Servicios de streaming, abonos al gimnasio, entregas regulares... muchos clientes alemanes ya no recuerdan la época anterior a las suscripciones. Para las empresas, los pagos recurrentes son una forma atractiva de fidelizar a los clientes a largo plazo y generar unos ingresos más predecibles. Al mismo tiempo, unas normativas legales claras regulan las condiciones, las renovaciones y las cancelaciones de los contratos.

En este artículo, descubrirás qué normativas incluye la Ley de Contratos Justos para los Consumidores de Alemania, a qué tipos de contratos se aplica la ley y las reglas sobre las condiciones, las renovaciones y las cancelaciones de las suscripciones. También explicaremos otras obligaciones a las que se enfrentan las empresas y las posibles consecuencias de infringir la ley.

De un vistazo:

• La Ley de Contratos Justos para los Consumidores protege a las personas de condiciones contractuales injustas.
  
• El artículo 309, n.º 9 del Código Civil alemán (BGB) estipula un plazo inicial no superior a dos años para determinados contratos de suscripción.
  
• Los contratos nuevos de esta categoría pueden renovarse automáticamente de forma indefinida, pero debes poder cancelarlos con un preaviso máximo de un mes.
  
• Para determinadas obligaciones continuadas que pueden contraerse en línea, el BGB exige un botón de cancelación de fácil acceso.
  
• Las cláusulas inadmisibles en los términos y condiciones (T&C) pueden carecer de validez, y los consumidores pueden rescindir sus contratos de forma anticipada si no hay botón de cancelación.
  

¿Qué es la Ley de Contratos Justos para el Consumidor?

La Ley de Contratos Justos para el Consumidor es una ley alemana de protección del consumidor. Refuerza los derechos de los particulares frente a las empresas. Para aplicarla, se modificaron el BGB y la Ley contra la Competencia Desleal (UWG).

La Ley se anunció el 17 de agosto de 2021 y se introdujo de forma gradual a partir del 1 de octubre de 2021. Entraron en vigor normativas adicionales el 1 de marzo y el 1 de julio de 2022.

Exposición de motivos

Según la exposición de motivos que la acompaña, la Ley de Contratos Justos para el Consumidor tiene por objeto ofrecer a los consumidores mejores garantías frente a condiciones contractuales y prácticas comerciales desleales. Entre los motivos de la modificación se incluían los largos períodos de vinculación contractual, la dificultad para rescindir los acuerdos y las llamadas comerciales no solicitadas. Los consumidores pueden hacer valer sus derechos contractuales y beneficiarse de protecciones más sólidas al interactuar con las empresas.

Para las empresas, la ley crea nuevas obligaciones en la gestión de los contratos de consumo. Se aplican diferentes normas en función del tipo de contrato y del modelo de negocio.

¿A qué tipos de contratos se aplica la Ley de Contratos Justos para el Consumidor?

La Ley de Contratos Justos para el Consumidor modificó varias normativas aplicables a los contratos entre consumidores, según la definición de la sección 13 del BGB, y empresas, según la definición de la sección 14 del BGB. El BGB también contiene otras disposiciones generales sobre contratos de consumo, por ejemplo, la sección 312 y siguientes del BGB.

Las modificaciones más importantes en relación con las suscripciones afectan a los contratos para el suministro periódico de bienes o la prestación periódica de servicios o trabajos. Algunos ejemplos son las suscripciones a revistas, los servicios de streaming, las suscripciones a gimnasios, los servicios de telecomunicaciones y las suscripciones de software.

¿Cuáles son las normativas sobre las condiciones y las renovaciones para los contratos de suscripción?

Según el artículo 309, n.º 9 del BGB, los contratos para el suministro regular de bienes o la prestación regular de servicios u obras pueden celebrarse por una duración inicial del contrato de no más de dos años. Por consiguiente, en principio, es posible que las empresas en Alemania no estipulen períodos de permanencia más largos para dichos acuerdos en sus T&C.

Al finalizar el plazo acordado, se permite la renovación por tiempo indefinido si el consumidor puede cancelar el contrato renovado en cualquier momento con un preaviso máximo de un mes. Estos tipos de contratos de consumo no pueden renovarse automáticamente por otro período fijo, por ejemplo, de un año. El período de preaviso al final de la duración del contrato acordado inicialmente se limita igualmente a un mes.

En virtud de la Ley de Contratos Justos para los Consumidores, los acuerdos más antiguos siguen parcialmente sujetos a las antiguas normativas. El artículo 309 del BGB se sigue aplicando a los contratos celebrados antes del 1 de marzo de 2022, con la redacción vigente en ese momento. Las disposiciones transitorias de la Ley de Contratos Justos para los Consumidores se definen en el artículo 229, sección 60 de la Ley de Introducción al Código Civil (EGBGB).

¿Cómo pueden cancelar los consumidores las suscripciones en línea?

El artículo 312k del BGB establece normas especiales para cancelar determinados contratos de consumo celebrados a través de un sitio web que crean una obligación continua de pagar una comisión. Algunos ejemplos son las suscripciones en línea a servicios de streaming, software u otros servicios continuados.

El botón de cancelación

Las empresas en Alemania están obligadas a proporcionar un botón en su sitio web para rescindir los acuerdos que se rigen por el artículo 312k del BGB. El acceso a este botón debe ser sencillo para los consumidores y debe estar claramente etiquetado para indicar su función, por ejemplo, «Cancela el contrato aquí». A continuación, el botón de cancelación lleva a los usuarios directamente a una página de confirmación en la que introducen la información del contrato, el tipo de cancelación y la fecha en la que desean que se haga efectiva la cancelación.

La página de confirmación requiere un botón adicional para que los consumidores confirmen la cancelación. Este botón también debe estar claramente etiquetado, por ejemplo, «Cancela ahora». Estos requisitos se aplican tanto a las cancelaciones ordinarias como a las extraordinarias.

Cuando una empresa recibe una solicitud de cancelación, debe confirmar inmediatamente el contenido de la notificación, el momento de la recepción y la fecha de cancelación solicitada por vía electrónica en forma de texto. El proceso también debe permitir a los consumidores guardar su solicitud en un soporte de datos permanente, con su fecha y hora.

¿A qué otros requisitos se enfrentan las empresas?

En virtud de la Ley de Contratos Justos para los Consumidores, las empresas deben tener en cuenta tanto la duración máxima del contrato de dos años como el período de preaviso de un mes para los contratos que se renuevan por tiempo indefinido. También deben diseñar flujos de trabajo para gestionar los acuerdos, los períodos de preaviso y las cancelaciones en consecuencia.

En la práctica, las empresas son responsables de procesar las solicitudes de cancelación de forma rápida y correcta. Lo que importa es cuándo reciben la notificación de cancelación. Por lo tanto, las empresas deben ser capaces de recopilar documentación auditable sobre el momento en que reciben un aviso de cancelación y en el que terminará la relación contractual.

Las empresas también están obligadas a destacar las condiciones más importantes en la información de su contrato. Esto incluye información sobre los términos y condiciones (T&C) del contrato para la cancelación. Los requisitos de divulgación varían en función del tipo de contrato y de venta.

Disposiciones específicas del sector

Las empresas que ofrezcan obligaciones continuadas que puedan celebrarse por Internet también deben cumplir con el artículo 312k del BGB en lo que respecta al proceso de cancelación electrónica. Esto incluye incluir un botón de cancelación y confirmar las cancelaciones por vía electrónica.

Algunos sectores también están sujetos a determinadas disposiciones. Por ejemplo, el artículo 56 de la Ley de Telecomunicaciones (TKG) establece normas específicas para las condiciones, las renovaciones y las cancelaciones de los contratos de telecomunicaciones. A su vez, las empresas deben comprobar si su modelo de negocio conlleva más obligaciones legales que el BGB.

¿Cuáles son las consecuencias de incumplir la Ley de Contratos Justos para los Consumidores?

Las empresas que infrinjan la Ley de Contratos Justos para los Consumidores podrían enfrentarse a varias consecuencias legales, dependiendo de la normativa específica infringida y del tipo de acuerdo.

Consecuencias de las cláusulas contractuales inadmisibles

Las cláusulas en los T&C que infrinjan el artículo 309 del BGB carecen de validez. Esto incluye, por ejemplo, las cláusulas inadmisibles sobre las condiciones de los contratos o a las renovaciones de los contratos. En principio, las normas legales se aplican en lugar de cualquier cláusula sin validez.

Las cláusulas en los T&C también podrían carecer de validez en virtud del artículo 307 del BGB si, en contra del requisito de buena fe, perjudican de forma irrazonable al consumidor. Podría existir un perjuicio irrazonable si una cláusula entra en conflicto con principios legales clave o limita los derechos o deberes fundamentales del contrato hasta el punto de poner en peligro el propósito del mismo. En principio, las disposiciones de los T&C deben ser claras y comprensibles. En consecuencia, las cláusulas poco claras o difíciles de entender también podrían carecer de validez.

Las empresas deben revisar sus T&C con regularidad para asegurarse de que las cláusulas de los contratos no perjudican a los consumidores de forma irrazonable, cumplen con los principios legales y son lo suficientemente transparentes. En estas revisiones, deben tenerse en cuenta tanto los requisitos del artículo 307 del BGB como las cláusulas prohibidas en virtud de los artículos 308 y 309 del BGB.

Consecuencias de no facilitar un botón de cancelación

Si las empresas en Alemania no facilitan el botón de cancelación obligatorio, o si no cumple con los requisitos legales, los consumidores tienen derecho a rescindir su acuerdo en cualquier momento sin cumplir un período de preaviso. Esto podría poner fin a la relación contractual antes de lo que la empresa preveía.

Por lo tanto, las empresas deben revisar las condiciones de sus contratos y los procesos técnicos y organizativos con regularidad para asegurarse de que siguen cumpliendo con las leyes y de que funcionan. Stripe Billing puede ofrecer a las empresas soporte con la tecnología que sustenta los procesos de suscripción, las condiciones de los contratos y las cancelaciones, y ayudarlas a gestionar los flujos de trabajo correspondientes de manera eficaz.

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Preguntas frecuentes sobre la Ley de Contratos Justos para los Consumidores