Platformondernemingen behoren tot de meest waardevolle en invloedrijke ondernemingen ter wereld. De vijf grootste van deze ondernemingen – Microsoft, Apple, Amazon, Alphabet en Meta Platforms – zijn samen bijna 14 biljoen euro waard. Deze oplossingen worden ook steeds belangrijker voor ondernemingen in Duitsland.

In dit artikel leggen we uit wat digitale platforms zijn, hoe ze werken en wat hun voordelen zijn. We geven ook een paar praktijkvoorbeelden van verschillende benaderingen en leggen uit wat Duitse klanten ervan vinden.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat is een digitaal platform?
  
• Voorbeelden van digitale platforms
  
• Hoe populair zijn digitale platforms in Duitsland?
  
• Wat maakt een digitaal platform?
  
• Wat zijn de voordelen van digitale platforms voor Duitse ondernemingen?
  

Wat is een digitaal platform?

Digitale platforms zijn plekken op internet waar verkopers en kopers elkaar kunnen vinden. Daarom worden ze steeds vaker digitale marktplaatsen genoemd. Deze hubs zijn een manier om producten en diensten aan te bieden, te zoeken, te vergelijken, te kopen of te gebruiken. Ze brengen niet alleen potentiële verkopers en kopers bij elkaar, maar integreren ook processen, gegevens, mogelijkheden en gebruikers in grote digitale ecosystemen. Met behulp van moderne technologieën zoals kunstmatige intelligentie en gestandaardiseerde applicatieprogrammeerinterfaces (API's) kunnen deelnemers efficiënt samenwerken, waarbij het werk vaak volledig wordt geautomatiseerd.

Digitale platforms zijn de kernelementen van talrijke succesvolle bedrijfsmodellen. Door nieuwe vormen van samenwerking en concurrentie te faciliteren, zorgen ze voor blijvende veranderingen in markten en waardeketens. Ze spelen een sleutelrol in de digitale transformatie: het hoge niveau van connectiviteit en flexibiliteit dat platformoplossingen bieden, is bijzonder voordelig voor sectoren zoals handel, logistiek of financiën. Ondernemingen kunnen processen efficiënter maken, extra klantengroepen bereiken en innovatieve diensten ontwikkelen.

Soorten digitale platforms

Over het algemeen zijn er drie hoofdtypen, elk met een eigen focus en functie:

• Transactieplatforms: Deze verbinden vraag en aanbod direct met elkaar en maken bestellingen of transacties mogelijk.
  
• Datacentrische platforms: Deze maken een totaal systeem dat informatie beheert, analyseert en aanbiedt als een centraal middel. Voorbeelden zijn Internet of Things (IoT) beheerplatforms of datagestuurde analyseplatforms.
  
• Integratieplatforms: Deze combineren de eigenschappen van beide andere typen om een diepere, meer gestructureerde netwerkvorming van partners en workflows mogelijk te maken. Dergelijke lagen zijn met name relevant voor B2B-sectoren, zoals logistiek, waar verschillende belanghebbenden efficiënt moeten samenwerken.
  

Onderliggende technologie

Een belangrijk principe bij het bouwen van digitale platforms is het abstraheren van technologische en industriële details. Gestandaardiseerde API's en datamodellen verbinden verschillende partners, zonder dat elk bedrijf individuele bilaterale relaties hoeft aan te gaan. Dit vermindert de complexiteit en verhoogt de flexibiliteit. De architectuur volgt vaak de principes van softwareontwikkeling, zoals het gelaagde model, waarbij elke extra laag details abstraheert voor externe flexibiliteit en een onderhoudbare, modulaire structuur.

Voorbeelden van digitale platforms

Digitale platforms zijn er in allerlei soorten en maten. Hieronder vind je een overzicht van de meest voorkomende soorten, met een paar voorbeelden uit de praktijk:

• Marktplaatsen met digitale verkoopkanalen (bijvoorbeeld online winkels voor kleding, handgemaakte producten)
  
• Platformen die producten of diensten aanbieden (zoals eten bezorgen, mobiliteitsdiensten)
  
• Platformen voor deeleconomie (bijvoorbeeld autodelen, kortetermijnverhuur)
  
• Zoek- en aanbevelingsdiensten (bijv. zoeken op internet, reisaanbevelingen)
  
• Portals voor vergelijkingen, beoordelingen of opmerkingen (bijv. elektriciteitstarieven vergelijken, restaurants beoordelen)
  
• Netwerken om te netwerken (bijv. professionele en sociale netwerken)
  
• Media- en contentplatforms (bijv. muziek streamen, video's kijken)
  

Hoe populair zijn digitale platforms in Duitsland?

Digitale platforms worden ook in het hele land steeds belangrijker. Ze bieden ondernemingen een strategisch hulpmiddel om concurrerend te blijven, nieuwe markten aan te boren en hun activiteiten te moderniseren.

Een van de dingen die laten zien hoe belangrijk dit wordt, is de algemene vooruitgang op het gebied van digitalisering. De digitaliseringsindex in Duitsland stond in 2024 op 113,6 punten, een flinke stijging ten opzichte van 108,1 punten het jaar ervoor. Na een periode van stagnatie is de trend weer duidelijk stijgend, wat de toenemende acceptatie en verspreiding van digitale oplossingen onderstreept. Platformmodellen bieden een belangrijke technologie om de bredere transformatie in de praktijk te implementeren en toegevoegde waarde te creëren.

Met een uitgebreide platformstrategie kunnen ondernemingen op de Duitse markt kiezen tussen het bouwen van hun eigen netwerk of het gebruik van bestaande netwerken van derden. Zo maakt 42% van de kleine en middelgrote ondernemingen (kmo's) gebruik van online bemiddelingsplatforms om hun producten te verkopen. Bovendien is de B2B-e-commerce via marktplaatsen tussen 2018 en 2022 met 42% gegroeid in het hele land.

Gebruikersgerichte platforms, zoals e-commerce, communicatie en entertainment, waren vroeger super populair, maar nu verschuift de aandacht steeds meer naar industriële toepassingen. Ondernemingen die zich bezighouden met productie, logistiek of machinebouw ontwikkelen hun eigen platformoplossingen om processen te automatiseren, onderhoudsdiensten te digitaliseren of hun partners te verbinden, waardoor digitale ecosystemen ontstaan, efficiëntieverbeteringen mogelijk worden en nieuwe zakelijke kansen ontstaan.

Deze trend heeft ook invloed op de arbeidsmarkt. Volgens voorspellingen zullen in 2030 ongeveer 42,7 miljoen mensen in de Europese Unie werkzaam zijn in de platformeconomie (bijvoorbeeld als applicatieontwikkelaars, dienstverleners of in ondersteunende functies).

Wat maakt een digitaal platform?

Deze opstellingen hebben een paar kenmerken. Hieronder vind je een overzicht van de belangrijkste:

Bemiddelingsfunctie en netwerken

Digitale platforms zijn als centrale plekken om verschillende belanghebbenden bij elkaar te brengen. Ze verbinden en bemiddelen tussen verschillende partijen op basis van standaard technologie, waardoor ze problemen oplossen en een brug slaan tussen plekken die ver uit elkaar liggen.

Stripe Connect kan helpen bij de implementatie. Met Connect bieden platformbeheerders gebruikers wereldwijd een ruime keuze aan lokale betaalmethoden. Bovendien kun je functies integreren zoals automatische berekening en overmaking van belasting over de toegevoegde waarde (BTW), persoonlijke betalingen, directe uitbetalingen, financiering of onkostenkaarten. Connect kan in slechts enkele weken worden uitgerold en kan op elk moment worden geschaald, waardoor Stripe een aantrekkelijke oplossing is voor ondernemingen die meer betalingsopties op hun platform willen aanbieden zonder zelf financiële diensten te hoeven verlenen.

Gestandaardiseerde API's en integratie

Een ander kenmerk is de mogelijkheid om verschillende systemen en processen te verbinden via gestandaardiseerde API's. In plaats van talloze tweerichtingsverbindingen op te zetten en te onderhouden, gebruiken alle partners een uniforme verbinding om zich aan te sluiten bij het platform. Deze standaardisatie maakt integratie minder tijdrovend en verlaagt de kosten.

Flexibele en modulaire architectuur

Digitale platforms zijn gebaseerd op een modulaire architectuur, waardoor ze super flexibel zijn. Dit maakt het makkelijker om ze verder te ontwikkelen en nieuwe leden en aanbiedingen toe te voegen. Gespecialiseerde architectuur maakt flexibele operaties mogelijk die zowel nicheoplossingen als grootschalige internationale netwerken efficiënt in kaart kunnen brengen en ondersteunen.

Datagedreven processen

Deze omgevingen vallen ook op door hun datagestuurde aanpak. Aanbieders verzamelen, analyseren en gebruiken grote hoeveelheden transacties en gebruikspatronen om workflows te verbeteren en meerwaarde te creëren. Deze inzichten helpen bij het personaliseren van aanbiedingen, het verbeteren van prognoses en het verhogen van de efficiëntie. Ze zorgen ook voor transparantie in complexe waardeketens, waardoor leden op elk moment toegang hebben tot actuele informatie over de beschikbaarheid van , de leveringsstatus of de voorraadniveaus.

Wat zijn de voordelen van digitale platforms voor Duitse ondernemingen?

Er zijn veel manieren waarop Duitse ondernemingen kunnen profiteren van digitale platforms.

Betere controle

Platforms zorgen voor transparantie in de hele waardeketen. Ondernemingen kunnen bijvoorbeeld in realtime de voorraadniveaus of productiestatus checken, waardoor ze hun processen beter kunnen sturen en knelpunten eerder kunnen zien, terwijl ze klanten een betrouwbare service bieden.

Betere samenwerking

Centrale hubs vervangen allerlei bilaterale interfaces en losse systemen, en verbinden alle relevante partners met één infrastructuur. Dit maakt de coördinatie makkelijker, omdat veranderingen via centrale standaarden kunnen worden doorgevoerd in plaats van dat er met elke partij apart moet worden onderhandeld.

Netwerkeffecten

Platforms profiteren van grote netwerkeffecten. Hoe meer aanbieders er producten en diensten aanbieden, hoe aantrekkelijker de omgeving voor klanten is, en andersom. Dit zichzelf versterkende principe zorgt ook voor een enorm groeipotentieel voor succesvolle platforms.

Kostenvoordelen

Het opzetten ervan vraagt vaak een flinke investering vooraf. Maar de flexibiliteit die het biedt, is echt enorm. De kosten voor het toevoegen van meer gebruikers, diensten of transacties zijn meestal laag. Daardoor profiteren exploitanten onevenredig veel van nieuwe klanten en aanbieders. Dit maakt het vooral voor groeigerichte bedrijfsmodellen mogelijk om efficiënt op te schalen.

Uitgebreide gegevenspool

Deze omgevingen bieden super veel mogelijkheden om gegevens te verzamelen en te analyseren. Ondernemingen kunnen markttrends, kopersgedrag en operationele prestatie-indicatoren (KPI's) systematisch evalueren om onderbouwde, marktgerichte beslissingen te nemen.

Nieuwe markten aanboren

Platforms zorgen ervoor dat je veel meer mensen kunt bereiken met je producten en diensten. Voor kleine en middelgrote ondernemingen zijn online platforms een goede manier om andere regio's en landen te bereiken. Zo hoeven ze geen dure verkoopkantoren op te zetten.