Según el Informe KfW 2024 sobre la digitalización de las pequeñas y medianas empresas, más de un tercio de las medianas empresas alemanas han emprendido recientemente proyectos de digitalización. Esto representa un aumento del 5 % con respecto a 2019. La transformación digital ha provocado profundos cambios en la economía y la sociedad en las últimas dos décadas. Uno de los desarrollos clave es el auge de las plataformas digitales.

En este artículo aprenderá qué es una plataforma digital, qué se necesita para crearla y cómo las empresas alemanas pueden hacerlo paso a paso. También explicamos cómo monetizar dichas redes.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es una plataforma digital?
  
• Impacto económico de los modelos de plataforma en Alemania
  
• ¿Qué necesita una empresa alemana para crear una plataforma digital?
  
• ¿Cómo pueden las empresas alemanas crear una plataforma digital?
  
• ¿Cómo pueden las empresas alemanas monetizar su plataforma?
  
• Consejos para crear una plataforma digital
  

¿Qué es una plataforma digital?

Una plataforma digital es una infraestructura basada en Internet que conecta a diferentes grupos de usuarios y permite el intercambio de bienes, servicios o información. De este modo, una plataforma en línea actúa como intermediaria, por ejemplo, entre vendedores y compradores o desarrolladores de aplicaciones y clientes finales.

¿Cuál es la diferencia entre una plataforma y un marketplace?

Un marketplace es un entorno especializado diseñado para facilitar el intercambio de bienes y servicios entre compradores y vendedores.

Impacto económico de los modelos de plataforma en Alemania

El impacto económico de estas plataformas es enorme, como demuestra su importancia económica en rápido aumento. Las cinco mayores empresas de plataformas del mundo (Microsoft, Apple, Amazon, Alphabet y Meta Platforms) tienen una capitalización de mercado de casi € 11 billones. En comparación, el PIB de Alemania era de aproximadamente € 4,31 billones en 2024. Actualmente, las empresas de plataforma se encuentran entre las más valiosas del mundo y son determinantes para sectores enteros.

Hasta ahora, la atención se ha centrado principalmente en las aplicaciones orientadas al consumidor: comunicación, comercio, movilidad y entretenimiento. Las empresas industriales descubren cada vez más las ventajas de la lógica de plataformas. En el sector B2B están surgiendo ecosistemas digitales que automatizan procesos, integran flujos de datos y permiten nuevos modelos de negocio, desde el mantenimiento de maquinaria hasta la coordinación de la cadena de suministro.

El cambio estructural también es visible en el mercado laboral. Se calcula que para 2030, alrededor de 42,7 millones de personas en la Unión Europea trabajarán en la economía de plataformas: como desarrolladores de ofertas digitales, proveedores de servicios o como parte de funciones de soporte.

En Alemania, esta tendencia es evidente en el creciente número de empresas que desarrollan sus plataformas. Entre 2018 y 2022, los marketplaces B2B experimentaron una tasa de crecimiento del 42 %. Lo mismo ocurre con el B2C en los países de habla alemana; aquí, el número de centros de comercio activos ha aumentado un 40 % en los dos últimos años, hasta alcanzar los 214 en 2022. En consecuencia, el volumen de negocio de los mercados en línea en Alemania aumentó un 4,7 % hasta alcanzar los € 44.030 millones en 2024 en comparación con el año anterior.

Ejemplos de diferentes tipos de plataformas

Las plataformas digitales pueden clasificarse en varios tipos según el tipo de interacción, mediación o servicio que facilitan. El siguiente resumen muestra ejemplos de tipos de plataformas con casos de uso frecuentes:

• Marketplaces con canales de venta digitales (por ejemplo, tiendas en línea de ropa o productos hechos a mano)
  
• Servicios de intermediación para productos o servicios (por ejemplo, envío de comida, transporte)
  
• Plataformas para compartir bienes y recursos (por ejemplo, automóviles compartidos, alojamiento temporal)
  
• Servicios de búsqueda y recomendación (por ejemplo, búsqueda en Internet, recomendaciones de viajes)
  
• Portales para comparar, calificar o comentar (por ejemplo, comparar tarifas eléctricas, calificar restaurantes)
  
• Redes para establecer contactos (por ejemplo, redes profesionales y sociales)
  
• Plataformas de medios y contenidos (por ejemplo, transmitir música, ver videos)
  

¿Qué necesita una empresa alemana para crear una plataforma digital?

Cada vez más, las empresas alemanas se plantean si les resulta posible crear su propia plataforma en línea y de qué manera digitalizar procesos, mejorar los métodos actuales o acceder a nuevos mercados. Sin embargo, antes de iniciar la construcción deben cumplirse determinados requisitos.

Estrategia de la plataforma

Todo nuevo modelo operativo debe fundamentarse en una estrategia de plataforma integral. De esta manera, se asegura que el proyecto considere tanto los aspectos técnicos como los legales, que aporte un valor real a todas las partes involucradas y que incluya un modelo de negocio sostenible. A la hora de desarrollar una estrategia de plataforma, conviene responder, entre otras, las siguientes preguntas:

• ¿Cuál es el objetivo de la plataforma?
  
• ¿Cuáles son los grupos de usuarios implicados?
  
• ¿Qué valor añadido ofrece la plataforma en comparación con los canales tradicionales?
  
• ¿Cuál es el rol de la empresa como operador de la plataforma (por ejemplo, intermediario neutral o proveedor de sus servicios)?
  

Infraestructura tecnológica:

Las plataformas digitales se basan en una arquitectura informática estable, escalable y segura. Las empresas tienen varias opciones: desarrollarla internamente, utilizar sistemas modulares o contratar proveedores de servicios especializado. Cada alternativa implica distintos criterios, grados de libertad y niveles de dependencia.

La creación interna ofrece el máximo control y opciones de diseño individualizadas, pero exige una considerable experiencia técnica y un compromiso a largo plazo en cuanto a recursos humanos. Las soluciones modulares permiten un arranque rápido, aunque pronto muestran limitaciones frente a requisitos más complejos. Trabajar con proveedores puede ser una buena solución intermedia, sobre todo si tienen experiencia en la construcción de marcos comparables. A la hora de tomar la decisión, una empresa debe tener en cuenta que una plataforma no es un proyecto aislado, sino un sistema dinámico que debe adaptarse y mejorarse continuamente.

Asociaciones

Las asociaciones estratégicas pueden ser un factor clave en el éxito en la construcción de plataformas digitales. Las medianas empresas, en particular, suelen carecer de las competencias y los recursos necesarios. Las colaboraciones con especialistas del sector, proveedores de tecnología y proveedores financieros pueden contribuir a implementar una plataforma de forma más rápida, segura y orientada al cliente. Las asociaciones resultan especialmente útiles en áreas complejas tanto desde el punto de vista legal como técnico como es el caso del procesamiento de pagos. Por ejemplo, integrar un proveedor externo de servicios de pago puede simplificar considerablemente el proceso de configuración.

Aquí es donde Stripe Connect puede ayudar. Con Connect, los operadores de plataformas pueden ofrecer a sus clientes de todo el mundo distintos métodos de pago locales. Además, tienen la posibilidad de incluir cálculo y cobro automático de impuestos sobre las ventas, desembolsos presenciales, pagos inmediatos, financiamiento y tarjetas de crédito corporativas dentro de la misma plataforma. La solución puede integrarse y ampliarse en apenas unas semanas, lo que la convierte en una alternativa atractiva para quienes buscan desarrollar una empresa rentable que acepte pagos internacionales sin necesidad de convertirse en proveedores de servicios financieros.

Seguridad jurídica

Todo aquel que quiera desarrollar una plataforma digital en Alemania debe considerar desde el inicio el marco legal, especialmente lo relativo a la protección de datos. Se debe observar lo dispuesto en el Reglamento General de Protección de Datos (RGPD)) y en la Ley Federal de Protección de Datos (BDSG). En términos generales, los operadores se consideran responsables en el sentido del art. 4, inciso 7 del RGPD y están obligados, entre otras cosas, a hacer lo siguiente:

• Proporcionar una política de privacidad, de conformidad con el art. 13 del RGPD
  
• Definir claramente la base legal para el procesamiento de datos (p. ej., consentimiento, de conformidad con el art. 6, inciso 1 del RGPD)
  
• Llevar un registro de las actividades de procesamiento (art. 30 del RGPD)
  
• Nombrar a un responsable de la protección de datos (artículo 38 de la BDSG), si es necesario
  
• Celebrar contratos de procesamiento de datos con proveedores de servicios externos (art. 28 del RGPD)
  
• Implementar medidas técnicas y organizativas para proteger los datos personales, de conformidad con el art. 32 del RGPD
  

Para las plataformas de acceso público, también resultan aplicables las obligaciones de información que se estipulan en la Ley de Servicios Digitales (DDG) de Alemania. De acuerdo con el artículo 5 de la DDG, los proveedores de soluciones digitales están obligados, en particular, a garantizar que los datos se puedan leer con facilidad, estén siempre disponibles en la Web y que se pueda acceder a ellos de manera directa. Entre ellos se incluyen el nombre, la dirección, los datos de contacto y, cuando corresponda, la información de registro y de la autoridad supervisora.

Si una empresa alemana operadora una plataforma y celebra contratos de venta a distancia con consumidores finales, debe cumplir disposiciones adicionales, entre ellas el derecho de desistimiento que se estipula en el artículo 355 del Código Civil alemán. También resulta relevante la Ley contra la Competencia Desleal (UWG), por ejemplo, a la hora de diseñar reseñas, resultados de búsqueda o publicidad.

Según el modelo de plataforma (p. ej., intermediación, venta o suscripción), pueden aplicarse los requisitos previstos en el Código Industrial alemán (GewO). Desde el punto de vista impositivo, los establecimientos alemanes que actúan como operadores de plataformas deben asegurarse de emitir correctamente las facturas y de procesar el impuesto al valor agregado (IVA) como corresponde.

¿Cómo pueden las empresas alemanas crear una plataforma digital?

Crear una plataforma digital puede ser todo un reto, ya que implica numerosas cuestiones organizativas, tecnológicas y administrativas. Los siguientes pasos sirven de orientación y deben seguirse en todos los casos:

Determina el modelo de plataforma

El primer paso consiste en decidir qué debe lograr la plataforma prevista en función del sector, las áreas de actividad y los objetivos de la empresa, y los recursos disponibles. ¿Debe permitir transacciones, transmitir conocimientos, conectar servicios o formar comunidades? Dependiendo del propósito, pueden surgir diferentes plataformas: por ejemplo, un marketplace, una plataforma de intermediación o un sistema híbrido.

Para el mercado nacional, los modelos de plataforma en el sector B2B podrían mejorar las cadenas de suministro, facilitar la contratación especializada de trabajadores calificados o fomentar el uso compartido de maquinaria y equipos. Las plataformas con orientación regional centradas en artesanías, educación o salud también ofrecen grandes perspectivas en Alemania, ya que pueden responder a las necesidades locales.

Analiza el entorno del mercado

Una visión realista del entorno del mercado ayuda a refinar el posicionamiento. ¿Qué plataformas existen ya? ¿Dónde están sus espacios en blanco? ¿Qué hacen bien los vendedores establecidos y dónde hay potencial de mejora o brechas que puedan cerrarse? Los análisis de la competencia, las estimaciones del volumen de mercado y las encuestas a los clientes brindan información valiosa para desarrollar una estrategia diferenciadora.

Define funciones

El alcance de las funcionalidades puede derivarse del modelo de plataforma y de los resultados del análisis de mercado. Las funcionalidades incluyen, por ejemplo, cuentas de usuario, funciones de búsqueda y filtrado, procesamiento de pagos, sistemas de reserva, módulos de comunicación y opciones de clasificación. En Alemania, las interfaces con soluciones existentes de planificación de recursos empresariales (ERP) y contabilidad, la orientación multilingüe, y otros aspectos como la accesibilidad y las funciones de protección de datos también tienen un papel importante. Cuanto más exactamente se definan las funcionalidades por adelantado, mejor se podrán estimar el esfuerzo de desarrollo, el calendario y los costos. La gama de funcionalidades determina en gran medida la monetización.

Planifica los recursos

Muchas empresas subestiman los recursos necesarios para lanzar una plataforma. No solo necesitas desarrolladores, sino también expertos en diseño UX/UI, derecho, facturación, privacidad, marketing y atención al cliente. La gran pregunta es: ¿de qué competencias se dispone internamente y cuáles deben complementar los proveedores de servicios? En este contexto, la empresa debe decidir si quiere desarrollar internamente, utilizar soluciones modulares o encargar la tarea a proveedores externos.

Asegura la financiación

Al crear una plataforma, no solo surgen costos relacionados con el desarrollo técnico. Además, es necesario prever gastos de protección legal, formación, mantenimiento y marketing, entre otros. Define el marco de financiación lo antes posible y evita sorpresas. Las empresas alemanas también deben informarse sobre las oportunidades de financiación a nivel estatal, federal y de la UE.

Aclara las responsabilidades internas

Dirigir con éxito una plataforma digital requiere responsabilidades claras. Sobre todo porque el trabajo no termina al pasar a modo activo, sino que, por el contrario, se trata de sistemas dinámicos que es necesario mantener y mejorar continuamente. Forma un equipo interdisciplinario con responsabilidades claras desde el principio. Así, las personas o los proveedores de servicios con sólidos conocimientos informáticos gestionan el alojamiento y la seguridad, mientras que otros supervisan la gestión de contenidos, el soporte, la protección de datos, el control de calidad y el desarrollo estratégico.

Prueba la plataforma

Toda persona que quiera crear una plataforma en línea exitosa tiene que dedicar tiempo y recursos suficientes para la fase de pruebas. Antes del lanzamiento oficial, el sistema debe someterse a prueba en condiciones realistas, tanto desde el punto de vista técnico como en lo que respecta a la orientación del usuario, el contenido y los procesos. Un comienzo escalonado (una prueba inicial con un grupo reducido) permite detectar y solucionar problemas lo antes posible.

Promueve y lanza la plataforma

Un lanzamiento planificado y bien comunicado garantiza visibilidad, confianza y actividad inicial. No se trata solo de activar técnicamente la plataforma, sino de utilizarla de forma eficaz. Hay que dirigirse explícitamente a los usuarios potenciales para transmitirles el valor añadido del servicio y motivarlos a participar activamente. Es fundamental contar con un concepto de marketing y comunicación bien pensado, y lo ideal es prepararlo durante la fase de desarrollo. Las medidas empleadas pueden variar en función del grupo objetivo y del presupuesto, desde trabajo de prensa y campañas en redes sociales hasta marketing en buscadores y cooperación con multiplicadores.

¿Cómo pueden las empresas alemanas monetizar su plataforma?

Monetizar las plataformas digitales es principalmente una cuestión estratégica porque la monetización tiene que ajustarse a la audiencia, a la estrategia comercial y al mercado. Las empresas alemanas deben centrarse no solo en los ingresos a corto plazo, sino también en crear valor sostenible. Generalmente, son posibles los siguientes enfoques en materia de ingresos:

Modelos freemium

El acceso básico gratuito combinado con opciones adicionales pagas puede crear una gran base de usuarios y convertir después a clientes específicos en clientes que pagan. Lo significativo aquí es el claro valor añadido en la versión paga.

• Ejemplos: Dropbox, Zoom
  

Modelos de transacción

Las plataformas pueden cobrar una comisión por cada transacción realizada con éxito, por ejemplo, un porcentaje del volumen de ventas o una comisión fija. Esto se adapta a los marketplaces y a las ofertas de intermediarios que gestionan el comercio, las reservas o los servicios.

• Ejemplos: eBay, Airbnb, Uber
  

Suscripciones y membresías

Los pagos recurrentes, como los de acceso a funcionalidades o contenidos no incluidos, son habituales en el ámbito B2B. Los modelos de suscripción son fáciles de hacer crecer y ofrecen una planificación segura, por ejemplo, para plataformas con información especializada, redes o herramientas de software. Con Stripe Billing, las empresas pueden aceptar pagos recurrentes y facturar en función de las facturas.

• Ejemplos: LinkedIn Premium, Spotify
  

Plataforma como servicio (PaaS)

Las empresas ponen su infraestructura de plataforma a disposición de otros proveedores. Esto permite a terceros desarrollar, operar y distribuir sus productos o servicios sobre una base técnica existente.

• Ejemplo: AWS Marketplace
  

Comisiones por publicación/publicidad

Los proveedores pagan por anunciar sus productos o servicios. La plataforma recibe ingresos gracias a la visibilidad que ofrece a través de su amplio alcance, independientemente de las ventas reales.

• Ejemplos: ImmobilienScout24, AutoScout24
  

Publicidad y patrocinio

Con un alcance suficiente, la publicidad puede ser una importante fuente de ingresos (anuncios en banners, contenidos patrocinados). Para el mercado alemán, deben respetarse los requisitos de la UWG, sobre todo en lo que respecta a los requisitos de etiquetado.

• Ejemplos: Facebook, YouTube
  

Modelos de negocio basados en datos

Dentro del ámbito del uso conforme al Reglamento General de Protección de Datos (RGPD), los datos de uso anonimizados y los resultados de los estudios de mercado pueden comercializarse con fines legítimos. Este enfoque exige la máxima sensibilidad en el manejo de los registros obtenidos.

• Ejemplos: Google, Meta
  

Muchas plataformas exitosas combinan varios métodos, incluidos servicios básicos gratuitos, funcionalidades premium pagas e ingresos publicitarios adicionales. En cualquier caso, la monetización no debe empeorar la experiencia de los usuarios. Deben comprender los costos y percibirlos como justos.

Consejos para crear una plataforma digital

Además de los pasos mencionados, las empresas de Alemania deben tener en cuenta los siguientes consejos:

• Estructuras escalables
  Aunque la plataforma puede empezar poco a poco, su arquitectura debe estar diseñada para crecer. La escalabilidad afecta no solo a la tecnología, sino también a los flujos de trabajo, soporte, comunicación y modelos operativos.

• Enfoque en el usuario
  Una plataforma se nutre de la confianza y la satisfacción. Los comentarios periódicos ayudan a mejorar las funcionalidades y los procesos de manera continua. Por lo tanto, es aconsejable preguntar específicamente a los usuarios sobre su experiencia, por ejemplo, a través de encuestas o botones de comentarios, si es posible inmediatamente después de que hayan utilizado las funciones clave.

• Transparencia y seguridad
  En Alemania, en particular, la protección de datos, las condiciones justas y la seguridad de las transacciones son consideraciones importantes. Las empresas no solo deben actuar en cumplimiento de la ley, sino también con transparencia, por ejemplo, mediante términos y condiciones claramente formulados, declaraciones de privacidad comprensibles y un servicio confiable de soporte al cliente.

• Creación de comunidades
  Las plataformas no son solo sistemas tecnológicos, sino a menudo también sistemas sociales. Especialmente en el caso de los marketplaces, los portales especializados y los sitios de nicho, vale la pena crear una comunidad comprometida desde el principio, por ejemplo, a través de foros, eventos o incentivos específicos para ciertas contribuciones.

• Factores de éxito
  El éxito solo se puede controlar si es mensurable. Antes del lanzamiento, las empresas deben determinar qué indicadores clave de rendimiento son relevantes, p. ej., la lealtad del usuario, las tasas de conversión y el volumen de transacciones. Las evaluaciones periódicas permiten perfeccionar la plataforma en función de los datos.