Le secteur de la restauration est énorme : en un seul mois à la fin de l’année 2024, les ventes des restaurants américains ont représenté 96,6 milliards de dollars (ajustées à l’inflation).

Les restaurateurs ressentent souvent une véritable vocation pour ce secteur, car les repas sont au cœur des petits moments du quotidien et des réunions familiales. Les restaurants qui offrent de bonnes expériences et des plats savoureux peuvent devenir des lieux de rassemblement très appréciés de la communauté. Cependant, gérer un restaurant exige de l’organisation, de la détermination et une planification minutieuse, et comporte de nombreux défis allant de l’obtention des permis à la formation d’une équipe en passant par le recrutement.

Dans cet article, nous aborderons tout ce que vous devez savoir pour ouvrir un restaurant, notamment les défis à relever, les obligations légales, la manière d’élaborer un plan d’affaires, et plus encore.

Que contient cet article?

• Quels sont les avantages de démarrer un restaurant?
  
• Quelles sont les difficultés liées au démarrage d’un restaurant?
  
• Comment choisir le bon concept de restaurant?
  
• Quelles sont les obligations légales pour ouvrir un restaurant?
  
• Comment créer un plan d’affaires pour votre restaurant?
  
• Quel est le processus de recherche et de conception d’un espace de restauration?
  
• Comment recruter et former le personnel d’un restaurant?
  
• Comment mettre en place des systèmes de paiement pour votre restaurant?
  
• Quelles sont les meilleures stratégies de marketing pour un nouveau restaurant?
  

Quels sont les avantages de démarrer un restaurant?

Les futurs propriétaires de restaurants sont souvent passionnés. Cuisiner pour les autres peut être profondément gratifiant, et voir des clients revenir commander leurs plats préférés ou des familles se réunir autour d’une table bien dressée peut être extrêmement satisfaisant. Les restaurants deviennent souvent des lieux de rassemblement du voisinage : un endroit accueillant peut attirer les locaux pour un déjeuner matinal, un dîner décontracté ou des petites douceurs le soir. Les restaurateurs nouent souvent des liens avec leurs voisins et créent une communauté.

Les restaurants peuvent également être une forme d’expression artistique. Que vous soyez adepte d’une cuisine classique et réconfortante ou d’un concept fusion innovant, un nouveau restaurant peut être une toile vierge pour mettre en valeur les saveurs, la décoration et l’ambiance qui reflètent votre personnalité et vos passions. Si vous offrez toujours une expérience enrichissante, vous pouvez développer une clientèle fidèle qui reviendra régulièrement dans votre restaurant.

Quelles sont les difficultés liées au démarrage d’un restaurant?

Tout rêve est également assorti de ses propres obstacles. Les restaurants peuvent être des entreprises complexes, mais identifier les problèmes potentiels dès le départ peut vous aider à vous y préparer. Voici un aperçu de quelques-uns des défis que vous pourriez rencontrer.

Coûts élevés et faibles marges

• Loyer et frais généraux : vous aurez souvent à payer un loyer élevé pour un emplacement de premier choix, en particulier dans les grandes villes. Même un espace de taille moyenne peut entraîner des coûts élevés en termes de services publics et d’entretien.
  
• Coût des marchandises : le prix des denrées alimentaires peut varier considérablement en fonction de la saison et de la chaîne d’approvisionnement, ce qui peut compliquer l’établissement du budget.
  
• Équipement et entretien : les cuisines commerciales nécessitent un équipement spécialisé et les réparations peuvent être coûteuses.
  

Fréquentation incertaine

• Heures variables : vous pourriez observer une forte fréquentation la fin de semaine pour le brunch, mais les après-midis en semaine pourraient être plus calmes.
  
• Concurrence : les lieux bien établis ont probablement déjà une clientèle fidèle. Pour s’implanter dans un endroit populaire, vous devrez faire preuve de créativité et de persévérance.
  

Problèmes de personnel

• Renouvellement du personnel : les postes dans le secteur de la restauration connaissent un taux de renouvellement élevé, ce qui nécessite un recrutement et une formation continus.
  
• Lacunes dans les compétences : les chefs, les cuisiniers, les serveurs et les barmans possèdent tous des compétences différentes. L’embauche d’une personne qui ne correspond pas au profil recherché peut entraîner des erreurs, des problèmes de qualité ou une baisse du moral.
  

Réglementation et inspections

• Licences et permis : obtenir la preuve que votre restaurant a passé les inspections sanitaires, qu’il respecte les codes du bâtiment et qu’il est autorisé à vendre de l’alcool peut prendre du temps et retarder son ouverture.
  
• Normes de sécurité strictes : un échec lors d’une inspection peut vous contraindre à fermer l’établissement et vous exposer à des dépenses imprévues pour la mise en conformité.
  

Contraintes émotionnelles et physiques

• Longues heures : préparer les ingrédients tôt le matin et terminer les ventes tard le soir peut être épuisant physiquement et mentalement.
  
• Résolution de problèmes en permanence : qu’il s'agisse d’une panne d’équipement ou d’un afflux inattendu, vous devrez faire face à des imprévus qui vous obligeront à prendre des décisions rapides.
  

Comment choisir le bon concept de restaurant?

Le choix d’un concept a une incidence sur presque tous les aspects de votre restaurant, de la décoration aux compétences de votre équipe. Vous envisagez peut-être de vous inspirer de votre parcours ou d’intégrer des produits locaux de saison. Voici quelques éléments à prendre en considération lorsque vous réfléchissez à votre concept :

• Style de cuisine : quelle cuisine vous inspire? Préférez-vous servir des sandwichs rapides, des tapas ou des soupers à plusieurs plats?
  
• Clientèle cible : pensez-vous servir des travailleurs qui ont besoin d’un repas rapide, des familles avec des enfants ou des couples célébrant des occasions spéciales?
  
• Emplacement propice : votre espace physique et votre emplacement sont essentiels pour créer la bonne ambiance, mais ils impliquent également des considérations pratiques. Une grande salle à manger est attrayante, mais coûteuse; en revanche, les espaces plus petits peuvent être plus abordables, mais le nombre de personnes pouvant être accueillies aux heures de pointe risque d’être limité.
  
• Potentiel de marché : effectuez une étude du marché local pour identifier les lacunes. S’il y manque de bons établissements pour les brunchs, c’est peut-être l’occasion de vous lancer.
  
• Impression générale : souhaitez-vous proposer un espace confortable, animé ou axé sur la cuisine? Le cadre peut mettre le menu en valeur, alors prenez au sérieux l’ambiance que vous souhaitez créer.
  

Quelles sont les obligations légales pour ouvrir un restaurant?

Les restaurants doivent respecter de nombreuses règles pour pouvoir exercer leur activité. Bien que les détails varient d’une localité à l’autre, voici un aperçu des étapes à suivre pour mener votre activité en toute légalité.

Créer une entité commerciale

Les restaurants sont souvent des sociétés à responsabilité limitée (LLC) ou des sociétés anonymes. Ces structures permettent de protéger vos actifs personnels des passifs de l’entreprise et déterminent la façon dont vous gérerez les taxes.

Inscription de l’entreprise

Inscrivez-vous localement et soumettez une demande de permis d’exploitation général, qui est souvent obligatoire.

Demande de permis de restauration

Les services sanitaires doivent s’assurer que l’agencement de votre cuisine, le stockage des aliments et les protocoles de sécurité sont conformes à leurs normes. Vous devrez généralement vous soumettre à une inspection. Préparez-vous et organisez-vous afin d’éviter tout retard.

Demande de permis pour la vente d’alcool

Si vous envisagez de servir de la bière, du vin ou des spiritueux, vous devrez demander un permis distinct pour vendre de l’alcool. Certains territoires limitent le nombre de permis qu’ils accordent pour le débit de boissons chaque année. Assurez-vous de faire votre demande à l’avance.

Vérification du bail et des règles de zonage

Assurez-vous que l’espace respecte les règles de zonage pour votre type d’établissement. Si vous louez votre local, veillez à bien comprendre les restrictions en matière de rénovation, de signalisation ou d’aménagement extérieur avant de vous engager.

Souscription d’une assurance

De nombreux territoires exigent que vous souscriviez une assurance responsabilité civile, une assurance de biens et une assurance contre les accidents du travail.

Comment créer un plan d’affaires pour votre restaurant?

L’élaboration d’un plan détaillé peut révéler les domaines dans lesquels vous devez vous préparer davantage ou les dépenses que vous n’aviez pas envisagées. C’est aussi l’occasion d’organiser votre vision. Vous pouvez utiliser le format suivant pour décomposer votre plan d’affaires :

• Résumé : résumez le qui, le quoi et le pourquoi de votre restaurant. Décrivez en détail votre concept, les clients que vous souhaitez attirer et vos objectifs financiers en général.
  
• Détails du menu et du concept : créez une liste des offres au menu. Incluez des exemples de plats ou de catégories (par exemple, entrées, plats principaux, desserts) et expliquez ce qui, selon vous, distingue votre concept.
  
• Analyse du marché : identifiez les tendances locales telles que la population, les entreprises à proximité et la circulation piétonnière de l’endroit où vous vous installez. Décrivez comment vous comptez vous démarquer des restaurants existants en dressant la liste de leurs forces et de leurs faiblesses et en expliquant en quoi l’expérience proposée sera différente.
  
• Marketing et promotions : élaborez un plan pour faire connaître votre nouveau restaurant. Allez-vous vous concentrer sur les médias sociaux, sur les événements locaux, sur la distribution de prospectus dans le voisinage ou sur des collaborations avec des entreprises locales populaires?
  
• Plan opérationnel : créez un organigramme qui inclut le propriétaire, le gestionnaire, le chef cuisinier, les serveurs et les autres membres du personnel. Précisez clairement les responsabilités pour des tâches spécifiques, telles que la gestion des relations avec les fournisseurs et la planification.
  
• Prévisions financières : déterminez le coût du dépôt pour le local, d’achat du matériel, de l’obtention des licences et de la constitution du stock. Estimez toutes les dépenses courantes et à long terme, telles que le loyer, les salaires, les services publics, les assurances et les matériaux. Estimez vos ventes, la facture moyenne par table et le nombre de tables que vous pouvez servir chaque jour.
  
• Calendrier : fixez des dates estimatives pour atteindre chaque étape importante, comme les rénovations ou le prélancement, mais prévoyez une marge de manœuvre en cas de retard.
  

Quel est le processus de recherche et de conception d’un espace de restauration?

L’emplacement et le concept choisis déterminent la façon dont le public perçoit votre établissement. Les choix que vous faites concernant votre espace peuvent limiter ou optimiser vos revenus. Lorsque vous sélectionnez votre espace, tenez compte des éléments suivants :

• Circulation piétonnière : les coins de rue animés ou les allées commerçantes piétonnes peuvent attirer les passants.
  
• Données démographiques du voisinage : vérifiez si les résidents locaux sont vos clients cibles.
  
• Visibilité et accès : renseignez-vous sur le stationnement, la facilité de repérage de votre enseigne depuis la route et la sécurité dans les environs.
  
• Besoins en matière de construction : les espaces précédemment occupés par d’autres restaurants sont peut-être déjà équipés de collecteurs de graisse, de systèmes de ventilation et d’un câblage de qualité commerciale, ce qui peut réduire les coûts de rénovation. Si le bâtiment nécessite des modifications majeures, tenez compte des délais et des budgets de construction. Renseignez-vous sur les clauses du bail qui régissent les améliorations ou les agrandissements.
  

Une fois que vous avez choisi un espace, réfléchissez bien à vos choix de conception. Tenez compte de ce qui :

• Circulation dans la salle : les clients doivent être en mesure de se déplacer facilement depuis l’entrée jusqu’à leur table et vers les toilettes sans se sentir à l’étroit.
  
• Disposition des cuisines : le matériel de cuisson, les zones de préparation et les postes de lavage de la vaisselle doivent être conçus de manière à éviter les déplacements inutiles.
  
• Éclairage et niveau sonore : les éléments d’éclairage et d’acoustique peuvent faire la différence entre une ambiance accueillante et un espace à la lumière trop vive ou avec une réverbération excessive.
  
• Expérience client : investissez dans des sièges confortables avec des surfaces faciles à nettoyer et un décor stratégique qui renforce votre concept sans encombrer la salle.
  

Comment recruter et former le personnel d’un restaurant?

Environ 90 % des restaurants américains comptent moins de 50 employés, et la qualité de votre restaurant dépendra de celle du personnel que vous embaucherez. Vos employés donnent le ton à l’expérience client, transforment les ingrédients bruts en plats mémorables et gèrent l’agitation quotidienne liée à l’accueil, au service et au nettoyage. Pour recruter du personnel, commencez par :

• Publier les descriptions de poste : décrivez clairement les responsabilités et les exigences de chaque poste et publiez-les sur les sites d’emploi du secteur.
  
• Mener des entretiens : recherchez la fiabilité, la volonté d’apprendre et une attitude axée sur le service. Les compétences et l’expérience comptent, mais la manière dont les candidats se comportent peut souvent vous en dire plus qu’un CV.
  
• Contacter les références et vérifier les antécédents : assurez-vous que les nouveaux collaborateurs répondent à vos normes.
  

Une fois que vous avez recruté votre personnel, celui-ci doit suivre un processus de formation complet incluant les éléments suivants :

• Présentation du menu : présentez vos plats au personnel afin qu’il puisse répondre aux questions des clients et faire des recommandations en toute confiance.
  
• Attentes en matière de service à la clientèle : rappelez au personnel comment accueillir les clients, répondre calmement aux réclamations et identifier les problèmes potentiels avant qu’ils ne s’aggravent.
  
• Formation croisée : enseignez aux serveurs quelques notions de base en cuisine et donnez à vos cuisiniers une idée du fonctionnement de la salle afin d’améliorer la communication et les relations de travail.
  

La fidélisation du personnel est un autre défi. Bien rémunérer vos employés et leur offrir une certaine flexibilité peut réduire le taux de renouvellement du personnel, et leur donner les moyens d’acquérir de nouvelles compétences ou d’évoluer vers des postes de direction peut également améliorer la fidélisation. Communiquez régulièrement avec votre personnel, de manière formelle et informelle, et encouragez-le à vous faire part de ses frustrations ou de ses idées d’amélioration.

Comment mettre en place des systèmes de paiement pour votre restaurant?

Aujourd’hui, les clients s’attendent à pouvoir payer par carte, avec des portefeuilles numériques, sur des plateformes en ligne, etc. Un système efficace de traitement des transactions permet d’éviter les files d’attente aux caisses et de laisser une bonne impression finale à vos clients. Voici les éléments à prendre en compte lors de la configuration de vos systèmes de paiement.

Point de vente (PDV) interne

• Les systèmes PDV modernes fonctionnent souvent sur des tablettes qui peuvent envoyer des commandes directement en cuisine.
  
• De nombreuses plateformes enregistrent les données relatives aux ventes quotidiennes, hebdomadaires ou mensuelles, et ces données peuvent vous aider à identifier les plats les plus populaires ou à repérer les pics de fréquentation.
  
• Certains systèmes suivent également l’utilisation des ingrédients au fur et à mesure de l’arrivée des commandes, ce qui facilite le réapprovisionnement.
  

Paiements sans contact

• Les appareils portables permettent aux serveurs d’accepter les paiements à la table, ce qui peut vous aider à libérer les places plus rapidement et à éviter les files d’attente à la caisse.
  
• L’acceptation des portefeuilles numériques tels qu’Apple Pay et Google Pay peut séduire les clients qui préfèrent une pression rapide à l’utilisation d’une carte physique.
  

Commandes en ligne

• Décidez si vous allez traiter les commandes en ligne en interne ou vous associer à un service de livraison.
  
• Vérifiez que la solution de commande en ligne que vous choisissez fonctionne bien avec votre système pour éviter de manquer accidentellement de plats très demandés ou de perdre des commandes.
  

Pourboires et rémunération

• La plupart des écrans de paiement électroniques incitent les clients à verser un pourboire, ce qui peut en augmenter le montant total des pourboires.
  
• Si vous utilisez une réserve de pourboires, assurez-vous que tout le monde comprend la répartition. La transparence permet d’éviter les malentendus le jour de la paie.
  
• Les clients veulent souvent profiter pleinement de leur expérience, payer sans difficulté et repartir avec le sentiment d’avoir été bien accueillis. Assurez-vous que votre système répond à toutes ces attentes.
  

Quelles sont les meilleures stratégies de marketing pour un nouveau restaurant?

Faire connaître un nouveau restaurant n’est pas une mince affaire. Pour vous démarquer, vous aurez probablement besoin d’une présence en ligne, de partenariats locaux et d’un contenu attrayant. Encore une fois, évaluez ce qui fonctionne : si vos publications sur les médias sociaux suscitent des réactions positives, mais que vos publicités commanditées semblent peu efficaces, concentrez-vous sur le canal le plus rentable. N’ayez pas peur de commencer modestement. Un site web soigné, des mises à jour régulières sur les médias sociaux et un engagement sincère envers votre public peuvent s’avérer plus efficaces qu’une campagne coûteuse manquant d’authenticité. Vous trouverez ci-dessous quelques stratégies à envisager dans le cadre de votre plan marketing.

Construire une présence en ligne

Créez un site Web simple avec des menus actualisés, des photos de vos plats les plus remarquables, vos horaires d’ouverture et vos coordonnées. Veillez à ce qu’il soit optimisé pour les mobiles afin que les clients puissent facilement l’utiliser où qu’ils soient. Les plateformes telles qu’Instagram ou TikTok sont idéales pour partager de belles photos de vos plats et des vidéos des coulisses de votre restaurant. Assurez-vous de répondre aux commentaires de vos abonnés pour montrer que vous n’êtes pas une marque sans visage.

Mener des actions de sensibilisation au niveau local

Parrainez une activité scolaire locale ou installez un kiosque d’exposition lors d’un marché de rue. Lorsque les clients goûtent vos plats dans un cadre convivial et décontracté, cela peut leur donner envie de découvrir votre établissement. Proposez des offres à durée limitée ou des soirées à thème pour susciter l’intérêt et donner aux habitués une raison de revenir.

Encourager la fidélité et les recommandations

Si un client publie une photo de votre plat, ajoutez un commentaire ou partagez-la sur votre fil d’actualité. Ce petit geste peut inciter d’autres personnes à publier à leur tour. Les cartes de fidélité ou les applications mobiles peuvent récompenser davantage les clients fidèles.

Envisager des partenariats avec des influenceurs ou des blogueurs

Organisez une soirée de dégustation pour les personnalités ou les blogueurs locaux passionnés de cuisine. Ceux-ci partagent souvent leurs expériences en ligne, ce qui peut contribuer à attirer des clients curieux. Suivez attentivement ces invitations et les retours qu’elles génèrent. Vous pouvez proposer un menu fixe ou laisser ces clients goûter une sélection de plats plutôt que de leur proposer une formule ouverte.