Servizi di streaming, iscrizioni in palestra, consegne regolari: molti clienti tedeschi non riescono più a ricordare un periodo precedente agli abbonamenti. Per le attività, i pagamenti ricorrenti sono un modo interessante per fidelizzare i clienti a lungo termine e generare ricavi più prevedibili. Allo stesso tempo, chiare normative di legge regolano i termini contrattuali, i rinnovi e le disdette.

In questo articolo scoprirai quali normative contiene il Fair Consumer Contracts Act tedesco, a quali tipi di contratti si applica la legge e le regole sui termini di abbonamento, sui rinnovi e sulle disdette. Spiegheremo anche gli altri obblighi che le attività devono affrontare e le potenziali conseguenze di una violazione della legge.

In sintesi

• Il Fair Consumer Contracts Act protegge le persone da condizioni contrattuali inique.
  
• L'Articolo 309, N. 9 del Codice civile tedesco (BGB) stabilisce una durata iniziale non superiore a due anni per determinati contratti di abbonamento.
  
• I nuovi contratti in questa categoria possono essere rinnovati automaticamente a tempo indeterminato, ma devi poterli disdire con un preavviso non superiore a un mese.
  
• Per determinate obbligazioni continuative che possono essere stipulate online, il BGB richiede un pulsante di annullamento di facile accesso.
  
• Le clausole non consentite nei Termini e condizioni potrebbero essere inefficaci e i consumatori possono risolvere anticipatamente i loro contratti se non è presente un pulsante di annullamento.
  

Che cos'è la legge sui contratti equi per i consumatori?

La legge sui contratti equi per i consumatori è una legge tedesca a tutela dei consumatori. Rafforza i diritti dei privati nei confronti delle attività. Per la sua attuazione sono stati modificati il BGB e la legge contro la concorrenza sleale (UWG).

La legge è stata annunciata il 17 agosto 2021 ed è stata introdotta gradualmente a partire dal 1 ottobre 2021. Ulteriori normative sono entrate in vigore il 1 marzo e il 1 luglio 2022.

Relazione illustrativa

Secondo la relazione illustrativa allegata, la legge sui contratti equi per i consumatori intende offrire ai consumatori maggiori tutele contro le condizioni contrattuali e le pratiche commerciali scorrette. I motivi della modifica includevano lunghi periodi di vincolo contrattuale, difficoltà nella risoluzione degli accordi e chiamate a freddo. I consumatori possono far valere i propri diritti contrattuali e beneficiare di maggiori protezioni quando interagiscono con le attività.

Per le attività, la legge crea ulteriori obblighi per la gestione dei contratti con i consumatori. Si applicano regole diverse a seconda del tipo di contratto e del modello di business.

A quali tipi di contratti si applica la legge sui contratti equi per i consumatori?

La legge sui contratti equi per i consumatori ha modificato diverse normative sui contratti tra consumatori, come definito nella Sezione 13 del BGB, e le attività, come definito nella Sezione 14 del BGB. Il BGB contiene inoltre ulteriori disposizioni generali sui contratti con i consumatori, ad esempio la Sezione 312 e segg. del BGB.

Le modifiche più importanti in merito agli abbonamenti riguardano i contratti per la fornitura regolare di beni o la prestazione regolare di servizi o opere. Alcuni esempi sono gli abbonamenti a riviste, i servizi di streaming, gli abbonamenti in palestra, i servizi di telecomunicazione e gli abbonamenti a software.

Quali sono le normative sui termini e sui rinnovi per i contratti di abbonamento?

Secondo l'Articolo 309, N. 9 del BGB, i contratti per la fornitura regolare di beni o per la prestazione regolare di servizi o opere possono essere stipulati per una durata iniziale del contratto non superiore a due anni. In linea di principio, di conseguenza, le attività in Germania non possono stabilire periodi di vincolo più lunghi per tali accordi nei loro Termini e condizioni.

Al termine della durata pattuita, il rinnovo a tempo indeterminato è consentito se il consumatore può disdire il contratto rinnovato in qualsiasi momento con un preavviso non superiore a un mese. A questi tipi di contratti per i consumatori non è consentito il rinnovo automatico per un ulteriore periodo fisso, ad esempio un anno. Il periodo di preavviso alla fine della durata iniziale del contratto pattuita è altrettanto limitato a un mese.

Ai sensi del Fair Consumer Contracts Act, gli accordi più vecchi rimangono parzialmente soggetti alle vecchie normative. L'Articolo 309 del BGB si applica ancora ai contratti stipulati prima del 1 marzo 2022, nella dicitura in vigore in quel momento. Le disposizioni transitorie per il Fair Consumer Contracts Act sono definite dall'Art. 229, Articolo 60 della legge introduttiva al Codice civile (EGBGB).

Come possono i consumatori disdire gli abbonamenti online?

L'Articolo 312k del BGB prevede regole speciali per la disdetta di determinati contratti per i consumatori stipulati tramite un sito web che creano un'obbligazione continuativa al pagamento di una tariffa. Gli esempi includono abbonamenti online per servizi di streaming, software o altri servizi continuativi.

Il pulsante di annullamento

Le attività in Germania sono tenute a fornire un pulsante sul proprio sito web per risolvere gli accordi che rientrano nell'Articolo 312k del BGB. Questo pulsante deve essere di facile accesso per i consumatori ed etichettato in modo chiaro per indicarne la funzione, ad esempio "Annulla il contratto qui". Il pulsante di annullamento indirizza quindi gli utenti direttamente a una pagina di conferma in cui inseriscono le informazioni sul contratto, il tipo di disdetta e la data di entrata in vigore della disdetta desiderata.

La pagina di conferma richiede un pulsante aggiuntivo per consentire ai consumatori di confermare la disdetta. Anche questo pulsante deve essere etichettato in modo chiaro, ad esempio "Annulla ora". Questi requisiti si applicano sia alle disdette ordinarie sia a quelle straordinarie.

Quando un'attività riceve una richiesta di disdetta, deve confermare immediatamente il contenuto della notifica, l'ora di ricezione e la data di entrata in vigore della disdetta richiesta in formato elettronico in forma testuale. Il processo deve inoltre consentire ai consumatori di salvare il proprio invio su un supporto dati permanente, con la relativa data e ora.

Quali altri requisiti devono soddisfare le attività?

Ai sensi del Fair Consumer Contracts Act, le attività devono tenere conto sia della durata massima del contratto di due anni, sia del preavviso di un mese per i contratti rinnovati a tempo indeterminato. Devono inoltre progettare flussi di lavoro per gestire di conseguenza gli accordi, i periodi di preavviso e le disdette.

In pratica, le attività sono responsabili dell'elaborazione tempestiva e corretta delle richieste di disdetta. Ciò che conta è quando ricevono la notifica di disdetta. Le attività devono pertanto essere in grado di compilare una documentazione verificabile che indichi quando ricevono una notifica di disdetta e quando terminerà il rapporto contrattuale.

Le attività sono inoltre tenute a evidenziare le condizioni più importanti nelle informazioni contrattuali. Ciò include informazioni sui Termini e condizioni del contratto per la disdetta. I requisiti di divulgazione variano in base al contratto e al tipo di vendita.

Disposizioni specifiche del settore

Le attività che offrono obbligazioni continuative stipulabili online devono essere conformi anche all'Articolo 312k del BGB per quanto riguarda il processo di disdetta elettronica. Ciò include la fornitura di un pulsante di annullamento e la conferma delle disdette in formato elettronico.

Anche alcuni settori sono soggetti a determinate disposizioni. Ad esempio, l'Articolo 56 della legge sulle telecomunicazioni (TKG) stabilisce regole specifiche per termini, rinnovi e disdette dei contratti di telecomunicazione. Le attività, a loro volta, devono verificare se il loro modello di business comporti ulteriori obblighi legali oltre al BGB.

Quali sono le conseguenze del mancato rispetto del Fair Consumer Contracts Act?

Le attività che violano il Fair Consumer Contracts Act potrebbero affrontare diverse conseguenze legali, a seconda della specifica normativa violata e del tipo di accordo.

Conseguenze delle clausole contrattuali non consentite

Le clausole nei Termini e condizioni che violano l'Articolo 309 del BGB sono inefficaci. Ciò include, ad esempio, clausole non consentite sulla durata o sui rinnovi del contratto. In linea di principio, le norme di legge si applicano al posto di eventuali clausole inefficaci.

Le clausole nei Termini e condizioni potrebbero anche essere inefficaci ai sensi dell'Articolo 307 del BGB se, contrariamente al requisito della buona fede, svantaggiano in modo irragionevole il consumatore. Uno svantaggio irragionevole potrebbe sussistere se una clausola è in conflitto con i principi normativi fondamentali o limita i diritti o i doveri fondamentali del contratto al punto da comprometterne lo scopo. In linea di principio, le disposizioni dei Termini e condizioni devono essere chiare e comprensibili. Di conseguenza, anche le clausole poco chiare o difficili da comprendere potrebbero essere inefficaci.

Le attività devono esaminare regolarmente i propri Termini e condizioni per assicurarsi che le clausole contrattuali non svantaggino in modo irragionevole i consumatori, siano conformi ai principi di carattere giuridico e siano sufficientemente trasparenti. Queste revisioni devono prendere in considerazione sia i requisiti dell'Articolo 307 del BGB sia le clausole vietate ai sensi degli Articoli 308 e 309 del BGB.

Conseguenze della mancata fornitura di un pulsante di annullamento

Se le attività in Germania non forniscono il pulsante di annullamento obbligatorio o se questo non è conforme ai requisiti di legge, i consumatori hanno il diritto di risolvere il proprio accordo in qualsiasi momento senza rispettare un periodo di preavviso. Questo potrebbe porre fine al rapporto contrattuale prima di quanto previsto dall'attività.

Le attività devono pertanto esaminare regolarmente le condizioni contrattuali e i processi tecnici e organizzativi per assicurarsi che rimangano conformi alla legge e funzionali. Stripe Billing può supportare le attività con la tecnologia alla base dei processi di abbonamento, dei termini contrattuali e delle disdette e aiutarle a gestire i flussi di lavoro corrispondenti in modo efficiente.

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Domande frequenti sul Fair Consumer Contracts Act