Streamingservices, sportschoolabonnementen, regelmatige leveringen: veel Duitse klanten kunnen zich geen tijd meer herinneren zonder abonnementen. Voor ondernemingen zijn terugkerende betalingen een aantrekkelijke manier om klanten op de lange termijn aan zich te binden en beter voorspelbare inkomsten te genereren. Tegelijkertijd regelen duidelijke wettelijke voorschriften de contractvoorwaarden, verlengingen en annuleringen.

In dit artikel lees je welke regels de Duitse wet op eerlijke consumentencontracten bevat, op welke soorten contracten de wet van toepassing is en wat de regels zijn met betrekking tot abonnementsvoorwaarden, verlengingen en annuleringen. We leggen ook uit met welke andere verplichtingen ondernemingen te maken krijgen en wat de mogelijke gevolgen zijn van het overtreden van de wet.

Kernpunten

• De wet op eerlijke consumentencontracten beschermt individuen tegen oneerlijke contractvoorwaarden.
  
• Artikel 309, nr. 9 van het Duitse Burgerlijk Wetboek (BGB) bepaalt een initiële looptijd van maximaal twee jaar voor bepaalde abonnementscontracten.
  
• Nieuwe contracten in deze categorie kunnen automatisch voor onbepaalde tijd worden verlengd, maar je moet ze kunnen annuleren met een opzegtermijn van maximaal één maand.
  
• Voor bepaalde doorlopende verplichtingen die online kunnen worden aangegaan, vereist het BGB een eenvoudig toegankelijke annuleringsknop.
  
• Ontoelaatbare clausules in de algemene voorwaarden zijn mogelijk ongeldig en consumenten kunnen hun contracten vroegtijdig beëindigen als er geen annuleringsknop is.
  

Wat is de Wet voor eerlijke consumentencontracten?

De Wet voor eerlijke consumentencontracten is een Duitse wet ter bescherming van consumenten. De wet versterkt de rechten van particulieren tegenover ondernemingen. Om de wet te implementeren, zijn het BGB en de Wet tegen oneerlijke concurrentie (UWG) gewijzigd.

De wet is op 17 augustus 2021 aangekondigd en vanaf 1 oktober 2021 stapsgewijs ingevoerd. Aanvullende regelgeving is op 1 maart en 1 juli 2022 van kracht geworden.

Toelichting

Volgens de bijbehorende toelichting is de Wet voor eerlijke consumentencontracten bedoeld om consumenten betere garanties te bieden tegen oneerlijke contractvoorwaarden en handelspraktijken. Redenen voor de wijziging waren onder meer lange contractuele bindingsperioden, moeilijkheden bij het beëindigen van overeenkomsten en cold calling. Consumenten kunnen hun contractuele rechten doen gelden en profiteren van een betere bescherming bij interacties met ondernemingen.

Voor ondernemingen creëert de wet verdere verplichtingen voor het afhandelen van consumentencontracten. Er gelden verschillende regels, afhankelijk van het type contract en het businessmodel.

Op welke soorten contracten is de Wet voor eerlijke consumentencontracten van toepassing?

De Wet voor eerlijke consumentencontracten heeft diverse regelingen voor contracten tussen consumenten, zoals gedefinieerd in paragraaf 13 van het BGB, en ondernemingen, zoals gedefinieerd in paragraaf 14 van het BGB, gewijzigd. Het BGB bevat daarnaast nog andere algemene bepalingen over consumentencontracten, bijvoorbeeld paragraaf 312 e.v. van het BGB.

De belangrijkste wijzigingen voor abonnementen gaan over contracten voor de regelmatige levering van goederen of het regelmatig verlenen van diensten of uitvoeren van werkzaamheden. Voorbeelden zijn tijdschriftabonnementen, streamingdiensten, sportschoolabonnementen, telecommunicatiediensten en softwareabonnementen.

Wat zijn de regels voor voorwaarden en verlengingen van abonnementscontracten?

Volgens artikel 309, nr. 9 van het BGB kunnen contracten voor de regelmatige levering van goederen of het regelmatig verlenen van diensten of werkprestaties worden gesloten voor een initiële contractduur van maximaal twee jaar. In principe mogen ondernemingen in Duitsland dan ook geen langere bindingsperioden voor dergelijke overeenkomsten vastleggen in hun algemene voorwaarden.

Aan het einde van de overeengekomen termijn is verlenging voor onbepaalde tijd toegestaan als de consument het verlengde contract op elk moment kan annuleren met een opzegtermijn van maximaal één maand. Dit soort consumentencontracten mag niet automatisch worden verlengd voor een verdere vaste periode, bijvoorbeeld één jaar. De opzegtermijn aan het einde van de initieel overeengekomen contractduur is eveneens beperkt tot één maand.

Volgens de wet op eerlijke consumentencontracten blijven oudere overeenkomsten gedeeltelijk onderworpen aan de oude regelgeving. Artikel 309 van het BGB is nog steeds van toepassing op contracten die vóór 1 maart 2022 zijn gesloten, in de toen geldende bewoordingen. De overgangsbepalingen voor de wet op eerlijke consumentencontracten zijn gedefinieerd in Art. 229 artikel 60 van de Invoeringswet van het Burgerlijk Wetboek (EGBGB).

Hoe kunnen consumenten online abonnementen annuleren?

Artikel 312k van het BGB bevat speciale regels voor het annuleren van bepaalde consumentencontracten die via een website zijn gesloten en die een doorlopende verplichting tot het betalen van kosten creëren. Voorbeelden hiervan zijn online abonnementen voor streamingservices, software of andere doorlopende services.

De annuleringsknop

Ondernemingen in Duitsland zijn verplicht om een knop op hun website aan te bieden om overeenkomsten te beëindigen die onder artikel 312k van het BGB vallen. Deze knop moet eenvoudig toegankelijk zijn voor consumenten en duidelijk gelabeld zijn om de functie ervan aan te geven, bijvoorbeeld 'Contract hier annuleren'. De annuleringsknop leidt gebruikers vervolgens rechtstreeks naar een bevestigingspagina waar ze contractinformatie, het type annulering en de gewenste ingangsdatum van de annulering invoeren.

De bevestigingspagina vereist een extra knop waarmee consumenten de annulering kunnen bevestigen. Deze knop moet ook duidelijk zijn gelabeld, bijvoorbeeld 'Nu annuleren'. Deze vereisten zijn van toepassing op zowel gewone als buitengewone annuleringen.

Wanneer een onderneming een annuleringsaanvraag ontvangt, moet deze onmiddellijk de inhoud van de opzegging, het tijdstip van ontvangst en de gevraagde ingangsdatum van de annulering elektronisch in tekstvorm bevestigen. Het proces moet consumenten ook in staat stellen hun indiening met datum en tijd op een permanente datadrager op te slaan.

Met welke andere vereisten krijgen ondernemingen te maken?

Volgens de wet op eerlijke consumentencontracten (Fair Consumer Contracts Act) moeten ondernemingen rekening houden met zowel de maximale contractduur van twee jaar als de opzegtermijn van één maand voor contracten die voor onbepaalde tijd zijn verlengd. Ze moeten ook workflows ontwerpen om overeenkomsten, opzegtermijnen en annuleringen dienovereenkomstig te beheren.

In de praktijk zijn ondernemingen verantwoordelijk voor het snel en correct verwerken van annuleringsaanvragen. Het gaat erom wanneer ze de opzegging ontvangen. Ondernemingen moeten daarom controleerbare documentatie kunnen samenstellen van het moment waarop ze een opzegging ontvangen en wanneer de contractuele relatie eindigt.

Ondernemingen zijn ook verplicht om de belangrijkste voorwaarden in hun contractinformatie te benadrukken. Dit omvat informatie over contractvoorwaarden voor annulering. De informatieplicht varieert per contract en verkooptype.

Branchespecifieke bepalingen

Ondernemingen die doorlopende verplichtingen aanbieden die online kunnen worden afgesloten, moeten ook voldoen aan artikel 312k van het BGB met betrekking tot het elektronische annuleringsproces. Dit omvat het aanbieden van een annuleringsknop en het elektronisch bevestigen van annuleringen.

Sommige branches zijn ook onderworpen aan bepaalde bepalingen. Artikel 56 van de Telecommunicatiewet (TKG) stelt bijvoorbeeld specifieke regels vast voor termijnen, verlengingen en annuleringen van telecommunicatiecontracten. Ondernemingen moeten op hun beurt controleren of hun businessmodel verdere juridische verplichtingen met zich meebrengt naast het BGB.

Wat zijn de gevolgen van het niet voldoen aan de Wet op eerlijke consumentencontracten?

Ondernemingen die de wet op eerlijke consumentencontracten overtreden, kunnen te maken krijgen met verschillende juridische gevolgen, afhankelijk van de specifieke overtreden regelgeving en het type overeenkomst.

Gevolgen van ontoelaatbare contractclausules

Clausules in algemene voorwaarden die in strijd zijn met artikel 309 van het BGB zijn ongeldig. Dit omvat bijvoorbeeld ontoelaatbare clausules over contractvoorwaarden of contractverlengingen. In principe zijn de wettelijke regels van toepassing in plaats van eventuele ongeldige clausules.

Clausules in algemene voorwaarden kunnen ook ongeldig zijn onder artikel 307 van het BGB als ze, in strijd met de eis van goede trouw, de consument onredelijk benadelen. Een onredelijk nadeel kan bestaan als een clausule in strijd is met belangrijke wettelijke principes of de kernrechten of -plichten in het contract zodanig beperkt dat het doel van het contract in gevaar komt. In principe moeten bepalingen in de algemene voorwaarden duidelijk en begrijpelijk zijn. Dienovereenkomstig kunnen onduidelijke of moeilijk te begrijpen clausules ook ongeldig zijn.

Ondernemingen moeten hun algemene voorwaarden regelmatig controleren om ervoor te zorgen dat contractclausules consumenten niet onredelijk benadelen, aan juridische principes voldoen en voldoende transparant zijn. Bij deze controles moet rekening worden gehouden met zowel de vereisten van artikel 307 van het BGB als de verboden clausules onder artikel 308 en 309 van het BGB.

Gevolgen van het niet aanbieden van een annuleringsknop

Als ondernemingen in Duitsland de verplichte annuleringsknop niet aanbieden, of als deze niet aan de wettelijke vereisten voldoet, hebben consumenten het recht om hun overeenkomst op elk moment te beëindigen zonder een opzegtermijn in acht te nemen. Hierdoor kan de contractuele relatie eerder eindigen dan de onderneming had verwacht.

Ondernemingen moeten daarom hun contractvoorwaarden en technische en organisatorische processen regelmatig controleren om ervoor te zorgen dat ze juridisch conform en functioneel blijven. Stripe Billing kan ondernemingen ondersteunen met de technologie achter abonnementsprocessen, contractvoorwaarden en annuleringen, en hen helpen de bijbehorende workflows efficiënt te beheren.

Hoe Stripe Billing je kan helpen

Met Stripe Billing kun je klanten factureren en beheren zoals jij dat wilt, van eenvoudige terugkerende facturatie tot facturatie naar gebruik en contracten die tijdens de verkoop zijn onderhandeld. Begin binnen enkele minuten met het ontvangen van terugkerende betalingen wereldwijd, zonder dat je daarvoor code nodig hebt, of bouw een aangepaste integratie met behulp van de API.

Stripe Billing kan je helpen met het volgende:

• Flexibele prijzen aanbieden: reageer sneller op de vraag van gebruikers met flexibele prijsmodellen, zoals op basis van gebruik, gelaagd, vast bedrag plus extra kosten, en meer. Ondersteuning voor kortingsbonnen, gratis proefversies, pro rata berekeningen en add-ons is ingebouwd.

• Wereldwijd uitbreiden: verhoog de conversie door de betaalmethoden aan te bieden die klanten het liefst gebruiken. Stripe ondersteunt meer dan 125 lokale betaalmethoden en meer dan 130 valuta's.

• Inkomsten verhogen en klantverloop verlagen: verbeter het vastleggen van inkomsten en verlaag onvrijwillig klantverloop met Smart Retries en automatiseringen voor herstelworkflows. Met de hersteltools van Stripe hebben gebruikers in 2025 meer dan $ 8,2 miljard aan inkomsten teruggevorderd.

• Je efficiëntie verhogen: gebruik de modulaire tools van Stripe voor belastingen, omzetrapportage en gegevens om meerdere omzetsystemen te consolideren tot één systeem. Eenvoudige integratie met software van derden.

Lees meer over Stripe Billing of ga vandaag nog aan de slag.

Veelgestelde vragen over de wet op eerlijke consumentencontracten