De Duitse boekenindustrie had in 2024 een omzet van bijna € 9,9 miljard, waarvan € 2,5 miljard online werd gegenereerd. Boekhandels in Duitsland moeten zich houden aan een wettelijk vastgestelde vaste boekenprijs. In dit artikel leggen we uit wat vaste boekenprijzen zijn en waarom ze in Duitsland zijn ingevoerd. We geven ook een overzicht van de uitdagingen die vaste boekenprijzen met zich meebrengen voor fysieke en online boekhandels en leggen uit wanneer vaste boekenprijzen niet van toepassing zijn.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat is vaste boekenprijs?
  
• Waarom hanteert Duitsland vaste boekenprijzen?
  
• Uitdagingen voor boekhandels
  
• Uitzonderingen op vaste boekenprijzen
  

Wat is vaste boekenprijs?

Nieuwe boeken in Duitsland hebben een vaste verkoopprijs. Deze vaste prijs geldt zowel voor fysieke winkels als voor e-commercebedrijven. Dit systeem is gebaseerd op de Duitse wet op de vaste boekenprijs (BuchPrG), die bepaalt wie prijzen mag vaststellen en wie zich aan deze prijzen moet houden. De wet bepaalt ook wat er gebeurt als de regels worden overtreden.

De belangrijkste bepaling is artikel 3 van de BuchPrG, dat alle winkels die boeken verkopen aan mensen in Duitsland – commercieel of zakelijk – verplicht om de vaste eindprijs te volgen. Een persoon is iemand die een boek koopt voor persoonlijk gebruik en niet om door te verkopen.

Uitgevers en importeurs bepalen de prijzen voor boeken, niet de detailhandelaren. Volgens artikel 5 van de BuchPrG stellen zij een definitieve verkoopprijs vast – inclusief belasting over de toegevoegde waarde (btw) – voor elke uitgave van een boek en maken zij deze bekend. Deze prijs is bindend voor alle detailhandelaren. Voor importen gelden speciale regels voor de minimumprijs. Dit is bedoeld om ervoor te zorgen dat de door het land van herkomst aanbevolen of vastgestelde prijs niet wordt onderboden. Importeurs kunnen echter onder bepaalde aankoopvoorwaarden een evenredige prijsverlaging toepassen.

Tariefstaffels

Volgens artikel 5.4 van de BuchPrG mogen uitgevers en importeurs gestaffelde tarieven vaststellen. Naast de reguliere definitieve verkoopprijs kunnen gestaffelde tarieven het volgende omvatten:

• Serieprijzen: standaardprijzen voor titels die als onderdeel van een serie worden uitgebracht
  
• Volumeprijzen: kortingen voor grotere bestellingen
  
• Abonnementsprijzen: gereduceerde prijzen voor voorbestellingen vóór de uitgave van het boek
  
• Speciale prijzen voor bepaalde instellingen: speciale prijzen voor instellingen die nauw betrokken waren bij de productie van een werk
  
• Speciale prijzen voor abonnees van tijdschriften: kortingen voor abonnees wanneer de redactie van het tijdschrift een boek schrijft en uitbrengt
  
• Premies op termijnen: toeslagen toegestaan voor termijnbetalingen
  

Toepassingsgebied

De vaste boekenprijs geldt alleen voor nieuwe boeken. Tweedehandsboeken, antieke boeken, tweedehandsverkoop en retourzendingen vallen niet onder de vaste prijs en kunnen zonder beperkingen worden verkocht. De vaste boekenprijs geldt echter niet alleen voor klassieke gedrukte boeken. Volgens artikel 2 van de BuchPrG geldt de vaste boekenprijs ook voor het volgende:

• Bladmuziek
  
• Cartografische producten
  
• Producten die boeken, bladmuziek of kaarten reproduceren of vervangen (bijv. e-books)
  
• Gecombineerde producten waarvan het overheersende element boekachtig is
  
• Boeken in vreemde talen die voornamelijk bedoeld zijn voor verkoop in Duitsland
  

Gevolgen bij niet-compliance

Het overtreden van de regels voor vaste boekenprijzen kan juridische gevolgen hebben. Volgens artikel 9 van de BuchPrG kunnen verschillende partijen, waaronder boekverkopers, prijsbewakers en bepaalde beroepsverenigingen, de autoriteiten op de hoogte brengen van overtredingen. De Duitse Vereniging van Uitgevers en Boekverkopers speelt een belangrijke rol bij het toezicht op de compliance met de vaste boekenprijzen in Duitsland.

Gemelde overtredingen leiden vaak tot schriftelijke waarschuwingen waarin detailhandelaren worden aangespoord hun prijzen aan te passen. Als er geen actie wordt ondernomen, kan de Duitse uitgevers- en boekhandelaarsvereniging een dwangbevel eisen. In dit bevel moeten de detailhandelaren die de waarschuwingsbrief hebben ontvangen, ermee instemmen zich aan het vaste prijsbeleid te houden. Overtredingen leiden meestal tot juridische stappen en boetes.

Overtreders kunnen ook te maken krijgen met schadeclaims in geval van nalatigheid of opzet. Als er reden is om een overtreding van de vaste prijsregeling te vermoeden, maakt artikel 10 van de BuchPrG het mogelijk om de boekhouding van een detailhandelaar te controleren. Een specialist met een geheimhoudingsplicht kan relevante bedrijfsdocumenten controleren en eventuele overtredingen melden. Als blijkt dat een bedrijf een overtreding heeft begaan, is het verantwoordelijk voor de kosten van de controle.

Waarom hanteert Duitsland vaste boekprijzen?

Het idee van vaste boekprijzen heeft een lange traditie in Duitsland. Vaste boekprijzen worden sinds 1888 gebruikt om een stabiele boekenmarkt te creëren en dezelfde prijzen voor alle verkooppunten af te dwingen. Veel landen in Europa hebben na de Tweede Wereldoorlog soortgelijke concepten ingevoerd om de culturele diversiteit en de toegang tot literatuur te waarborgen. Vaste boekprijzen werden in 2002 bij wet vastgelegd, met wijzigingen in 2016.

Het vaststellen van de prijs van boeken dient in de eerste plaats om boeken als cultureel erfgoed te beschermen (zie artikel 1 van de BuchPrG). Door bindende verkoopprijzen vast te stellen, wordt ervoor gezorgd dat een breed publiek toegang heeft tot een uitgebreid aanbod van boeken van hoge kwaliteit. Prijsbinding helpt ook om auteurs te ondersteunen en draagt bij aan de economische stabiliteit van de boekenbranche. Dit komt zowel kleine, door de eigenaar gerunde boekhandels als grote ketens ten goede.

Hieronder geven we een overzicht van de belangrijkste doelen van vaste boekenprijzen:

• Bescherming van het culturele erfgoed van boeken: Vaste boekenprijzen helpen de diversiteit van boeken en uitgevers te behouden. Dit helpt zelfs kleine of gespecialiseerde uitgevers om hun werken te publiceren.
  
• Het lezen bevorderen: Vaste boekenprijzen stimuleren indirect het lezen, omdat ze ervoor zorgen dat boeken overal verkrijgbaar zijn en het voor mensen van alle achtergronden gemakkelijker maken om toegang te krijgen tot literatuur.
  
• De boekenbranche ondersteunen: Vaste prijzen helpen het financiële voortbestaan van boekhandels van elke omvang veilig te stellen. Met name kleine boekhandels worden beschermd tegen prijsdruk van grote ketens, waardoor het aanbod van boeken gelijkmatig verdeeld blijft.
  
• Kwaliteit garanderen: Vaste boekenprijzen zorgen ervoor dat uitgevers of winkels niet hoeven te bezuinigen op kwaliteit of hun dienstverlening hoeven te beperken vanwege kosten.
  
• Eerlijke vergoeding bieden: Auteurs krijgen een vast percentage van de verkoop, ongeacht speciale aanbiedingen. Hun boeken blijven ook langer tegen een stabiele prijs op de markt.
  

Uitdagingen voor boekhandels

Hoewel de vaste boekenprijs in Duitsland duidelijke regels biedt voor de verkoop van boeken, brengt deze ook een aantal specifieke uitdagingen met zich mee voor de detailhandel.

Fysieke boekhandels

Als klanten boeken samen met andere producten kopen, mogen de kortingen op hun totale aankoop niet lager zijn dan de prijs van de boeken. Een kortingsbon voor een combinatie van een boek en een kalender kan er bijvoorbeeld toe leiden dat de prijs van het boek te veel wordt verlaagd. Dit kan een ernstige schending van de regels voor vaste boekenprijzen zijn.

Acties zoals “Koop twee boeken, krijg een derde gratis” moeten zo worden opgezet dat de prijs van een enkel boek niet onder de vastgestelde eindprijs komt. Boekhandels moeten deze aanbiedingen goed controleren om te voorkomen dat ze onbedoeld de regels overtreden.

Webshops

Webshops hebben met dezelfde uitdagingen te maken als fysieke winkels. Online winkels met een breed assortiment moeten extra opletten bij het aanbieden van kortingen op het totaalbedrag van bestellingen, om te voorkomen dat ze de wettelijk vastgestelde boekprijzen onderbieden. Geautomatiseerde systemen voor kortingen, coupons of codes kunnen onbedoeld het totaalbedrag van een klant verlagen tot onder de vastgestelde eindprijs.

Stripe Payments helpt retailers en uitgevers bij het verwerken van betalingen in hun POS-systemen en in hun online winkels. Toegang tot eenvoudig te configureren betaaltools en meer dan 125 betaalmethoden zorgt ervoor dat je voldoet aan de regelgeving voor vaste prijzen en klanten een soepele betaalervaring biedt. Bovendien berekent en betaalt Stripe Tax de btw over alle verkopen, rekening houdend met alle nationale belastingregels en tarieven.

Grensoverschrijdende retailers

In het algemeen geldt de BuchPrG alleen binnen Duitsland. Dit betekent dat boeken die aan klanten in het buitenland worden geleverd, niet onder de vaste boekenprijzen vallen. In dit geval mogen retailers verschillende prijzen hanteren.

Buitenlandse retailers die boeken verkopen aan klanten in Duitsland moeten zich houden aan de Duitse regels voor vaste boekenprijzen. Dit geldt ongeacht de prijzen die ze in hun eigen land hanteren. De definitieve verkoopprijs die in Duitsland wordt vastgesteld, is ook bindend in de grensoverschrijdende online detailhandel.

Uitzonderingen op de vaste boekenprijs

De wettelijke voorschriften zijn in principe van toepassing op alle nieuwe boeken in Duitsland. Artikel 7 van de BuchPrG voorziet echter in uitzonderingen waarbij geen vaste eindprijzen worden vastgesteld of kortingen zijn toegestaan.

Termijn

Uitgevers en importeurs mogen een vaste prijs intrekken zodra een boek langer dan 18 maanden op de markt is. Vaste prijzen kunnen nog eerder worden ingetrokken voor boeken die regelmatig worden uitgegeven of in de loop van de tijd aanzienlijk in waarde dalen. Hiervoor moet een redelijke termijn sinds de publicatie zijn verstreken.

Verkoop aan specifieke groepen

Vaste boekprijzen gelden niet voor verkoop aan bepaalde groepen:

• Importeurs, uitgevers, boekverkopers of vaste werknemers die boeken kopen voor persoonlijk gebruik
  
• Auteurs van onafhankelijke publicaties die boeken kopen voor persoonlijk gebruik
  
• Onderwijzers die willen bepalen of boeken geschikt zijn voor onderwijs
  

Speciale gevallen in de detailhandel

Er zijn bepaalde situaties in de detailhandel waarin boeken onder de vastgestelde definitieve verkoopprijs mogen worden verkocht of waarin extra kortingen zijn toegestaan:

• Tweedehandsboeken: Boeken die al zijn verkocht, vallen niet onder de vaste prijzen en kunnen zonder beperkingen worden verkocht.
  
• Beschadigde voorraad: Boeken die beschadigd zijn of drukfouten bevatten, mogen onder de definitieve verkoopprijs worden verkocht.
  
• Uitverkoopartikelen: Als een boekhandel sluit, mag deze gedurende maximaal 30 dagen boeken uit zijn voorraad tegen gereduceerde prijzen verkopen. De winkel moet zijn leveranciers hiervan vooraf op de hoogte stellen.
  
• Extra kortingen: Goedkope extra's, gratis verzending of andere standaardkortingen in de branche worden niet beschouwd als schendingen van de vaste boekenprijs.
  
• Grensoverschrijdende verkoop: Leveringen binnen de Europese Economische Ruimte (EER) zijn vrijgesteld van de vaste boekenprijs, zolang ze niet dienen om de wet in Duitsland te omzeilen.
  

Kortingen voor scholen en bibliotheken

Speciale uitzonderingen op de vaste boekenprijs stellen scholen en bibliotheken in staat om boeken met korting aan te schaffen:

• Academische bibliotheken: tot 5% korting
  
• Openbare, gemeentelijke, religieuze of militaire bibliotheken: tot 10% korting
  

Scholen krijgen staffelkortingen voor bulkbestellingen op basis van het volume en de totale waarde van hun bestellingen:

• Kleine bestellingen: 8%–13% korting op elk artikel
  
• Grote bestellingen: 13%–15% korting, afhankelijk van het totaalbedrag van de bestelling
  
• Schoolboeken die binnen het budget van de school worden gekocht: Over het algemeen 12% korting