Subsidies van de Britse overheid kunnen een krachtige financieringsbron zijn voor bedrijven die willen groeien zonder schulden aan te gaan of aandelen af te staan. De Britse overheid heeft in het boekjaar 2023-2024 £ 153 miljard aan subsidies uitgegeven. Deze subsidieprogramma's ondersteunen werkzaamheden waarvan de Britse economie afhankelijk is, waaronder verbeteringen, het creëren van banen, regionale ontwikkeling en klimaatgerichte upgrades. Met de juiste subsidie kan een project veel sneller worden gerealiseerd dan met alleen interne middelen.

Hieronder leggen we uit hoe Britse bedrijven gratis overheidssubsidies kunnen gebruiken om verbeteringen te financieren, hoe je kunt bepalen voor welke subsidies je in aanmerking komt, welke uitdagingen zich kunnen voordoen en wat de best practices zijn om aan de regels te blijven voldoen nadat je de subsidie hebt gekregen.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat zijn Britse overheidssubsidies?
  
• Hoe kunnen bedrijven bepalen voor welke Britse subsidies ze in aanmerking komen?
  
• Welke stappen zijn er nodig om een sterke subsidieaanvraag voor te bereiden?
  
• Hoe ondersteunen Britse overheidssubsidies de groei van bedrijven?
  
• Met welke uitdagingen worden bedrijven geconfronteerd bij het aanvragen van overheidssubsidies?
  
• Welke best practices helpen Britse bedrijven bij het beheren, volgen en naleven van toegekende subsidies?
  
• Hoe Stripe Atlas kan helpen
  

Wat zijn subsidies van de Britse overheid?

Subsidies van de Britse overheid zijn publieke middelen die zijn gereserveerd om bedrijven te helpen groeien zonder schulden aan te gaan of aandelen af te staan. Ze worden aangeboden door nationale departementen, lokale overheden en openbare instanties om projecten te ondersteunen die de overheid graag meer ziet, zoals koolstofarme upgrades en regionale revitalisering.

De Britse overheid biedt een breed scala aan subsidies. Aan de ene kant heeft Innovate UK competitieve, onderzoeksintensieve programma's die technologieën in een vroeg stadium en risicovolle productontwikkeling ondersteunen. Aan de andere kant hebben lokale besturen praktische, plaatsgebonden subsidies. Zo helpen de Green Business Grants van de West of England Combined Authority kleine en middelgrote ondernemingen bij de financiering van warmtepompen, isolatie en andere investeringen om de CO2-uitstoot te verminderen.

Hoe kunnen bedrijven bepalen voor welke Britse subsidies ze in aanmerking komen?

Met zoveel programma's van nationale, regionale en lokale instanties is het de bedoeling om die programma's te vinden die echt bij je bedrijf en je project passen. Hieronder lees je hoe je de beschikbare keuzes kunt beperken.

Begin met betrouwbare bronnen

De dienst “find a grant” op GOV.UK is een goede eerste stap. Hier vind je een overzicht van actieve programma's, informatie over de voorwaarden en kun je filteren op sector, locatie, bedrijfsgrootte en type project. Lokale Growth Hubs en Local Enterprise Partnerships publiceren vaak regionale subsidies die niet nationaal bekend zijn, maar waarvoor je meer kans maakt omdat er minder aanvragen zijn.

Zoek ook buiten overheidsportals

Brancheorganisaties, founder communities, accelerators en bedrijfsforums zien nieuwe subsidies vaak al vroeg. Lokale bedrijfsgroepen delen misschien kansen die te maken hebben met gemeenten of lokale initiatieven. Door Google Alerts in te stellen voor termen als “bedrijfssubsidies [jouw regio]” of door gerenommeerde nieuwsbrieven over financiering te volgen, kun je eenmalige of terugkerende programma's vinden die worden opengesteld.

Gebruik geschiktheid om keuzes te beperken

Als je eenmaal een aantal opties hebt gevonden, filter dan op geschiktheid. Criteria hebben meestal betrekking op bedrijfsstructuur, personeelsbestand, handelsgeschiedenis, sector, geografie en het specifieke doel van het project. Sommige subsidies ondersteunen ook oprichters uit ondervertegenwoordigde groepen en vereisen documentatie om de identiteit te verifiëren. Als je bedrijf niet aan alle vereisten voldoet of als je project niet duidelijk bijdraagt aan het gestelde doel van de subsidie, richt je dan op de subsidies die beter bij je passen. Goed afgestemde subsidies belonen je met hogere slagingspercentages en duidelijkere aanvragen.

Wat moet je doen om een sterke subsidieaanvraag voor te bereiden?

Een sterke subsidieaanvraag draait om duidelijkheid, discipline en geschiktheid. Zo stel je er een op:

• Controleer of je in aanmerking komt: lees de volledige subsidierichtlijnen en controleer of je bedrijfsstructuur, handelsgeschiedenis, locatie en projecttype geschikt zijn.

• Verzamel je belangrijkste documenten: verzamel je bedrijfsplan, financiële overzichten of prognoses, belastinggegevens, oprichtingsdocumenten en een gedetailleerde projectbegroting.

• Schrijf een voorstel dat aansluit bij de doelstellingen van de financier: leg het project in duidelijke bewoordingen uit, inclusief waarom het belangrijk is en wat de subsidie mogelijk maakt. Koppel je doelstellingen rechtstreeks aan de prioriteiten van de financier met behulp van specifieke, meetbare resultaten en een realistisch tijdschema.

• Laat zien dat je team kan presteren: benadruk relevante ervaring, eerdere projecten of vroege resultaten om je pitch te onderbouwen.

• Maak een duidelijk, verdedigbaar budget: geef een uitsplitsing van elke kostenpost, leg uit wat deze dekt en motiveer waarom deze belangrijk is voor het project. Als er cofinanciering nodig is, laat dan precies zien waar deze vandaan komt en bevestig dat het bedrag is veiliggesteld.

• Zorg voor een strakke aanvraag: houd je strikt aan de woordlimieten en opmaakregels. Vraag een collega om je aanvraag te controleren op duidelijkheid en consistentie, en corrigeer alles wat vaag of overbodig aanvoelt.

• Dien je aanvraag vroeg in en wees voorbereid: dien je aanvraag vóór de deadline in, zodat technische problemen je aanvraag niet in de weg staan. Houd rekening met vervolgvragen. Bij competitieve programma's kan er ook een presentatiefase zijn waarin je een strakke, zelfverzekerde pitch nodig hebt.

Hoe ondersteunen subsidies van de Britse overheid de groei van bedrijven?

Subsidies zijn bedoeld om je balans te ontlasten, zodat je je kunt concentreren op bouwen, testen, aannemen of upgraden. Dit zijn de belangrijkste voordelen:

• Niet-verwaterend kapitaal verstrekken: een subsidie versterkt je kaspositie zonder leningen of aandelen. Hierdoor kun je projecten aannemen die moeilijk te rechtvaardigen zouden zijn als ze schulden zouden toevoegen of het eigendom zouden verwateren.

• Versnel verbetering en schaalvergroting: bepaalde sectoren hebben te maken met lange ontwikkelingscycli of hoge opstartkosten, waardoor particulier kapitaal terughoudend is om te financieren. Subsidies helpen bedrijven om sneller door de eerste fase van onderzoek en ontwikkeling, productvalidatie of uitbreiding heen te komen, vooral op gebieden als schone energie, biowetenschappen en geavanceerde productie.

• Verminder de druk op je cashflow: omdat je het geld niet hoeft terug te betalen, kun je investeren in verbeteringen op de lange termijn zonder dat dit ten koste gaat van de dagelijkse bedrijfsvoering.

• Verhoog je geloofwaardigheid bij investeerders en partners: het verkrijgen van een subsidie geeft aan dat je project door experts is beoordeeld. Een dergelijke validatie door een derde partij kan het gemakkelijker maken om vervolgfinanciering te verkrijgen, omdat een overheidsinstantie je potentieel al heeft beoordeeld.

• Toegang tot netwerken en expertise: sommige programma's bieden mentoring, training of contacten in de sector die je strategie aanscherpen en je ondersteuningsnetwerk uitbreiden. Deze relaties kunnen langer duren dan de subsidie zelf en van invloed zijn op toekomstige groei.

• Werk met grote impact bevorderen: subsidies zijn vaak gericht op projecten met maatschappelijke waarde, waardoor bedrijven de kans krijgen om te groeien op een manier die aansluit bij bredere economische doelstellingen.

Welke uitdagingen komen bedrijven tegen bij het aanvragen van overheidssubsidies?

Bedrijven merken vaak dat het subsidieproces tijd, nauwkeurigheid en een project vereist dat kritische beoordeling kan doorstaan. Hier zijn een paar veelvoorkomende uitdagingen:

• Hevige concurrentie om beperkte financiering: zelfs uitstekende aanvragen kunnen weinig kans maken, omdat veel programma's slechts een klein deel van de ingediende aanvragen financieren.

• Tijdrovende aanvragen: het verzamelen van documenten, het opstellen van financiële modellen en het schrijven van een aangepast voorstel kan aanvoelen als een extra baan. Kleinere teams kunnen moeite hebben om deze taken uit te voeren zonder andere prioriteiten te vertragen.

• Strenge selectiecriteria: er wordt een bijna perfecte match verwacht, en zelfs één afwijking kan je diskwalificeren. Bedrijven zijn soms weken bezig met de voorbereiding, om er vervolgens achter te komen dat ze niet in aanmerking komen.

• Voldoen aan financieringsvereisten: subsidies dekken mogelijk slechts een percentage van het totale budget, wat betekent dat je contant geld achter de hand moet hebben om de toekenning mogelijk te maken. Dit kan een druk leggen op startende of laagmarginale bedrijven die de initiële kosten of vertragingen bij de terugbetaling niet kunnen opvangen.

• Administratieve en compliancelasten: aanvragen kunnen lange formulieren, offertes voor geplande uitgaven en gedetailleerde projectdocumentatie omvatten. Ontbrekende informatie of opmaakfouten kunnen een anders sterk voorstel tenietdoen.

• Beperkte flexibiliteit na financiering: subsidieovereenkomsten zijn vaak streng over hoe het geld mag worden gebruikt, hoe snel er vooruitgang moet worden geboekt en welke resultaten moeten worden behaald. Als je plannen halverwege het project veranderen, is voor het aanpassen van de reikwijdte meestal formele goedkeuring nodig.

• Lange beslissingstermijnen: het kan maanden duren voordat je antwoord krijgt, wat de planning bemoeilijkt en subsidies onbetrouwbaar maakt voor dringende behoeften. De vertraging leidt ook tot opportuniteitskosten.

Welke best practices helpen Britse bedrijven bij het beheren, volgen en naleven van toegekende subsidies?

Het winnen van een subsidie is een mijlpaal, maar om deze te behouden is discipline vereist. Dit is wat je moet doen:

• Bestudeer de subsidieovereenkomst zorgvuldig: weet precies waarvoor je het geld mag uitgeven, welke mijlpalen je moet halen en wanneer je rapporten moet indienen.

• Houd de subsidiegelden apart en transparant: houd elke transactie bij in een speciaal budget of een speciale rekening, zodat je kunt aantonen hoe het geld is besteed. Overzichtelijke administratie maakt rapportage makkelijker.

• Houd de rapportagedata in de gaten: maak tussentijdse voortgangsrapportages in plaats van alles op het laatste moment te doen. Goede rapportage koppelt activiteiten aan resultaten en laat de financier zien dat je het project op een verantwoorde manier aanstuurt.

• Communiceer tijdig wanneer plannen veranderen: als je vertraging oploopt of je budget moet aanpassen, laat dit dan zo snel mogelijk weten aan de subsidieverstrekker. Financiers zullen doorgaans met je meewerken, zolang je transparant blijft en je aan de doelstelling van het project houdt.

• Kom je afspraken nauwkeurig na: beschouw mijlpalen, resultaten en uitgavenregels als verplichtingen. Als je het project netjes afrondt, wordt je reputatie sterker en is de kans groter dat je in de toekomst nog meer subsidies krijgt.

Hoe Stripe Atlas kan helpen

Stripe Atlas zet de juridische basis voor je onderneming, zodat je geld kunt inzamelen, een bankrekening kunt openen en binnen twee werkdagen overal ter wereld betalingen kunt ontvangen.

Sluit je aan bij de meer dan 75.000 bedrijven die zijn opgericht met behulp van Atlas, waaronder start-ups die worden ondersteund door topinvesteerders zoals Y Combinator, a16z en General Catalyst.

Aanmelden bij Atlas

Het aanvragen van het opzetten van een bedrijf met Atlas duurt minder dan 10 minuten. Je kiest je bedrijfsstructuur, bevestigt onmiddellijk of je bedrijfsnaam beschikbaar is en voegt maximaal vier medeoprichters toe. Je beslist ook hoe je het eigen vermogen splitst, een aandelenpool reserveert voor toekomstige investeerders en werknemers, functionarissen aanstelt en vervolgens al je documenten elektronisch ondertekent. Alle medeoprichters ontvangen een e-mail met een uitnodiging om hun documenten ook elektronisch te ondertekenen.

Betalingen accepteren en bankieren voordat je EIN-nummer arriveert

Na het oprichten van je onderneming vraagt Atlas je EIN-nummer (Employer Identification Number) aan. Oprichters met een Amerikaans socialezekerheidsnummer, adres en mobiel telefoonnummer komen in aanmerking voor versnelde verwerking door de Amerikaanse belastingdienst (IRS), terwijl anderen de standaardverwerking krijgen, die iets langer kan duren. Bovendien maakt Atlas pre-EIN-betalingen en -bankieren mogelijk, zodat je al kunt beginnen met het ontvangen van betalingen en het uitvoeren van transacties voordat je je EIN hebt ontvangen.

Aankoop van aandelen door de oprichter zonder contant geld

Oprichters kunnen initiële aandelen kopen met behulp van hun intellectuele eigendom (IE; bijvoorbeeld auteursrechten of patenten) in plaats van contant geld, met een aankoopbewijs opgeslagen op je Atlas-dashboard. Je IE moet een waarde hebben van 100 dollar of minder om hiervan gebruik te kunnen maken; wanneer je IE bezit met een hogere waarde, raadpleeg dan een advocaat voordat je verder gaat.

Automatische indiening van belastingkeuzeformulier 83(b)

Oprichters kunnen een zogenoemd belastingkeuzeformulier 83(b) indienen om de persoonlijke inkomstenbelasting te verlagen. Atlas dient die voor je in, ongeacht of je een Amerikaanse of niet-Amerikaanse oprichter bent, met behulp van USPS Certified Mail (aangetekende verzending) en tracking. Je ontvangt een ondertekend belastingkeuzeformulier 83(b) en een bewijs van indiening rechtstreeks op je Stripe-dashboard.

Juridische bedrijfsdocumenten van wereldklasse

Atlas heeft alle juridische documenten die je nodig hebt om je bedrijf te starten. De documenten van Atlas C corp zijn gemaakt in samenwerking met Cooley, een van de toonaangevende advocatenkantoren op het gebied van durfkapitaal. Deze documenten zijn ontworpen om je te helpen direct geld in te zamelen en ervoor te zorgen dat je onderneming juridisch beschermd is, met aandacht voor aspecten als eigendomsstructuur, aandelenverdeling en fiscale compliance.

Een gratis jaar Stripe Payments, plus $ 50.000 aan partnervoordelen en kortingen

Atlas werkt samen met top-tier partners om oprichters exclusieve kortingen en credits te geven. Dit zijn onder andere kortingen op belangrijke tools voor engineering, belastingen, financiën, compliance en ondernemingsvoering van marktleiders zoals AWS, Carta en Perplexity. We zorgen ook gratis voor je vereiste geregistreerde agent in Delaware tijdens je eerste jaar. Bovendien krijg je als Atlas-gebruiker toegang tot extra Stripe-voordelen, waaronder maximaal een jaar gratis betalingsverwerking voor betalingen tot $ 100.000.

Lees meer over hoe Atlas je kan helpen bij het snel en eenvoudig opzetten van je nieuwe bedrijf of ga vandaag nog aan de slag.