Crear una empresa de construcción implica tomar decisiones sobre tu nicho, tipo de licencia, estructura de seguros y fianzas, y cómo vas a facturar el trabajo una vez que empiece a llegar. Si tomas las decisiones equivocadas, podrías perder pujas, fianzas o enfrentarte a una escasez de liquidez imprevista.

Casi el 80 % de las empresas de construcción de Estados Unidos que abrieron en 2024 sobrevivieron a su primer año. A continuación, hablaremos sobre cómo empezar una pequeña empresa de construcción o una empresa con varias cuadrillas en EE. UU., sobre cómo elegir un nicho que se ajuste a tus habilidades y al mercado local, cuáles son los gastos iniciales habituales y cómo conseguir a tus primeros clientes.

De un vistazo

• La rentabilidad en la construcción depende de la precisión de las pujas, de la carga laboral y de la rapidez con la que llegue el pago una vez realizado el trabajo.

• Los costes iniciales difieren en función del nicho, y el capital circulante es la partida presupuestaria que muchos contratistas nuevos subestiman.

• Los requisitos de licencias, seguros y fianzas varían sustancialmente según el estado y el oficio, y omitir cualquiera de ellos puede crear una exposición financiera y legal.

¿Cómo elegir el nicho de mercado adecuado al montar una empresa de construcción?

El nicho de mercado que elijas determina casi todo lo demás: el tipo de licencia, los requisitos de fianza, la lista de equipos y el inicio de la facturación. En términos generales, la elección está entre la contratación general (gestión de proyectos completos y subcontratistas) y los oficios especializados (electricidad, fontanería, calefacción, ventilación y aire acondicionado, techos y marcos), así como el trabajo residencial y el comercial.

Los oficios especializados suelen ser el punto de entrada más accesible. Los requisitos para obtener una licencia suelen ser más reducidos y la demanda puede mantenerse estable porque tanto los propietarios como las empresas necesitan el trabajo del sector, independientemente del ciclo más amplio de la construcción. La contratación general suele ofrecer un límite de ingresos mayor, pero requiere coordinar a los subcontratistas, gestionar los permisos de los distintos oficios y asumir un mayor riesgo en cuanto al calendario.

La remodelación residencial suele ser la forma más rápida de crear una base de clientes y un flujo de caja. Los ciclos de los proyectos suelen ser más cortos que los de las obras nuevas y, por lo general, los propietarios pagan de manera directa en lugar de hacerlo a través de un comité de licitación. Las obras residenciales nuevas y las construcciones comerciales suelen tener contratos de mayor valor, pero los plazos son más largos, las normas relativas a las fianzas son más estrictas y los ciclos de pago son más lentos y están vinculados a calendarios de plazos e inspecciones.

Aquí tienes unas cuantas preguntas que merece la pena contestar:

• ¿Qué es lo que ya sabes hacer?
  Mantenerte en un oficio en el que ya has trabajado, incluso como tu propio jefe, es la opción que entraña menos riesgos. Estos antecedentes te proporcionarán familiaridad con el trabajo, con los materiales y con los puntos de fallo más comunes.

• ¿Qué necesita tu mercado local?
  Una ciudad llena de viviendas antiguas requiere trabajos de remodelación. Un área suburbana en crecimiento que cuente con nuevas construcciones requiere trabajos de carpintería, techos y otros oficios relacionados con las nuevas edificaciones.

• ¿Qué cantidad de capital puedes arriesgar?
  La contratación general exige más capital circulante inicial para cubrir los pagos de los subcontratistas antes de que lleguen los fondos para la construcción. Los oficios especializados permiten un crecimiento más gradual.

¿Cuánto cuesta montar una empresa de construcción?

Los costes iniciales en EE. UU. varían. Ya sea para empezar una pequeña empresa de construcción o una empresa de múltiples cuadrillas, el desembolso inicial suele oscilar entre 15.000 y 50.000 $ o más.

A continuación, se desglosan los costes:

• Creación de la empresa y obtención de licencias: las tasas de registro de una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) varían según el estado. El coste mínimo para crear una LLC en Delaware, por ejemplo, es de 110 $. Las tasas de los permisos comerciales locales y de las solicitudes de licencias de contratista estatal y de los exámenes se suman al total; el importe exacto dependerá de tu sector y jurisdicción.

• Seguros y fianzas: las primas del seguro de responsabilidad civil general para una nueva empresa de construcción son uno de los primeros costes fijos. El seguro de accidentes de trabajo incrementa el total y varía en función de tus nóminas y de la clasificación de tu oficio. Las primas de la fianza para la obtención de licencias varían en función del perfil de crédito y del importe de la fianza que exija tu estado.

• Equipo: un contratista de oficios especializados suele empezar con un modesto juego de herramientas manuales y eléctricas. Un contratista general también puede alquilar maquinaria pesada en lugar de comprarla.

• Capital circulante: mantén suficiente dinero en efectivo de reserva para cubrir las nóminas y los materiales durante un par de meses hasta que tus primeras facturas se conviertan en efectivo. La facturación de las construcciones suele basarse en hitos y no es inmediata. Un proyecto que resulte rentable sobre el papel podría hundir a una empresa si el pago no llega hasta el final; por ello, estructura cómo y cuándo vas a facturar.

¿Qué licencias, seguros y trámites legales necesitas para montar una empresa de construcción?

Primero, obtén tu licencia y registra tu empresa. La creación de una LLC ayuda a separar tus activos personales de la responsabilidad civil de la empresa, lo que puede ser importante en un sector con riesgo de lesiones in situ. También necesitarás obtener un Número de Identificación Patronal (EIN) en EE. UU.

Los requisitos para obtener una licencia varían considerablemente de un estado a otro y de un oficio a otro. Algunos estados permiten la reciprocidad de los contratistas generales a través de la Asociación Nacional de Agencias Estatales de Licencias para Contratistas (NASCLA, por sus siglas en inglés), mientras que otros exigen exámenes específicos para cada oficio y un número documentado de horas de trabajo antes de poder presentar la solicitud. Necesitarás algún tipo de licencia estatal de contratista en cualquier situación. Trabajar sin la licencia requerida podría dar lugar a multas, a contratos no exigibles si los clientes deciden disputar los pagos y, en algunos estados, a responsabilidad penal.

En cuanto a los seguros, necesitarás lo siguiente:

• Seguro de responsabilidad civil general: cubre los daños materiales o las lesiones a terceros en el lugar de trabajo.

• Seguro de accidentes de trabajo: cubre los gastos médicos y la pérdida de salarios tras una lesión en el lugar de trabajo. Es obligatorio cuando tienes empleados.

• Seguro de vehículos comerciales: cubre los vehículos de trabajo que transportan herramientas o materiales. Las pólizas de seguro de coche personal estándar no lo cubren.

• Seguro de equipos: cubre las herramientas y la maquinaria contra robos o daños. Ambos son riesgos habituales en las obras.

Los proyectos más grandes, sobre todo los contratos públicos, también requerirán fianzas y seguros de riesgos de la construcción. Este último protege una estructura en construcción contra incendios, inclemencias del tiempo o vandalismo antes de que esté terminada.

Y recuerda hacer que revisen los modelos de tus contratos antes de usarlos en un trabajo real. Un contrato sólido describe los hitos de pago, los procedimientos para modificar los pedidos y qué pasa si el proyecto se paraliza.

¿Qué equipo y software de presupuestos necesitas para gestionar una empresa de construcción?

Invertir en exceso en equipos puede ser un error costoso. Merece la pena comprar las herramientas manuales y eléctricas, ya que se usan con frecuencia. No obstante, suele ser mejor alquilar la maquinaria pesada (como excavadoras, minicargadoras, plataformas elevadoras de tijera) hasta que el volumen de tus proyectos justifique la compra y el coste de mantenimiento continuo.

El software de gestión de proyectos puede ayudarte con la fijación de precios, el seguimiento de los beneficios y la gestión de los cambios. Fijar los precios correctamente es un desafío común al principio: es habitual pujar a la baja para ganar los primeros trabajos, y el seguimiento de los gastos reales frente a cada puja ayuda a mejorar los precios con el tiempo. Los impuestos sobre las nóminas, el seguro de accidentes de trabajo y las prestaciones sociales añaden costes a los salarios base que deberás tener en cuenta en todas las pujas; varían en función del estado y de la clasificación del oficio.

El software tiene que estandarizar tus presupuestos para que tus recargos y tarifas laborales sean coherentes. También debe tener en cuenta los cambios a medida que se producen y mostrarte, en tiempo real, si un proyecto es rentable, en lugar de revelarte el resultado después de enviar la factura final.

¿Cómo encontrar a tus primeros clientes al montar una empresa de construcción?

Los primeros trabajos suelen venir de las relaciones forjadas a lo largo del tiempo. Aquí tienes algunas formas de darte a conocer:

• Establece contactos con proveedores y profesionales locales: los proveedores de materiales y otros profesionales suelen enterarse de los próximos proyectos antes de que los propietarios los publiquen. Si te presentas, pagas a tiempo y eres fiable, conseguirás recomendaciones.

• Trabaja como subcontratista con un contratista general consolidado: esto forja un historial y te permite aprender a pujar y programar de alguien que ya lo hace a escala.

• Crea un perfil de empresa en Google con fotos y valoraciones de trabajos reales: muchos propietarios comprueban las valoraciones antes de llamar.

• Desarrolla un proceso de propuestas real: el hecho de presentar una puja detallada y precisa en un día o dos, en lugar de en una semana, puede hacerte ganar trabajos frente a competidores más lentos o menos organizados.

Los agentes inmobiliarios también son una fuente de oportunidades de venta infrautilizada, sobre todo en los trabajos de remodelación y reforma vinculados a la venta de viviendas. Contar con un puñado de relaciones sólidas con agentes de tu zona puede producir un volumen constante de referencias una vez que confíen en la calidad de tu trabajo y en tus plazos.

¿Cómo puede ayudarte Stripe Invoicing?

Stripe Invoicing simplifica todo el ciclo de facturación, desde el momento de emisión de las facturas hasta la recepción del pago. Tanto si gestionas cobros puntuales como recurrentes, Stripe te ayuda a recibir tu dinero más rápido y optimizar tus operaciones:

• Automatiza las cuentas por cobrar: crea, personaliza y envía facturas profesionales fácilmente, sin necesidad de programación. Stripe rastrea automáticamente el estado de las facturas, envía recordatorios de pago y procesa reembolsos, ayudándote a controlar tu flujo de caja.

• Acelera el flujo de efectivo: reduce el plazo medio de cobro (DSO, por las siglas en inglés de «días de ventas pendientes de cobro») y recibe pagos más rápido con pagos globales integrados, recordatorios automáticos y herramientas de reclamación del pago impulsadas por IA que te ayudan a recuperar más ingresos.

• Mejorar la experiencia del cliente: ofrece un proceso de pagos moderno con soporte para más de 25 idiomas, 135 divisas y 100 métodos de pago. Los clientes pueden acceder y pagar sus facturas fácilmente desde un portal de clientes.

• Reduce la carga de trabajo administrativo: genera facturas en minutos y reduce el tiempo dedicado al cobro a través de recordatorios automáticos y una página de pagos de factura alojada por Stripe.

• Integrarlo con tus sistemas existentes: Stripe Invoicing se integra con software de contabilidad y planificación de recursos empresariales (ERP, por sus siglas en inglés) populares, así te ayuda a mantener los sistemas sincronizados y reducir la entrada manual de datos.

Obtén más información cómo Stripe puede simplificar tu proceso de cuentas por cobrar y empieza hoy mismo.