Los terminales inalámbricos de tarjetas de crédito están diseñados para aceptar pagos dondequiera que el cliente esté, haciendo que el proceso de compra en persona sea más rápido, más confiable y accesible. Estas terminales han creado un cambio importante entre sectores al acortar las líneas en los minoristas y permitir pagos en el campo e las empresas de servicios. El mercado mundial de terminales inalámbricos sistemas de puntos de venta (sistemas POS) estaba valorado en 15 600 millones de dólares en 2024 y se espera que aumente a 29 500 millones de dólares para 2030.

A continuación, analizaremos cómo funcionan los terminales inalámbricos, por qué los utilizan las empresas y cómo elegir el adecuado para tu negocio.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es un terminal inalámbrico de tarjeta de crédito?
  
• ¿Cómo funciona un terminal inalámbrico de tarjeta de crédito?
  
• ¿Cuáles son los diferentes tipos de terminales inalámbricos?
  
• ¿Cuáles son los beneficios de usar terminales inalámbricos para empresas?
  
• ¿Cómo elijo el terminal inalámbrico de tarjeta de crédito adecuado?
  
• ¿Cómo configuro el procesamiento inalámbrico de tarjetas de crédito?
  

¿Qué es un terminal inalámbrico de tarjeta de crédito?

Un terminal inalámbrico de tarjeta de crédito es un dispositivo de pago portátil que se conecta a través de Wi-Fi o redes celulares en lugar de una línea telefónica física o cable Ethernet. Quitar el cable cambia cómo, dónde y cuándo puedes aceptar pagos.

Los terminales inalámbricos están diseñados para ir donde están sus clientes. Se utilizan en mesas de restaurantes, furgonetas de reparto, tiendas emergentes y eventos. Administran los mismos tipos de transacciones que un terminal tradicional de mostrador (es decir, chip, toque y deslizamiento) sin estar anclados a un solo lugar.

Estos terminales suelen incluir:

• Pantalla y teclado
  
• Europay, Mastercard y Visa (EMV) lector de chips, comunicación de campo cercano (NFC) toque y soporte con cinta magnética
  
• Batería incorporada para uso móvil
  
• Impresora de recibos, dependiendo del modelo
  

Algunos terminales inalámbricos son dispositivos independientes con capacidades todo en uno. Otros se emparejan con un teléfono o tableta, y dependen de una aplicación para una interfaz y conectividad.

¿Cómo funciona un terminal inalámbrico de tarjeta de crédito?

Un terminal inalámbrico hace exactamente lo que hace una tarjeta tradicional: captura datos de la tarjeta, los envía al procesador de pagos y recibe un mensaje aprobado o rechazado, todo en tiempo real. La diferencia está en cómo se conecta. En lugar de depender de una línea telefónica fija o cable Ethernet, un terminal inalámbrico utiliza Wi-Fi, 4G, LTE o incluso Bluetooth para mover datos de pago encriptados a través de la red. Esa flexibilidad es lo que lo hace portátil.

Esto es lo que realmente sucede en una transacción típica.

El cliente inicia el pago:

• Chip: inserta una tarjeta chip en el terminal.
  
• Toque:__ el cliente toca una tarjeta sin contacto o sujeta un dispositivo sin contacto al terminal.
  
• Deslizamiento: desliza una tarjeta con una banda magnética por el terminal.
  
• Entrada manual: si es necesario, el cliente proporciona una tarjeta a la empresa, y la empresa introduce manualmente los datos.
  

El terminal detecta el método de pago y prepara los datos para su procesamiento. La mayoría de los dispositivos modernos admiten todas las opciones anteriores.

Tan pronto como se lee la tarjeta, el terminal encripta los datos de pago. Esto protege los datos en tránsito, incluso si se mueven a través de una red inalámbrica abierta. En muchos casos, los terminales también utilizan tokenización, reemplazando datos de la tarjeta sensibles con un token único. Ese token es lo que pasa a través del sistema y no el número de tarjeta real.

El terminal envía los datos cifrados de forma inalámbrica a su procesador de pagos a través de:

• Wi-Fi: si estás conectado a una red local
  
• Celular: si estás en el campo, en un evento o en cualquier lugar sin una red local confiable
  
• Bluetooth: en configuraciones en las que el terminal se empareja con un smartphone o una tablet que administra la conexión a internet
  

Esta transmisión toma solo segundos y protege los datos de extremo a extremo.

Una vez que el encargado de tratamiento recibe la solicitud, encamina la transacción a través de la red de la tarjeta (por ejemplo, Visa, Mastercard). El banco emisor del titular de tarjeta verifica la cuenta, comprueba el riesgo de fraude, aprueba o rechaza la transacción y envía la decisión de vuelta por la misma cadena al terminal.

A continuación, el terminal muestra el resultado, emite un recibo (digital o impreso) y almacena la transacción en su lote. La transacción se almacena a nivel local en el terminal o en la nube, según la configuración. Y, si usas una plataforma como Stripe, estos datos se sincronizan con tu dashboard en tiempo real.

¿Cuáles son los diferentes tipos de terminales inalámbricos?

Los terminales inalámbricos vienen en varias formas diferentes, cada una diseñada para necesidades específicas de la empresa. Las diferencias entre estas opciones radican en cómo se capturan los pagos, dónde ocurren las transacciones y qué tan profundamente se integran los dispositivos en las operaciones de la empresa.

Aquí se incluye un vistazo más detallado de los principales tipos de terminales inalámbricos.

Terminales inalámbricos independientes

Estos son los más cercanos en forma y función a las tradicionales tarjetas de encimera, pero están diseñados para la movilidad. Normalmente incluyen:

• Una pantalla y teclado incorporados
  
• Chip, toque y soporte deslizante
  
• Impresora de recibos
  
• Conectividad vía Wi-Fi, celular, o ambos
  
• Una batería recargable para uso de día completo
  

Estos terminales se utilizan en restaurantes para confirmación de compra junto a la mesa, minoristas para abreviar líneas o proporcionar servicio en la acera, y en cualquier lugar en que deban realizarse pagos lejos de un registro fijo. Están diseñados para ser duraderos, confiables y autónomos. Si necesitas velocidad y durabilidad, es posible que quieras elegir un terminal inalámbrico independiente.

Lectores de tarjetas móviles

Estos lectores compactos se conectan mediante Bluetooth a un dispositivo móvil (es decir, un teléfono o tableta), que se encarga de la interfaz y la conexión a Internet. El lector captura los datos de la tarjeta, y la aplicación en su teléfono o tableta ejecuta la transacción.

Son frecuentes para:

• Tiendas y mercados espontáneos
  
• Freelancers y profesionales móviles
  
• Pequeñas empresas que desean aceptar pagos a un bajo costo
  

Si bien los lectores móviles son ligeros y asequibles, dependen en gran medida de un dispositivo emparejado para la duración de la batería, la pantalla y la conectividad. Los ingresos digitales son estándar; no hay impresora incorporada. Si la movilidad y el costo son tus principales prioridades, puedes considerar un lector móvil.

Terminales inteligentes e híbridos

Estos son dispositivos establecidos en Android y habilitados para pantalla táctil que combinan hardware y software en un solo sistema. A menudo incluyen:

• Capacidades de software de sistema POS personalizado
  
• Una impresora de recibos y escáner de código de barras
  
• Acceso a la tienda de aplicaciones para herramientas de empresa como inventario o programas de fidelización
  
• Wi-Fi y conectividad celular
  

Piensa en un terminal inteligente como un sistema POS y terminal de pago todo en uno. Si quieres una experiencia de proceso de compra pulida y todo en uno sin una tableta o configuración de registro separada, uno de estos dispositivos podría serte útil.

Software

Algunas plataformas ahora permiten pagos con tarjeta sin contacto directamente en un teléfono inteligente, sin necesidad de lector. En este caso, el chip NFC del teléfono se comunica con la tarjeta o cartera digital.

Estos terminales son los más adecuados para:

• Negocios altamente móviles
  
• Pagos ocasionales de bajo volumen
  
• Entornos en los que la simplicidad y portabilidad importan más que las características completas del sistema POS
  

Este método solo puede manejar Tap to Pay (es decir, sin chip ni deslizamiento), y no hay recibos impresos ni botones de hardware. Si solo necesitas una forma rápida y móvil de tomar pagos, y puedes aceptar algunas compensaciones, una plataforma de software podría funcionar.

¿Cuáles son los beneficios de usar terminales inalámbricos para empresas?

Los terminales inalámbricos ofrecen a las empresas la flexibilidad de aceptar pagos dondequiera que atiendan a los clientes. Ese cambio proporciona una serie de beneficios a empresas y clientes por igual. Esto es lo que las empresas pueden esperar.

Movilidad donde importa

Un terminal inalámbrico te permite realizar pagos en cualquier lugar donde haya señal: en una mesa en un restaurante, en el lugar cuando un profesional de servicio realiza un trabajo o en la confirmación de compra en una tienda. También acelera la configuración en mercados, tiendas emergentes y eventos. El terminal traslada la experiencia de pago a donde esté el cliente, en lugar de obligar al cliente a encontrar el registro.

Proceso de compra más ágil y filas más cortas

Cuando no estás vinculado a un solo sistema POS, puedes atender a más personas más rápido. Los terminales inalámbricos pueden minimizar el cuello de botella en mostradores fijos, acelerar las transacciones con soporte para Tap to Pay y carteras digitales y mejorar el flujo operativo durante las horas pico. Todas esas ventajas pueden conducir a una rotación de mesa más rápida en restaurantes y un mayor rendimiento minorista, además de eliminar las demoras en el seguimiento de la facturación en el servicio.

Más formas de capturar la venta

La posibilidad de recibir pagos en el acto significa menos oportunidades perdidas. Puedes aceptar pagos tan pronto como realices un trabajo, cerrar una venta antes de que un cliente se vaya y adaptar las operaciones para tiendas emergentes, eventos fuera del sitio o activaciones móviles sin cambiar tu infraestructura. No es necesario esperar a que el cliente venga a la caja registradora o reciba una factura. Eso puede sumar ingresos más rápido y minimizar la caída.

Seguridad fuerte e incorporada

Los terminales inalámbricos modernos vienen cifrados de extremo a extremo y admiten tarjetas seguras (por ejemplo, EMV, sin contacto). Muchos también cumplen con PCI con protección contra manipulaciones y soporte opcional para números de identificación personal (PIN). La seguridad es parte del hardware desde la primera transacción.

Menores costos de configuración y mayor flexibilidad

Los terminales inalámbricos no requieren líneas telefónicas fijas, cables Ethernet ni configuraciones completas de encimera. Esto puede simplificar su huella física, reducir el desorden de hardware, hacer más rápida la integración para nuevas ubicaciones o tiendas emergentes, y facilitar la reconfiguración de tu espacio, ya que no hay cables para moverse. La flexibilidad de los terminales inalámbricos hace que sea más fácil crecer o desplazarse, especialmente para empresas más nuevas o modelos híbridos.

¿Cómo elijo el terminal inalámbrico de tarjeta de crédito adecuado?

El terminal adecuado depende de cómo planees usarlo. Necesita adaptarse a las circunstancias de tu empresa: dónde vendes, con qué frecuencia, cuán móvil es y qué tipo de experiencia deseas ofrecer.

Esto es lo que hay que tener en cuenta:

Tu entorno

¿Dónde y cómo se realizan los pagos? Si siempre estás en el lugar y tu señal de Wi-Fi es fuerte, un terminal que solo use Wi-Fi podría ser todo lo que necesitas. Si eres móvil o a menudo estás en lugares con redes poco confiables, busca un terminal con conectividad celular integrada (4G o LTE) para no depender de la infraestructura local. Si vendes a través de un teléfono o tableta, un lector Bluetooth ligero podría ser una mejor opción.

Tus necesidades de conectividad

La mayoría de los terminales modernos admite Wi-Fi. Algunos también ofrecen conectividad celular y otros se emparejan a través de Bluetooth. Asegúrate de que tu método de conexión sea coherente con cómo y dónde trabajas, y de que el terminal elegido tenga una alternativa si una red se cae. Además, considera lo fácil que es cambiar entre redes y si el celular requiere un plan de datos separado o está integrado en la plataforma de su proveedor de servicios de pago.

Los métodos de pago preferidos de tu cliente

Como mínimo, tu terminal debe admitir chip, toque (NFC) y pagos con deslizamiento. También puede necesitar soporte para la entrada de PIN, si es necesario para tarjetas de débito en su región, o entrada manual de tarjetas como alternativa. Apunta a una amplia compatibilidad para que siempre puedas aceptar un pago.

Integración con tus sistemas

Tu terminal debe ser compatible con el resto de tu pila de software, es decir, el software de tu sistema POS, las herramientas de gestión de inventario o relación con el cliente (CRM) y el proveedor de servicios de pago (por ejemplo, Stripe). Una configuración integrada facilita la conciliación, reduce la entrada manual y te proporciona una visión más clara y en tiempo real de tu empresa.

Facilidad de uso y fiabilidad

No quieres un dispositivo que requiera manuales de entrenamiento. Buscar:

• Una interfaz clara
  
• Un lector de tarjetas con capacidad de respuesta
  
• Pasos mínimos para completar una transacción
  
• Una buena duración de la batería, especialmente para uso todo el día
  
• Una construcción de hardware sólido, especialmente si se va a ajustar o mover con frecuencia
  

La velocidad y la simplicidad importan tanto como las funcionalidades.

Seguridad y cumplimiento de la normativa

Tu terminal debe ser compatible con PCI, cifrado de extremo a extremo y compatible con cifrado (P2PE) punto a punto. Si administras pagos en el campo, presta atención a las funcionalidades de seguridad física, como la resistencia a la manipulación y los controles a nivel de administración.

Costos

Al considerar el mejor terminal para tu empresa, debes tener en cuenta:

• Costos de hardware
  
• Cualquier comisión mensual por datos celulares o administración de dispositivos
  
• Las comisiones de transacción de tu procesador de pagos
  
• Costes potenciales de accesorios o integraciones
  

Un terminal más barato podría verse bien por adelantado, pero podría costar más en esfuerzo manual o perder ventas más tarde. El costo total de propiedad es una mejor métrica.

¿Cómo configuro el procesamiento inalámbrico de tarjetas de crédito?

Aquí hay una guía paso a paso para configurar el terminal inalámbrico de tu tarjeta de crédito.

Elige tu terminal y proveedor

En primer lugar, elige el terminal que se ajuste a tu flujo de trabajo y pedido a través de tu proveedor de servicios de pago. Si usas una plataforma como Stripe, recibirás hardware que ya está configurado para funcionar con tu cuenta.

Configura una cuenta de comerciante

Necesitarás una cuenta de comerciante para transferir dinero de las tarjetas clientes a tu banco. Algunos proveedores implementan esto en sus plataformas, mientras que otros requieren un proceso de solicitud y aprobación separados. De cualquier manera, el terminal no funcionará hasta que se realice este paso.

Enciende y conecta

Carga el terminal o conéctalo. Una vez que se encienda, conéctalo a Internet por uno de estos canales:

• Un terminal Wi-Fi: únete a una red segura introduciendo la contraseña directamente en el dispositivo.
  
• Un terminal celular: introduce la tarjeta SIM, si no está preinstalada. El dispositivo debería conectarse a la red automáticamente.
  
• Un lector emparejado con el teléfono: usa Bluetooth para conectar el lector a tu teléfono o tableta, y luego asegúrate de que tu dispositivo móvil tenga acceso a Internet a través de Wi-Fi o datos.
  

Muchos terminales modernos te guiarán por este paso automáticamente.

Registra el dispositivo en tu cuenta de pago

A continuación, debes registrar el dispositivo en tu cuenta de pago. Este paso garantiza que todas las transacciones se enruten a la cuenta correcta y ID de comerciante. Según el proveedor, puedes introducir un código de activación desde tu dashboard o escanear un código QR durante la configuración para enlazar el terminal. O, tal vez, el dispositivo ya esté preregistrado si lo has pedido a través de tu procesador.

Define la configuración

Por lo general, puedes personalizar:

• Idioma, monedas y zona horaria
  
• Cálculo de impuestos
  
• Formato de recibo (es decir, impreso o digital)
  
• Indicaciones de propina
  

Por lo general, puedes ajustar estas preferencias más adelante, pero es bueno configurarlas antes de comenzar a procesar pagos.

Ejecuta una transacción de prueba

Antes de que el terminal pase a modo activo, prueba todos los métodos de pago que se admiten (por ejemplo, chip, toque, deslizamiento). Ejecuta un pequeño cargo e intenta emitir un reembolso o anularlo para asegurarte de que todo esté funcionando. Esto también te ayuda a ti y a tu personal a familiarizarse con el dispositivo antes de que los clientes lo usen.

Capacita a tu equipo

Si otras personas van a utilizar el terminal, tómate el tiempo para indicarles acerca de:

• Transacciones básicas y reembolsos
  
• Emparejamiento con Wi-Fi o teléfonos
  
• Qué hacer si se cae la red o falla una tarjeta
  
• Cualquier paso de seguridad, como PIN, inicios de sesión y reinicios
  

Cuanto más fácil sea el proceso para tu equipo, más fácil será para tus clientes.

Configura integraciones opcionales

Si tu terminal se conecta a un sistema POS, herramienta de inventario o sistema CRM, ahora es el momento de integrarlos. Algunos sistemas lo administran de manera automática, en tanto que otros requieren una clave para interfaces de programación de solicitudes (API), código de emparejamiento o configuración adicional.

Por ejemplo, si utilizas Stripe, la actividad de tu terminal se sincronizará automáticamente con el Stripe Dashboard una vez enlazado.