การจัดตั้งธุรกิจเป็นบริษัทหมายถึงอะไร

โดยทั่วไปแล้วธุรกิจจะเกิดขึ้นทันทีที่ผู้มีส่วนร่วมในกิจกรรมนั้นกล่าวว่ามันเกิดขึ้น คำว่า "ธุรกิจ" เป็นเพียงคำกล่าวเกี่ยวกับเจตนา เช่น หากคุณตั้งใจให้กิจกรรมหนึ่งๆ สร้างรายได้จากการจัดหาสินค้าหรือบริการให้กับลูกค้า ก็ขอแสดงความยินดีด้วย กิจกรรมนั้นก็คือธุรกิจ

ในทางกลับกัน บริษัทคือโครงสร้างการดำเนินงานเฉพาะที่จดทะเบียนในเขตอำนาจศาลบางแห่ง มาพร้อมกับสิทธิและความรับผิดชอบที่สำคัญ

การจัดตั้งธุรกิจหมายถึงกระบวนการทางกฎหมายในการเปลี่ยนธุรกิจให้เป็นบริษัท ผู้ประกอบการหลายรายสงสัยว่าธุรกิจของตนควรจดทะเบียนเป็นบริษัทหรือไม่ และหากจดทะเบียน จะต้องจดทะเบียนเมื่อใด และควรจดทะเบียนในรูปแบบใด เราได้เขียนคู่มือฉบับย่อเพื่ออธิบายความหมายของการจดทะเบียนบริษัท

มีทางเลือกอื่นอะไรบ้างนอกจาการจัดตั้งบริษัท

โดยค่าเริ่มต้น ธุรกิจจะไม่มีอยู่จริงนอกเหนือจากเจ้าของ เรียกว่ากิจการเจ้าของคนเดียว(บางครั้งนอกสหรัฐอเมริกาจะเรียกว่าผู้ประกอบการรายเดียว) หากมีเจ้าของเพียงคนเดียว หรือห้างหุ้นส่วนหากมีเจ้าของหลายคน

ธุรกิจเจ้าของคนเดียวเป็นเรื่องปกติอย่างยิ่ง ณ ขณะที่เขียนบทความนี้ สำนักงานสรรพากร (หน่วยงานด้านภาษีของสหรัฐอเมริกา) ทราบว่ามีธุรกิจที่จัดตั้งอย่างไม่เป็นทางการประมาณ 27 ล้าน แห่ง (เทียบกับธุรกิจที่จดทะเบียนจัดตั้งอย่างเป็นทางการประมาณ 6 ล้าน แห่ง) ข้อเท็จจริงนี้ค่อนข้างชัดเจนในประเทศส่วนใหญ่ที่มีการแบ่งแยกระหว่างธุรกิจเจ้าของคนเดียวและบริษัท

การจัดตั้งธุรกิจเป็นบริษัทมีประโยชน์อะไรบ้าง

แล้วทำไมต้องจัดตั้งบริษัท หากมีผู้ประกอบการกว่า 80% ยังไม่จดทะเบียน อ้างอิงจาก Orrick Legal Guide สำหรับ Stripe Atlas:

การจัดตั้งบริษัทนั้นเป็นเรื่องของการลดความเสี่ยงสำหรับทุกฝ่ายในองค์กรเป็นหลัก

• การจัดตั้งบริษัทจะชี้แจงถึงผลประโยชน์ความเป็นเจ้าของของผู้ประกอบการ นักลงทุน และพนักงาน ทำให้ทุกคนมั่นใจได้ว่าตนจะได้รับข้อตกลงที่ตนต่อรองเงินหรือแรงงานไว้
  
• การจัดตั้งบริษัทจะย้ายภาระหนี้สินและภาระผูกพันทางธุรกิจจากผู้ประกอบการไปยังตัวบริษัทเอง เนื่องจากกฎหมายรับรองว่าบริษัทเป็นนิติบุคคลที่แยกจากเจ้าของ
  
• การจัดตั้งบริษัททำให้ธุรกิจเปลี่ยนจากแนวคิดไปเป็นสิ่งของ สิ่งของดังกล่าวสามารถเป็นเจ้าของ ซื้อ ขาย ยืม ทำลาย ฯลฯ ได้ เช่นเดียวกับทรัพย์สินอื่นๆ
  
• การจัดตั้งบริษัทเป็นการส่งสัญญาณไปยังลูกค้า พันธมิตร และส่วนอื่นๆ ของโลกว่าธุรกิจตั้งใจที่จะดำเนินการในลักษณะมืออาชีพ
  

เหตุผลหลักที่ผู้ประกอบการหลายคนเลือกที่จะไม่จัดตั้งบริษัทคือ การดำเนินธุรกิจจริงนั้นซับซ้อนและมีค่าใช้จ่ายสูง ธุรกิจเจ้าของคนเดียวจะเกิดขึ้นเมื่อใดก็ได้ที่อยากให้เกิด แต่ธุรกิจก็อาจล่มสลายลงอย่างรวดเร็ว ในทางกลับกัน บริษัทก็เปรียบเสมือนลูกสุนัข การเป็นเจ้าของบริษัทย่อมต้องจ่ายค่าบำรุงรักษาแพง แม้ว่าคุณจะเบื่อหน่ายกับการที่มันกัดเฟอร์นิเจอร์ก็ตาม

ควรจัดตั้งบริษัทเมื่อใด

คุณควรตัดสินใจที่จะจัดตั้งบริษัทสักบริษัทก็ต่อเมื่อได้ปรึกษาผู้ให้คำปรึกษาที่เป็นมืออาชีพแล้วอย่างละเอียดถี่ถ้วน เช่น ทนายความหรือนักบัญชี ซึ่งเหตุผลทั่วไปในการจดทะเบียนธุรกิจมีดังนี้

ให้จัดตั้งบริษัททันทีหากที่ปรึกษาที่เป็นมืออาชีพบอกเช่นนั้น

โดยธรรมชาติแล้ว ธุรกิจบางแห่งมีความเสี่ยงต่อความรับผิดสูงมากจนเกือบจะต้องดำเนินการในรูปแบบนิติบุคคล ทนายความหรือนักบัญชีสามารถให้ความเห็นอย่างคร่าวๆ เกี่ยวกับธุรกิจของคุณได้ ว่าอุตสาหกรรมหรือโมเดลธุรกิจของคุณนั้นสมควรจัดตั้งบริษัทหรือไม่

ทนายความหรือนักบัญชีอาจแนะนำให้จัดตั้งบริษัทเป็นมาตรการเชิงรุก หากคุณมีทรัพย์สินจำนวนมากนอกธุรกิจ เช่น ผลประโยชน์ทางธุรกิจอื่นๆ หรือบ้าน ซึ่งควรได้รับการคุ้มครองจากหนี้สินหรือหนี้สินที่พ่วงมากับธุรกิจ

รวมหากต้องการร่วมเป็นเจ้าของกับผู้อื่น

ห้างหุ้นส่วนที่ไม่ได้จดทะเบียนเป็นนิติบุคคลสามารถเกิดขึ้นได้ แต่ห้างหุ้นส่วนประเภทนี้ก็มีข้อเสียอยู่บ้างเมื่อเทียบกับโครงสร้างห้างหุ้นส่วนที่จดทะเบียนเป็นนิติบุคคล เช่น บริษัทจำกัดความรับผิด (LLC) ผู้ประกอบการส่วนใหญ่ที่มีหุ้นส่วนมักเลือกที่จะมี LLC หรือบริษัทมหาชน

คุณสามารถกำหนดการเป็นห้างหุ้นส่วนได้มากเป็นพิเศษ ไม่ว่าจะเป็นการที่ใครจะมีส่วนร่วมในด้านใด และใครเป็นเจ้าของสิ่งใดอันเนื่องมาจากการเป็นหุ้นส่วนครั้งนี้ การปรับแต่งนี้อาจมีความซับซ้อนอย่างมาก และการทำให้แน่ใจว่าข้อตกลงนั้นยุติธรรมสำหรับทุกฝ่าย (และลดความเสี่ยงอย่างเหมาะสม) อาจทำให้มีค่าใช้จ่ายสูงสำหรับบริการเฉพาะทาง คุณยังสามารถประหยัดค่าใช้จ่ายและความซับซ้อนได้ด้วยการใช้รูปแบบ LLC หรือบริษัทจำกัด

ข้อเท็จจริงที่น่าเศร้าของการเริ่มต้นธุรกิจคือความสัมพันธ์ทุกอย่างย่อมต้องจบลงในที่สุด บริษัทจำกัดและบริษัทมหาชนมีกลไกที่ชัดเจนในการปลดหุ้นส่วนหรือยุติกิจการทั้งหมด แต่หุ้นส่วนชั่วคราวมักไม่เป็นเช่นนั้น ซึ่งเกิดความยุ่งยาก ค่าใช้จ่าย และความเสี่ยงทางกฎหมายเพิ่มขึ้น ซึ่งผลลัพธ์ที่ได้อาจสร้างความยากลำบากให้กับทุกฝ่ายที่เกี่ยวข้องอยู่แล้ว คุณสามารถหลีกเลี่ยงเรื่องน่าปวดหัวระหว่างการยุติหุ้นส่วนชั่วคราวของคุณได้โดยการทำให้หุ้นส่วนเป็นทางการตั้งแต่เนิ่นๆ

ชื่อทางกฎหมายสำหรับสิทธิ์ความเป็นเจ้าของในบริษัทคือกรรมสิทธิ์หุ้น และมีหลายวิธีในการให้สิทธิ์ที่ว่านี้ ซึ่งเกี่ยวข้องกับโครงสร้างพื้นฐานทางกฎหมายที่มีอยู่ซึ่งมีมาหลายร้อยปี ผู้ถือหุ้นมีสิทธิที่คาดการณ์ได้ ซึ่งพวกเขาสามารถคาดการณ์ได้อย่างสมเหตุสมผลว่าจะได้รับการบังคับใช้ นี่เป็นส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้สิทธิ์ความเป็นเจ้าของในธุรกิจที่ประสบความสำเร็จมีคุณค่าอย่างยิ่ง

ผู้ก่อตั้งส่วนใหญ่ที่ต้องการร่วมเป็นเจ้าของธุรกิจกับพนักงานหรือที่ปรึกษา (แม้ว่าพวกเขาจะไม่ใช่หุ้นส่วนเต็มตัวก็ตาม) มักเลือกที่จะกรรมสิทธิ์หุ้นผ่านเครื่องมือที่มีการกำหนดไว้อย่างชัดเจนในองค์กร แทนที่จะมีข้อตกลงที่ไม่เป็นทางการที่ระบุไว้ไม่ชัดเจน ซึ่งอาจจะย้อนกลับมาสร้างปัญหาในภายหลังก็ได้

จัดตั้งตั้งบริษัทเมื่อคุณคาดหวังการลงทุน

นักลงทุนที่เชี่ยวชาญต้องการทราบว่า เมื่อลงทุนไปกับธุรกิจหนึ่งแล้ว ตนก็จะได้รับส่วนแบ่งผลประโยชน์ทางเศรษฐกิจจากธุรกิจตามที่ตกลงกันไว้ ซึ่งนิติบุคคลจะรับรองเรื่องนี้ได้ดีกว่าธุรกิจที่ไม่ได้จดทะเบียน เรามีการฝึกฝนมาหลายศตวรรษในการคำนวณรายได้ของบริษัท การจัดสรรการควบคุมการดำเนินงานในระดับที่แตกต่างกัน และการจัดการข้อพิพาทในการตีความข้อตกลงที่ทำขึ้นเกี่ยวกับบริษัทเหล่านั้น

นักลงทุนที่จริงจังส่วนใหญ่มักนิยมลงทุนในนิติบุคคลมากกว่านิติบุคคลที่ไม่ได้จดทะเบียน ระยะเวลาที่แน่นอนของการจดทะเบียนขึ้นอยู่กับข้อตกลงและนักลงทุน บางครั้งข้อตกลงอาจเกิดขึ้นตามหลักการก่อนการจดทะเบียนและดำเนินการให้เป็นทางการกับบริษัทที่เพิ่งจดทะเบียน โดยปกติแล้ว บริษัทที่จัดตั้งขึ้นนั้นจะเป็นเงื่อนไขเบื้องต้นในการเข้าทำข้อตกลง

จัดตั้งบริษัทก่อนที่จะจ้างพนักงานประจำ

มีหลายวิธีควบคุมธุรกิจหลากหลายวิธีด้วยกัน ซึ่งหนึ่งในวิธีที่ละเอียดและซับซ้อนที่สุดก็คือการโต้ตอบกับพนักงาน เนื่องจากความสัมพันธ์ในการจ้างงานมีความสำคัญทางสังคม ดังนั้น การรับพนักงานคนแรกเข้ามาจึงทำให้เกิดความซับซ้อนแบบก้าวกระโดดจนคุณต้องนำมาใช้ในการดำเนินธุรกิจ และมีความเสี่ยงด้านลบที่อาจเกิดขึ้นจากการไม่ปฏิบัติตามข้อกำหนดต่างๆ

นอกจากนี้ ธุรกิจของคุณอาจต้องรับผิดชอบต่อการกระทำของพนักงานคนนั้นในบางกรณี หากคุณไม่ได้จดทะเบียนบริษัท ธุรกิจก็จะไม่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัวจากตัวคุณ ดังนั้นคุณอาจต้องรับผิดชอบความผิดพลาดของพนักงานเอง

จัดตั้งบริษัทเมื่อธุรกิจของคุณเริ่มเข้าสู่สถานะ "ขนาดที่มีนัยสำคัญ" หรือซับซ้อนขึ้น

เมื่อธุรกิจเติบโตขึ้น ธุรกิจก็มักจะมีความซับซ้อนมากขึ้นและสะสมแหล่งที่มาของความเสี่ยงมากขึ้น คุณจัดส่งสินค้าให้กับลูกค้ามากขึ้น บริการของคุณเริ่มถูกขายให้กับลูกค้าที่มีความซับซ้อนมากขึ้น ซึ่งมีโอกาสสูญเสียมากขึ้นหากสินค้าเสียหาย และมีแนวโน้มที่จะฟ้องร้องเมื่อสินค้าเสียหายมากขึ้น คุณก็ดึงดูดความสนใจจากผู้ไม่หวังดี

การจัดตั้งบริษัทสามารถช่วยจำกัดความเสี่ยงส่วนบุคคลของคุณที่อาจเกี่ยวข้องกับธุรกิจที่คุณดำเนินการอยู่ได้

คุณควรปรึกษากับที่ปรึกษาว่า "ขนาดที่มีนัยสำคัญ" ส่งผลอย่างไรต่อคุณ แต่โดยทั่วไปแล้ว ในสหรัฐอเมริกา ธุรกิจหลายแห่งที่มีรายได้เกิน 100,000 ดอลลาร์ มักจะเลือกที่จะจัดตั้งบริษัท

บริษัทมีอยู่กี่ประเภท

บริษัทต่างๆ ในสหรัฐอเมริกาอยู่ภายใต้การกำกับดูแลในระดับรัฐ ไม่ใช่ระดับรัฐบาลกลาง กฎหมายของทั้ง 50 รัฐโดยทั่วไปจะครอบคลุมถึงบริษัทจำกัดความรับผิด (LLC) บริษัทมหาชน (โดยทั่วไปเรียกว่า "C คอร์ป") และทางเลือกอื่นๆ ที่แปลกใหม่กว่า ซึ่งไม่เกี่ยวข้องกับคนส่วนใหญ่ที่ดำเนินธุรกิจอินเทอร์เน็ต

ฉันควรจัดตั้งบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C หรือไม่

บริษัทส่วนใหญ่ที่ต้องการระดมทุนจากนักลงทุนในสหรัฐอเมริกาเลือกที่จะมีบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C โดยเฉพาะบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C ในเดลาแวร์ ซึ่งเป็นตัวเลือกที่บริษัทเทคโนโลยีและนักลงทุนส่วนใหญ่เลือกมากที่สุด โดยกว่า 90% ของการเสนอขายหุ้น IPO ในสหรัฐอเมริกาตั้งแต่ปี 2007 ถึง 2014 เป็นบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C ในเดลาแวร์ (ดูที่นี่ หน้า 8) หากคุณมีนิติบุคคลทางธุรกิจประเภทอื่น นักลงทุนของคุณอาจขอให้คุณยุบหรือแปลงเป็นบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C ในเดลาแวร์เป็นเงื่อนไขหรือข้อกำหนดเบื้องต้นในการลงทุน ซึ่งอาจมีค่าใช้จ่ายที่ไม่จำเป็น

เหตุใดนักลงทุนร่วมทุนจึงนิยมลงทุนในบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C ในรัฐเดลาแวร์เป็นส่วนใหญ่ อ้างอิงจาก Orrick Legal Guide สำหรับ Stripe Atlas:

ฉันควรมี LLC หรือไม่

LLC มีข้อได้เปรียบบางอย่างเหนือบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C:

• มีค่าจัดตั้งบริษัทน้อยกว่า
  
• โดยทั่วไปแล้วจะจัดตั้งและบริหารจัดการได้ง่ายกว่าในรูปแบบต่อเนื่อง
  
• สามารถจัดเก็บภาษีแบบผ่านซึ่งอาจมีประสิทธิภาพทางภาษีมากกว่าในบางกรณี โดยเฉพาะอย่างยิ่งสำหรับบริษัทขนาดเล็ก
  
• มีการคุ้มครองความรับผิดที่จำกัด สินทรัพย์ส่วนบุคคลของเจ้าของได้รับการคุ้มครองจากการรับผิดชอบต่อหนี้สินและภาระผูกพันของบริษัท LLC
  

ผู้ประกอบการเดี่ยว ที่ปรึกษา หรือผู้ที่ทำงานอิสระจำนวนมากเลือกจัดตั้งบริษัทจำกัด (LLC) ด้วยเหตุผลเหล่านี้ ไม่ค่อยพบเห็นบริษัทเทคโนโลยีที่มีการเติบโตสูงเลือกที่จะจัดตั้งในรูปแบบ LLC มากนัก ซึ่งโดยปกติแล้วบริษัทเหล่านี้มักจะเลือกที่จะรับการลงทุน ซึ่งเมื่อถึงจุดนั้น นักลงทุนจึงมักจะบังคับให้พวกเขาจัดตั้งเป็นบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C

เรียนรู้เพิ่มเติมเกี่ยวกับความแตกต่างระหว่าง LLC และบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C และค้นหาแหล่งข้อมูลเพิ่มเติมสำหรับการจดทะเบียนบริษัทสตาร์ทอัพของคุณด้วย Stripe Atlas Stripe Atlas จะช่วยแนะนำผู้ประกอบการตลอดกระบวนการจดทะเบียนบริษัทโดยลดขั้นตอนเอกสารที่ยุ่งยากและความซับซ้อนทางกฎหมาย

บริษัทบางประเภทดูเป็น "ธุรกิจจริงๆ" มากกว่าประเภทอื่นหรือไม่

นี่เป็นคำถามที่ดีมากๆ สำหรับผู้ประกอบการต่างชาติหลายคน เพราะในบางประเทศ บริษัทบางประเภทถูกปฏิบัติราวกับเป็นพลเมืองชั้นสองขององค์กร ซึ่งไม่เป็นความจริงอย่างแพร่หลายในสหรัฐอเมริกา บริษัทต่างๆ ยินดีที่จะทำธุรกิจกับทั้งบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C และ LLC ผู้บริโภครายบุคคลส่วนใหญ่ไม่เข้าใจความแตกต่างนี้มากนัก ทั้งสองบริษัทนี้เป็นทางเลือกที่เข้าใจกันดีและได้รับการสนับสนุนในการติดต่อกับรัฐบาล

ฉันเคยได้ยินเกี่ยวกับบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท S...

บริษัทคอร์ปอเรชันประเภท S ไม่ใช่บริษัทประเภทที่แยกต่างหาก แต่เป็นวิธีการเฉพาะในการเลือก (เช่น ขอให้ IRS) ดำเนินการทางภาษีแบบส่งผ่านสำหรับบริษัท LLC ที่มีรูปแบบนิติบุคคลเป็นบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท C ทาง IRS จะอธิบายหัวข้อนี้โดยละเอียดเพิ่มเติมที่นี่ เราจะอธิบายรายละเอียดเพิ่มเติมเกี่ยวกับบริษัทคอร์ปอเรชันประเภท S ในภายหลัง

ใครสามารถจัดตั้งบริษัทได้บ้าง

โดยพื้นฐานแล้ว ใครๆ ก็สามารถจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทในสหรัฐฯ และเป็นเจ้าของหุ้นทั้งหมดได้ คุณไม่จำเป็นต้องเป็นผู้พำนักอาศัยหรือพลเมืองสหรัฐฯ บริษัทต่างชาติสามารถจดทะเบียนจัดตั้งและเป็นเจ้าของบริษัทในสหรัฐฯ ได้ทั้งหมด ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับเรื่องนี้เป็นเรื่องปกติ แต่คู่มือกฎหมาย Orrick สำหรับ Stripe Atlas นั้นจะอธิบายไว้อย่างชัดเจน

มีบริษัทสัญชาติอเมริกันหลายล้านแห่งที่อยู่ภายใต้การควบคุมโดยตรงจากบุคคลภายนอกสหรัฐอเมริกา รวมถึงบุคคลหรือบริษัทจำนวนมากที่ไม่ใช่พลเมืองสหรัฐฯ ซึ่งถือเป็นธรรมเนียมปฏิบัติทางธุรกิจปกติ สหรัฐอเมริกามีธุรกิจระหว่างประเทศจำนวนมาก ซึ่งกำหนดให้ชาวต่างชาติต้องสามารถดำเนินธุรกิจในสหรัฐอเมริกาได้ และเมื่อทำเช่นนั้น ก็มักจะสะดวกที่สุดสำหรับพวกเขาที่จะทำธุรกิจในฐานะนิติบุคคลสัญชาติอเมริกัน โดยทั่วไปแล้ว ผู้คนมักจดทะเบียนจัดตั้งบริษัทสัญชาติอเมริกันสำหรับโครงการง่ายๆ เช่น การเป็นเจ้าของแฟลตหรือคอนโดมิเนียม

บริษัทที่เป็นเจ้าของโดยผู้อยู่อาศัยหรือผู้ที่ไม่ใช่พลเมืองต่างชาติก็ยังคงเป็นบริษัท