Internationale e‑commerce biedt Duitse ondernemingen een enorm groeipotentieel. Maar het betreden van internationale markten vereist een zorgvuldige planning en voorbereiding. Er moet rekening worden gehouden met verschillende wettelijke kaders, valuta en betalingsvereisten, plus logistieke uitdagingen.

In dit artikel bespreken we wat internationale e‑commerce is en wat het betekent voor Duitse retailers. We leggen ook de juridische hindernissen uit en vertellen wat je nodig hebt om te beginnen met internationaal zakendoen.

Waar gaat dit artikel over?

• Wat is internationale e‑commerce?
  
• Wat is het belang van internationale e‑commerce voor Duitse retailers?
  
• Wat zijn de juridische hindernissen voor internationale e‑commerce?
  
• Beginnen met internationaal zakendoen
  

Wat is internationale e‑commerce?

Internationale e‑commerce verwijst naar internationale online handel, dat wil zeggen de online verkoop van goederen of diensten aan andere landen. Handel kan business-to-business (B2B), business-to-consumer (B2C) of consumer-to-consumer (C2C) zijn. Verkopers kunnen hun eigen online winkels runnen of hun producten aanbieden via digitale platforms en internationale marktplaatsen.

De ontwikkeling van internationale e‑commerce is gevormd door globalisering en digitalisering. De toenemende onderlinge economische afhankelijkheid, het wegnemen van handelsbarrières en vrijhandels- en douaneovereenkomsten hebben het makkelijker gemaakt om internationaal zaken te doen. Tegelijkertijd zijn consumenten via reizen en de media meer vertrouwd geraakt met internationale merken, waardoor de vraag naar buitenlandse producten is toegenomen.

Technologische vooruitgang heeft e‑commerceplatforms ook wereldwijd toegankelijk gemaakt, waardoor ondernemingen met slechts een paar klikken internationale markten kunnen bereiken. Een andere factor is de invoering van het internationale bankrekeningnummer (IBAN), dat nu standaard is in meer dan 70 landen en internationale betalingen mogelijk maakt. Digitale betaaldienstverleners zoals Stripe faciliteren ook transacties met verschillende valuta en helpen ondernemingen frauderisico's te verminderen.

Binnen de EU wordt internationale e‑commerce gestimuleerd door verschillende regels die het handelen buiten de eigen landsgrenzen makkelijker maken. Zo is er de Algemene verordening gegevensbescherming (AVG), die zorgt voor uniforme normen voor gegevensbescherming en online retailers in staat stelt hun producten en diensten aan te bieden in overeenstemming met de wetgeving van de Europese Unie (EU).

Dankzij het eenloketsysteem (One Stop Shop, OSS) kunnen ondernemingen de belasting over de toegevoegde waarde (btw) op internationale B2C-verkopen centraal aangeven via een OSS-portaal in de taal van hun land. Dit betekent dat ondernemingen zich niet apart hoeven te registreren voor belastingdoeleinden in de doellanden (d.w.z. de landen waarmee ze zakendoen). Daarnaast is er sinds 2021 een standaardleveringsdrempel van 10.000 euro netto per kalenderjaar.

Het SEPA-systeem (Single Euro Payments Area) stelt ondernemingen in de EU in staat om net zo gemakkelijk internationale betalingen in euro's als binnenlandse betalingen te doen. Dit systeem verlaagt de kosten en versnelt transacties. De SEPA-incasso, een veilige en betrouwbare betaalmethode, is speciaal ontwikkeld voor de verwerking van betalingen in de EU.

Wat is het belang van internationale e‑commerce voor Duitse retailers?

In een steeds meer geglobaliseerde economie biedt internationale handel grote financiële kansen voor Duitse ondernemingen. In 2022 bedroeg de wereldwijde online B2C-handel naar schatting ongeveer 800 miljard dollar. Tegen 2030 zal dit naar verwachting stijgen tot 5,1 biljoen dollar.

Ook in Europa neemt het belang van internationale e‑commerce toe: in 2023 bedroeg de omzet in West-Europa en Scandinavië ongeveer 237 miljard euro. Dit vertegenwoordigt een groei van ongeveer 12% ten opzichte van het jaar ervoor, ondanks een moeilijke economische situatie, waaronder hoge kosten van levensonderhoud. Duitsland wordt beschouwd als een van de drijvende krachten achter de hoge internationale e‑commerceverkoop in Europa. Hoewel de groei van B2C-e‑commerce in Duitsland de afgelopen jaren wat is afgenomen, werd voor 2024 een nieuw omzetrecord van 88,3 miljard euro voorspeld.

Duitse retailers kunnen profiteren van deze groeiende markt door zelf aan het buitenland te gaan verkopen. Ze hebben de mogelijkheid om hun doelgroep aanzienlijk uit te breiden, nieuwe klanten te bereiken en de verkoop te verhogen door internationaal uit te breiden. Het label "Made in Germany" is een concurrentievoordeel, aangezien Duitse producten internationaal een goede reputatie hebben.

Een ander voordeel van uitbreiden naar het buitenland is dat ondernemingen hun financiële risico's kunnen spreiden. Economische fluctuaties op de ene markt kunnen worden gecompenseerd door een stabiele afzet in andere markten. Online handel is bijzonder geschikt om toegang te krijgen tot de markt, omdat digitale distributiekanalen relatief weinig investering vergen. Nieuwe markten kunnen stap voor stap worden getest om activiteiten geleidelijk uit te breiden.

Wat zijn de juridische hindernissen voor internationale e‑commerce?

Duitse ondernemingen die naar het buitenland willen uitbreiden, moeten rekening houden met mogelijke obstakels bij het betreden van deze markten. Denk hierbij aan bepaalde juridische uitdagingen in verband met internationale online handel. Het is belangrijk om de verschillen op te merken tussen de handel op de interne markt van de EU en de handel met landen buiten de EU. Hoewel de handel binnen de EU relatief eenvoudig is vanwege gestandaardiseerde regels, zijn er extra juridische en administratieve obstakels die moeten worden weggenomen bij export naar derde landen (d.w.z. landen die geen EU-lidstaat zijn).

Handel binnen de EU

De interne markt van de EU staat vrij verkeer van goederen toe, wat de handel binnen de lidstaten aanzienlijk vergemakkelijkt. Er zijn echter ook enkele juridische aspecten bij het handelen binnen de EU waarvan retailers op de hoogte moeten zijn.

Btw-regelgeving

Het eenloketsysteem is in juli 2021 in werking getreden en heeft het een stuk makkelijker gemaakt om btw voor internationale B2C-verkopen binnen de EU te verwerken. Ondernemingen hoeven zich niet meer te registreren voor belastingdoeleinden in elk land waaraan ze verkopen, maar moeten de verschuldigde btw aangeven via het eenloketsysteem in hun thuisland. Voor internationale leveringen van goederen en diensten tussen belastingplichtige ondernemingen kan ook gebruik worden gemaakt van de verleggingsregeling. Hierdoor wordt de verschuldigde belasting verlegd, zodat de btw wordt betaald door de ondernemingen die de diensten ontvangen in plaats van door de ondernemingen die de diensten leveren.

Regels voor consumentenbescherming

In de hele EU gelden gestandaardiseerde regels voor consumentenbescherming, zoals het herroepingsrecht of bepaalde informatievereisten voor online handel. De ene lidstaat is echter strenger bij de implementatie van deze vereisten dan de andere, dus mogelijk moet je per land aanpassingen doen.

Gegevensbescherming

De Algemene verordening gegevensbescherming (AVG) zorgt ervoor dat de verwerking van persoonsgegevens in de hele EU uniform wordt geregeld (zie onder andere artikel 5 en 6 van de AVG). Online verkopers moeten ervoor zorgen dat ze klantgegevens verwerken en opslaan op een manier die voldoet aan de wet- en regelgeving.

Handel buiten de EU

Bij de export van goederen buiten de EU komt een aantal extra juridische en administratieve uitdagingen kijken.

Douane- en importvoorschriften

Ondernemingen die aan derde landen verkopen, moeten voldoen aan de lokale importvoorschriften. Deze omvatten douanerechten, omzetbelastingen bij invoer en speciale productcertificeringen die van land tot land kunnen verschillen.

Fiscale aspecten

In sommige derde landen moeten ondernemingen lokale btw betalen of zelfs een vaste inrichting opzetten om voor belastingdoeleinden te worden geregistreerd. Online verkopers moeten precies weten welke regelgeving van toepassing is in een bepaald doelland voordat ze daar zakendoen.

Bescherming van intellectuele eigendom en handelsmerken

Bescherming van het handelsmerk is essentieel in de internationale handel. Door een handelsmerk te registreren bij het Bureau voor intellectuele eigendom van de Europese Unie (EUIPO) wordt het merk in alle EU-landen beschermd. Voor landen buiten de EU zijn meestal aparte handelsmerkaanvragen nodig. Het wordt aanbevolen om in alle doelmarkten je handelsmerk te beschermen om productpiraterij en namaak tegen te gaan.

Productaansprakelijkheid

De aansprakelijkheidsregels voor producten met gebreken lopen wereldwijd sterk uiteen. In de EU is de richtlijn productaansprakelijkheid van toepassing, terwijl de VS bijvoorbeeld bijzonder strikt aansprakelijkheidsrecht heeft met hoge schadevergoedingen.

Beginnen met internationaal zakendoen

Als je internationaal wilt gaan handelen, moet je zorgvuldig plannen en je aanpassen aan de lokale marktomstandigheden. Er moet rekening worden gehouden met juridische, logistieke en operationele uitdagingen. Ondernemingen die een strategische aanpak hanteren, hebben de beste kans om succesvol internationaal zaken te doen. Hieronder staan enkele van de belangrijke eerste stappen om te beginnen met internationale e‑commerce.

De markt analyseren

Voordat je uitbreidt naar nieuwe landen, moet je analyseren welke markten in het bijzonder geschikt zijn voor je producten. Belangrijke criteria zijn onder meer de vraag- en aankooppatronen van je doelgroep, het wettelijke kader waarbinnen je moet opereren en de logistieke haalbaarheid. Bij een uitgebreide marktanalyse moet je ook de lokale concurrentie in kaart brengen. Pas als je bekend bent met de lokale concurrentie, kun je strategieën ontwikkelen om je te onderscheiden.

Inzicht in fiscale en juridische bescherming

Op de internationale handel zijn tal van fiscale en wettelijke voorschriften van toepassing. Je moet volledig op de hoogte zijn van de handelsmerk-, privacy- en consumentenbeschermingswetten in elk land van bestemming, en ook weten met welke voorschriften voor douane, import en lokale omzetbelasting je te maken krijgt. Het is een goed idee om juridisch advies in te winnen om ervoor te zorgen dat je wettelijk beschermd bent.

Betalingsverwerking op maat

Het lokaliseren van betaalprocessen is cruciaal voor succes bij het internationaal online handelen. Als klanten bij je kopen, verwachten ze dat ze een veilige en handige betaalmethode kunnen gebruiken waarmee ze in hun eigen land vertrouwd zijn. Met Stripe Payments kun je meer dan 100 verschillende betaalmethoden aanbieden en alle betalingen eenvoudig ontvangen en beheren. Dit zorgt voor een naadloze klantbeleving en kan een succesvolle uitbreiding naar nieuwe markten versnellen.

De logistiek optimaliseren

Een vlotte verzending is ook essentieel als je internationaal handelt. Je moet in een vroeg stadium bepalen welke vervoerders de beste voorwaarden bieden voor internationale zendingen. Ook moet je de verwerking van retourzendingen zo efficiënt mogelijk maken.

Communicatie lokaliseren

Maatwerk bij de klantbenadering vergroot de kans op succes bij het internationaal zakendoen. Het kan bijvoorbeeld zinvol zijn om de inhoud van de website van je onderneming te vertalen in de lokale talen van je doelmarkten. Prijzen moeten ook in lokale valuta worden vermeld. Bovendien moet je klantenondersteuning worden aangepast aan de tijdzones en talen van de landen van bestemming. Je hebt een team nodig dat de verzoeken en problemen van internationale klanten professioneel kan afhandelen.