centrado en los datos. Los proveedores recopilan, analizan y aplican grandes volúmenes de transacciones y patrones de uso para mejorar los flujos de trabajo y crear valor añadido. Esta información ayuda a personalizar las ofertas, mejorar las previsiones y aumentar la eficiencia. También garantiza la transparencia a lo largo de complejas cadenas de creación de valor, lo que permite a los miembros acceder en cualquier momento a información actualizada sobre la disponibilidad, el estado de los envíos o los niveles de existencias.

¿Cuáles son las ventajas de las plataformas digitales para las empresas alemanas?

Hay muchas formas en que las empresas alemanas pueden beneficiarse de las plataformas digitales.

Mayor control de precisión

Las plataformas crean transparencia a lo largo de toda la cadena de creación de valor. Por ejemplo, las empresas pueden consultar los niveles de existencias o el estado de la producción en tiempo real, lo que les permite controlar con mayor precisión sus procesos e identificar rápidamente los cuellos de botella, al tiempo que ofrecen a los clientes un servicio fiable.

Mejora de la colaboración

Los centros neurálgicos sustituyen a numerosas interfaces bilaterales y sistemas independientes, conectando a todos los socios relevantes a una infraestructura unificada. Este enfoque simplifica la coordinación, permitiendo que las normas centrales implementen los cambios en vez de negociarlos individualmente con cada parte.

Efectos de red

Las plataformas se benefician de los grandes efectos de red. Cuantos más proveedores ofrezcan productos y servicios, por ejemplo, más atractivo será el entorno para los clientes, y viceversa. Este principio de autorrefuerzo también genera un potencial de crecimiento exponencial para las plataformas exitosas.

Beneficios en términos de costes

Su configuración suele requerir una inversión inicial considerable. Sin embargo, el potencial de flexibilidad es enorme. Los costes de añadir más usuarios, servicios o transacciones suelen ser bajos. Por lo tanto, los operadores obtienen beneficios desproporcionados de los nuevos clientes y proveedores. Esto permite que los modelos de negocio orientados al crecimiento, en particular, crezcan de manera eficiente.

Base de datos completa

Estos entornos ofrecen grandes oportunidades para recopilar y analizar datos. Las empresas pueden evaluar las tendencias del mercado, el comportamiento de los compradores y los indicadores clave de rendimiento (KPI) operativos de forma sistemática para tomar decisiones fundamentadas y orientadas al mercado.

Abrir nuevos mercados

Las plataformas abren un abanico de clientes significativamente mayor para productos y servicios. Para las pymes en particular, los centros de intermediación en línea son una forma eficaz de abrir mercados interregionales e internacionales. De esta manera, las pymes evitan crear costosas estructuras de ventas.