El sector alemán del libro registró una facturación de casi 9.9 mil millones de euros en 2024, de los cuales 2.5 mil millones se generaron en línea. Los libreros de Alemania están obligados a observar un precio fijo legal de los libros. En este artículo, se explica qué son los precios fijos de los libros y por qué se introdujeron en Alemania. También se describen los desafíos que plantean los precios fijos de los libros para los comerciantes minoristas físicos y en línea y se explica cuándo no se aplican.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es el precio fijo de los libros?
  
• ¿Por qué Alemania utiliza los precios fijos de los libros?
  
• Desafíos para los comerciantes minoristas de libros
  
• Exenciones a los precios fijos de libros
  

¿Qué es el precio fijo de los libros?

En Alemania, los libros nuevos están sujetos a un precio minorista final vinculante, que se aplica tanto a los comerciantes minoristas físicos como a las empresas de comercio electrónico. Se basa en la Ley alemana de fijación de precios de los libros (BuchPrG), que regula quién puede fijar los precios y quién debe observarlos. Además, determina las consecuencias de las infracciones de la normativa.

La disposición básica es el artículo 3 de la BuchPrG, que exige que todos los comerciantes minoristas que venden libros a particulares en Alemania, ya sea comercialmente o en un contexto empresarial, se adhieran al precio final fijo. Un particular es cualquier persona que compre un libro para uso personal y no para reventa.

Los editores y los importadores fijan los precios de los libros, no los comerciantes minoristas. De conformidad con el artículo 5 de la BuchPrG, definen y publican un precio final al por menor, incluido el impuesto al valor agregado (IVA), para cada edición de un libro. Este precio es vinculante para todos los minoristas. Las importaciones están sujetas a normas especiales sobre el precio mínimo, con el fin de garantizar que el precio recomendado o estipulado por el país de origen no se rebaje. Sin embargo, los importadores pueden aplicar una reducción proporcional del precio en condiciones de compra específicas.

Niveles de precios

Según el artículo 5.4 de la BuchPrG, los editores e importadores pueden definir niveles de precios. Además del precio minorista final regular, las tarifas escalonadas pueden incluir lo siguiente:

• Precios de serie: precios Standard para títulos lanzados como parte de una serie
  
• Precios por volumen: precios con descuento para pedidos de mayor volumen
  
• Precios de suscripción: precios reducidos para pedidos anticipados antes del lanzamiento del libro
  
• Precios especiales para ciertas instituciones: precios especiales para instituciones que participaron activamente en la producción de una obra
  
• Precios especiales para suscriptores de revistas: precios con descuento para suscriptores si el equipo editorial de la revista escribe y lanza un libro
  
• Primas en cuotas: recargos permitidos para pagos en cuotas
  

Ámbito de aplicación

Los precios fijos de los libros solo cubren libros nuevos. Los libros usados, los volúmenes antiguos, las ventas de segunda mano y las devoluciones no están sujetos a precios fijos y se pueden vender sin restricciones. Sin embargo, los precios fijos de los libros se aplican a algo más que los volúmenes impresos clásicos. De acuerdo con el artículo 2 de la BuchPrG, los precios fijos de los libros también se aplican a lo siguiente:

• Partituras
  
• Productos cartográficos
  
• Productos que reproducen o reemplazan libros, partituras o mapas (p. ej., libros electrónicos)
  
• Productos combinados en los que el elemento predominante es similar al libro
  
• Libros de idiomas extranjeros que están destinados principalmente a la venta en Alemania
  

Consecuencias del incumplimiento

El incumplimiento de la normativa sobre precios fijos de los libros puede tener consecuencias legales. Según el artículo 9 de la BuchPrG, varias partes diferentes, incluidos los libreros, los supervisores del mantenimiento de precios y ciertas asociaciones profesionales, pueden alertar a las autoridades sobre las infracciones. La Asociación Alemana de Editores y Libreros es un actor clave para supervisar el cumplimiento de la normativa sobre los precios fijos de los libros en Alemania.

Las infracciones denunciadas suelen dar lugar a advertencias por escrito que instan a los comerciantes minoristas a corregir sus precios. Si no se toman medidas, la Asociación Alemana de Editores y Libreros puede exigir un pedido de cese y desistimiento. En este pedido, los comerciantes minoristas que han recibido la carta de advertencia deben comprometerse a cumplir con la política de precios fijos. Las infracciones a veces dan lugar a acciones legales y multas.

Los infractores también pueden enfrentar reclamaciones por daños y perjuicios en caso de negligencia o dolo. Si hay motivos para sospechar que se ha infringido la normativa sobre los precios fijos, el artículo 10 de la BuchPrG permite que se inspeccionen las cuentas de los comerciantes minoristas. Un especialista en virtud de la obligación de confidencialidad puede inspeccionar los documentos pertinentes de la empresa e informar sobre cualquier infracción. Si se determina que una empresa ha cometido un incumplimiento, es responsable de los costos de la auditoría.

¿Por qué Alemania utiliza los precios fijos de los libros?

La idea de fijar precios para libros tiene una larga tradición en Alemania. Los precios fijos de los libros se han utilizado desde 1888 para constituir un mercado estable de libros y hacer cumplir los mismos precios para todos los puntos de venta. Muchos países de Europa adoptaron conceptos similares después de la Segunda Guerra Mundial a fin de salvaguardar la diversidad cultural y el acceso a la literatura. Los precios fijos de los libros se convirtieron en ley en 2002 y las enmiendas siguieron en 2016.

La fijación de los precios de los libros sirve principalmente para proteger los libros como bienes culturales (mira el artículo 1 de la BuchPrG). La fijación de precios minoristas vinculantes garantiza que se disponga de una amplia gama de libros de alta calidad y que el público pueda acceder a ellos. La fijación de precios también ayuda a dar soporte a los autores y contribuye a la estabilidad económica del sector del libro, lo que beneficia tanto a las librerías pequeñas gestionadas por el dueño como a las grandes cadenas.

A continuación, proporcionamos un resumen de los objetivos más importantes de los precios fijos de los libros:

• Proteger el patrimonio cultural de los libros: Los precios fijos de los libros ayudan a preservar la diversidad de libros y editoriales. Esto ayuda incluso a las editoriales pequeñas o especializadas a publicar sus obras.
  
• Promover la lectura: los precios fijos de los libros fomentan indirectamente la lectura porque garantizan una amplia disponibilidad de libros y facilitan el acceso a la literatura a personas de todos los entornos.
  
• Dar soporte al sector del libro: los precios fijos ayudan a garantizar la supervivencia financiera de librerías de todos los tamaños. En particular, las librerías pequeñas están protegidas contra la presión de los precios de las grandes cadenas, lo que garantiza que la oferta de libros se mantenga distribuida de manera uniforme.
  
• Garantizar la calidad: los precios fijos de los libros evitan que las editoriales o comerciantes minoristas reduzcan su calidad o limiten los servicios ofrecidos debido a las presiones de costos.
  
• Proporcionar una compensación justa: los autores disfrutan de un porcentaje fijo de las ventas que no se ve afectado por ofertas especiales. Sus libros también permanecen en el mercado a un precio estable durante un período más largo.
  

Desafíos para los minoristas de libros

Si bien los precios fijos de los libros en Alemania proporcionan un conjunto claro de reglas a fin de vender libros, también conllevan una serie de desafíos particulares para el sector minorista.

Librerías físicas

Si los clientes compran libros con otros productos, los descuentos en su compra total no deben ser inferiores al precio de los libros. Por ejemplo, un cupón para un combo de libro y calendario podría dar como resultado una reducción excesiva del precio del libro. Esto podría ser un incumplimiento importante de la normativa de los precios fijos de los libros.

Campañas como «Compra dos libros, obtén un tercero gratis» deben diseñarse para que el precio del libro en particular no caiga por debajo del precio minorista final estipulado. Las librerías tienen que revisar con cuidado los cálculos de estas ofertas a fin de no arriesgarse a violar involuntariamente la normativa.

Comerciantes minoristas en línea

Los comerciantes minoristas en línea se enfrentan a los mismos desafíos que las tiendas físicas. Las tiendas en línea que ofrecen una amplia gama de productos tienen que estar especialmente atentas a la hora de ofrecer descuentos sobre el total de pedidos con el fin de evitar que los precios de los libros exigidos por la ley sean inferiores a los establecidos. Los sistemas automatizados de descuentos, cupones o códigos pueden reducir de manera involuntaria el total de un cliente por debajo del precio minorista final estipulado.

Stripe Payments ayuda a comerciantes minoristas y editores a procesar pagos en sus puntos de venta y en sus tiendas en línea. El acceso a herramientas de pago fáciles de configurar y a más de 125 métodos de pago garantiza que cumplas con la normativa de precios fijos y les brindes a los clientes una experiencia de pago fluida. Además, Stripe Tax calcula y remite IVA sobre todas las ventas, teniendo en cuenta todas las normas y tasas fiscales nacionales.

Minoristas transfronterizos

Por regla general, la BuchPrG solo se aplica dentro de Alemania. Esto significa que los libros entregados a clientes extranjeros no están sujetos a los precios fijos de los libros. En este caso, los comerciantes minoristas pueden aplicar precios diferentes.

Los comerciantes minoristas extranjeros que venden libros a clientes en Alemania deben cumplir con la normativa alemana sobre precios fijos de los libros. Esto es cierto independientemente de los precios que apliquen en su propio país. El precio minorista final fijado en Alemania también es vinculante en el sector minorista transfronterizo en línea.

Exenciones a los precios fijos de libros

La normativa legal se aplica generalmente a todos los libros nuevos en Alemania, pero el artículo 7 de la BuchPrG establece exenciones cuando no se estipulan precios finales fijos o se permiten descuentos.

Límite de tiempo

Los editores y los importadores pueden revocar un precio fijo una vez que el libro haya estado en el mercado más de 18 meses. Los precios fijos pueden revocarse incluso antes en el caso de libros que se publican con regularidad o cuyo valor disminuye significativamente con el tiempo. Esto requiere que haya transcurrido un período razonable desde su publicación.

Ventas a grupos específicos

Los precios fijos de los libros no se aplican a las ventas a grupos específicos:

• Importadores, editores, libreros o empleados permanentes que compran libros para uso personal
  
• Autores de publicaciones independientes que compran libros para uso personal
  
• Educadores que quieran determinar si los libros son adecuados para la enseñanza
  

Casos especiales en minoristas

Hay ciertas situaciones en la venta minorista en las cuales los libros se pueden vender por debajo del precio minorista final estipulado o se permiten incentivos adicionales:

• Libros usados: los libros que ya se vendieron no están sujetos a precios fijos y se pueden vender sin restricciones.
  
• Acciones dañadas: los libros dañados o que contienen errores de impresión pueden venderse por debajo del precio minorista final.
  
• Artículos de venta de liquidación: si una librería cierra, puede vender libros de su suministro a precios reducidos durante un máximo de 30 días. La tienda debe notificar previamente a sus proveedores.
  
• Incentivos adicionales: los complementos de bajo valor, el envío gratuito u otros incentivos estándar del sector no se consideran incumplimientos de los precios fijos de los libros.
  
• Ventas transfronterizas: las entregas dentro del Espacio Económico Europeo (EEE) están exentas de los precios fijos de los libros siempre que no sirvan para eludir la ley en Alemania.
  

Descuentos para escuelas y bibliotecas

Las exenciones especiales a los precios fijos de los libros permiten a las escuelas y bibliotecas comprar libros con un descuento:

• Bibliotecas académicas: hasta un 5 % de descuento
  
• Bibliotecas públicas, municipales, religiosas o militares: hasta un 10 % de descuento
  

Las escuelas obtienen descuentos escalonados por pedidos masivos establecidos en el volumen y el valor total de sus pedidos:

• Pedidos pequeños: del 8 % al 13 % de descuento en cada partida
  
• Pedidos grandes: del 13 % al 15 % de descuento, según el total del pedido
  
• Libros escolares comprados dentro del presupuesto de la escuela: generalmente el 12 % de descuento