Crear una empresa de construcción implica tomar decisiones sobre tu nicho, tipo de licencia, estructura de seguros y fianzas, y cómo facturarás el trabajo una vez que empiece a llegar. Tomar decisiones equivocadas al respecto puede dar lugar a la pérdida de ofertas, fianzas perdidas o una escasez de efectivo inesperada.

Casi el 80 % de las empresas de construcción de los Estados Unidos que abrieron en 2024 sobrevivieron su primer año. A continuación, hablaremos sobre cómo crear una pequeña empresa de construcción o una empresa con varias cuadrillas en EE. UU., elegir un nicho que se adapte a tus habilidades y al mercado local, los gastos iniciales típicos y conseguir tus primeros clientes.

Puntos clave

• La rentabilidad en la construcción depende de la precisión de las ofertas, la carga laboral y la rapidez con la que llega el pago después de que se realiza el trabajo.

• Los costos iniciales difieren según el nicho, y el capital de trabajo es la partida presupuestaria que muchos contratistas nuevos subestiman.

• Los requisitos de licencias, seguros y fianzas varían sustancialmente según el estado y el oficio, y omitir cualquiera de ellos puede crear exposición financiera y legal.

¿Cómo eliges el nicho adecuado al crear una empresa de construcción?

El nicho que elijas determina casi todo lo demás: tipo de licencia, requisitos de fianza, lista de equipos y cuándo comienza la facturación. En términos generales, la opción es entre la contratación general (gestión de proyectos completos y subcontratistas) y los oficios especializados (electricidad, plomería, HVAC, techado y estructura), así como el trabajo residencial y comercial.

Los oficios especializados suelen ser el punto de entrada más accesible. Los requisitos para obtener una licencia suelen ser más limitados, y la demanda puede mantenerse estable porque los propietarios y las empresas necesitan trabajo especializado independientemente del ciclo más amplio de la construcción. La contratación general suele ofrecer un tope de ingresos mayor, pero requiere coordinar a los subcontratistas, gestionar los permisos en todos los oficios y asumir un mayor riesgo en cuanto al cronograma.

La remodelación residencial suele ser la forma más rápida de crear una base de clientes y un flujo de caja. Los ciclos de los proyectos suelen ser más cortos que los de las nuevas construcciones, y los propietarios suelen pagar directamente en lugar de a través de un comité de licitaciones. Las nuevas construcciones residenciales y comerciales suelen conllevar valores de contrato más altos, pero vienen con plazos más largos, normas de fianzas más estrictas y ciclos de pago más lentos vinculados a los cronogramas de desembolsos y las inspecciones.

Estas son algunas preguntas que vale la pena responder:

• ¿Qué sabes hacer ya?
  Permanecer en una profesión en la que has trabajado, incluso como tu propio jefe, es el camino de menor riesgo. Esa experiencia proporciona familiaridad con el trabajo, los materiales y los puntos de falla comunes.

• ¿Qué necesita tu mercado local?
  Una ciudad llena de viviendas antiguas requiere trabajos de remodelación. Un suburbio en crecimiento con nuevos desarrollos apoya los oficios de estructura, techado y nuevas construcciones.

• ¿Cuánto capital puedes poner en riesgo?
  La contratación general exige más capital de trabajo por adelantado para cubrir los pagos a los subcontratistas antes de que lleguen los desembolsos de la construcción. Los oficios especializados permiten un crecimiento más gradual.

¿Cuánto cuesta crear una empresa de construcción?

Los costos iniciales en EE. UU. varían. Ya sea que se inicie una pequeña empresa de construcción o una empresa con varias cuadrillas, el desembolso inicial suele oscilar entre USD 15,000 y USD 50,000 o más.

A continuación, se detalla un desglose de los costos:

• Formación de empresas y licencias: los cargos de presentación de las sociedades de responsabilidad limitada (LLC) varían de un estado a otro. El costo mínimo de formar una LLC en Delaware, por ejemplo, es de USD 110. Los cargos de los permisos comerciales locales y de las solicitudes y los exámenes de las licencias de contratistas estatales se suman al total; el importe exacto depende de tu profesión y jurisdicción.

• Seguros y fianzas: las primas de responsabilidad civil general de una nueva empresa de construcción son uno de los primeros costos fijos. El seguro de accidentes de trabajo aumenta el total y se adapta a la nómina y la clasificación de tu profesión. Las primas de las fianzas de cumplimiento para obtener la licencia varían en función del perfil de crédito y del monto de la fianza que exija tu estado.

• Equipos: un contratista de una especialidad suele empezar con un modesto conjunto de herramientas manuales y eléctricas. Un contratista general también puede alquilar en lugar de comprar equipos pesados.

• Capital de trabajo: mantén suficiente efectivo en reserva para cubrir la nómina y los materiales durante un par de meses hasta que tus primeras facturas se conviertan en efectivo. La facturación en la construcción suele basarse en hitos en lugar de ser inmediata. Un proyecto rentable en teoría podría hundir a una empresa si el pago no llega hasta el final, por lo que debes estructurar cómo y cuándo facturar.

¿Qué licencias, seguros y pasos legales necesitas para crear una empresa de construcción?

En primer lugar, obtén tu licencia y registra tu empresa. La formación de una LLC ayuda a separar tus activos personales de la responsabilidad de la empresa, lo que puede ser importante en un sector con riesgo de lesiones en el lugar de trabajo. También tendrás que obtener un Número de identificación del empleador (EIN) en EE. UU.

Los requisitos para obtener una licencia varían considerablemente de un estado a otro y de una profesión a otra. Algunos estados permiten la reciprocidad para los contratistas generales a través de la Asociación Nacional de Agencias Estatales de Licencias de Contratistas (NASCLA, por sus siglas en inglés), mientras que otros exigen exámenes específicos de la profesión y un número documentado de horas de trabajo antes de presentar la solicitud. En cualquier caso, necesitarás algún tipo de licencia estatal de contratista. Trabajar sin la licencia requerida podría dar lugar a multas, contratos inaplicables si los clientes disputan los pagos y, en algunos estados, responsabilidad penal.

En cuanto al seguro, necesitarás lo siguiente:

• Seguro de responsabilidad civil general: cubre los daños materiales o las lesiones a terceros en el lugar de trabajo.

• Seguro de accidentes de trabajo: cubre los gastos médicos y los salarios perdidos tras una lesión en el lugar de trabajo. Se exige una vez que se tienen empleados.

• Seguro de automóviles comerciales: cubre los vehículos de trabajo que transportan herramientas o materiales. Las pólizas de seguro de automóviles personales estándar no lo hacen.

• Seguro de equipos: cubre las herramientas y la maquinaria contra robos o daños. Ambos son riesgos habituales en las obras activas.

Los proyectos de mayor envergadura, en especial los contratos públicos, también exigirán fianzas de cumplimiento y cobertura de riesgos de los constructores. Esta última protege una estructura en construcción contra incendios, inclemencias del tiempo o vandalismo antes de que esté terminada.

Y recuerda que debes revisar tus plantillas de contrato antes de usarlas en un trabajo real. Un contrato sólido describe los hitos de pago, los procedimientos de las órdenes de cambio y lo que sucede si un proyecto se estanca.

¿Qué software de estimación y equipamiento necesitas para administrar una empresa de construcción?

El exceso de capital en equipos puede ser un error costoso. Vale la pena comprar herramientas de mano y eléctricas porque se usan con frecuencia. Aun así, por lo general es mejor alquilar equipos pesados (p. ej., excavadoras, minicargadoras, plataformas elevadoras) hasta que el volumen del proyecto justifique la compra y el costo de mantenimiento continuo.

El software de gestión de proyectos puede ayudarte con los precios, el seguimiento de las ganancias y la gestión de los cambios. Fijar los precios correctamente es un desafío inicial común: presentar ofertas a la baja para ganar los primeros trabajos es algo habitual, y el seguimiento de los gastos reales con respecto a cada oferta ayuda a mejorar tus precios con el tiempo. Los impuestos sobre la nómina, la compensación de los trabajadores y los beneficios añaden costos a los salarios base que deberás tener en cuenta en cada oferta; varían según el estado y la clasificación de la profesión.

El software debe estandarizar tus cotizaciones para que tu recargo y las tarifas de mano de obra sean consistentes. También debe dar cuenta de los cambios a medida que se producen y mostrarte, en tiempo real, si un proyecto es rentable, en lugar de revelar el resultado una vez que se envía la factura final.

¿Cómo encuentras tus primeros clientes al crear una empresa de construcción?

Los primeros trabajos suelen provenir de las relaciones establecidas a lo largo del tiempo. Aquí te presentamos algunas formas de darte a conocer:

• Establece contactos con proveedores y profesionales locales: los proveedores de materiales y otros profesionales suelen enterarse de los próximos proyectos antes de que los propietarios los publiquen. Presentarte, pagar a tiempo y ser confiable te permite obtener recomendaciones.

• Subcontrata bajo la dirección de un contratista general establecido: esto te permite crear un historial y aprender a realizar ofertas y programar con alguien que ya lo hace a gran escala.

• Crea un perfil de empresa de Google con fotos de trabajos reales y reseñas: muchos propietarios consultan las reseñas antes de llamar.

• Desarrolla un proceso de propuesta real: proporcionar una oferta detallada y precisa en un día o dos, en lugar de una semana, puede hacer que ganes trabajos frente a competidores que son más lentos o menos organizados.

Los agentes inmobiliarios también son una fuente de clientes potenciales poco utilizada, en especial para los trabajos de remodelación y renovación vinculados a las ventas de viviendas. Un puñado de relaciones sólidas con agentes de tu zona puede producir un volumen constante de referencias una vez que confían en la calidad de tu trabajo y en tus plazos.

Cómo puede ayudarte Stripe Invoicing

Stripe Invoicing simplifica tu proceso de cuentas por cobrar (AR), desde la creación de la factura hasta el cobro del pago. Ya sea que administres una facturación única o recurrente, Stripe ayuda a las empresas a recibir pagos más rápido y optimizar sus operaciones:

• Automatiza las cuentas por cobrar: crea, personaliza y envía facturas profesionales de manera fácil, sin necesidad de programación. Stripe rastrea de forma automática el estado de la factura, envía recordatorios de pago y procesa reembolsos, lo que te ayuda a mantener el control de tu flujo de caja.

• Acelera el flujo de caja: reduce los días de ventas pendientes de cobro (DSO) y recibe pagos más rápidamente con pagos internacionales integrados, recordatorios automáticos y herramientas de reclamación de pagos con tecnología de IA que te ayudan a recuperar más ingresos.

• Mejora la experiencia del cliente: ofrece una experiencia de pago moderna con soporte para más de 25 idiomas, más de 135 monedas y más de 100 métodos de pago. Es fácil acceder a las facturas y pagar a través de un portal de clientes de autoservicio.

• Reduce la carga de trabajo de la oficina administrativa: genera facturas en minutos y reduce el tiempo dedicado a los cobros a través de recordatorios automáticos y una página de pagos de facturas alojadas en Stripe.

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