Volgens het KfW SME Digitalization Report 2024 heeft meer dan een derde van de middelgrote bedrijven in Duitsland onlangs digitaliseringsprojecten uitgevoerd. Dit betekent een stijging van 5% ten opzichte van 2019. Digitale transformatie heeft de afgelopen twee decennia ingrijpende veranderingen teweeggebracht in de economie en samenleving. Een van de belangrijkste ontwikkelingen is de opkomst van digitale platforms.

In dit artikel leer je wat een digitaal platform is, wat er nodig is om er een te bouwen en hoe bedrijven in Duitsland dit stap voor stap kunnen doen. We leggen ook uit hoe je inkomsten kunt genereren met dergelijke netwerken.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat is een digitaal platform?
  
• Economische impact van platformmodellen in Duitsland
  
• Wat heeft een Duitse onderneming nodig om een digitaal platform te bouwen?
  
• Hoe kunnen ondernemingen in Duitsland een digitaal platform bouwen?
  
• Hoe kunnen Duitse ondernemingen inkomsten genereren met hun platform?
  
• Tips voor het bouwen van een digitaal platform
  

Wat is een digitaal platform?

Een digitaal platform is een op internet gebaseerde infrastructuur die verschillende gebruikersgroepen met elkaar verbindt en de uitwisseling van goederen, diensten of informatie mogelijk maakt. Op deze manier treedt een online platform op als tussenpersoon, zoals tussen verkopers en kopers of app-developers en eindgebruikers.

Wat is het verschil tussen een platform en een marktplaats?

Een marktplaats is een gespecialiseerde omgeving die is ontworpen om het ruilen van goederen en diensten tussen kopers en verkopers te vergemakkelijken.

Economische impact van platformmodellen in Duitsland

De economische impact van deze kaders is enorm, zoals blijkt uit hun snel toenemende economische belang. De vijf grootste platformbedrijven ter wereld (Microsoft, Apple, Amazon, Alphabet en Meta Platforms) hebben een marktkapitalisatie van bijna € 11 biljoen. Ter vergelijking: het Duitse bbp bedroeg in 2024 ongeveer € 4,31 biljoen. Platformbedrijven behoren tot de meest waardevolle ter wereld en geven vorm aan hele industrieën.

Tot nu toe lag de focus vooral op consumentgerichte toepassingen: communicatie, handel, mobiliteit en entertainment. Industriële bedrijven ontdekken steeds vaker de voordelen van platformlogica. In de B2B-sector ontstaan digitale ecosystemen die processen automatiseren, gegevensstromen integreren en nieuwe bedrijfsmodellen mogelijk maken, van machineonderhoud tot de coördinatie van de toeleveringsketen.

De structurele verandering is ook zichtbaar op de arbeidsmarkt. Naar schatting zullen in 2030 ongeveer 42,7 miljoen mensen in de Europese Unie werkzaam zijn in de platformeconomie - als ontwikkelaars van digitale aanbiedingen, als aanbieders van diensten, of in ondersteunende functies.

In Duitsland is deze trend duidelijk zichtbaar in het groeiende aantal bedrijven dat hun kaders ontwikkelt. Tussen 2018 en 2022 kenden B2B-marktplaatsen een groei van 42%. Hetzelfde geldt voor B2C in Duitstalige landen: hier is het aantal actieve handelshubs de afgelopen twee jaar met 40% gestegen tot 214 in 2022. De omzet van online markten in Duitsland steeg dan ook met 4,7% tot € 44,03 miljard in 2024 ten opzichte van het voorgaande jaar.

Voorbeelden van verschillende soorten platforms

Digitale platforms kunnen worden ingedeeld in verschillende soorten op basis van het soort interactie, bemiddeling of dienst dat ze faciliteren. Het volgende overzicht toont voorbeeldplatformtypen met typische gebruiksscenario's:

• Marktplaatsen met digitale verkoopkanalen (bijv. online winkels voor kleding of handgemaakte producten)
  
• Bemiddelingsdiensten voor producten of diensten (bijv. voedselbezorging, transport)
  
• Platforms voor het delen van goederen en middelen (bijv. autodelen, tijdelijke accommodatie)
  
• Zoek- en aanbevelingsdiensten (bijv. zoeken op internet, reisaanbevelingen)
  
• Portals voor het vergelijken, beoordelen of becommentariëren (bijv. elektriciteitstarieven vergelijken, restaurants beoordelen)
  
• Netwerken om te netwerken (bijv. professionele en sociale netwerken)
  
• Media- en contentplatforms (bijv. muziek streamen, video's bekijken)
  

Wat heeft een Duitse onderneming nodig om een digitaal platform te bouwen?

Veel Duitse bedrijven vragen zich steeds vaker af of ze zelf een online platform kunnen bouwen en hoe ze processen kunnen digitaliseren, bestaande benaderingen kunnen uitbreiden of nieuwe markten kunnen openen].

Platformstrategie

De basis van een nieuwe operationele basis moet altijd een uitgebreide platformstrategie zijn. Dit zorgt ervoor dat het project account houdt met de technische en juridisch randvoorwaarden, echte toegevoegde waarde creëert voor alle betrokken partijen en een levensvatbaar businessmodel omvat. Bij het ontwikkelen van een platformstrategie moeten onder meer de volgende vragen worden verduidelijkt:

• Wat is het doel van het platform?
  
• Wie zijn de betrokken gebruikersgroepen?
  
• Welke meerwaarde biedt het platform ten opzichte van traditionele kanalen?
  
• Welke rol speelt de onderneming als platformexploitant (bijv. neutrale tussenpersoon of aanbieder van zijn diensten)?
  

Technologische infrastructuur

Digitale platforms zijn woonachtig op een stabiele, schaalbare en veilige IT-architectuur. Ondernemingen hebben de keuze: intern ontwikkelen, modulaire systemen gebruiken of gespecialiseerde dienstverleners inschakelen? Elke optie heeft andere criteria, vrijheidsgraden en afhankelijkheden.

Interne creatie biedt maximale controle en particuliere ontwerpopties, maar vereist aanzienlijke technische expertise en een langetermijninzet van personeel. Modulaire oplossingen zorgen voor een voorsprong, maar bereiken snel hun grenzen als het gaat om complexere vereisten. Samenwerken met leveranciers kan een goede tussenoplossing zijn, vooral als ze ervaring hebben met het bouwen van vergelijkbare kaders. Bij het nemen van de beslissing moet een onderneming rekening houden met het feit dat een platform geen eenmalig project is, maar een dynamisch systeem dat voortdurend moet worden aangepast en verbeterd.

Partnerschappen

Strategische partnerschappen kunnen een sleutelfactor zijn voor het succes van het bouwen van digitale platforms. Met name middelgrote bedrijven hebben vaak niet de benodigde vaardigheden en middelen. Samenwerkingen met specialisten uit de branche, technologieleveranciers en financiële leveranciers kunnen helpen om er sneller, veiliger en klantvriendelijker een te implementeren. Partnerschappen zijn gunstig op gebieden die zowel juridisch als technisch complex zijn, zoals de verwerking van betalingen. De integratie van een externe betaaldienst kan de installatie procedure bijvoorbeeld aanzienlijk vereenvoudigen.

Dit is waar Stripe Connect je kan supporten. Met gekoppeld kunnen platformexploitanten hun klanten wereldwijd een scala aan lokale betaalmethoden aanbieden. Ze kunnen ook geautomatiseerde berekening en ontvangst van omzetbelasting, fysieke uitbetalingen, Instant Payouts, financiering en zakelijke creditcards aanbieden op hun platform. De oplossing kan in slechts een paar weken worden geïntegreerd en geschaald, een aantrekkelijke optie voor degenen die een winstgevende internationale Payments onderneming willen opbouwen zonder zelf een financiële dienstverlener te worden.

Juridische zekerheid

Iedereen die een digitaal platform in Duitsland wil opzetten, moet vanaf het begin rekening houden met het juridische kader, inclusief gegevensbescherming. De Algemene Verordening Gegevensbescherming (AVG) en de federale wet op de gegevensbescherming (BDSG) moeten worden gevolgd. Exploitanten worden over het algemeen als verantwoordelijk beschouwd in de zin van artikel 4, nr. 7 van de AVG en zijn onder meer verplicht om:

• Zorg voor een privacybeleid door artikel 13 van de AVG
  
• Duidelijk de juridische basis voor gegevensverwerking te definiëren (bijv. toestemming volgens Art. 6, lid 1, AVG)
  
• Een register bijhouden van verwerkingsactiviteiten (Art. 30 AVG)
  
• Stel een functionaris voor gegevensbescherming aan (§ 38 BDSG), indien nodig
  
• Sluit gegevensverwerkingsovereenkomsten met externe dienstverleners (Art. 28 AVG)
  
• Implementeer technische en organisatorische maatregelen om persoonsgegevens te beschermen door artikel 32 van de AVG
  

Voor openbaar toegankelijke platforms zijn ook de informatieverplichtingen van de Duitse wet op de digitale diensten (DDG) van toepassing. Volgens § 5 DDG zijn aanbieders van digitale oplossingen met name verplicht ervoor te zorgen dat details gemakkelijk herkenbaar, rechtstreeks toegankelijk en permanent beschikbaar zijn op hun website, met name hun naam, adres, contactgegevens en, indien van toepassing, registratie- en toezichtinformatie.

Als een Duitse onderneming als platformexploitant overeenkomsten voor verkoop op afstand sluit met eindgebruikers, zijn er aanvullende voorschriften van toepassing, waaronder het herroepingsrecht op grond van § 355 van het Duitse Burgerlijk Wetboek. De wet tegen oneerlijke concurrentie (UWG) is ook relevant, bijvoorbeeld bij het ontwerpen van beoordelingen, zoekresultaten of advertenties.

Afhankelijk van het platformmodel (bijv. bemiddeling, verkoop of abonnementen) kunnen de handelsrechtelijke vereisten van het Duitse Wetboek van Industriële Zaken (GewO) van toepassing zijn. Vanuit belasting oogpunt moeten Duitse vestigingen die als platformexploitant optreden, zorgen voor een correcte Invoicing en verwerking van belasting toegevoegde waarde (btw).

Hoe kunnen ondernemingen in Duitsland een digitaal platform bouwen?

Het bouwen van een digitaal platform kan een uitdaging zijn, met tal van organisatorische, technologische en administratieve problemen. De volgende stappen bieden richtlijnen en moeten in elk geval worden gevolgd:

Het platformmodel bepalen

De eerste stap is bepalen wat het geplande platform moet bereiken op basis van de branche, de werkgebieden en doelstellingen van het bedrijf en de beschikbare middelen. Moet het transacties mogelijk maken, kennis overbrengen, diensten Connecten of community's opbouwen? Afhankelijk van het doel kunnen er verschillende kaders ontstaan, bijvoorbeeld een marktplaats, een makelaarsplatform of een hybride systeem.

Voor de binnenlandse markt kunnen platformmodellen in de B2B-sector toeleveringsketens verbeteren, gespecialiseerde werving van geschoolde werknemers vergemakkelijken of het delen van machines en apparatuur aanmoedigen. Regionaal georiënteerde platforms met een focus op ambacht, onderwijs of gezondheidszorg bieden ook goede perspectieven in Duitsland, omdat ze in lokale behoeften kunnen voorzien.

Analyseer de marktomgeving

Een realistisch beeld van de marktomgeving helpt de positionering aan te scherpen. Welke platforms bestaan er al? Waar zijn hun zwakke punten? Wat doen gevestigde leveranciers goed en waar is er potentieel voor verbetering of hiaten die kunnen worden gedicht? Concurrentieanalyses, schattingen van marktvolumes en klanten enquêtes bieden waardevolle inzichten voor een onderscheidende strategie.

Functies definiëren

De reikwijdte van functies kan worden afgeleid uit het platformmodel en de resultaten van de marktanalyse. Deze omvatten bijvoorbeeld gebruikersaccounts, zoek- en filterfuncties, betalingsverwerking, boekingssystemen, communicatiemodules en beoordelingsopties. In Duitsland spelen interfaces met bestaande ERP- (enterprise resource planning) en boekhoudoplossingen, meertalige begeleiding en aspecten zoals toegankelijkheid en functies voor gegevensbescherming ook een grote rol. Hoe nauwkeuriger de functies van tevoren zijn gedefinieerd, hoe beter de ontwikkelingsinspanning, het tijdsbestek en de kosten kunnen worden ingeschat. Het scala aan mogelijkheden bepaalt grotendeels het genereren van inkomsten.

Informatiebronnen plannen

Veel bedrijven onderschatten de middelen die nodig zijn om een platform te lanceren. Je hebt niet alleen ontwikkelaars nodig, maar ook experts op het gebied van UX/UI-ontwerp, wetgeving, facturering, privacy, marketing en klantenondersteuning. De grote vraag is: welke competenties zijn intern beschikbaar en welke moeten worden aangevuld door dienstverleners? In deze context moet de onderneming beslissen of ze intern wil bouwen, modulaire oplossingen wil gebruiken of opdracht wil geven aan externe leveranciers.

Financiering veiligstellen

Bij het creëren van een platform ontstaan niet alleen kosten voor technische ontwikkeling. Daarnaast moeten uitgaven voor onder meer juridische bescherming, training, onderhoud en marketing worden gepland. Definieer het financieringskader zo vroeg mogelijk en kom niet voor verrassingen te staan. Duitse ondernemingen moeten zich ook informeren over financieringsmogelijkheden op staatsniveau, federaal niveau en EU-niveau.

Interne verantwoordelijkheden verduidelijken

Het succesvol runnen van een digitaal platform vereist duidelijke verantwoordelijkheden. Vooral omdat het werk niet eindigt met de livegang, integendeel, het zijn dynamische systemen die voortdurend moeten worden onderhouden en verbeterd. Stel een interdisciplinair team samen met duidelijke verantwoordelijkheden vanaf het begin. Personen of dienstverleners met gedegen IT-expertise beheren de hosting en beveiliging, terwijl anderen zich bezighouden met contentbeheer, ondersteuning, gegevensbescherming, kwaliteitsborging en strategische ontwikkeling.

Het platform testen

Wie een succesvol online platform wil bouwen, moet voldoende tijd en middelen inplannen voor de testfase. Vóór de officiële lancering moet het systeem onder realistische omstandigheden worden getest, zowel technisch als in voorwaarden voor gebruikers begeleiding, content en processen. Met een gespreide start, een eerste test met een selecte groep, kun je problemen vroegtijdig opsporen en oplossen.

Het platform promoten en lanceren

Een geplande en goed gecommuniceerde lancering zorgt voor zichtbaarheid, vertrouwen en initiële activiteit. Dit gaat niet alleen over het technisch activeren van het platform; het gaat erom het effectief te gebruiken. Potentiële gebruikers moeten expliciet worden aangesproken om de toegevoegde waarde van de dienst over te brengen en hen te motiveren actief deel te nemen. Een goed doordacht marketing- en communicatieconcept is fundamenteel en idealiter voorbereid tijdens de ontwikkelingsfase. Maatregelen kunnen variëren afhankelijk van de doelgroep en het budget, van perswerk en social media campagnes tot zoekmachinemarketing en samenwerking met multipliers.

Hoe kunnen Duitse ondernemingen inkomsten genereren met hun platform?

Het geld verdienen met digitale platforms is vooral een strategische vraag, omdat het geld verdienen moet passen bij het publiek, de commerciële strategie en de markt. Duitse ondernemingen moeten zich niet alleen richten op inkomsten op korte termijn, maar ook op het creëren van duurzame waarde. De volgende manieren om inkomsten te genereren zijn over het algemeen mogelijk:

Freemium-modellen

Gratis basis toegang met betaalde extra's kan een groot aantal gebruikers aantrekken en vervolgens gerichte betalende klanten opleveren. Wat hier belangrijk is, is een duidelijke meerwaarde in de betaalde versie.

• Voorbeelden: Dropbox, Zoom
  

Transactiemodellen

Platforms kunnen een commissie vragen voor elke succesvolle transactie, bijvoorbeeld een percentage van de omzet of een vast bedrag. Dit is handig voor marktplaatsen en tussenpersonen die handel, boekingen of diensten regelen.

• Voorbeelden: eBay, Airbnb, Uber
  

Abonnementen en lidmaatschappen

Terugkerende betalingen, zoals voor toegang tot exclusieve functies of content, zijn heel normaal in B2B. Abonnementsmodellen zijn makkelijk op te schalen en bieden zekerheid bij het plannen, bijvoorbeeld voor platforms met gespecialiseerde informatie, netwerken of softwaretools. Met Stripe Billing kunnen ondernemingen zowel terugkerende betalingen als factuurgebaseerde facturering accepteren.

• Voorbeelden: LinkedIn Premium, Spotify
  

Platform-as-a-service (PaaS)

Ondernemingen stellen hun platforminfrastructuur beschikbaar aan andere aanbieders. Hierdoor kunnen derden hun producten of diensten ontwikkelen, exploiteren en distribueren op een bestaande technische basis.

• Voorbeeld: AWS Marketplace
  

Aanbiedings-/advertentiekosten

Leveranciers betalen om hun producten of diensten te adverteren. Het platform verdient geld aan de zichtbaarheid die het biedt door zijn grote bereik, ongeacht de daadwerkelijke verkoop.

• Voorbeelden: ImmobilienScout24, AutoScout24
  

Reclame en sponsoring

Als je genoeg mensen bereikt, kan adverteren een goede manier zijn om geld te verdienen (banneradvertenties, gesponsorde content). Voor de Duitse markt moet je wel de regels van de UWG volgen, vooral wat betreft de vereisten voor labels.

• Voorbeelden: Facebook, YouTube
  

Op gegevens gebaseerde bedrijfsmodellen

Binnen de grenzen van GDPR-conform gebruik kunnen geanonimiseerde gebruiksgegevens en marktonderzoeksresultaten voor legitieme doeleinden worden gecommercialiseerd. Deze aanpak vereist uiterste zorgvuldigheid bij het omgaan met de verkregen gegevens.

• Voorbeelden: Google, Meta
  

Veel succesvolle platforms combineren verschillende methoden, zoals gratis basisdiensten, betaalde premiumfuncties en extra advertentie-inkomsten. Hoe dan ook, het genereren van inkomsten mag de gebruikerservaring niet verslechteren. Gebruikers moeten de kosten begrijpen en deze als redelijk beschouwen.

Tips voor het bouwen van een digitaal platform

Naast de hierboven genoemde stappen moeten ondernemingen in Duitsland rekening houden met de volgende tips:

• Schaalbare structuren
  Ook al begint het platform misschien klein, de opzet moet wel klaar zijn voor groei. Schaalbaarheid heeft niet alleen invloed op de technologie, maar ook op de werkprocessen, ondersteuning, communicatie en bedrijfsmodellen.

• Gebruikersgerichtheid
  Een platform draait om vertrouwen en tevredenheid. Regelmatige feedback helpt om de mogelijkheden en processen steeds te verbeteren. Het is daarom slim om gebruikers specifiek te vragen naar hun ervaringen, bijvoorbeeld via enquêtes of feedbackknoppen, het liefst direct nadat ze belangrijke functies hebben gebruikt.

• Transparantie en veiligheid
  Vooral in Duitsland zijn gegevensbescherming, eerlijke voorwaarden en veilige transacties super belangrijk. Ondernemingen moeten niet alleen volgens de wet werken, maar ook op een transparante manier, bijvoorbeeld door duidelijke voorwaarden, begrijpelijke privacyverklaringen en goede klantenservice.

• Community's
  Platforms zijn niet alleen technologisch, maar vaak ook sociaal. Vooral voor marktplaatsen, gespecialiseerde portals en nichesites is het handig om al vroeg een betrokken community op te bouwen, bijvoorbeeld via forums, evenementen of gerichte prikkels voor bijdragen.

• Succesfactoren
  Succes kun je alleen maar sturen als het meetbaar is. Voordat je iets lanceert, moet je als bedrijf bepalen welke prestatie-indicatoren belangrijk zijn, zoals klantloyaliteit, conversiepercentages en transactievolume. Door regelmatig te evalueren, kun je het platform op basis van data verbeteren.