¿Cómo te ha ayudado en Withlocals tu experiencia como fundador de varias empresas?

Una empresa debe tener una misión sólida. Esto define lo que se quiere conseguir como empresa y motiva al equipo a hacer el mejor trabajo posible, y en el caso de Withlocals, motiva tanto a nuestros viajeros como a nuestros anfitriones. Cuando todos viven y respiran la misma misión, nuestro ecosistema se vuelve más eficiente y tiene un mayor impacto.

¿Cómo es el cliente típico de Withlocals?

Nuestros clientes son viajeros a los que les encanta salirse de los caminos habituales. Buscan el punto medio entre aventura y comodidad. Pensamos en nuestros clientes como personas que han realizado un viaje de mochilero por Europa o el Sudeste Asiático, pero que aún quieren conectarse con personas de ideas afines, hacer nuevos amigos y compartir experiencias.

Los millennials son nuestro principal público objetivo. Suelen gastar más en viajes e invierten en experiencias importantes para ellos, ya sean gastronómicas, artísticas o culturales.

¿Cómo está influyendo la IA en el turismo y cómo pueden las empresas de viajes, o los propios viajeros, utilizar esta tecnología para mejorar sus viajes?

La tecnología abre interesantes oportunidades en el ámbito de los viajes. Ya estamos viendo cómo la gente pide a la IA que le recomiende actividades en función de sus intereses. La IA puede explorar vídeos de YouTube, blogs de viajes y artículos de medios de comunicación para ofrecer un itinerario o joyas ocultas que habrían necesitado horas de investigación para ser descubiertas. Para nosotros, la IA es una herramienta de productividad que nos ayuda a crear contenidos con un tono y un estilo acordes con la voz de nuestra marca.

Pero, aunque es una herramienta útil, la IA no sustituye a la conexión humana, que tiene un valor incalculable en los viajes. En Withlocals, ayudamos a viajeros y lugareños a conectar a través de experiencias culturales compartidas, algo que la IA no puede ofrecer. De cara al futuro, la IA seguirá ayudando en la investigación de viajes, pero el elemento de conexión humana persistirá.

¿Cómo han influido las redes sociales, como TikTok e Instagram, en las experiencias o lugares que los viajeros reservan en tu sitio web?

Las redes sociales han influido en los viajes, tanto positiva como negativamente. Nos han animado a explorar nuevos lugares, y deberíamos celebrar esto. Sin embargo, a menudo acudimos en masa a las mismas ciudades, restaurantes o lugares de interés: tiendas de pasta similares en Italia o el mismo café en París. Hace poco, un puesto de patatas fritas de Ámsterdam se hizo viral en TikTok, y aunque esto benefició enormemente a la tienda, las largas colas bloquearon otros escaparates locales, ocultando sus negocios del tráfico peatonal. Este impacto se amplifica en las ciudades y pueblos pequeños que no disponen de la infraestructura necesaria para recibir a miles de visitantes.

En Withlocals nos enfrentamos al mismo desafío: nosotros también tenemos una lista de joyas ocultas. Destacar los lugares favoritos de los lugareños y, al mismo tiempo, proteger estos establecimientos y las comunidades circundantes es una tarea delicada.

¿Cómo dan soporte y fomentan los viajes sostenibles y responsables?

En un momento increíblemente difícil para el sector de los viajes, el COVID-19 nos animó a replantearnos quiénes somos como empresa y cuál es nuestra esencia. Hemos construido una plataforma que da soporte tanto a los viajeros como a los guías locales. Queremos proporcionar unos ingresos justos y dar soporte a las empresas locales.

La obtención de la certificación B Corp en 2022 fue un mecanismo importante para hacernos responsables. Y desde entonces hemos devuelto más de 25 millones de euros a las comunidades locales, tanto a nuestros guías como a las pequeñas empresas, como los restaurantes y bares con los que colaboramos en nuestras rutas gastronómicas.

¿Cómo afecta a Withlocals el aumento de la inflación y del coste de vida?

La inflación ha afectado a los precios, pero no a las ventas. Nuestros clientes aprecian el valor que reciben de nuestras visitas y están dispuestos a pagar por nuevas experiencias. Nuestros precios siguen siendo comparables a los de los restaurantes locales que visitan nuestros clientes o a los de las entradas de museos que compran.

Por lo demás, seguimos experimentando el repunte de la demanda de viajes tras la crisis del COVID. La gente quiere volver a salir y explorar, y eso se nota en nuestras cifras de reservas.

¿Cómo equilibras el soporte a tus anfitriones al tiempo que garantizas una experiencia de calidad a los viajeros?

Partimos de la perspectiva del cliente para determinar cómo podemos proporcionarle un viaje memorable, esforzándonos por ofrecerle una experiencia de cinco estrellas. Sin embargo, los huéspedes pueden ser exigentes, y pueden producirse retrasos o acontecimientos inesperados durante el viaje, que lleven a nuestros clientes a llegar tarde para reunirse con el guía local. Intentamos encontrar el equilibrio adecuado.

Un buen guía local puede resolver situaciones difíciles y utilizar sus dotes de improvisación y conocimiento de su localidad para tomar el rumbo adecuado. Si surge algún problema, trabajamos con el huésped y el guía para determinar qué ha ocurrido y encontrar una solución.

¿Cómo permite Stripe a Withlocals llevar a cabo con éxito sus negocios en varios mercados internacionales?

Somos una empresa de viajes con una fuerte orientación fintech porque procesamos pagos internacionales a diario detrás de escena. Estamos agradecidos de tener a Stripe como socio que hace que este proceso no suponga ningún esfuerzo. Stripe ha desarrollado nuestros métodos de pago, ya sea para que nuestros clientes compren un viaje o para que nuestros guías reciban una compensación, en todos los continentes. Esto ha significado que nuestro negocio puede tener éxito incluso en los lugares más remotos. Stripe también se ha asegurado de que cumplamos la normativa legal, especialmente en Europa. El soporte de Stripe nos ha permitido centrarnos en nuestra misión de conectar personas y culturas.

¿Cómo ha ayudado Stripe a Withlocals a alcanzar sus objetivos generales?

Nuestro objetivo es ofrecer Withlocals en todo el mundo, y hay muchos destinos de viaje que aún no están disponibles. Stripe se ha convertido en nuestro socio de confianza, lo que nos permite expandirnos a nuevas ciudades y países. Además, queremos seguir retribuyendo a nuestras comunidades y economías locales, un valor que compartimos con Stripe. Stripe está haciendo del mundo un lugar mejor, y nos sentimos honrados de trabajar con Stripe para generar un impacto juntos.