Gedurende een groot deel van 2022 is er een debat gaande over de vraag of de wereldeconomie afstevent op een recessie. Eind juli meldde het Bureau of Economic Analysis dat de economie van het land voor het tweede achtereenvolgende kwartaal was gekrompen. Of dit wijst op een traject naar een recessie is nog onduidelijk, maar voor bedrijven vereist die onzekerheid strategisch management.

Voor bedrijven die in deze voortdurend veranderende omgeving opereren, is het moeilijk om te weten waar je aan toe bent. Hoe past een bedrijf zijn strategie aan wanneer het geconfronteerd wordt met de mogelijkheid van een recessie? Hoe moeten startups in zo'n onvoorspelbare sfeer marketing benaderen?

Voor startups die vandaag de dag marketing overwegen, zijn er een aantal best practices, van eenvoudige tactieken, zoals het aanpassen van je berichtgeving, tot complexere ondernemingen, zoals het heroverwegen van je kopersreis. Er zijn ook verschillende stappen die je kunt nemen om de recessiestrategieën en algemene paraatheid van je bedrijf te versterken.

In dit artikel vindt je tips en strategieën voor het navigeren door marketing, en het versterken van je bedrijf, in tijden van economische onzekerheid.

Wat staat er in dit artikel?

• Startups in een recessie
  
• Tips voor lancering, marketing en groei in tijden van economische onzekerheid:
  
  • Onderzoek de economische gevolgen voor je doelgroepsegmenten.
    
  • Heroverweeg je merkverhaal.
    
  • Verfijn je marketingervaringen.
    
  • Meet je prestaties en handel naar wat de gegevens je vertellen.
    

Denk opnieuw na over je merkverhaal.

Terwijl recessies bedrijven van elke omvang treffen, staan startups voor hun eigen uitdagingen. In een recessie is de totale durfkapitaalfinanciering gedaald. In het tweede kwartaal van 2022 daalde de wereldwijde financiering van startups tot $ 108,5 miljard, wat neerkomt op een daling van 23% op kwartaalbasis. Dit is de grootste procentuele daling van de financiering op kwartaalbasis in tien jaar.

Wanneer de financiering krap is, is een veel voorkomende misstap die startups maken, het verlagen van marketingbudgetten. Dit is een bekende, en begrijpelijke, reflexmatige reactie op een uitdagende periode. Onderzoek toont echter aan dat strategische investeringen in marketing de sleutel zijn tot het succesvol doorstaan van een recessie, en bedrijven die zich richten op het bouwen van sterke merken doen het over het algemeen beter.

Tips voor lancering, marketing en groei in tijden van economische onzekerheid

Er is geen vast draaiboek met tactieken die voor elk bedrijf werken, maar de volgende strategieën kunnen startups helpen te profiteren van marketing in deze periode van economische onzekerheid en hun bedrijf te versterken voor de toekomst.

Onderzoek de economische impact op je doelgroepsegmenten

Of de economie nu wel of niet voldoet aan de technische definitie voor een recessie, consumenten proberen te navigeren door tegenstrijdige informatie en een onvoorspelbare economische omgeving. Na de recessie van 2008 publiceerde de Harvard Business Review een verzameling lessen die zijn geleerd over marketing tijdens een economische neergang. Een van de belangrijkste aanbevelingen was om na te denken over klantsegmenten op basis van hoe ze zouden kunnen reageren op een recessie en niet op basis van traditionele demografische gegevens zoals leeftijd of inkomensniveau.

Door na te denken over de psychologie van je klanten en hoe verschillende segmenten kunnen reageren op onzekerheden, kan je marketingteam effectief berichten ontwerpen die de zorgen en prioriteiten van je belangrijkste doelgroepen in deze tijd weerspiegelen. Uit onderzoek is herhaaldelijk gebleken dat empathie voor grote en kleine bedrijven de sleutel is tot contact met klanten, vooral in moeilijke tijden. Empathie is ook belangrijk bij het opbouwen van vertrouwen, waardoor je klant eerder geneigd is loyaal te blijven en op lange termijn terug te keren naar je merk. Of het nu je doel is om iets te verkopen of inhoud te genereren voor de website van je bedrijf, het formuleren van de waardepropositie van je bedrijf met empathie is de meest effectieve manier om een authentieke relatie met je klant op te bouwen. Dit zal hen inspireren om je niet alleen te vertrouwen als leverancier van goederen of diensten, maar ook als algemene hulpbron.

Empathie heeft ook tactische implicaties voor merken. Het verfijnen van je begrip van de gemoedstoestand en belangrijkste zorgen van je belangrijkste klanten is alleen nuttig als je dat inzicht vertaalt in bruikbare stappen aan de marketingkant. Enkele vragen die je kunt stellen:

• Is je berichtgeving in overeenstemming met de huidige prioriteiten en interesses van je publiek?
  
• Hoe zit het met deze prioriteiten en belangen die kunnen worden verschoven door een onstabiele economie? Wat is er niet veranderd?
  
• Hoe kan je merk zich anders presenteren om deze nieuwe uitdagingen aan te gaan, en hoe kun je je producten en diensten dienovereenkomstig positioneren?
  

Heroverweeg je merkverhaal

Het maakt niet uit in welke branche je actief bent, de sleutel tot je merkexpressie is om voor de juiste doelgroepen te verschijnen en de juiste boodschap over te brengen. In tijden van economische onzekerheid kan de 'juiste boodschap', een boodschap die de relevantie van je merk behoudt en je publiek dwingt om te handelen en te converteren, totaal anders zijn dan berichten in stabielere economische omstandigheden. Wanneer je nadenkt over hoe je je marketing vooruit kunt helpen in moeilijke economische tijden, aarzel dan niet om je berichtgeving tot de essentie te controleren. Dit is een belangrijke kans om kritisch na te denken over de waardeproposities die je benadrukt, de algemene tone and voice van je merk en hoe je resoneert met klanten via je marketingmateriaal. Als het niet past bij het huidige moment, neem dan de tijd om strategische aanpassingen te maken.

Verbeter je marketingervaringen

Marketeers hebben altijd een verlanglijstje met dingen die ze zouden doen met onbeperkte middelen, maar binnen de beperkingen die gepaard gaan met het navigeren door een periode van economische onzekerheid, zijn er nog steeds veel tools die startup-marketingteams kunnen gebruiken. Het doel is om tactieken met een hoge ROI te vinden die snel kunnen worden geïmplementeerd, naadloos kunnen worden geïntegreerd in bestaande activiteiten en workflows en minimale technische overhead vereisen. Hier zijn een paar ideeën om te proberen:

• Voeg betaallinks toe aan je sms-marketing
  Als je klanten al via sms benadert, kun je met Stripe Payment Links de conversiepercentages in dit soort marketingcommunicatie verbeteren. Betaallinks zijn eenvoudig te maken voor alle producten of diensten die je bedrijf verkoopt. Je kunt ze rechtstreeks met klanten delen om snelle betalingen mogelijk te maken. Het is een eenvoudige manier om de conversie te verhogen wanneer je klanten sms't over promoties, kortingen of herinneringen aan back-in-stock.

• Vernieuw je betaalpagina's
  De sterkste marketingstrategieën zijn strategieën die evenveel aandacht besteden aan de onderkant van de conversietrechter als aan de bovenkant. Als je nog niet de tijd hebt genomen om je afrekenproces te optimaliseren, zijn perioden van economische onzekerheid een goede gelegenheid om dat wel te doen. Kiezen voor een klantaanpasbare, kant-en-klare oplossing voor online betaalpagina's zoals Stripe Checkout is een voordelige manier om gebruik te maken van het team van wereldklasse van ingenieurs. Zo kun je de klantervaring verbeteren en het aantal verlaten winkelwagentjes tot een minimum beperken.

• Herzie je levenscyclus contentstromen
  Periodes waarin je je marketinguitgaven moet aanscherpen, kunnen de ontwikkeling van grotere merkmarketingspelen ondermijnen, maar ze kunnen je de vrijheid bieden om de basisfundamenten van je marketingplan te versterken. Kijk eens naar de content die je dagelijks gebruikt om klanten in verschillende stadia van hun levenscyclus aan te trekken en te behouden en stel jezelf de volgende vragen:

  • Belicht je nog steeds de juiste producten, diensten en waardeproposities?
    
  • Wordt je inhoudsbank nog steeds bijgehouden met de belangrijkste gebruiksscenario's en doelgroepsegmenten?
    
  • Wat is er veranderd aan je bedrijf sinds de laatste keer dat je je levenscyclusmarketingcontent hebt vernieuwd?
    

Nadat je de inhoud die je het vaakst gebruikt grondig hebt beoordeeld, kun je prioriteiten stellen en de nodige updates en toevoegingen ontwikkelen. Uiteindelijk heb je een batterij aan inhoud die je meest actuele kennis van je publiek gebruikt om conversie te genereren.

Meet je prestaties en handel naar wat de gegevens je vertellen

Het is onmogelijk om precies te voorspellen wat er dit jaar of volgend jaar zal gebeuren, en het bestuderen van eerdere perioden van economische neergang bewijst dat er geen one-size-fits-all strategie is om moeilijke tijden te doorstaan. Onderzoek toont echter aan dat het goed van pas komt om stabiel te blijven in je strategie, reactieve besluitvorming te vermijden en voor de lange termijn te plannen. Terwijl je bedrijf experimenteert met verschillende marketingtactieken, inkomstenstromen, managementsystemen en zelfs bedrijfsmodellen, is het meten en analyseren van je inspanningen essentieel.

Het uitbouwen en onderhouden van een reeks prestatiestatistieken maakt deel uit van elk goed functionerend marketingteam, maar dit geldt vooral voor startups. Terwijl je voet aan de grond krijgt in je markt, de zichtbaarheid van je merk vergroot en streeft naar omzetgroei, is het absoluut noodzakelijk dat je zoveel mogelijk signalen van je belangrijkste doelgroepen blijft verzamelen die je vertellen waar je het doel bereikt en waar je klanten verliest.

Het bijhouden van statistieken over betrokkenheid en conversie is belangrijk tijdens elk economisch klimaat, maar wanneer de economie een neergang doormaakt, kan alles wat je denkt te weten over je publiek, en wat hen bekeert, verschuiven. Deze huidige periode van economische onzekerheid betekent dat het vooral belangrijk is om ervoor te zorgen dat je prestatietracking effectief is en dat je team regelmatig je gegevens analyseert en bruikbare inzichten mobiliseert. Wanneer de economie onstabiel is, is elke dag een nieuwe dag voor bedrijven, en je moet je marketinggegevens gebruiken om ervoor te zorgen dat je werkt met het meest actuele begrip van je publiek in gedachten.

Terwijl je de resultaten bijhoudt en analyseert, kun je je strategieën aanpassen en een agile mentaliteit behouden, wat vooral belangrijk is in een onvoorspelbare economie. Of je zich nu voornamelijk richt op je marketingplan, het traject van je klant of de fijnere details van je marketinginspanningen, door wendbaar te blijven en te leren van prestatiegegevens, en indien nodig bij te sturen, kun je bouwen aan de lange termijn.

Angel-investeerders versus andere soorten investeerders

Voordat je financiering bij angel-investeerders gaat zoeken, is het goed om je te verdiepen in andere soorten investeerders voor start-ups. Hier is een overzicht van investeringsopties:

• Durfkapitalisten: durfkapitalisten (VC's of venture capitalists) zijn bedrijven of individuen die investeren in start-ups met een sterk groeipotentieel, meestal in ruil voor aandelen. In tegenstelling tot angel-investeerders investeren ze doorgaans in de latere stadia van de ontwikkeling van een start-up, nadat de onderneming enige markttrajectie heeft laten zien. VC's investeren grotere bedragen dan angel-investeerders en zijn meestal meer betrokken bij de koers van de onderneming. Ze streven naar aanzienlijk rendement en hebben doorgaans een agressievere visie op het opschalen van de onderneming en het realiseren van een exit binnen een bepaald tijdsbestek.

• Seed-fondsen: seed-fondsen zijn gespecialiseerde VC-fondsen die zich richten op investeringen in de vroege fase, vaak vóór angel-investeringen en grotere VC-rondes. Ze investeren in start-ups die de conceptfase achter zich hebben gelaten en een minimum viable product (MVP) of enige eerste tractie hebben.

• Incubators en accelerators: deze programma’s ondersteunen bedrijven in een vroeg stadium door middel van opleiding, mentorschap en financiering. Incubators richten zich meestal op de eerste ontwikkelingsfase en helpen ondernemers hun ideeën om te zetten in een levensvatbare onderneming. Accelerators daarentegen willen de groei van bestaande ondernemingen in korte tijd opschalen.

• Bedrijfsinvesteerders: sommige bedrijven investeren in start-ups om toegang te krijgen tot innovatieve technologieën, nieuwe markten te betreden of strategische partnerschappen te koesteren. Deze investeerders kunnen ruime middelen bieden, maar ze willen misschien meer dan alleen financieel rendement, zoals een aandeel in de technologie of zeggenschap over de koers van het bedrijf.

• Crowdfunding: hierbij wordt een klein bedrag opgehaald bij een groot aantal mensen, meestal via online platforms. Crowdfunding kan een goede optie zijn voor start-ups die hun product bij een breed publiek willen valideren, in contact willen komen met potentiële klanten en geld willen inzamelen zonder aandelen af te staan of schulden aan te gaan.

• Overheidssubsidies: in sommige sectoren – met name die waarbij wetenschappelijk onderzoek, schone technologie of maatschappelijke impact een rol spelen –kunnen overheidssubsidies financiering bieden zonder dat je aandelen hoeft af te staan.

• Peer-to-peer-leningen en schuldfinanciering: schuldfinanciering omvat leningen van financiële instellingen of peer-to-peer-leningplatforms. Dit soort financiering is voor start-ups in een vroeg stadium meestal moeilijker te verkrijgen en verplicht een start-up om de lening met rente terug te betalen, maar het verwaterd het eigendom niet.

• Familiekantoren: vermogende families hebben vaak particuliere adviesbureaus voor vermogensbeheer, ook wel familiekantoren genoemd, die rechtstreeks in start-ups investeren. Deze investeerders kunnen aanzienlijke financiering verstrekken en zijn mogelijk geïnteresseerd in investeringen op langere termijn, in vergelijking met traditionele VC's.

• Angel-groepen en -syndicaten: in tegenstelling tot individuele angel-investeerders bundelen angel-groepen of -syndicaten hun middelen om in start-ups te investeren. Deze groepen kunnen grotere bedragen aan kapitaal bieden en de expertise en netwerken van meerdere investeerders combineren.

Elk type investeerder biedt verschillende voordelen, verwachtingen en mate van betrokkenheid. Start-ups moeten zorgvuldig nadenken over hun ontwikkelingsfase, branche, financieringsbehoeften en het soort strategische relaties dat ze willen opbouwen, voordat ze beslissen met welk type investeerder ze in zee gaan.