数多くの企業を立ち上げてきたご経験は、Withlocals でどのように生かされていますか？

企業には強力なミッションが必要です。ミッションは企業として何を達成したいのかを明確にし、チームがベストを尽くすためのモチベーションになります。Withlocals の場合、旅行者とホストの両方にとって動機付けになります。全員が同じミッションを共有して目指すことで、私たちのエコシステムの効率と影響力が高まります。

Withlocals にはどのような顧客が多いのですか？

他の人が行かないような場所を好みながら、冒険と快適さの両方を追求する旅行者です。ヨーロッパや東南アジアのバックパッカー旅行からは卒業したものの、気の合う仲間との出会い、新たな友達作り、経験の共有を望む人が、当社を選ぶのではないかと考えています。

ミレニアル世代は当社の主なターゲットです。一般的に旅行への支出が多く、食やアート、文化など、自分にとって重要な体験に対して投資する傾向があります。

AI は旅行業界にどのような影響を与えていますか？また、旅行会社や旅行者は AI を活用して旅行を充実させることができるのでしょうか？

テクノロジーは旅行に大きな機会をもたらしています。自分の興味に基づいた旅行を勧めてくれるよう AI に頼むといったことがすでに起きています。AI は YouTube 動画、旅行ブログ、メディアの記事などを読み取って日程表を作ったり、リサーチに何時間もかかるような穴場スポットを見つけ出したりします。また、AI は既存のブランドスタイルと同じトーンアンドマナーでコンテンツ作りを助けてくれる、生産性向上に役立つツールだと考えています。

AI は便利なツールですが、人とのつながりの代用にはなりません。旅行において、人とのつながりはかけがえのないものです。Withlocals では、旅行者と地元の人々が文化体験の共有を通してつながる機会を提供しています。これは、AI には提供できないものです。今後も旅行のリサーチでは AI は役に立つと思いますが、人とのつながりという点は根強く残るでしょう。

TikTok や Instagram のようなソーシャルメディアプラットフォームは、Withlocals のサイトで旅行者が予約する体験や場所にどのような影響を与えていますか？

ソーシャルメディアは、良くも悪くも旅行に影響を及ぼしています。新しい場所を探求するきっかけになっていることは喜ばしいですが、同じ街、同じレストラン、同じ観光名所に人が大勢押し寄せる原因にもなっています。たとえば、イタリアの似たようなパスタ店や、パリの同じカフェといった場所です。最近、アムステルダムにあるフライドポテトの屋台が TikTok で拡散されました。そのお店は大きな恩恵を受けましたが、長蛇の列が近隣店舗の店先を塞ぎ、ビジネスの邪魔になってしまったのです。大勢の観光客を迎えるインフラが整備されていない小さな町や村では、ソーシャルメディアが与える影響は増幅されます。

Withlocals でも似たような課題を抱えています。穴場スポットの情報自体は持っていますが、地元住民のお気に入りスポットを紹介しつつも、お店や周辺コミュニティーを守るには、きめ細かい配慮が必要です。

持続可能で、責任ある旅行をどのようにサポートして、奨励していますか？

コロナ禍は旅行業界にとって非常に辛い時期でしたが、当社にとっては、企業としてどうあるべきか、何を中核に据えるべきかについて再考するきっかけとなりました。旅行者と現地ガイドの双方をサポートするプラットフォームを構築した当社は、地元企業に公正な報酬を提供して支援したいと考えています。

2022 年に B Corp 認証を取得したことで、企業としての責任を果たすための重要なメカニズムを形成することができました。それ以降、当社は 2,500 万ユーロ以上を地域コミュニティーに還元し、地元のガイドと、グルメツアーで提携しているレストランやバーなどの中小企業の双方に利益をもたらしています。

インフレと物価上昇は Withlocals にどのように影響を与えていますか？

インフレは価格設定に影響していますが、売上には影響していません。顧客は当社ツアーが提供する価値を高く評価し、新しい体験に惜しみなくお金を払います。当社の料金体系は、顧客が現地のレストランや美術館で支払うことになる料金と同程度のものです。

一方、コロナ後の旅行需要の回復基調は依然として続いています。人々は再び外に出て旅行を楽しみたいと考えており、それは当社の予約数にも現れています。

現地ガイドへのサポートと、旅行者への良質な体験の提供をどのように両立させていますか？

どうすれば思い出に残る旅、5 つ星に匹敵する体験を提供できるのか、私たちは利用客の立場になって考えます。しかし、利用客が厳しいことを求めてくることもあれば、旅行中に予期せぬ出来事や遅延が生じて、現地ガイドとの待ち合わせ時間に遅れることもあります。そのような場合は、両者の適切なバランスを見い出すことを心がけています。

優秀な現地ガイドには困難な状況を打開する能力があり、自身のスキルや街に関する知識を活用することで、状況に合わせて適切に対応できます。問題が発生した場合には、当社はお客様とガイドと連携しながら、何が起きたのかを特定し、解決策を探ります。

Withlocals が世界中の市場で事業を展開するにあたり、Stripe はどのように役立っているのでしょうか？

私たちは旅行会社でありながらも、フィンテックとしての側面を持ち合わせています。毎日裏側で世界中からの決済を受け付けているからです。Stripe との提携で、決済の取り扱いが円滑になったことに感謝しています。お客様がツアーを購入する際にも、ガイドが報酬を受け取る際にも、Stripe は世界中で決済のやり取りができるようシステムを構築してくれました。おかげで、人里離れた場所でも当社のビジネスが成り立ちます。また、特にヨーロッパにおいて、Stripe は法令遵守をサポートしてくれます。Stripe を導入したことで、人々と文化をつなぐというミッションに集中できるようになりました。

Withlocals が目標達成をするうえで、Stripe はどのように貢献していますか？

当社の目標は、世界中で Withlocals を提供することですが、まだサービス提供できていない旅行先がたくさんあります。私たちにとって Stripe は信頼できるパートナーであり、新しい都市や国への進出を可能にしてくれる存在です。さらに、地域のコミュニティーと経済に還元し続けるという点でも、当社と Stripe は価値観を共有しています。Stripe は世界をより良い場所にするための取り組みを継続しており、当社は Stripe と連携してその取り組みを強化できることを光栄に思います。