O consumo de tokens se refere à maneira como um sistema, como um modelo de IA ou uma rede blockchain, usa suas unidades alocadas de processamento ou acesso. Na IA, os tokens representam partes de texto — palavras ou partes de palavras — que uma IA processa quando gera ou interpreta a linguagem. Quanto mais complicada ou demorada uma solicitação, mais tokens ela consome. Na blockchain, o consumo de tokens pode se referir a gastar tokens digitais para transações, tarifas ou acesso a serviços.

Abaixo, explicaremos como o consumo de tokens funciona, por que as empresas usam modelos baseados em tokens, como as empresas precificam tokens e os riscos potenciais de um sistema de tokens.

O que há neste artigo?

• Como funciona o consumo de tokens?
  
• Por que as empresas usam modelos baseados em tokens em vez de cobrança direta
  
• Como as empresas precificam tokens?
  
• Quais são os possíveis riscos de um sistema de tokens?
  

Como funciona o consumo de tokens?

O consumo de tokens é a forma como os sistemas digitais rastreiam e gerenciam o uso, seja por IA processando texto, serviços em nuvem executando cálculos ou uma interface de programação de aplicativos (API) processando solicitações. Em vez de trabalhar em termos de poder de computação bruto ou largura de banda, esses sistemas dividem tudo em tokens, que atuam como uma moeda para uso.

Veja como funciona o consumo de tokens:

• Tudo tem um custo: cada ação em um sistema, seja um modelo de IA analisando texto, uma plataforma em nuvem armazenando dados ou uma API processando uma solicitação, tem um custo. Em vez de cobrar pelo "uso" em geral, as plataformas atribuem um valor de token a cada operação com base em quanto trabalho é necessário para concluí-la.

• Você paga pelo que usa: no software como serviço (SaaS) e serviços em nuvem, a precificação baseada em tokens evita tarifas fixas e planos inchados. Se você usar mais, pagará mais. Se você usa menos, paga menos. É uma maneira fácil de aumentar ou reduzir a escala sem sobrecarga desnecessária.

• Há proteções integradas: o consumo de tokens se vincula a limites e cotas. Um sistema pode fornecer 10.000 tokens por hora. Isso significa que, uma vez atingido esse limite, as coisas desaceleram ou param, a menos que você atualize ou espere que o limite seja redefinido. Isso mantém os serviços funcionando sem sobrecarregar a infraestrutura.

• Você pode expandir sem surpresas: na computação em nuvem, os modelos de token ajudam a evitar custos inesperados. Se uma carga de trabalho atinge o pico repentinamente, ela consome mais tokens em vez de travar o sistema ou emitir cobranças inesperadas. As empresas podem acompanhar o uso em tempo real e fazer os ajustes necessários.

• Você ganha melhor visibilidade e controle: a maioria das plataformas permite monitorar o uso de tokens para que você sempre saiba o que está sendo usado, onde e quando. Isso facilita o refino de custos e evita desperdícios.

Por que as empresas usam modelos baseados em tokens em vez de cobrança direta

As empresas utilizam preços baseados em tokens porque o uso é mais fácil de rastrear, os custos são mais fáceis de prever e o dimensionamento é menos arriscado. Os tokens transformam o consumo de recursos em um sistema estruturado onde o uso é medido em unidades definidas em vez de itens de linha imprevisíveis. Veja por que algumas empresas preferem tokens em vez de cobrança direta:

• Tornam os preços previsíveis: os tokens dão aos clientes uma noção melhor do que estão gastando. Saber exatamente quanto cada operação "custa" em tokens significa que eles podem se planejar melhor com antecedência.

• Eles continuam se expandindo de forma controlada: para muitas empresas, o uso pode variar muito de semana para semana. Com a cobrança direta, essas oscilações podem levar a choques de cobrança. Um sistema de tokens absorve parte dessa volatilidade. Se um cliente precisa de mais, ele usa os tokens mais rápido. No entanto, eles sempre têm uma maneira de rastrear o uso e ajustar antes de serem atingidos por uma conta inesperada.

• Minimizam o atrito para os clientes: ninguém quer pensar em quantas chamadas da API está fazendo ou se será sabotado por executar muitos processos ao mesmo tempo. Os tokens criam um buffer, que permite que os usuários se concentrem em fazer o trabalho em vez de microgerenciar seu uso minuto a minuto.

• Regulam naturalmente a procura: os tokens servem como uma maneira interna de evitar o uso excessivo. Em vez de encerrar abruptamente o serviço para os clientes ou retardá-lo sem aviso, os tokens estabelecem limites claros. Se um usuário acabar, ele comprará mais ou aguardará a atualização da alocação.

• Funcionam para assinaturas e pagamento conforme o uso: alguns clientes querem custos mensais previsíveis, mas outros precisam de flexibilidade. Os tokens aceitam ambas as estruturas de preços. Os clientes podem fazer a pré-compra de um bloco de tokens para uso constante ou consumi-los dinamicamente à medida que avançam. Isso permite que as empresas ofereçam estruturas de preços diferentes sem reformular completamente seu modelo.

• Incentivam o uso sem prender os clientes: com os preços escalonados tradicionais, os clientes muitas vezes precisam pagar a mais pela capacidade que não usam totalmente ou correm o risco de se esgotar em um momento inconveniente. Os tokens eliminam essa tensão, permitindo que os clientes se expandam no seu próprio ritmo sem se sentirem presos a um plano rígido.

Com os preços baseados em tokens, os clientes sabem o que estão usando, as empresas podem gerenciar melhor a demanda e a imprevisibilidade que vem com a cobrança por uso puro é eliminada.

Como as empresas precificam tokens?

As empresas precificam tokens equilibrando custos reais, comportamento do cliente e posicionamento competitivo. O objetivo é tornar o uso previsível para os clientes e, ao mesmo tempo, manter os preços flexíveis e sustentáveis. Ao contrário da cobrança direta, que cobra por solicitação ou unidade de tempo de computação, os tokens criam uma maneira estruturada de medir o consumo para que os preços reflitam o que realmente está ocorrendo.

Veja o que as empresas devem considerar ao definir seus preços de token:

• Quanto custa o serviço para ser executado: cada serviço tem um custo de linha de base que leva em conta o poder de computação, o armazenamento, a largura de banda e a infraestrutura. Uma empresa começa descobrindo quanto realmente custa para processar uma solicitação, executar uma carga de trabalho ou armazenar dados. O preço do token precisa cobrir isso, mais uma margem.

• Em que medida a ação é pesada: nem todas as operações são iguais. Uma solicitação de API simples pode custar um token, mas uma inferência complexa de machine learning executada por vários segundos pode levar centenas. A precificação de tokens feita desse modo garante que operações mais intensivas consumam mais, enquanto as mais leves permaneçam eficientes.

• Como os clientes utilizam o serviço: os tokens são precificados considerando o comportamento do usuário. Se a maioria dos clientes envia milhares de chamadas da API rápidas, os preços refletem isso. Se as cargas de trabalho são mais imprevisíveis (picos de alta demanda seguidos de períodos de tranquilidade), os preços precisam acomodar isso e facilitar o crescimento dos clientes sem custos inesperados.

• Como é o mercado: as empresas analisam como os concorrentes cobram por serviços semelhantes. Se os custos de cobrança direta $X por 1.000 chamadas da API, um sistema baseado em tokens precisa ser competitivo, seja por meio de mais flexibilidade ou uma proposta de valor melhor.

• Como os tokens são vendidos: algumas empresas transformam tokens em assinaturas mensais. Outros vendem a granel com descontos por volume ou permitem que os clientes os comprem à medida que avançam. A estrutura de preços depende se a empresa quer incentivar o uso estável e previsível ou fornecer mais flexibilidade sob demanda.

• Quando os preços precisam mudar: se a execução de um serviço for mais cara, o custo por token pode aumentar. Se a empresa encontrar eficiência, pode baixar os preços para se manter competitiva. Algumas empresas usam preços dinâmicos, nos quais os custos dos tokens se ajustam com base na demanda em tempo real.

Quais são os riscos potenciais de um sistema de tokens?

Preços baseados em tokens oferecem muitos benefícios: flexibilidade, previsibilidade e uma maneira de alinhar o uso com os custos. Mas não é perfeito. Se uma empresa não configurar seu sistema cuidadosamente, isso pode fazer com que os preços pareçam arbitrários ou pode criar problemas operacionais, frustrando os clientes.

Aqui estão alguns possíveis problemas a serem observados.

Os clientes não conseguem conectar facilmente os tokens ao uso real

Se não estiver claro quantos tokens uma ação custa ou por que isso acontece, os clientes podem sentir que estão fazendo um mau negócio. Uma estrutura simples e transparente pode evitar confusão.

A estrutura de preços é muito complicada

Sistemas de tokens funcionam melhor quando seguem uma lógica interna. Se recursos diferentes consumirem quantidades muito diferentes de tokens sem um motivo óbvio, os clientes terão dificuldades para fazer o orçamento. Ou pior, eles podem sentir que têm de monitorar seu uso constantemente apenas para evitar ficar sem.

Os clientes acabam tendo muitos ou poucos tokens

Se uma empresa julgar mal o modo como os clientes realmente usarão seus tokens, isso pode criar dois problemas. Se os tokens expirarem ou forem redefinidos em um cronograma rigoroso, alguns clientes sentirão que desperdiçaram dinheiro com tokens não utilizados. Contudo, se as alocações de token forem muito pequenas ou se acabarem muito rapidamente, os clientes os esgotarão mais rápido do que o esperado e ficarão presos na necessidade de comprar mais apenas para manter as coisas funcionando. As empresas devem monitorar o modo como os clientes usam tokens e ajustar o sistema ao longo do tempo.

Os limites de tokens parecem arbitrários

Os clientes não gostam de bater em paredes invisíveis. Se, de repente, ficarem sem tokens sem aviso, isso pode atrapalhar seus fluxos de trabalho e criar frustração. Cronogramas rígidos de reinicialização, em que tokens não utilizados desaparecem no final do mês, também podem criar pressão artificial para usá-los e fazer com que o sistema pareça mais uma armadilha do que um benefício. Um dashboard claro que mostre saldos de token e uso projetado ajuda os clientes a se planejarem com antecedência.

É difícil comparar preços com os dos concorrentes

Se uma empresa é a única em seu espaço que usa tokens, os clientes em potencial provavelmente tentarão traduzir isso em um modelo de preços mais familiar. Se eles não puderem comparar facilmente os custos entre a empresa e os concorrentes que usam cobrança direta, eles podem simplesmente escolher a opção mais simples, mesmo que os tokens possam ser mais econômicos. Se os tokens são um negócio melhor do que a cobrança direta, deixe isso claro com exemplos.

É difícil gerenciar internamente

Um modelo de token exige que as empresas acompanhem saldos, prevejam a demanda e gerenciem reposições e reembolsos. Se o sistema não for bem projetado, ele pode criar mais trabalho administrativo em vez de simplificar a cobrança. E se os preços não mudarem junto com o comportamento do cliente, as empresas podem perder receita ou tornar o uso muito restritivo.

Os clientes não confiam no sistema

As pessoas são cautelosas com qualquer coisa que pareça uma moeda alternativa. Se os tokens parecerem uma forma de ocultar preços ou fazer com que os clientes paguem antecipadamente por serviços de que não precisam, eles podem optar por não comprar.

Os clientes encontram maneiras de explorá-lo

Como em qualquer modelo de precificação, um sistema de token mal estruturado pode ser aproveitado. Se os tokens forem muito baratos em comparação com o que eles desbloqueiam, os usuários pesados aumentarão os custos para o negócio. Se os tokens forem precificados de forma muito agressiva, usuários casuais podem se sentir cobrados.