En 2022, las tarjetas de crédito y débito representaron el 71 % de los pagos en puntos de venta (POS), seguidas por los monederos digitales, que representaron el 12 %. Ambos métodos necesitan un lector de tarjetas para procesar los pagos. Dado que las tarjetas se utilizan en tantas compras a diario, los lectores de tarjetas, que facilitan estas transacciones, son omnipresentes. Aunque los lectores de tarjetas pueden parecer sencillos, la complejidad en torno a las tarjetas de crédito y débito (y a los lectores que sustentan estos pagos) es cada vez mayor, lo que significa que hay más factores que las empresas deben tener en cuenta a la hora de elegir el lector de tarjetas adecuado.

Aquí explicamos lo que las empresas deben saber sobre los diferentes tipos de lectores de tarjetas y cómo incorporarlos, desde la seguridad y la prevención del fraude hasta la aceptación de monederos digitales, que son cada vez más populares.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es un lector de tarjetas?
  
• Lector de tarjetas frente a sistema POS
  
• ¿Cuántos tipos de lectores de tarjetas hay?
  
• ¿Cómo funciona un lector de tarjetas?
  
• ¿Los lectores de tarjetas necesitan wifi?
  
• Ventajas de usar un lector de tarjetas
  

¿Qué es un lector de tarjetas?

Un lector de tarjetas es un dispositivo que acepta tarjetas de crédito y débito como método de pago durante las transacciones. Puede ser un componente del terminal de un punto de venta (POS) o un dispositivo aparte que funciona de forma independiente.

Lector de tarjetas frente a sistema POS

Tenemos un artículo que explica las diferencias y la relación entre los lectores de tarjetas y los sistemas POS, pero, dicho brevemente, las funciones de un sistema POS van mucho más allá de la aceptación de información de las tarjetas para las transacciones. Mientras los lectores de tarjetas son a menudo un componente de un sistema POS más amplio, el sistema POS en sí es responsable de realizar muchas más funciones, como las siguientes:

• Crear recibos.
  
• Documentar la información de los clientes.
  
• Actualizar el inventario.
  
• Registrar la venta con fines contables.
  
• Documentar la información de cualquier programa de recompensas.
  
• Tomar nota de qué empleado realizó la transacción.
  

Otra diferencia importante entre los lectores de tarjetas y los sistemas POS es que los lectores son dispositivos físicos, mientras que los sistemas POS pueden ser terminales físicos, software o una combinación de ambos.

¿Cuántos tipos de lectores de tarjetas hay?

Dependiendo de cómo y dónde se utilizan, los lectores de tarjetas pueden tener diferentes formas. Los tipos de lectores de tarjetas más comunes son los siguientes:

• Lectores de tarjetas independientes que se colocan en el mostrador.
  
• Lectores de tarjetas vinculados a dispositivos móviles.
  
• Lectores de tarjetas que forman parte del terminal de un sistema POS más amplio.
  

¿Cómo funciona un lector de tarjetas?

Por lo general, los lectores de tarjetas aceptan información de las tarjetas de crédito o débito que se presentan en el punto de venta y transmiten esa información al software del sistema POS y, después, al procesador de pagos del negocio para obtener la autorización. Muchos lectores de tarjetas modernos, incluido Stripe Reader M2, aceptan los tres tipos de pagos con tarjeta:

• Pagos con banda magnética
  Al principio, los pagos con tarjeta se hacían deslizando la banda magnética del reverso de las tarjetas de crédito o débito. Dado que las transacciones con banda magnética implican transmitir el número de tarjeta al lector, este tipo de pago se consideró menos seguro que los métodos de pago con tarjeta más recientes.

• Tarjetas con chip EMV
  Desde principios de la década de 2010, son más las tarjetas de crédito y débito que llevan un chip informático insertado. Estas tarjetas se introducen en los lectores o se aproximan a ellos para iniciar una transacción. El chip EMV envía entonces un código cifrado, no el número de tarjeta, al lector de tarjetas, lo que minimiza la posibilidad de que alguien acceda a las credenciales de la tarjeta para usarlas con fines fraudulentos.

• Pagos sin contacto con tecnología NFC
  Actualmente, millones de tarjetas cuentan con tecnología de comunicación de campo cercano (NFC, por sus siglas en inglés), que permite realizar pagos sosteniendo la tarjeta muy cerca (normalmente, a unos pocos milímetros) del lector de tarjetas.

¿Los lectores de tarjetas necesitan wifi?

Algunos lectores de tarjetas necesitan una conexión wifi, mientras que otros no la necesitan. Stripe Reader, por ejemplo, se puede comunicar con el sistema POS de tu empresa mediante Bluetooth, pero tanto Reader como Terminal requieren una conexión a Internet para procesar los pagos.

Ventajas de usar un lector de tarjetas

Con más de 108,6 millones de transacciones de tarjetas de crédito a diario en Estados Unidos, la mayoría de las empresas se ven obligadas a aceptar pagos con tarjeta de los clientes. El uso de un lector de tarjetas tiene muchas ventajas importantes:

• Son rápidos
  En comparación con el procesamiento manual de pagos con tarjetas de crédito y débito, los lectores de tarjetas ahorran muchísimo tiempo. El inicio de una transacción, ya sea deslizando, aproximando o insertando la tarjeta, suele tardar solo unos segundos. Las transacciones más rápidas no solo hacen que la experiencia del cliente sea más fluida, sino que, cuando hay una cola de clientes esperando para finalizar una compra, un lector de tarjetas eficiente puede marcar una diferencia considerable en la capacidad de tu empresa para generar ventas.

• Suelen ser muy seguros
  Mantener protegidos los datos de pago de los clientes es siempre una de las principales preocupaciones de las empresas, y los lectores de tarjetas modernos desempeñan un papel excelente para apoyar ese objetivo. Reader M2 tiene la certificación EMV y viene con cifrado de extremo a extremo (E2EE). También está preparado para el cifrado punto a punto (P2PE). Todos los lectores de Stripe con certificación previa satisfacen los requisitos de cumplimiento de la normativa PCI, cifran la información confidencial de las tarjetas y devuelven un token a la aplicación de tu empresa a través del SDK de Terminal para poder confirmar el pago.

• Se integran con otras soluciones de pago
  Reader M2 funciona sin problemas con Terminal y el resto de la plataforma Stripe. Para las empresas, esto significa acceder a un sistema de pagos (en persona y por Internet) integrado y unificado.

Sea cual sea el tipo de negocio que diriges, es probable que la satisfacción de tus clientes esté muy ligada a lo sencilla que sea la experiencia de pago. Una vez que has conseguido que un cliente finalice una compra, lo último que quieres es ofrecerle un sistema de pago lento y lleno de inconvenientes. Equipar a tu empresa con lectores que acepten pagos de forma sencilla y rápida, ya sea deslizando, aproximando o insertando la tarjeta, es una inversión inteligente para mejorar la experiencia del cliente.