Als Inhaber/in eines neuen Unternehmens ist die Wahl des Standorts für die Gründung Ihres Unternehmens eine Ihrer wichtigsten Entscheidungen. Obwohl Sie aus vielen Bundesstaaten wählen können, ist Delaware eine beliebte Wahl für Unternehmen aller Größen und Arten geworden. Fast 67 % der Fortune-500-Unternehmen sind in Delaware registriert, wie übrigens auch zahlreiche kleine und mittelständische Unternehmen. Und 93 % der Unternehmen, die im Jahr 2021 an die Börse gingen, wurden in Delaware gegründet.

Delaware hat diesen Status nicht zufällig. Seit der Kolonialzeit hat sich der Bundesstaat bewusst um ein finanzielles, rechtliches und regulatorisches Umfeld bemüht, das Unternehmen anziehen soll – und das mit Erfolg.

Da aber jedes Unternehmen einzigartig ist, hängt die Standortwahl von der Branche, den Unternehmenszielen und den Wachstumsplänen ab. Neue Inhaber/innen sollten deshalb ihre Optionen sorgfältig abwägen und sich mit Rechts- oder Finanzfachleuten beraten, bevor sie sich entscheiden, wo sie ihr Unternehmen gründen.

In diesem Artikel finden Sie einen Überblick über die wichtigsten Vorteile der Gründung einer Delaware Corporation, die verschiedenen Arten von Delaware Corporations und die Vorgehensweise bei ihrer Gründung. Sie erhalten außerdem Links zu anderen Ressourcen, in denen die Gründung einer Gesellschaft in Delaware näher erläutert wird.

Worum geht es in diesem Artikel?

• Was ist eine Delaware Corporation?
  
• Die Geschichte der Delaware Corporations
  
• Arten von Delaware Corporations
  
• Vorteile der Gründung einer Delaware Corporation
  
• So gründen Sie eine Delaware Corporation
  
• Ressourcen für Gründer/innen einer Delaware Corporation
  

Was ist eine Delaware Corporation?

Eine Delaware Corporation ist eine Gesellschaft, die im US-Bundesstaat Delaware im Osten der Vereinigten Staaten gegründet wurde. Delaware ist ein beliebter Bundesstaat für Gesellschaftsgründungen, da er eine Reihe von Vorteilen bietet, wie z. B. ein unternehmensfreundliches Rechtssystem, niedrige Steuern und ein ausgereiftes Gesellschaftsrechtssystem.

Die Geschichte der Delaware Corporations

Die Geschichte der Delaware Corporation reicht bis in die frühen 1800er-Jahre zurück, als der US-Bundesstaat Delaware begann, sich als beliebter Standort für Unternehmensgründungen zu etablieren. Die Ursprünge des unternehmensfreundlichen Rufs von Delaware lassen sich jedoch noch weiter zurückverfolgen, nämlich bis in die Kolonialzeit, als der Bundesstaat gegründet wurde.

In den Anfangsjahren der Vereinigten Staaten war Delaware eine der ursprünglichen 13 Kolonien und verfügte über eine starke Agrarwirtschaft. Mit Beginn der industriellen Revolution begann der Bundesstaat jedoch, seine Wirtschaft zu diversifizieren und immer mehr Unternehmen anzuziehen. Ab Ende der 1800er Jahre verabschiedete Delaware immer mehr Gesetze, die die Niederlassung von Unternehmen in diesem Bundesstaat erleichterten.

Zu den wichtigsten Faktoren für den Aufstieg von Delaware als Unternehmensstandort gehörte die Entscheidung des Bundesstaates, ein eigenes Gerichtssystem – den Delaware Court of Chancery – einzurichten, das ausschließlich für die Verhandlung von Unternehmensstreitigkeiten zuständig ist. Die Sachkenntnis des Gerichts im Gesellschaftsrecht und seine konsequenten, berechenbaren Urteile machten Delaware zu einem attraktiven Standort für Unternehmen, die ein stabiles rechtliches Umfeld suchten.

Im Laufe der Jahre hat Delaware sein Gesellschaftsrecht kontinuierlich überarbeitet, um den sich ändernden Bedürfnissen der Unternehmen gerecht zu werden. So war Delaware in den 1900er Jahren einer der ersten Bundesstaaten, der die Ausgabe verschiedener Aktienklassen zuließ, was den Unternehmen mehr Flexibilität bei der Kapitalbeschaffung bot. Heute ist Delaware aufgrund seines unternehmensfreundlichen Rufs ein beliebter Standort für Unternehmen aller Größen und Arten – von kleinen Start-ups bis hin zu großen multinationalen Konzernen.

Arten von Delaware Corporations

In Delaware können Unternehmen bei der Gründung zwischen verschiedenen Arten von Gesellschaften wählen. Die meisten ähneln den Unternehmensstrukturen, die in anderen US-Bundesstaaten möglich sind.

Die gängigsten Arten von Delaware Corporations sind:

• C-Corporation (C-Corp)
  C-Corps sind die häufigste Gesellschaftsform in den USA. Diese Rechtsform ist auch in Delaware verfügbar. C-Corps werden getrennt von ihren Inhaberinnen und Inhabern besteuert und haben keine Begrenzung bei der Anzahl der Aktionärinnen und Aktionäre. Sie müssen einen Vorstand ernennen und die Gewinne der Gesellschaft können als Dividenden an die Aktionär/innen ausgeschüttet werden.

• S-Corporation (S-Corp)
  S-Corps sind eine beliebte Wahl für kleine Unternehmen, da die Gewinne der Gesellschaft auf die persönlichen Steuererklärungen der Inhaberinnen und Inhaber übertragen werden können, wodurch eine Doppelbesteuerung vermieden wird. S-Corps sind jedoch auf 100 Aktionärinnen und Aktionäre beschränkt und können nur eine Aktienklasse ausgeben.

• Limited Liability Company (LLC)
  Obwohl sie formal keine Kapitalgesellschaft sind, gelten LLCs als beliebte Option für Unternehmen, die den Haftungsschutz einer Kapitalgesellschaft, aber die Flexibilität einer Personengesellschaft wünschen. LLCs werden wie Personengesellschaften besteuert, da die Gewinne und Verluste des Unternehmens in die persönlichen Steuererklärungen der Inhaber/innen einfließen. Zwar bieten sowohl S Corps als auch LLCs ihren Eigentümerinnen und Eigentümern eine Haftungsbeschränkung und flexible Besteuerungs- und Geschäftsführungsstrukturen, doch sie unterscheiden sich in wesentlichen Punkten voneinander.

• Nonprofit-Corporation
  Nonprofit-Corporations (gemeinnützige Gesellschaften) sind Körperschaften, die für wohltätige, bildungsbezogene oder sonstige gemeinnützige Zwecke gegründet werden. Sie sind von der Bundeseinkommenssteuer befreit. Spenden an gemeinnützige Gesellschaften sind oft steuerlich absetzbar.

• Public Benefit Corporation (PBC)
  PBCs sind eine relativ neue Art von Unternehmen in Delaware. Sie wird von Unternehmen gewählt, die neben finanziellen Gewinnen auch soziale und ökologische Ziele verfolgen. PBCs müssen einen spezifischen gemeinnützigen Zweck in ihrer Satzung angeben und den Aktionärinnen und Aktionären über ihre sozialen und ökologischen Leistungen Bericht erstatten.

• Close Corporation
  Eine Close Corporation ist eine Gesellschaftsform, die sich im Besitz einer kleinen Anzahl von Aktionärinnen und Aktionären befindet und von ihren Inhaberinnen und Inhabern geleitet wird. Für Close Corporations gelten weniger strenge Anforderungen an die Unternehmensführung als für General Corporations und ihre Aktien werden in der Regel nicht öffentlich gehandelt. Diese Rechtsform wird häufig von Familienunternehmen oder Unternehmen mit eingeschränktem Gesellschafterkreis gewählt.

Vorteile der Gründung einer Delaware Corporation

Obwohl Delaware den Ruf eines beliebten Standorts für Unternehmensgründungen hat, empfiehlt es sich, Entscheidungen mit Bedacht zu treffen und nicht einfach nur Trends zu folgen. Ziehen Sie ein zuverlässiges Team von Fachleuten zu Rate, um die besonderen Bedürfnisse und Ziele Ihres Unternehmens gegen die Vor- und Nachteile der Gründung an verschiedenen Standorten abzuwägen.

Die Gründung einer Delaware Corporation hat jedoch einige Vorteile, die sie zu einer beliebten Option für Neugründungen machen:

Unternehmensfreundliches Rechtssystem

Delaware blickt auf eine lange Geschichte des Gesellschaftsrechts zurück und verfügt über ein Rechtssystem, das auf die Beilegung von Gesellschaftsstreitigkeiten ausgerichtet ist. Die Richter/innen und Anwältinnen und Anwälte in Delaware verfügen über umfangreiche Erfahrungen bei der Lösung komplexer gesellschaftsrechtlicher Probleme. Wenn Ihr Unternehmen z. B. von einer Aktionärin/einem Aktionär verklagt wird, bietet das Delaware Court of Chancery die besten Voraussetzungen für ein faires Urteil. Dadurch profitieren Unternehmen von einem stabilen, vorhersehbaren rechtlichen Umfeld, was für Neugründungen von Vorteil sein kann, da sie in der Wachstumsphase u. U. mit rechtlichen Herausforderungen konfrontiert werden.

Flexibles Gesellschaftsrecht

Delaware bietet eine breite Palette von Optionen für die Unternehmensführung, wie z. B. gestaffelte Amtszeiten für den Vorstand oder die Ausgabe verschiedener Aktienklassen. Dadurch können Unternehmen ihre Gesellschaftsstruktur an ihre spezifischen Bedürfnisse anpassen. Ein Technologie-Startup, das eine Risikokapitalfinanzierung plant, kann sich beispielsweise für die Ausgabe von Vorzugsaktien an Investorinnen und Investoren entscheiden, die im Falle eines Verkaufs oder einer Liquidation eine Vorzugsbehandlung erfahren. Dank dieser Flexibilität können Unternehmen Geldgeber/innen anziehen und ihr künftiges Wachstum planen.

Niedrige Körperschaftssteuern

Delaware hat einen Körperschaftssteuersatz von 8,7 % der unter dem vieler anderer Bundesstaaten liegt. Darüber hinaus erhebt Delaware keine Steuern auf Unternehmen, die ihre Geschäfte nicht in diesem Bundesstaat betreiben. Wenn Ihr Unternehmen beispielsweise in Delaware gegründet wurde, aber ausschließlich in Kalifornien tätig ist, müssen Sie u. U. keine Steuern in Delaware zahlen. Diese Regelung kann für Unternehmen eine erhebliche Kostenersparnis bedeuten.

Datenschutz

In Delaware sind Unternehmen nicht verpflichtet, die Namen der Geschäftsführerinnen und Geschäftsführer und der leitenden Angestellten in öffentlichen Unterlagen zu veröffentlichen. Dadurch wird die Privatsphäre von Inhaberinnen und Inhabern gewahrt, die nicht möchten, dass ihr Name öffentlich mit ihrem Unternehmen in Verbindung gebracht wird. Wenn Sie zum Beispiel eine prominente Person sind, die in ein neues Unternehmen investieren möchte, ohne unerwünschte Aufmerksamkeit auf sich zu ziehen, kann die Gründung eines Unternehmens in Delaware eine sinnvolle Option sein.

Zugang zu Kapital

Da so viele große Unternehmen in Delaware eingetragen sind, verfügt der Bundesstaat über eine hochentwickelte Finanzinfrastruktur, die den Unternehmen Zugang zu Kapital verschafft. Viele Risikokapitalfirmen investieren bevorzugt in Delaware Corporations, weil sie mit dem Gesellschaftsrecht von Delaware vertraut sind. Dieser Umstand kann für Start-ups, die zur Finanzierung ihres Wachstums Geld auftreiben müssen, ein großer Vorteil sein.

Reputation

Delaware hat den Ruf eines unternehmensfreundlichen Bundesstaates. Diese Eigenschaft kann für Branchen, in denen der Ruf eines Unternehmens wichtig ist, von Vorteil sein. Wenn Sie beispielsweise eine neue Anwaltskanzlei gründen, kann die Gründung in Delaware dazu beitragen, dass Sie Kundinnen und Kunden anziehen, die den Ruf des Bundesstaates für Gesellschaftsrecht kennen. Darüber hinaus signalisiert die Gründung eines Unternehmens in Delaware Investorinnen und Investoren sowie Partnerinnen und Partnern, dass das Unternehmen sein langfristiges Wachstum und seinen Erfolg vom ersten Tag an ernst nimmt.

So gründen Sie eine Delaware Corporation

Das Verfahren zur Gründung einer Delaware Corporation verläuft ähnlich wie bei der Gründung von Gesellschaften in anderen US-Bundesstaaten:

1. Name der Gesellschaft wählen

Wenn Sie eine Delaware Corporation gründen wollen, müssen Sie zuerst einen Namen für Ihr Unternehmen wählen. Ihr Name muss einzigartig sein und darf dem Namen eines anderen in Delaware registrierten Unternehmens nicht zu ähnlich sein. Sie können die Website der Delaware Division of Corporations nach verfügbaren Namen durchsuchen.

2. Gesellschaftsvertrag einreichen

Sobald Sie einen Namen für Ihr Unternehmen gewählt haben, müssen Sie die Satzung bei der Delaware Division of Corporations einreichen. Die Satzung enthält grundlegende Informationen über Ihr Unternehmen, wie z. B. den Namen, die Adresse und den Gesellschaftszweck. Außerdem müssen Sie die Namen und Adressen der ersten Vorstandsmitglieder und leitenden Angestellten angeben.

3. Eine/n offizielle/n Vertreter/in ernennen

In Delaware ist es gesetzlich vorgeschrieben, dass alle Körperschaften eine/n registrierte/n Vertreter/in mit einer physischen Adresse in Delaware haben müssen. Die/der registrierte Vertreter/in ist für die Entgegennahme von amtlichen Bescheiden und anderen offiziellen Unterlagen im Namen der Gesellschaft zuständig. Sie können einen sogenannten „Registered Agent Service“ beauftragen oder eine Einzelperson mit Wohnsitz Delaware als Ihre registrierte Vertreterin einsetzen.

4. Satzung verfassen

Sobald Sie Ihre Gesellschaft gegründet haben, müssen Sie eine Satzung verfassen, in der die Regeln und Verfahren für den Betrieb Ihres Unternehmens festgelegt werden. Die Satzung muss Angaben zur Wahl des Vorstands, zum Ablauf der Versammlungen sowie zum Prozess der Entscheidungsfindung enthalten.

5. Erforderliche Lizenzen und Genehmigungen einholen

Je nach Branche und genauem Standort müssen Sie u. U. bestimmte Lizenzen oder Genehmigungen einholen, um legal Geschäfte tätigen zu dürfen. Erkundigen Sie sich bei den zuständigen Behörden in Delaware, welche Lizenzen und Genehmigungen für Ihr Unternehmen erforderlich sind (siehe dazu die unten aufgeführten Ressourcen).

6. Eine konstituierende Vorstandssitzung abhalten

Halten Sie eine erste Vorstandssitzung ab, um die Satzung und andere wichtige Dokumente zu genehmigen. Diese erste Sitzung ist auch eine gute Gelegenheit, die Ziele und die Ausrichtung des Unternehmens mit dem Vorstand zu besprechen.

7. Aktien ausgeben

Schließlich geben Sie Aktien an Ihre Aktionärinnen und Aktionäre aus. Durch die Ausgabe von Aktien übertragen Sie den Aktionärinnen und Aktionären Eigentum an der Gesellschaft; im Gegenzug erhalten Sie Kapital. Sie müssen ein Aktienzertifikat bei der Delaware Division of Corporations einreichen und alle Aktiengeschäfte genau aufzeichnen.

Ressourcen für Gründer/innen einer Delaware Corporation

Delaware bietet eine Reihe nützlicher Ressourcen, um Unternehmen in der Anfangsphase und beim Wachstum zu unterstützen. Hier finden Sie nützliche Links für neue Unternehmen, die an der Gründung einer Delaware Corporation interessiert sind:

• Delaware Division of Corporations: Offizielle Website der Delaware Division of Corporations, die für die Eintragung und Aufsicht über Unternehmen in diesem Bundesstaat zuständig ist. Die Website bietet Informationen über die Gründung einer Gesellschaft sowie Zugang zu Formularen und Anmeldeunterlagen.

• Delaware One Stop: Zentrale Anlaufstelle für Unternehmen in Delaware, die Informationen über die Gründung und Führung eines Unternehmens in diesem Bundesstaat bietet. Die Website enthält Ressourcen zu Lizenzen und Genehmigungen, Steuern und anderen geschäftsrelevanten Themen.

• Delaware Small Business Development Center: Diese Organisation bietet kostenlose Beratung und Unterstützung für kleine Unternehmen in Delaware. Sie bietet Ressourcen für Geschäftsplanung, Finanzierung, Marketing und mehr.

• SCORE Delaware: Gemeinnützige Organisation, die kleinen Unternehmen in Delaware Mentoring, Beratung und Bildungsressourcen bietet. Die ehrenamtlichen Mitarbeiter/innen von SCORE sind erfahrene Geschäftsleute, die neue Unternehmer beraten und unterstützen können.

• Delaware State Chamber of Commerce: Größte Interessenvertretung für Unternehmen im Bundesstaat. Die Handelskammer bietet Vernetzungsmöglichkeiten, Interessenvertretung für Unternehmen und Zugang zu Ressourcen und Dienstleistungen.

• Delaware Business Roundtable: Gemeinnützige Organisation, die Führungskräfte aus der Wirtschaft aus dem ganzen Bundesstaat zusammenbringt, um Strategien zur Förderung des Wirtschaftswachstums und der Schaffung von Arbeitsplätzen zu erörtern und zu fördern.

• Small Business Administration Delaware District Office: Lokale Bezirksstelle der US Small Business Administration, die kleinen Unternehmen im ganzen Land Unterstützung und Ressourcen zur Verfügung stellt. Die Niederlassung in Delaware bietet Informationen über Darlehen, Zuschüsse und andere Hilfsprogramme für kleine Unternehmen.

Angels und andere Arten von Investorinnen und Investoren – ein Vergleich

Bevor Sie sich um eine Finanzierung durch Angels bemühen, sollten Sie sich mit anderen Arten von Start-up-Investorinnen und -Investoren vertraut machen. Hier finden Sie einen Überblick über die Investitionsmöglichkeiten:

• Venture Capitalists (VCs): VCs sind Unternehmen oder Einzelpersonen, die in Start-ups mit starkem Wachstumspotenzial investieren, in der Regel im Austausch gegen Anteile. Im Gegensatz zu Angel-Investorinnen und -Investoren investieren sie in der Regel in den späteren Phasen der Entwicklung eines Start-ups, nachdem das Unternehmen eine gewisse Markttraktion gezeigt hat. VCs investieren größere Geldsummen als Angel-Investorinnen und -Investoren und beeinflussen die Ausrichtung des Unternehmens normalerweise stärker. Sie streben erhebliche Renditen an und verfolgen in der Regel einen aggressiveren Ansatz, um das Geschäft zu skalieren und innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens einen Ausstieg zu erreichen.

• Seed-Fonds: Dabei handelt es sich um spezialisierte VC-Fonds, die sich auf Frühphaseninvestitionen konzentrieren, oft vor Angel-Investitionen und größeren VC-Runden. Sie investieren in Start-ups, die das Konzeptstadium hinter sich gelassen haben und ein Minimum Viable Product (MVP) oder eine gewisse anfängliche Traktion aufweisen.

• Inkubatoren und Accelerators: Diese Programme unterstützen junge Unternehmen durch Schulungen, Mentoring und Finanzierung. Inkubatoren konzentrieren sich meist auf die anfängliche Entwicklungsphase und helfen Gründerinnen und Gründern dabei, Ideen in ein tragfähiges Unternehmen zu verwandeln. Accelerators hingegen zielen darauf ab, das Wachstum bestehender Unternehmen über einen kurzen Zeitraum schnell zu steigern.

• Unternehmensinvestoren: Einige Unternehmen investieren in Start-ups, um Zugang zu innovativen Technologien zu erhalten, neue Märkte zu erschließen oder strategische Partnerschaften zu pflegen. Diese Investoren können wichtige Ressourcen bieten, streben aber möglicherweise mehr als nur finanzielle Rendite an, wie z. B. eine Beteiligung an der Technologie oder die Kontrolle über die Ausrichtung des Unternehmens.

• Crowdfunding: Dabei werden kleine Geldbeträge von einer großen Anzahl von Personen gesammelt, in der Regel über Online-Plattformen. Crowdfunding kann eine gute Option für Start-ups sein, die ihr Produkt einem breiten Publikum vorstellen, mit potenziellen Kundinnen und Kunden in Kontakt treten und Geld beschaffen möchten, ohne Anteile aufzugeben oder Schulden aufzunehmen.

• Staatliche Fördermittel und Subventionen: In einigen Branchen – insbesondere im Zusammenhang mit wissenschaftlicher Forschung, sauberen Technologien oder sozialen Auswirkungen – können staatliche Fördermittel und Subventionen erhebliche Finanzmittel liefern, ohne das Eigenkapital zu verwässern.

• Peer-to-Peer-Kredite und Fremdfinanzierung: Die Fremdfinanzierung umfasst Kredite von Finanzinstituten oder Peer-to-Peer-Kreditplattformen. Diese Art der Finanzierung ist für Start-ups in der Frühphase in der Regel schwieriger zu sichern. Außerdem muss ein Start-up den Kredit dabei mit Zinsen zurückzahlen, allerdings ohne Verwässerung der Eigentumsverhältnisse.

• Family Offices: Vermögende Familien haben oft private Vermögensverwaltungsberatungen, so genannte Family Offices, die direkt in Start-ups investieren. Diese Investoren können erhebliche Finanzmittel bereitstellen und sind im Vergleich zu traditionellen VCs möglicherweise an längerfristigen Investitionen interessiert.

• Angel-Gruppen und Syndikate: Im Gegensatz zu einzelnen Angel-Investorinnen und -Investoren bündeln Angel-Gruppen oder Syndikate Ressourcen, um in Start-ups zu investieren. Diese Gruppen können größere Kapitalsummen bereitstellen und das Know-how und die Netzwerke mehrerer Investorinnen und Investoren kombinieren.

Jeder Investorentyp bringt unterschiedliche Vorteile, Erwartungen und Beteiligungsgrade mit sich. Start-ups sollten ihr Entwicklungsstadium, ihre Branche, ihren Finanzierungsbedarf und die Art der strategischen Beziehungen, die sie pflegen möchten, sorgfältig abwägen, bevor sie sich entscheiden, welchen Investorentyp sie ansprechen möchten.