Vi bjuder regelbundet in ledande entreprenörer och investerare att hålla frågestunder med Stripe Atlas-communityn. John Doerr, styrelseordförande för Kleiner Perkins, svarade nyligen på frågor från Stripe Atlas grundare.

Att bygga ett högproduktivt företag

How kan team få ut det mesta av mål och nyckelresultat (OKR)?

Låt oss först definiera vad OKR är. OKR är ett till synes enkelt målsättningssystem som uppfanns av Andy Grove på 1970-talet – som anses vara den bästa managern under sin eller någon annan era.

Andy var både en fantastisk VD och en bra lärare. Han tog tag i mig en dag och sa: ”John, det spelar nästan ingen roll vad du vet – det är utförandet som är allt.” Och på Intel, inom chipindustrin, behöver tusentals människor etsa in linjer i en krets som är en miljondels meter bred. Och de måste göra det perfekt, annars fungerar ingenting. Så utförandet är otroligt viktigt.

För att uppnå detta uppfann han ett system som kallas Intel management by objectives (MBOs), som jag döpte om till OKR – objectives and key results. Målen är vad du vill uppnå, och de viktigaste resultaten är hur du ska få dessa saker gjorda. Vad och hur.

Så det är vad OKR är. Och det enklaste sättet att mäta dem är att använda något som Google Dokument. Men i takt med att din organisation växer och ditt team blir större finns det en mängd olika verktyg som du kan använda. Min favorit ärBetterworks, som gör att du kan använda mobila enheter, molnlösningar och sociala signaler för att samordna ditt team.

Ett annat bra ställe att börja är min bok Mät det som är viktigt. Den berättar historien om ett par nystartade företag och några stora företag. Det finns ett företag som heter Zume, där de två medgrundarna beskriver att de i början var så synkroniserade med varandra att de inte behövde sätta upp några mål. Men så snart de började lägga till andra personer i sitt team tyckte de att OKR var otroligt hjälpsamt.

Vilka färdigheter bör entreprenörer odla?

I nya (dvs. små) organisationer säljer alla. Och jag tror att försäljning är ett riktigt högt kall – oavsett om du är ingenjör, receptionist eller någon som ansvarar för att ta emot beställningar.

Eric Schmidt från Google brukade säga: ”Tillväxt täcker många synder.” Men om du inte har ett företag som växer, då är du i en tuff situation.

Vanligtvis är det svåraste att få riktigt bra människor att hjälpa dig att växa verksamheten. Så jag rekommenderar att entreprenörer – från det att de går upp på morgonen tills de inte kan göra några ytterligare framsteg – ägnar all sin tid åt att rekrytera, intervjua och försöka bygga team med mångfald.

Nu gäller detta inte alla företag. Det finns gott om företag som inte är tänkta att ledas av stora team. När det gäller familjeföretag eller enskild firma är rekrytering inte lika viktigt.

Hur kan grundare bli bättre på att rekrytera?

Jag skulle se till att du har ett mycket tydligt budskap om ditt eget företag. Och jag skulle testa det för att se till att andra människor förstår vad ditt företag är och varför det är viktigt. Jag skulle skriva ner en jobbrekvisition för alla du ska anställa.

Organisationer anpassar sig till talangerna hos de människor som arbetar där, men du bör vara tydlig med vad du letar efter. Helst ska du ha någon annan än dig själv som hjälper dig att anställa, till exempel en medgrundare. Ansvaret för att anställa bör inte bara ligga på dina axlar. Det måste vara ett lagarbete.

Råd om hur du samlar in pengar

Vilka icke-uppenbara eller ofta missade frågorna bör grundare ställa till investerare när de samlar in pengar?

Jag skulle råda en grundare att inte låta sig skrämmas av investerare. De bör intervjua sina investerare som om de anställde en VD eller en nyckelpartner i sin verksamhet. En av skillnaderna är att det är svårt att avskeda en investerare om det inte fungerar.

Intervjun är ett mått på den kvalitet med vilken du vill närma dig relationen. Om jag var grundare skulle jag vilja veta investerarnas erfarenheter – har de någonsin varit en del av eller byggt upp ett företag som ditt? Jag skulle fråga dem hur de ska hjälpa till att bygga upp verksamheten. Jag skulle be om referenser för att kontrollera.

Jag skulle fråga dem om de är beredda att investera mer pengar efter den första investeringen. Jag skulle ha ett mycket långt, detaljerat samtal med flera investerare. Och jag vill vara realistisk här – det här är om du har turen att hitta investerare alls.

Hur kan företag utanför USA få kontakt med amerikanska investerare?

Det är ett svårt problem. Olika investerare har olika stilar och tillvägagångssätt. Vi investerar i entreprenörer över hela världen, men vi vill vara fysiskt nära de vi investerar i. Eller så vill vi investera i partnerskap med en lokal investerare. Jag tycker att du ska arbeta hårt med att hitta en lokal, framgångsrik affärsman eller investerare som kan hjälpa dig att bygga upp ditt företag.

Finns det några saker man bör göra och inte göra när man arbetar med investerare?

När det gäller saker att göra, skulle jag vara försiktig med att introduceras till investerare. Om du kan, gör en lista över målinvesterare och fråga andra vilka deras målinvesterare skulle vara. Ta sedan reda på vilka entreprenörer, advokater, investerare och andra tjänsteleverantörer de arbetar med och be om en introduktion. Att få en vänlig introduktion kommer att vara mycket mer kraftfullt än att bara ringa upp potentiella kunder på vinst och förlust.

När du väl har säkrat ett möte ansikte mot ansikte, skulle jag försöka boka in ett telefonsamtal innan själva mötet. Säg bara: ”Hej, jag kommer in för att träffa dig. Vi har den här tiden bokad, och innan vi träffas, vill du svara på några frågor? Jag planerar att berätta för dig om verksamheten, men vad skulle du särskilt vilja se?”. Det kan göra att mötet går mycket, mycket bättre.

Det sista är att vara mycket tydlig med din fråga och de nästa steg som ni kommer överens om så att du inte bara lämnar mötet med en trevlig upplevelse, men utan någon tydlig förväntan på tidpunkt och nästa steg för vad uppföljningen är.

När det gäller saker att inte göra är det en katastrof att läsa upp många bilder på ett pitchmöte ordagrant. Jag tycker att du borde kunna ange ditt värdeerbjudande direkt, med 100 ord eller mindre, med stöd av en bild.

Jag för min del är också intresserad av svaret på frågan ”Vad driver dig?”

När och hur ska en grundare svara på det?

Jag tycker att det är fantastiskt att ha en bild som säger: ”Här är vårt uppdrag och våra värderingar.” När Google kom för att träffa mig visste de att deras uppdrag var ”Organisera all världens information och göra den fritt tillgänglig för alla, överallt, på alla enheter” – eller någon version av det. Det var så det var i början och de har hållit fast vid det.

Jeff Bezos mål var att bygga världens mest kundcentrerade butik. Hans engagemang för kunderna lyste igenom klart och tydligt.

Jag vill inte heller vara för högtravande när det gäller detta. Många människor startar företag så att de kan tjäna pengar och försörja sin familj.

Oavsett vad som driver dig, var bara väldigt tydlig med vad det är.

Vilken typ av satsningar investerar du i?

I mitt arbete tenderar jag att vara en engagerad, praktisk investerare. Jag vill vara fysiskt nära den plats där investeringarna finns. Om jag får ett telefonsamtal och hör att en vd för ett företag har sagt upp sig eller funderar på att säga upp sig vill jag köra dit och försöka hjälpa till att vända situationen.

När det gäller vad vi investerar i stöder Kleiner Perkins tekniska satsningar – både i tidiga och senare skeden. Vi stöttar företag som sträcker sig från nya AI-baserade tjänster för att hjälpa biltillverkare att utveckla routingalgoritmer för självkörande bilar till Spotify, den stora och framgångsrika musiktjänsten. Det vi investerar i sträcker sig från mjukvaruteknik till mobil teknik till alla typer av handel till maskininlärning till artificiell intelligens till direkt-till-konsumentvarumärken till biovetenskap.

Personligen har jag ett särskilt intresse för omvandling av hälso- och sjukvårdssystem – att använda data för att ge alla högkvalitativ och prisvärd sjukvård – och innovationer för att hantera vår klimatkris.

Så det är en ganska bred palett av saker, men det finns några investeringar som vi medvetet inte gör. Vi investerar inte i konventionella återförsäljare eller fastigheter eller tunga tillverkningsföretag.

Karriärreflektioner

You har arbetat med några av de mest framgångsrika entreprenörerna från den här eran. Vad har du lärt dig av att arbeta med dem?

Det som betyder mest är entreprenörernas passion. Oavsett om de fokuserar på att tillgodose ett stort, ouppfyllt marknadsbehov med ett enastående team eller inte. Innovationen kan vara en underliggande teknik, en affärsmodell eller till och med hur produkten fungerar.

Personligen letar jag efter entreprenörer som är engagerade i teknisk excellens och som drivs av kunder (snarare än konkurrens). Jag vill också att de ska sträva efter orimliga, djärva mål, med helt rimliga finanser. Företag kan dra in för mycket pengar såväl som för lite.

Jag letar efter en känsla av brådska, ambition och vision, och ödmjukhet – och målmedvetenheten i att sätta sitt team framför sig själva. Jag letar efter missionärer, inte legosoldater.

Vilken är den största förändringen som du har sett hos de framgångsrika entreprenörer som du har stöttat?

Den största förändringen jag har sett är deras inställning till sina team. För många, om inte de flesta, är det här första gången de har byggt ett team, anställt andra personer för att få jobbet gjort, inspirerat dem att göra den typ av uppoffringar som krävs för att starta ett meningsfullt nytt företag. Startups är svåra. De är fula. Och så har jag sett de bästa av de bästa verkligen växa i sin förmåga att bygga och leda ett team.

När du tittar tillbaka på din karriär, vad är det mest betydelsefulla du har lärt dig?

Jag tror att det viktigaste är människors makt. Om du sätter människor i första rummet och sätter fokus på människor i alla dina beslut, om du verkligen tycker om människor och vill hjälpa dem, då tenderar saker och ting att fungera bra. Och det gäller inte bara affärer, det gäller i stort, för livet.

Jag tror att familjen kommer först, och sättet att skapa mening i livet är genom andra. Så det är en väldigt viktig och vägledande lärdom.

Jag tycker också att entusiasm, optimism, humor, att vara till nytta – det är alla kraftfulla egenskaper som gör att du kan hjälpa människor att göra mer än någon tror är möjligt med mindre än någon tror är möjligt. Det är förresten min definition av en entreprenör – någon som gör mer än någon tror är möjligt med mindre än någon tror är möjligt.

Nu, i riskkapitalbranschen, handlar allt om entreprenörerna. Riskkapitalisterna borde verkligen stå vid sidan av scenen helt och hållet. Jag tror att vi ägnar för mycket uppmärksamhet åt riskkapitalister.

Några avskedstankar?

Som grundare är du antingen mitt uppe i eller på väg att starta något som är väldigt svårt att göra. Ge dig ut på den resan med vetskapen om att den är mycket spännande gör en väldigt ödmjuk.

Och jag skulle uppmuntra dig att läsa boken jag skrev Mät det som är viktigt. Den har ett dussin berättelser om entreprenörer som har byggt stora nya företag och kämpande startup-företag.

Jag tror att en av de viktigaste sakerna som du kan och bör göra bra är att sätta upp dina mål, veta vilka dina värderingar är, skriva ner dina mål och nyckelresultat – och inte göra det på ett sätt där du gör en lista, kontrollerar den två gånger och arkiverar den. De ska vara din ledstjärna. Dela dem med alla du arbetar med och få dem att göra detsamma.

Det är inte en ersättning för att ha en bra produkt som verkligen uppfyller ett marknadsbehov eller att ha en stark kultur eller ha en bra ledningsgrupp. Men när dessa grundläggande principer är på plats kan OKR verkligen ta dig till månen.