Die Herausforderung

SmartNews wurde 2012 in Japan eingeführt, nachdem die Gründer festgestellt hatten, dass Pendlerinnen und Pendler in der U-Bahn von Tokio aufgrund unzuverlässiger Signale Schwierigkeiten hatten, die Nachrichten zu lesen. Sie führten den Smart Mode ein, eine zentrale Funktion, die Artikel im Hintergrund herunterlädt, sodass App-Nutzerinnen und -Nutzer sie ohne Verzögerungen offline lesen können. Die App verzeichnete im ersten Jahr über eine Million Downloads und hat sich seitdem zu einer der größten Nachrichten-Apps in Japan entwickelt.

Jahrelang wurde das Unternehmen als kostenlose, werbefinanzierte App betrieben und arbeitete mit über 3.000 Medienunternehmen zusammen, um Nachrichten zu verbreiten. Dieses Modell stützte sich auf eine einzige Einnahmequelle. Das Unternehmen erkannte die Möglichkeit, eine zweite Einnahmequelle aufzubauen: einen Premium-Dienst, der den Leserinnen und Lesern unbegrenzten Zugriff auf sorgfältig ausgewählte, kostenpflichtige Artikel von mehr als 50 nationalen und internationalen Medienunternehmen bietet. Ein weiterer Pluspunkt waren mehr als 300 Premium-Gutscheine für Restaurantketten, kleine Supermärkte und andere Einzelhandelsgeschäfte.

Die Erweiterung dieses Abonnement-Dienstes erforderte jedoch den Aufbau eines völlig neuen Abrechnungs- und Zahlungssystems. Nachrichten aus Wirtschaft und Finanzen werden nicht nur während des Pendelns auf dem Smartphone konsumiert; sie werden häufig auch während der Arbeitszeit auf dem Desktop gelesen. Um all diese Leserinnen und Leser zu erreichen, benötigte SmartNews ein auf längeres Lesen ausgelegtes Web-Erlebnis sowie eine Möglichkeit, Anmeldungen und Abrechnungen online abzuwickeln.

Die Lösung

Das Team aus Entwicklerinnen und Entwicklern, das SmartNews＋ entwickelte, hatte noch keine Erfahrung mit Stripe. Doch dank der entwicklerfreundlichen APIs, der ausführlichen Dokumentation und der Möglichkeit, schnell eine funktionierende Entwicklungsumgebung einzurichten, fiel seine Wahl auf Stripe.

„Wir haben bei diesem Projekt Priorität auf Geschwindigkeit gelegt. Obwohl wir uns auch andere Anbieter angesehen haben, machten der sofortige Zugriff auf eine Entwicklungsumgebung und die umfangreiche Dokumentation Stripe von vornherein zur besten Wahl“, so Taishi Takeichi, Product Lead bei SmartNews.

SmartNews nutzte Stripe Billing, um sein Premium-Preismodell für SmartNews＋ einzuführen, ohne spezialisierte Abrechnungsentwickler/innen einsetzen zu müssen. Das Unternehmen nutzte Stripe Checkout mit dem eingebetteten Payment Element, um den Web-Bezahlvorgang zu erstellen, und bot dem Team so eine vorgefertigte, sichere Zahlungs-Nutzeroberfläche, anstatt diese von Grund auf neu erstellen zu müssen. Die Markteinführung fiel mit der 3D Secure-Vorschrift in Japan zusammen, doch die Zahlungs-Nutzeroberfläche von Stripe unterstützte dies bereits als einsatzbereite Funktion. Es war also kein zusätzlicher Aufwand erforderlich. SmartNews bot Leserinnen und Lesern, die an SmartNews＋ interessiert waren, die Möglichkeit, mit einem kostenlosen Probemonat zu beginnen, bevor laufende Gebühren für den Zugriff auf Premium-Artikel und Premium-Gutscheine erhoben wurden. Das Unternehmen vereinfachte außerdem den Bezahlvorgang und reduzierte die Anzahl der Schritte zwischen dem Interesse an SmartNews und dem Abschluss der Zahlung. Und zum Schutz vor Einnahmeverlusten aktivierte SmartNews Smart Retries, eine Funktion, die mithilfe von KI fehlgeschlagene Zahlungen zum optimalen Zeitpunkt wiederholt und so Gebühren zurückgewinnt, die sonst verloren gegangen wären.

SmartNews arbeitete bei der Implementierung und bei fachlichen Fragen mit dem Team für Fachdienstleistungen von Stripe zusammen. Das Team unterstützte das Unternehmen bei der Bewältigung von Sonderfällen, beantwortete Ad-hoc-Fragen und bot maßgeschneiderte Workshops an, um die Markteinführung auf Kurs zu halten.

SmartNews implementierte außerdem Stripe Sigma, um benutzerdefinierte Abfragen seiner Zahlungsdaten durchzuführen, und nutzte das Stripe-Dashboard, um Kohorten zu überwachen und das Wachstum zu verfolgen.

Die Ergebnisse

SmartNews erzielte eine Konversionsrate von 90 % und eine Autorisierungsquote von 98,4 %

Nach der Vereinfachung der Registrierungs-Nutzeroberfläche und der Optimierung des auf Checkout und dem eingebetteten Payment Element basierenden Bezahlvorgangs konnte SmartNews＋ die Konversionsraten auf ca. 90 % steigern. SmartNews erreicht nun durchgehend eine Zahlungsautorisierungsquote von 98,4 %.

„Wir haben den Ablauf vereinfacht, sodass Nutzer/innen nach der Kaufentscheidung nicht mehr aufgehalten werden. Mit Stripe Checkout mussten wir den Bezahlvorgang nicht von Grund auf neu erstellen. Wir haben uns darauf konzentriert, den Ablauf zu verbessern und das Produkt schnell auf den Markt zu bringen“, so Takeichi.

Stripe Billing konnte 69,6 % der fehlgeschlagenen Zahlungen mit Smart Retries zurückgewinnen

Die Stripe-Umgebung war innerhalb von zwei bis drei Wochen einsatzbereit, und das vollständige Web-Erlebnis von SmartNews＋ ging zehn Wochen nach Beginn der Entwicklung live.

Mit Smart Retries von Billing kann SmartNews nun 69,6 % der Zahlungen automatisch zurückgewinnen, die andernfalls fehlschlagen würden, und so Abonnentinnen und Abonnenten erhalten, ohne dass diese ihre Zahlungsdaten erneut eingeben müssen.

Eine einzige Zahlungsintegration kann auf neue Zielgruppen skalieren

SmartNews sah ursprünglich eine große Chance bei Pendlerinnen und Pendlern in Japan, doch SmartNews＋ erreicht auch eine andere Zielgruppe. Die Web-Version öffnete den Dienst für Leserinnen und Leser von Wirtschafts- und Finanznachrichten, und durch die direkte Einbettung der Abrechnung in die Website erhielt das Team die volle Kontrolle über die Preisgestaltung und den Bezahlvorgang.

Da SmartNews von Anfang an auf Stripe basierte, kann das Unternehmen in neue Märkte skalieren, ohne seinen Zahlungs-Stack neu aufbauen zu müssen.