Der Bundesstaat Washington ist als einer der größten Technologiezentren des Landes bekannt. Die Technologiebranche in Seattle erzielte im Jahr 2024 ein Bruttoregionalprodukt von 148,9 Milliarden USD. Weniger bekannt ist die Unterstützung des Bundesstaates für kleine, unabhängige Unternehmen. Im Jahr 2024 machten kleine Unternehmen 99,5 % aller Unternehmen in Washington aus und beschäftigten fast die Hälfte aller Arbeitnehmer/innen im Bundesstaat. Mit der Gründung eines Unternehmens in Washington werden Sie Teil dieses schnell wachsenden Zentrums des Fortschritts.

Im Folgenden erklären wir Ihnen, wie Sie ein Unternehmen im Bundesstaat Washington gründen, von der Wahl Ihrer Unternehmensform über die Einreichung der Gründungsurkunde bis hin zur Einhaltung der gesetzlichen Vorschriften.

Worum geht es in diesem Artikel?

• Was bedeutet es, eine Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington zu gründen?
  
• Welche Vorteile bietet die Gründung einer Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington?
  
• Welche Schritte sind zur Gründung Ihrer Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington erforderlich?
  
• Wie hoch sind die Kosten der Gründung einer Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington?
  
• So kann Stripe Atlas Sie unterstützen
  

Was bedeutet es, eine Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington zu gründen?

Durch die Gründung einer Kapitalgesellschaft in Washington entsteht eine eigenständige juristische Person, die in ihrem eigenen Namen Eigentum erwerben, Verträge unterzeichnen, Mitarbeitende einstellen und Schulden aufnehmen kann. Die Kapitalgesellschaft existiert unabhängig von ihren Gründern/Gründerinnen. Das bedeutet, dass die Aktionäre/Aktionärinnen in der Regel nicht über ihre Investition hinaus für die Schulden der Gesellschaft haften und das Unternehmen auch bei einem Wechsel der Inhaber/innen oder Geschäftsführer/innen weiterbesteht.

Sie gründen eine Gesellschaft in Washington, indem Sie die Satzung beim Secretary of State einreichen. Von diesem Zeitpunkt an muss Ihr Unternehmen bestimmte Governance-Regeln befolgen, darunter die Ernennung von Direktoren/Direktorinnen und Führungskräften, die Führung von Aufzeichnungen und die Abhaltung von Jahresversammlungen.

Die Gründung einer Gesellschaft markiert den Übergang eines Unternehmens von einem informellen Betrieb zu einem strukturierten Unternehmen, das Kapital beschaffen und Aktien ausgeben kann.

Welche Vorteile bietet die Gründung einer Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington?

Washington bietet im Vergleich zu vielen anderen Bundesstaaten einige strukturelle Vorteile. Dies sind die Gründe, warum der Bundesstaat für kleinere Unternehmen und Start-ups attraktiv ist:

• Einfaches Steuersystem: In Washington gibt es keine Körperschafts- oder Einkommenssteuer, sodass Sie nur Bundessteuern auf Ihre Gewinne zahlen. Die Business and Occupation (B&O) Tax gilt für Umsatz, aber kleine Unternehmen haben oft Anspruch auf eine Gutschrift, die die Steuerpflicht bis zum Anstieg des Umsatzes aufhebt.

• Effiziente Verwaltung: Der Secretary of State bearbeitet Anträge relativ schnell. Gegen eine Gebühr beschleunigt der Secretary of State von Washington auch die Bearbeitung von Anträgen.

• Steuerliche Anreize für kleine Unternehmen: Unternehmen, die unter bestimmten B&O-Steuerpflichtschwellen liegen, haben Anspruch auf eine Steuergutschrift. Washington gewährt auch Unternehmen, die Produkte vor Ort herstellen und verkaufen, Steuergutschriften.

Welche Schritte sind zur Gründung Ihrer Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington erforderlich?

Die Gründung einer Kapitalgesellschaft in Washington ist relativ unkompliziert, erfordert jedoch wichtige Entscheidungen darüber, wie Ihr Unternehmen in Zukunft geführt werden soll. Sobald Sie Ihre Geschäftspläne entwickelt haben, reichen Sie die Unterlagen beim Secretary of State und beim Department of Revenue ein, um Ihr Unternehmen in diesem Bundesstaat rechtmäßig zu gründen.

Im Folgenden finden Sie eine Schritt-für-Schritt-Anleitung für diesen Vorgang.

Wahl Ihrer Unternehmensform

Beginnen Sie damit, die Art Ihres Unternehmens zu bestimmen. Washington erkennt die folgenden Unternehmensformen an:

• Gewinnorientierte Unternehmen: Unternehmen, die Gewinne erzielen wollen. Der Staat besteuert Unternehmen standardmäßig als C-Corporations (C-Corps). Qualifizierte inländische Unternehmen können jedoch den Status einer S-Corporation wählen, um in den Genuss der Pass-Through-Besteuerung zu kommen. Da Washington keine Einkommenssteuer und keine Körperschaftssteuer erhebt, hängt die Wahlentscheidung von Ihrer Steuerstrategie auf Bundesebene ab.

• Professionelle Dienstleistungsunternehmen: Unternehmen, die Dienstleistungen in einem bestimmten Berufsfeld anbieten, darunter Medizin oder Recht.

• Unternehmen mit sozialer Ausrichtung: Gewinnorientierte Unternehmen, die auch bestimmte soziale Ziele für die Umwelt, die Gemeinschaft oder die Mitarbeitenden, Lieferanten sowie Kundinnen und Kunden des Unternehmens fördern möchten. Diese Art von Unternehmen ist relativ einzigartig in Washington. Da sie dennoch auf Gewinnmaximierung ausgerichtet sind, haben Unternehmen mit sozialer Ausrichtung keinen Anspruch auf den Status des 501(c)(3) des Bundesstaates.

• Gemeinnützige Organisationen: Unternehmen, die sich für wohltätige oder Bildungszwecke engagieren und ihre Gewinne in ihre Arbeit reinvestieren. Diese Unternehmen erfüllen häufig die Voraussetzungen für den Status 501(c)(3) des Bundesstaates.

• Ausländische Unternehmen: Unternehmen aus anderen Bundesstaaten, die in Washington geschäftlich tätig werden möchten.

Unternehmensnamen prüfen und reservieren

Ihr Unternehmensname muss sich von den Namen anderer registrierter Unternehmen in den staatlichen Unterlagen unterscheiden. Gewinnorientierte Unternehmen sollten eine Bezeichnung wie „Corporation”, „Incorporated”, „Company”, „Limited” oder eine Abkürzung (z. B. „Inc.”, „Co.”, „Ltd.”) enthalten. Bestimmte Begriffe (z. B. „Bank”, „Trust”) unterliegen Einschränkungen. Führen Sie eine Suche in der Online-Datenbank des Secretary of State durch, um die Verfügbarkeit zu überprüfen. Wenn Sie nicht bereit sind, den Antrag sofort einzureichen, können Sie einen Namen für 180 Tage reservieren, indem Sie einen Antrag stellen und eine Gebühr entrichten.

Registrierte Vertretung benennen

Jede Kapitalgesellschaft in Washington muss eine registrierte Vertretung mit einer physischen Adresse im Bundesstaat (keine Postfächer) angeben. Der/die Vertreter/in nimmt offizielle und rechtliche Korrespondenz im Namen Ihres Unternehmens entgegen und muss während der Geschäftszeiten erreichbar sein. Dies kann eine Einzelperson sein, beispielsweise Sie selbst oder ein/ erste/r Geschäftsführer/in oder ein professioneller registrierter Vertreterdienst.

Ihre anfängliche Anteilsstruktur festlegen

Washington verlangt mindestens eine autorisierte Aktie. Viele Start-ups autorisieren eine größere Anzahl ohne Nennwert, um zukünftige Zuschüsse und Finanzierungen zu ermöglichen. Sie können mit einer einzigen Klasse von Stammaktien beginnen und später durch eine Änderung Vorzugsaktien hinzufügen, wenn Sie Kapital beschaffen.

Satzung einreichen

Mit der Einreichung der Satzung wird Ihre Gesellschaft rechtlich gegründet. Sie können die Satzung online über das Corporations and Charities Filing System des Washington Secretary of State, per Post oder vor Ort einreichen.

Die Satzung muss folgende Angaben enthalten:

• Name der Gesellschaft und Anschrift des Hauptsitzes

• Name und Anschrift der registrierten Vertretung in Washington

• Datum des Inkrafttretens der Gesellschaft

• Genehmigte Aktien und Nennwert (falls zutreffend)

• Sozialer Zweck der Gesellschaft (falls zutreffend)

• Beruflicher Zweck der Gesellschaft (falls zutreffend)

• Namen und Adressen der Gründungsmitglieder, Vorstandsmitglieder und Führungskräfte

• Dauer der Gesellschaft (standardmäßig unbefristet)

Wenn es sich bei Ihrem Unternehmen um eine gewinnorientierte Gesellschaft oder eine professionelle Dienstleistungsgesellschaft handelt, müssen Sie einen ersten Bericht einreichen, um weitere Informationen über das Unternehmen bereitzustellen. Der Bericht enthält Angaben zu Ihrem Hauptsitz, Ihren ersten Vorstandsmitgliedern oder Führungskräften und Ihrer Zweckerklärung (eine allgemeine Klausel „alle rechtmäßigen Geschäfte” ist ausreichend).

Stellen Sie sicher, dass Sie die richtige Unternehmensform beantragen. Online-Anträge werden sofort mit einem Zeitstempel versehen, und die Genehmigung erfolgt in der Regel innerhalb weniger Werktage. Sobald Ihr Antrag genehmigt ist, stellt der Bundesstaat Ihre Gründungsurkunde aus.

Verabschiedung der Satzung und Abhaltung einer Gründungsversammlung

Washington verlangt von Unternehmen, dass sie eine Satzung verabschieden und Protokolle der Gesellschafter- und Vorstandssitzungen führen. Die Satzung dient als internes Regelwerk für die Funktionsweise des Unternehmens. Sie legt fest, wie Versammlungen einberufen, wie Vorstandsmitglieder gewählt und wie Aktien genehmigt und ausgegeben werden. Unternehmen sind nicht verpflichtet, diese Dokumente beim Bundesstaat einzureichen, aber es ist wichtig, sie intern aufzubewahren.

Berufen Sie die erste Gründungsversammlung Ihres Unternehmens ein, um diese Richtlinien formell zu verabschieden. Sie wählen auch die Vorstandsmitglieder, sofern Sie diese noch nicht benannt haben, und die Führungskräfte (z. B. Präsident/in, Sekretär/in, Schatzmeister/in). Bei dieser Sitzung können Sie auch die Ausgabe von Aktien an die ersten Aktionäre/Aktionärinnen gemäß Beschluss des Vorstands genehmigen.

Bewahren Sie die Satzung und die schriftlichen Protokolle in Ihren Unternehmensunterlagen auf. Führen Sie gegebenenfalls ein Aktienbuch. Diese internen Unterlagen begründen die Unternehmensform und wahren die beschränkte Haftung.

Registrierung für Steuern und Lizenzen in Washington

Kapitalgesellschaften in Washington müssen sich beim Finanzministerium registrieren lassen und die geltenden staatlichen Steuern, einschließlich der B&O-Steuer, entrichten. Das Finanzministerium kann von Ihrer Kapitalgesellschaft auch verlangen, dass sie bestimmte staatliche und städtische Lizenzen beantragt. Sie können Unternehmenssteuern elektronisch über My DOR einreichen und bezahlen.

Einhaltung der Unternehmensvorschriften und Einreichung Ihres Jahresberichts

Nachdem Sie Ihre Unterlagen eingereicht haben, muss Ihr Unternehmen mehrere Schritte befolgen, um seinen guten Ruf in Washington aufrechtzuerhalten:

• Den Erstbericht einreichen (falls zutreffend): Ihr Unternehmen ist verpflichtet, innerhalb der ersten 120 Tage seines Bestehens einen Erstbericht einzureichen. Wenn Sie den Bericht nicht zusammen mit der Satzung eingereicht haben, müssen Sie eine Einreichungsgebühr von 10 USD entrichten.

• Eine registrierte Vertretung in Ihren Unterlagen führen: Informieren Sie den Secretary of State unverzüglich über alle Änderungen Ihrer registrierten Vertretung, einschließlich Adressänderungen.

• Jahresbericht einreichen: Jedes Unternehmen muss einen Jahresbericht einreichen. In der Regel ist dieser bis zum Ende des Monats fällig, in dem Ihr Unternehmen gegründet wurde. Der Bericht aktualisiert die Informationen zu den Führungskräften und Vorstandsmitgliedern in den öffentlichen Aufzeichnungen.

• Änderungen vornehmen, wenn sich Fakten ändern: Bei Namensänderungen, Änderungen der Aktienstruktur und anderen Aktualisierungen auf Ebene der Satzung müssen Sie eine Satzungsänderung beim Secretary of State einreichen. Ihre Jahresberichte oder geänderten Berichte enthalten Aktualisierungen zu den Vorstandsmitgliedern und Führungskräften.

Wie hoch sind die Kosten der Gründung einer Kapitalgesellschaft im Bundesstaat Washington?

Nachfolgend finden Sie eine Aufschlüsselung der voraussichtlichen Kosten für eine Unternehmensgründung in Washington:

• Gründungsurkunde: 180 USD für gewinnorientierte Unternehmen, 40 bis 80 USD für gemeinnützige Organisationen, basierend auf dem anfänglichen Bruttoumsatz

• Beschleunigte Bearbeitung: 100 USD für eine Bearbeitung innerhalb von drei (3) Werktagen, 150 USD für eine Bearbeitung am selben Tag (vorbehaltlich der Verfügbarkeit)

• Erstbericht (einzeln): 10 USD

• Jahresbericht: 70 USD pro Jahr für gewinnorientierte Unternehmen, 60 USD für gemeinnützige Organisationen, 20 USD für zertifizierte gemeinnützige Organisationen

• Namensreservierung (optional): 30 USD für eine Reservierung für 180 Tage

• Registrierter Vertreterdienst (optional): 100 bis 300 USD pro Jahr

• Änderung der Satzung: 30 USD

• Existenzbescheinigung (optional): 20 USD für den Nachweis, dass die Kapitalgesellschaft alle bundesstaatlichen Anforderungen erfüllt

So kann Stripe Atlas Sie unterstützen

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Schließen Sie sich mehr als 75.000 Unternehmen an, die mit Atlas gegründet wurden, darunter Start-ups, die von Top-Investoren wie Y Combinator, a16z und General Catalyst unterstützt werden.

Bei Atlas eine Unternehmensgründung beantragen

Das Beantragen einer Unternehmensgründung mit Atlas dauert weniger als 10 Minuten. Sie wählen Ihre Unternehmensstruktur aus, erfahren sofort, ob Ihr Unternehmensname verfügbar ist und fügen bis zu vier Mitgründer/innen hinzu. Sie entscheiden auch über die Aufteilung Ihres Eigenkapitals und die Rückstellung eines Eigenkapitalpools für zukünftige Investorinnen und Investoren sowie Mitarbeitende, benennen Mitglieder der Geschäftsführung und unterzeichnen dann alle Ihre Dokumente per E-Signatur. Alle Mitgründer/innen erhalten E-Mails mit der Aufforderung, ihre Dokumente ebenfalls per E-Signatur zu unterzeichnen.

Zahlungen und Bankgeschäfte vor Erhalt der EIN

Nach der Gründung Ihres Unternehmens beantragt Atlas Ihre Employer Identification Number (EIN) beim IRS. Gründer/innen mit US-amerikanischer Sozialversicherungsnummer, Adresse und Handynummer sind für beschleunigte Bearbeitung qualifiziert. Alle anderen durchlaufen das Standardverfahren, das etwas länger dauern kann. Mit Atlas können bereits vor Erhalt der EIN erste Zahlungen und Transaktionen durchgeführt werden.

Gründungsaktien ohne Einsatz liquider Mittel erwerben

Gründer/innen können ihre ersten Anteile auch mit geistigem Eigentum statt mit Geld erwerben. Dies können beispielsweise Urheberrechte oder Patente sein. Der Erwerbsnachweis wird in Ihrem Atlas-Dashboard gespeichert. Diese Option steht zur Verfügung, wenn das geistige Eigentum einen Wert von 100 USD oder weniger hat. Bei höherem Wert empfiehlt sich die Rücksprache mit einem Rechtsbeistand.

Automatische Einreichung des 83(b)-Steuerformulars

Gründer/innen können das 83(b)-Steuerformular einreichen, um ihre persönliche Einkommensteuerlast zu senken. Atlas übernimmt die Einreichung für Sie – unabhängig davon, ob Sie in den USA oder im Ausland ansässig sind – per USPS Certified Mail mit Sendungsverfolgung. Das unterschriebene 83(b)-Formular und den Nachweis der Einreichung erhalten Sie direkt im Stripe-Dashboard.

Hochwertige rechtliche Unternehmensdokumente

Atlas stellt alle notwendigen Rechtsdokumente bereit, um sofort mit Ihrem Unternehmen zu starten. Die Unterlagen für eine C-Corporation wurden gemeinsam mit der weltweit renommierten Kanzlei Cooley erstellt, die im Bereich Venture Capital führend ist. Die Dokumente enthalten unter anderem die Regelungen zu Eigentumsstruktur, Anteilsausgabe und Steuerkonformität. Damit können Sie schnell investieren und sind rechtlich abgesichert.

Ein Jahr Stripe Payments kostenlos, plus Partnergutschriften und Rabatte im Wert von 50.000 USD

Atlas arbeitet mit führenden Partnern zusammen, um Gründerinnen und Gründern exklusive Rabatte und Guthaben zu bieten. Dazu zählen Vorteile für Tools aus den Bereichen Technik, Steuern, Finanzen, Compliance und Geschäftsbetrieb, unter anderem von AWS, Carta und Perplexity. Zusätzlich erhalten Sie im ersten Jahr einen kostenlosen Delaware Registered Agent. Als Atlas-Nutzer/in profitieren Sie darüber hinaus von gebührenfreiem Zahlungsverkehr über Stripe – für bis zu 100.000 $ Umsatz im ersten Jahr.

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