Le secteur de la restauration est massif : en un seul mois à la fin de l’année 2024, les restaurants américains on enregistré des ventes de 96,6 milliards de dollars (ajustées à l’inflation).

Le métier de restaurateur attire souvent ceux qui se sentent une vocation pour ce secteur, car les repas occupent une place centrale dans les petits moments du quotidien et les réunions familiales. Les restaurants qui offrent une expérience agréable et des plats savoureux peuvent devenir des lieux de rassemblement très appréciés de la communauté. Cependant, gérer un restaurant exige de l'organisation, de la détermination et une planification minutieuse, et comporte de nombreux défis, tels que l'obtention des licences, le recrutement et la formation d'une équipe.

Nous vous présentons ci-dessous tout ce que vous devez savoir pour ouvrir un restaurant, notamment les défis à relever, les exigences légales, la manière d'élaborer un business plan, entre autres sujets.

Sommaire de cet article

• Avantages de démarrer un restaurant
  
• Difficultés liées au démarrage d’un restaurant
  
• Choisir le bon concept de restaurant
  
• Exigences légales pour ouvrir un restaurant
  
• Comment créer un business plan pour votre restaurant
  
• Processus de recherche et de conception d’un espace de restauration
  
• Comment embaucher et former le personnel d’un restaurant
  
• Comment mettre en place des systèmes de paiement pour votre restaurant
  
• Les meilleures stratégies marketing pour un nouveau restaurant
  

Avantages de démarrer un restaurant

Les futurs restaurateurs sont souvent passionnés. Cuisiner pour les autres peut être très gratifiant, et voir des clients fidèles revenir commander leurs plats préférés ou des familles se réunir autour d'une table dressée avec soin peut être extrêmement satisfaisant. Les restaurants deviennent souvent des lieux de rassemblement dans le quartier : un endroit accueillant peut attirer les locaux pour un petit-déjeuner matinal, un déjeuner décontracté ou une pause gourmande en fin de soirée. Les restaurateurs tissent également souvent des liens avec leurs voisins et créent une communauté.

Les restaurants peuvent également être un moyen d'expression artistique. Que vous préfériez une cuisine classique et réconfortante ou un concept fusion innovant, un nouveau restaurant peut être une toile vierge sur laquelle vous pouvez mettre en valeur les saveurs, la décoration et l'ambiance qui reflètent votre personnalité et vos passions. En offrant une expérience toujours agréable, vous pouvez fidéliser une clientèle qui reviendra régulièrement dans votre restaurant.

Difficultés liées au démarrage d’un restaurant

Tout rêve comporte également ses obstacles. La restauration peut être une activité complexe, mais identifier les problèmes potentiels dès le départ peut vous aider à vous y préparer. Voici un aperçu des principaux défis que vous pourriez rencontrer.

Coûts élevés et faibles marges

• Loyer et frais généraux : vous aurez souvent à payer un loyer élevé pour un emplacement de choix, en particulier dans les grandes villes. Même un espace de taille moyenne peut entraîner des coûts élevés en termes de services publics et d'entretien.
  
• Coût des marchandises : les prix des denrées alimentaires peuvent varier considérablement en fonction de la saison et de la chaîne d'approvisionnement, ce qui peut compliquer l'établissement d'un budget.
  
• Équipement et entretien : les cuisines commerciales nécessitent un équipement spécialisé et les réparations peuvent être coûteuses.
  

Fréquentation incertaine

• Heures variables : il se peut que vous observiez une forte affluence le week-end pour le brunch, mais les après-midis en semaine pourraient être plus calmes.
  
• Concurrence : les restaurants établis de longue date ont probablement déjà une clientèle fidèle. Pour s'implanter dans un endroit populaire, vous devrez faire preuve de créativité et de persévérance.
  

Problèmes de personnel

• Rotation du personnel : les postes dans le secteur de la restauration connaissent un taux de rotation élevé, ce qui nécessite un recrutement et une formation continus.
  
• Lacunes en matière de compétences : les chefs, les cuisiniers, les serveurs et les barmans possèdent tous des compétences différentes. L’embauche d'une personne qui ne correspond pas au profil recherché peut entraîner des erreurs, des problèmes de qualité ou une baisse du moral.
  

Réglementations et inspections

• Licences et permis : obtenir la preuve que votre restaurant a passé les inspections sanitaires, respecte les codes du bâtiment et est autorisé à vendre des boissons alcoolisées peut prendre du temps et retarder votre ouverture.
  
• Normes de sécurité strictes : un échec lors d'une inspection peut entraîner la fermeture de l'établissement et des dépenses imprévues pour la mise en conformité.
  

Exigences sur le plan physique et émotionnel

• Longues heures : préparer les ingrédients tôt le matin et terminer les ventes tard le soir peut être épuisant physiquement et mentalement.
  
• Résolution de problèmes en permanence : qu'il s'agisse d'une panne d'équipement ou d'une demande inopinée, vous devrez faire face à des imprévus qui nécessiteront des décisions rapides.
  

Choisir le bon concept de restaurant

Le choix d'un concept a une incidence sur presque tous les aspects de votre restaurant, de la décoration aux compétences de votre équipe. Vous envisagez peut-être de vous inspirer de votre parcours ou d'intégrer des produits locaux de saison. Voici quelques éléments à prendre en considération lorsque vous réfléchissez à votre concept :

• Style de cuisine : quelle cuisine vous inspire ? Préférez-vous servir des sandwichs rapides, des tapas ou des dîners à plusieurs plats ?
  
• Clientèle visée : souhaitez-vous servir des employés qui ont besoin d'un repas rapide, des familles avec des enfants ou des couples célébrant des occasions spéciales ?
  
• Emplacement propice : votre espace physique et votre emplacement sont essentiels pour créer la bonne ambiance, mais ils impliquent également des considérations pratiques. Une grande salle à manger est attrayante, mais coûteuse ; en revanche, les espaces plus petits peuvent être plus abordables, mais le nombre de personnes que vous pouvez accueillir aux heures de pointe sera limité.
  
• Opportunités du marché : effectuez une étude du marché local pour identifier les lacunes. S'il y manque une destination réputée pour un brunch, cela pourrait être votre opportunité.
  
• Impression générale : souhaitez-vous proposer un espace intime, animé ou axé sur la cuisine ? Le cadre peut mettre le menu en valeur, alors accordez une attention particulière à l'ambiance que vous souhaitez créer.
  

Exigences légales pour ouvrir un restaurant

Les restaurants doivent respecter de nombreuses règles pour pouvoir exercer leur activité. Bien que les détails varient selon les localités, voici un aperçu des étapes à suivre pour fonctionner en toute légalité.

Création d’une entité commerciale

La formation d’une société à responsabilité limitée (LLC) ou d’une société anonyme est courante pour les restaurants. Cette mesure permet de protéger vos actifs personnels des passifs de l’entreprise et détermine la façon dont vous gérerez les taxes.

Immatriculation de l’entreprise

Effectuez votre immatriculation locale et soumettez une demande de licence commerciale générale, qui est souvent obligatoire.

Demande de permis de restauration

Les services sanitaires doivent vérifier que l'agencement de votre cuisine, le stockage des aliments et les protocoles de sécurité sont conformes à leurs normes. Vous devrez généralement vous soumettre à une inspection. Préparez-vous et organisez-vous afin d'éviter tout retard.

Demande de licence pour la vente d’alcool

Si vous prévoyez de servir de la bière, du vin ou des spiritueux, vous devrez demander une licence distincte pour vendre des boissons alcoolisées. Certaines juridictions limitent le nombre de licences qu’elles accordent à ce titre chaque année ; veillez donc à faire votre demande suffisamment à l'avance.

Vérification du bail et des règles de zonage

Vérifiez si la zone où se trouve votre local permet l'implantation de votre type d'établissement. Si vous louez votre local, assurez-vous de bien comprendre les restrictions en matière de rénovation, d'enseigne ou d'aménagement extérieur avant de vous engager.

Souscription d’une assurance

De nombreuses juridictions exigent la souscription d'une assurance responsabilité civile, d'une assurance habitation et d'une assurance accidents du travail.

Comment créer un business plan pour votre restaurant

L'élaboration d'un plan détaillé peut mettre en évidence les domaines dans lesquels vous devez vous préparer davantage ou les dépenses que vous n'aviez pas envisagées. C'est également l'occasion d'organiser votre vision. Vous pouvez utiliser le format suivant pour décomposer votre business plan :

• Récapitulatif : résumez les principaux éléments et la raison d’être de votre restaurant. Décrivez en détail votre concept, les clients que vous souhaitez attirer et vos objectifs financiers en général.
  
• Détails du menu et du concept : créez une liste des options proposées au menu. Incluez des exemples de plats ou de catégories (par exemple, entrées, plats principaux, desserts) et expliquez ce qui, selon vous, distingue votre concept.
  
• Analyse du marché : identifiez les tendances locales telles que la population, les commerces à proximité et la fréquentation piétonne de l'endroit où vous vous installez. Déterminez comment vous comptez vous démarquer des restaurants existants en dressant la liste de leurs points forts et de leurs points faibles, puis en expliquant en quoi votre offre sera différente.
  
• Marketing et promotions : élaborez un plan pour faire connaître votre nouveau restaurant. Allez-vous vous privilégier une campagne sur les réseaux sociaux, des événements locaux, la distribution de prospectus dans le quartier ou des partenariats avec des commerces locaux populaires ?
  
• Plan opérationnel : créez un organigramme qui inclut le propriétaire, le gestionnaire, le chef cuisinier, les serveurs et les autres membres du personnel. Définissez clairement les responsabilités pour des tâches spécifiques, telles que la gestion des relations avec les fournisseurs et la planification.
  
• Projections financières : déterminez le coût de la caution pour louer un local, acheter du matériel, obtenir les licences et constituer votre stock. Estimez toutes les dépenses courantes et à long terme, telles que le loyer, les salaires, les services publics, les assurances et les matériaux. Estimez vos ventes, le montant moyen par table et le nombre de tables que vous pouvez servir chaque jour.
  
• Calendrier : fixez des dates estimatives pour atteindre chaque étape importante, telle que les rénovations ou le lancement préliminaire, mais prévoyez une marge de manœuvre en cas de retard.
  

Processus de recherche et de conception d’un espace de restauration

L’idée que le public se fait de votre établissement dépend de son emplacement et du concept choisi. Les options que vous adoptez concernant votre espace peuvent limiter ou optimiser vos revenus. Lorsque vous sélectionnez votre espace, tenez compte des éléments suivants :

• Circulation piétonne : les coins de rue très fréquentés ou les allées des centres commerciaux peuvent attirer les passants.
  
• Données démographiques du quartier : vérifiez si les résidents locaux sont vos clients cibles.
  
• Visibilité et accès : renseignez-vous sur le stationnement, la facilité de repérage de votre enseigne depuis la route et la sécurité dans les environs.
  
• Besoins en matière de construction : les espaces précédemment occupés par d'autres restaurants sont peut-être déjà équipés de bacs à graisse, d'un système de ventilation et d'un câblage de qualité commerciale, ce qui peut réduire les coûts de rénovation. Si le bâtiment nécessite des modifications importantes, tenez compte des délais et des budgets de construction. Renseignez-vous sur les clauses du bail qui régissent les améliorations ou les agrandissements.
  

Une fois que vous avez choisi un espace, réfléchissez bien à vos choix de conception. Pensez notamment aux points suivants :

• Circulation dans la salle : facilitez le déplacement des clients depuis l'entrée jusqu'à leur table et vers les toilettes en veillant à ce qu'ils ne se sentent pas à l'étroit.
  
• Disposition des cuisines : les équipements de cuisine, les zones de préparation et les stations de lavage de la vaisselle doivent être conçus de manière à éliminer tout mouvement inutile.
  
• Éclairage et acoustique : les éléments d'éclairage et d'acoustique peuvent faire la différence entre une ambiance accueillante et un espace à la lumière trop vive ou avec une réverbération excessive.
  
• Expérience client : investissez dans des sièges confortables avec des surfaces faciles à nettoyer et un décor stratégique qui renforce votre concept sans encombrer la salle.
  

Comment recruter et former le personnel d’un restaurant ?

Environ 90 % des restaurants américains comptent moins de 50 employés, et la qualité de votre restaurant dépendra de celle du personnel que vous embaucherez. Vos employés déterminent la qualité de l'expérience client, transforment les ingrédients bruts en plats mémorables et gèrent l'agitation quotidienne liée à l'accueil, au service et au nettoyage. Pour recruter du personnel, commencez par :

• Afficher les descriptions de poste : décrivez clairement les responsabilités et les exigences de chaque poste et affichez-les sur les sites d’emploi du secteur.
  
• Mener des entretiens : recherchez la fiabilité, la volonté d’apprendre et une attitude axée sur le service. Les compétences et l’expérience comptent, mais la façon dont les candidats se comportent peut souvent vous en dire plus qu’un CV.
  
• Contacter les références et vérifier les antécédents : assurez-vous que les candidats potentiels répondent à vos normes.
  

Une fois que vous avez recruté votre personnel, veillez à lui dispenser une formation complète. Celle-ci doit inclure les éléments suivants :

• Vue d’ensemble du menu : présentez vos plats au personnel afin qu'il puisse répondre aux questions des clients et faire des recommandations en toute confiance.
  
• Attentes en matière de service à la clientèle : rappelez-leur comment accueillir les clients, répondre calmement aux plaintes et identifier les problèmes potentiels avant qu'ils ne s'aggravent.
  
• Formation croisée : enseignez aux serveurs quelques notions de base en cuisine et donnez à vos cuisiniers une idée du fonctionnement de la salle afin d'améliorer la communication et les relations de travail.
  

La fidélisation du personnel est un autre défi. Offrir de bonnes conditions salariales et une certaine flexibilité peut réduire le taux de rotation du personnel ; donner à vos employés la possibilité d'acquérir de nouvelles compétences ou d'évoluer vers des postes à responsabilités peut également améliorer la rétention. Communiquez régulièrement avec votre personnel, de manière formelle et informelle, et encouragez-le à vous faire part de ses frustrations ou de ses suggestions d'amélioration.

Comment mettre en place des systèmes de paiement pour votre restaurant

De nos jours, les clients s’attendent à pouvoir payer par carte bancaire, avec des wallets, sur des plateformes en ligne, etc. Un système efficace de traitement des transactions permet d'éviter les files d'attente à la caisse et de laisser une bonne impression finale à vos clients. Voici les éléments à prendre en compte lors de la configuration de vos systèmes de paiement.

Point de vente (PDV) interne

• Les systèmes PDV modernes fonctionnent souvent sur des tablettes qui peuvent envoyer des commandes directement en cuisine.
  
• De nombreuses plateformes recueillent les données de vente quotidiennes, hebdomadaires ou mensuelles, et ces données peuvent vous aider à identifier les plats les plus populaires ou à repérer les pics d'affluence.
  
• Certains systèmes suivent également l’utilisation des ingrédients au fur et à mesure de l’arrivée des commandes, ce qui permet de savoir plus facilement quand les renouveler.
  

Paiements sans contact

• Les appareils portables permettent aux serveurs d’accepter les paiements à la table, ce qui peut vous aider à libérer les places plus rapidement et à éviter les files d’attente à la caisse.
  
• L’acceptation des wallets tels qu’Apple Pay et Google Pay peut séduire les clients qui préfèrent un clic rapide à l’usage d’une carte physique.
  

Commande en ligne

• Décidez si vous allez gérer les commandes en ligne en interne ou vous associer à un service de livraison.
  
• Vérifiez que la solution de commande en ligne que vous choisissez fonctionne bien avec votre système pour éviter de manquer accidentellement de plats très demandés ou de perdre des commandes.
  

Pourboires et rémunération

• La plupart des écrans de caisse électroniques incitent les clients à ajouter un pourboire, ce qui peut en augmenter la somme totale.
  
• Si vous utilisez un pool de pourboires, assurez-vous que tout le monde comprend la répartition. Être transparent peut aider à prévenir les malentendus le jour de la paie.
  
• Les clients souhaitent souvent profiter pleinement de leur expérience, payer sans difficulté et repartir avec le sentiment d'avoir été pris en charge. Assurez-vous que votre système répond à toutes ces attentes.
  

Les meilleures stratégies marketing pour un nouveau restaurant

Faire connaître un nouveau restaurant n’est pas une mince affaire. Pour vous démarquer, vous aurez probablement besoin d’une présence en ligne, de partenariats locaux et d’un contenu attrayant. Encore une fois, évaluez ce qui fonctionne : si vos publications sur les réseaux sociaux suscitent des réactions positives, mais que vos publicités sponsorisées semblent peu efficaces, concentrez-vous sur le canal qui offre le meilleur retour sur investissement. Commencer modestement n’est pas une mauvaise idée. Un site web soigné, des mises à jour régulières sur les réseaux sociaux et un engagement sincère envers votre public peuvent s'avérer plus efficaces qu'une campagne coûteuse manquant d'authenticité. Vous trouverez ci-dessous quelques stratégies à envisager dans le cadre de votre plan marketing.

Établir une présence en ligne

Créez un site web simple avec des menus à jour, des photos de vos plats les plus remarquables, vos horaires d'ouverture et votre adresse. Assurez-vous qu'il soit optimisé pour les appareils mobiles afin que les clients puissent facilement y accéder où qu'ils soient. Les plateformes telles qu'Instagram ou TikTok sont idéales pour partager de belles photos de vos plats et des vidéos des coulisses de votre établissement. N'oubliez pas de répondre aux commentaires de vos abonnés afin de montrer que vous êtes une marque proche de vos clients.

Mener des actions de sensibilisation locales

Parrainez une activité scolaire locale ou installez un stand lors d'une fête de quartier. Après avoir goûté vos plats dans un cadre convivial et décontracté, les clients pourraient avoir envie de découvrir votre établissement. Proposez des offres à durée limitée ou des soirées à thème pour susciter l'intérêt et donner aux habitués une raison de revenir.

Encourager la fidélité et le parrainage

Si un client publie une photo de votre plat, ajoutez un commentaire ou partagez-la sur votre fil d’actualité. Ce petit geste peut inciter d'autres personnes à faire de même. Les cartes de fidélité ou les applications mobiles peuvent récompenser davantage les clients fidèles.

Envisager des partenariats avec des influenceurs ou des blogueurs

Organisez une soirée dégustation pour les blogueurs ou les personnalités locales férus de gastronomie. Ceux-ci partagent souvent leurs expériences en ligne, ce qui peut contribuer à attirer des clients curieux. Suivez attentivement ces invitations et les retours qu'elles génèrent. Vous pouvez proposer un menu fixe ou laisser ces clients goûter une sélection de plats plutôt que de leur proposer une formule à volonté.