GbR liability in Germany: Who is liable, when, and for how long?

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  1. 导言
  2. 民事合伙企业中的责任划分?
  3. 民事合伙企业及其合伙人的责任期限有多久?
  4. 是否可以限制责任?
  5. 合伙人如何将责任风险降至最低?
  6. 为了最大限度地降低责任风险,公司章程应包含哪些内容?

任何成立民事合伙企业 (GbR) 的个人都必须承认,他们正在承担一定程度的风险,且这种风险不容低估,财务义务的责任也延伸至合伙人的私人资产。因此,在创业时,关键是仔细斟酌,提出正确的问题,并采取一切必要的预防措施。本文将解释在民事合伙企业中,哪些当事人要承担哪些责任,责任持续多久,以及是否可以增加责任限制。同时,您还将获得如何将合伙人的责任风险降至最低的建议。

本文内容

  • 民事合伙企业中的责任划分?
  • 民事合伙企业及其合伙人的责任期限有多久?
  • 是否可以限制责任?
  • 合伙人如何将责任风险降至最低?
  • 为了最大限度地降低责任风险,公司章程应包含哪些内容?

民事合伙企业中的责任划分?

民事合伙企业 (GbR) (德文 "Gesellschaft bürgerlichen Rechts"的缩写)中,所有合伙人均个人承担全部责任——该责任包括其私人资产(《德国民法典》第 721 条)。立法者认为,这样做是合理的,因为民事合伙企业属于合伙企业,而非可用股本覆盖债务的法人实体。

如果存在企业资产,这些资产可以用于承担民事合伙企业的债务。然而,这并不意味着合伙人可以免于承担个人责任,责任限于企业资产价值。债权人可自由决定是通过企业还是直接通过合伙人追究这些责任。即使合伙人没有代表权,也无法对企业进行主动管理,他们仍将在民事合伙企业中承担平等的连带责任。此外,合伙人必须承担所有历史债务,即使他们只是在债务产生后才加入民事合伙企业的(《德国民法典》第 721a 条)。

责任包括民事合伙企业的所有公司债务和负债,以及因合伙人的不当行为或错误决策导致企业或第三方遭受的任何损失。

民事合伙企业及其合伙人的责任期限有多久?

即使民事合伙企业解散或合伙人退出,责任仍持续五年。根据剩余责任原则,合伙人有义务在此期间承担历史责任或按比例分担的共同费用。

然而,自 2024 年 1 月《合伙企业法现代化法》 (MoPeG) 出台,已退出企业的合伙人的后续责任受到了限制,前提是该责任源于损害赔偿请求。根据《德国民法典》第 728b 条第 1 款第 2 句,只有导致赔偿请求的合同或对法律义务违背发生在合伙人离开之前时,已退出企业的合伙人才承担责任。在此情况下,关键因素是债权人得知合伙人退出的时间或该退出何时登记在公司登记处。

是否可以限制责任?

在民事合伙企业中,仅以企业资产承担责任的限制是不可能的。这也适用于单方面声明的情况,例如,企业在名称后加上“有限责任民事合伙企业”的后缀。此外,在民事合伙企业的一般条款和条件中添加相应说明,也不能免除合伙人的责任。合伙人始终对第三方承担全部责任,包括其私人资产。

从理论上讲,合伙人可以在公司章程中根据其在民事合伙企业中的份额来限制责任。然而,该规定仅适用于合伙人之间的内部关系。第三方仍可对所有相关方提出索赔。

只有在与合同各方签订的个别合同协议中才有可能限制或免除责任。例如,合伙人有可能承担从属责任或与特定金额相关的责任限制。

此外,特殊规定仅适用于封闭式房地产资金或建筑物所有者协会:这些组织可在其一般条款中限制责任。

合伙人如何将责任风险降至最低?

为了最大限度地降低财务责任风险,合伙人在成立民事合伙企业 (GbR) 之前,应先自问一些基本问题,并采取所有必要的预防措施。

  • 法律形式: 不愿接受连带责任的合伙人,应选择不同于民事合伙企业的法律形式。例如,一个潜在的替代方案是专业合伙公司(Partnergesellschaft)。与民事合伙企业一样,这种公司不需要股本。专业合伙公司的一个优势是可以对私人资产的责任进行潜在限制。其他选择还包括普通商业合伙公司 (OHG) 或有限责任公司 (GmbH)
  • 合伙人的选择: 民事合伙企业至少需要两名合伙人,由于承担个人无限责任,他们必须愿意为对方的错误或疏忽承担财务责任。因此,在成立之前,必须仔细考虑合伙人是否合适。好朋友未必是好合伙人。
  • 储备金: 为确保在财务紧急情况下有保障,民事合伙企业的合伙人应确保从第一天起就开始积累资产和储备金。这些储备在出现责任时可以动用。
  • 职业责任: 另一种财务保障形式是职业责任保险。投保职业责任保险后,该保险可覆盖职业错误及其产生的费用。
  • 商业计划: 经过深思熟虑的商业和财务计划,为合作人在创业初期提供关键方向,也是前瞻性商业战略的基础,为民事合伙企业的成功奠定了基础。同时,它们还能降低中长期的责任风险。

为了最大限度地降低责任风险,公司章程应包含哪些内容?

虽然民事合伙企业可以非正式成立,但合伙人不应只依赖口头协议。关于企业和合伙人之间具体合作的所有重要基本规则和规定,最好都以书面形式记录在公司章程中。

  • 代表权: 鉴于无限的个人责任,应极其谨慎地确定哪些决定可由拥有个人代表权的合伙人独立作出,哪些决定必须共同作出。还应明确规定可独立投资的总金额。
  • 反对理由: 建议界定在哪些情况下可撤回代表权,并将这一界定写入公司章程。相应的反对理由应根据具体个案进行调整。
  • 争议处理流程: 民事合伙企业的合伙人之间可能发生冲突或法律争议。因此,公司章程应概述在此类情况下的处理程序。
  • 私人提款: 合伙人应共同决定个人每月可从民事合伙企业中提取的金额,并以书面形式列明。
  • 竞业禁止条款: 为防止合伙人与自己的企业发生竞争,立法机关提出了竞业禁止条款。但与普通商业合伙公司不同,民事合伙企业没有法定的竞业禁止条款,尽管它部分源自受托责任的概念。建议在公司章程中对此做出具体约定。由于这个问题较为复杂,也建议寻求法律咨询。
  • 合伙人除名: 从一开始就应确定将合伙人从民事合伙企业除名的所有合理理由。
  • 合伙人变更: 公司章程还应概述合伙人变更时应遵循的流程。
  • 持续经营条款: 持续经营条款和继承规定有助于确保民事合伙企业在合伙人退出或死亡后仍能继续经营。

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