Het overgaan naar een corporatie kan bedrijven helpen om zich in elke fase te ontwikkelen, vooral als ze willen groeien en toegang willen krijgen tot financiële voordelen. Het biedt bedrijven allerlei voordelen op de markt, van bescherming van persoonlijke bezittingen tot kansen voor groei en schaalbaarheid, mogelijke belastingvoordelen en meer geloofwaardigheid bij belanghebbenden.

Alleen al in januari 2025 waren er meer dan 392.000 zakelijke aanvragen in de VS, waarvan meer dan 54.000 corporatie-aanvragen. Dit geeft aan dat er nog steeds interesse is in gestructureerde, op groei gerichte zakelijke ondernemingen. Hieronder bespreken we hoe oprichting bedrijven kan helpen.

Wat staat er in dit artikel?

• Wat houdt het in om een onderneming op te richten?
  
• Moet je je onderneming oprichten?
  
• Wat zijn de belangrijkste voordelen van een corporatie?
  
• Hoe Stripe Atlas kan helpen
  

Wat houdt het in om een onderneming op te richten?

Overgaan naar een corporatie betekent dat je van een eenmanszaak of vennootschap naar een juridische entiteit gaat, een entiteit die losstaat van de eigenaren. Hiervoor heb je officiële documenten nodig, die je meestal indient bij de lokale secretaris van staat of een soortgelijk bestuursorgaan. Dit zijn de veranderingen die gebeuren als je overgaat naar een corporatie:

• Er wordt een juridische entiteit opgericht: wanneer een bedrijf wordt opgericht, wordt het een eigen juridische entiteit. Juridisch gezien staat de corporatie los van de mensen die er eigenaar van zijn of het runnen. Dit onderscheid heeft gevolgen voor aansprakelijkheid, belastingen en bedrijfsvoering.

• Het bedrijf wordt geregistreerd: Het bedrijf moet statuten indienen. Dit document bevat basisgegevens zoals de naam van de corporatie, het adres en informatie over aandelen.

• De eigendomsstructuur verandert: Corporaties geven aandelen uit, die het eigendom van het bedrijf vertegenwoordigen. Deze aandelen kunnen worden verdeeld onder een kleine groep mensen of, in het geval van beursgenoteerde corporaties, worden verhandeld op de aandelenbeurs.

• Het bestuur verandert: Corporaties worden geleid door een raad van bestuur en moeten zich aan bepaalde regels houden. Ze hebben vaak leidinggevenden, zoals een CEO, CFO en COO, die de dagelijkse gang van zaken regelen.

• Er moet aan specifieke regels worden voldaan: Als aparte juridische entiteit moet een corporatie zich houden aan specifieke wetten en regels op lokaal, staats- en federaal niveau. Dit gaat vaak over jaarlijkse rapportages, het betalen van vergoedingen en andere administratieve taken.

• Ze vallen onder andere belastingwetten: Corporaties volgen aparte belastingregels. Afhankelijk van het rechtsgebied en het type corporatie kunnen ze te maken krijgen met dubbele belasting, waarbij zowel de inkomsten van de corporatie als de uitkeringen aan aandeelhouders worden belast. Maar ze kunnen ook profiteren van belastingvoordelen die niet beschikbaar zijn voor niet-rechtspersonen.

Moet je je onderneming oprichten?

Nee, je hoeft je bedrijf niet te registreren als corporatie. Registratie is een keuze die afhangt van de behoeften en doelstellingen van je bedrijf. Veel bedrijven zijn succesvol als eenmanszaken of partnerschappen zonder ooit te zijn geregistreerd als corporatie. Maar er zijn verschillende voordelen die alleen voor geregistreerde bedrijven gelden.

Wat zijn de belangrijkste voordelen van een juridische entiteit?

Een corporatie oprichten heeft een paar voordelen, van lagere belastingen tot meer groeimogelijkheden en makkelijker personeel vinden. Hier zijn de voordelen die bedrijven motiveren om een corporatie op te richten.

1. Minder persoonlijke aansprakelijkheid

Persoonlijke aansprakelijkheid is iets om over na te denken als je een bedrijf begint. Bij bedrijven zonder rechtspersoonlijkheid, zoals eenmanszaken en maatschappen, is het verschil tussen de bedrijfsentiteit en de eigenaar of eigenaren niet zo duidelijk. Dit betekent dat als het bedrijf in de problemen komt, dit ook gevolgen kan hebben voor de persoonlijke bezittingen van de eigenaar of partners.

Stel je bijvoorbeeld voor dat een klant een niet-geregistreerd bedrijf aanklaagt voor schadevergoeding. Zonder de beschermende barrière van een rechtspersoonlijkheid kunnen de persoonlijke spaargelden, eigendommen en andere activa van de eigenaar het doelwit worden van schadevergoeding. Evenzo kunnen crediteuren, als het bedrijf aanzienlijke schulden heeft die het niet kan terugbetalen, de persoonlijke activa van de eigenaar aanspreken als middel om hun vorderingen te verhalen.

Door een corporatie op te richten, krijg je een aparte juridische entiteit, los van de oprichters, aandeelhouders of bestuurders. Deze scheiding werkt als een soort beschermende barrière, ook wel de 'corporate veil' genoemd. Als er juridische of financiële problemen zijn, zijn alleen de bezittingen van deze aparte entiteit in gevaar, en niet de persoonlijke spullen en bezittingen van de aandeelhouders en bestuurders.

Bij fraude of bepaalde vormen van nalatigheid kan de 'corporate veil' echter worden doorbroken. In die gevallen kunnen de personen achter de onderneming persoonlijk aansprakelijk worden gesteld.

2. Belastingvoordelen voor bedrijven

Belastingheffing is meestal een van de grootste overwegingen voor ondernemingen bij het evalueren van operationele structuren. Corporaties worden erkend als afzonderlijke juridische entiteiten en kunnen onderworpen zijn aan lagere btw-tarieven. Afhankelijk van de regio waar je onderneming is gevestigd, kunnen de btw-tarieven voor corporaties gunstiger zijn dan die voor particulieren, wat leidt tot aanzienlijke besparingen - vooral voor bedrijven met hoge inkomsten.

Een ander belangrijk voordeel voor corporaties is de mogelijkheid om verliezen over te dragen. Als een bedrijf in een bepaald jaar verlies lijdt, kan het dit verlies gebruiken om winsten in volgende jaren te compenseren. Deze mogelijkheid kan voordelig zijn voor start-ups of corporaties die een moeilijke periode doormaken, omdat ze zo de fiscale gevolgen van meer welvarende jaren kunnen verzachten met de verliezen uit minder gunstige jaren.

Aftrekposten zijn een ander gebied waarop corporaties een voordeel kunnen hebben. Corporaties hebben vaak toegang tot een breder scala aan aftrekposten of tot grotere aftrekposten, van personeelsbeloningen tot operationele kosten, en deze kunnen het belastbare inkomen van een bedrijf aanzienlijk verlagen.

Corporaties kunnen soms specifieke belastingvoordelen krijgen waar niet-geregistreerde entiteiten geen toegang toe hebben. Deze voordelen, die de verschuldigde belasting direct verlagen, kunnen betrekking hebben op allerlei activiteiten, van onderzoek en ontwikkeling tot milieu-initiatieven.

Om van deze belastingvoordelen te kunnen profiteren, moeten corporaties aan strengere rapportagevereisten voldoen en zorgvuldig te werk gaan bij het bijhouden van hun administratie. Maar als ze effectief worden gebruikt, kunnen de potentiële belastingvoordelen ruimschoots opwegen tegen de administratieve kosten.

3. Blijvend karakter en overdraagbaarheid

Als je een corporatie opricht, kan je bedrijf langer blijven bestaan dan de oprichters en oorspronkelijke aandeelhouders. Dit voordeel van continuïteit, dat vaak over het hoofd wordt gezien, zorgt voor stabiliteit die met andere bedrijfsstructuren misschien moeilijker te bereiken is.

Als een bloeiend bedrijf met honderden werknemers en actieve contracten bijvoorbeeld een corporatie is en de eigenaar besluit met pensioen te gaan of andere ondernemingen na te streven, kan de eigenaar zijn aandelen gewoon aan een andere partij verkopen. De overgang is misschien merkbaar op aandeelhoudersniveau, maar voor werknemers, klanten en partners verandert er niets.

Bij eenmanszaken en partnerschappen daarentegen moet je bij een verandering van eigenaar vaak opnieuw onderhandelen over contracten, relaties opnieuw opbouwen en soms zelfs het businessmodel herstructureren. Voor trouwe klanten of cliënten kan dit de dagelijkse gang van zaken verstoren, onzekerheid creëren en mogelijk de relaties in gevaar brengen die jarenlang zijn opgebouwd.

Bovendien is het proces van het verkopen van aandelen in een corporatie wereldwijd goed ingeburgerd en erkend, en zijn er veel effectenbeurzen, makelaars en regelgevende kaders die dit makkelijker maken. Corporaties bieden ook een duidelijke exitstrategie, wat vooral aantrekkelijk is voor durfkapitalisten en angel investors die verwachten dat ze hun investering terugverdienen door hun aandelen in de toekomst te verkopen.

4. Geloofwaardigheid en groeipotentieel

Door een corporatie op te richten, kun je de reputatie en geloofwaardigheid ervan bij belanghebbenden versterken. Het proces laat de externe markt zien dat een bedrijf zich inzet voor groei op de lange termijn en de nodige stappen heeft gezet om zijn positie in de sector te versterken.

Vanuit het perspectief van de klant heeft een onderneming een hogere mate van betrouwbaarheid dan een entiteit zonder rechtspersoonlijkheid. Voor ondernemingen gelden bijvoorbeeld strengere rapportageprocedures, waardoor ze meer verantwoording moeten afleggen over hun producten of diensten.

Leveranciers werken misschien ook liever met corporaties aan langetermijncontracten of samenwerkingen. Door hun formele structuur zijn corporaties minder flexibel en dus minder vatbaar voor plotselinge veranderingen. Dit kan leiden tot gunstigere voorwaarden of een grotere bereidheid om over overeenkomsten te onderhandelen.

Investeerders kiezen vaak voor corporaties als ze nadenken over waar ze hun geld in willen steken. Dit komt omdat het oprichten van een bedrijf laat zien dat je groei en duurzaamheid belangrijk vindt, en corporaties hebben duidelijkere regels voor de rechten en bescherming van aandeelhouders, waardoor de investering minder riskant lijkt.

Voor bedrijven met grote groeiplannen, zoals bedrijven die op zoek zijn naar flinke externe investeringen of een beursgang overwegen, is oprichting vaak een must. Externe investeerders en kapitaalmarkten willen de transparantie, bestuursstructuren en bescherming van aandeelhouders die bij een bedrijfsstatus horen.

5. Betere toegang tot kapitaal

Corporaties hebben structurele voordelen die ze in een sterke positie brengen als ze op zoek zijn naar kapitaal. Een daarvan is de mogelijkheid om aandelen uit te geven. Als een corporatie aandelen verkoopt, biedt het stukjes eigendom van het bedrijf aan aan investeerders. Deze investeerders, gemotiveerd door het vooruitzicht op dividend of waardestijging van de aandelen, voorzien de corporatie van het benodigde kapitaal. Investeerders kunnen aandelen snel kopen of verkopen op effectenbeurzen, waardoor eigenaren een mate van liquiditeit krijgen die moeilijk te evenaren is in andere bedrijfsstructuren.

Een andere mogelijkheid voor corporaties is het uitgeven van obligaties. In tegenstelling tot aandelen, die stukjes eigendom bieden, zijn obligaties in wezen leningen van investeerders aan het bedrijf. Het bedrijf verbindt zich ertoe om na een bepaalde periode de hoofdsom van de obligatie terug te betalen, samen met periodieke rentebetalingen. Dit mechanisme biedt corporaties een manier om aanzienlijke bedragen op te halen zonder het eigendom van het bedrijf te verwateren.

Met meer kapitaal kunnen corporaties meer investeren in onderzoek en ontwikkeling, ambitieuze projecten uitvoeren, andere corporaties overnemen of uitbreiden naar nieuwe markten.

6. Makkelijkere eigendomsoverdracht

De structuur van een corporatie is super handig als het gaat om het overdragen van eigendom. Aandelen, die zijn ontworpen als modulaire eenheden van eigendom, kunnen relatief makkelijk worden verkocht of overgedragen, waardoor het hele proces transparanter en beter te beheren is. Als iemand genoeg aandelen koopt, krijgt hij een evenredig aandeel in de corporatie.
Eenmanszaken en partnerschappen hebben dit modulaire systeem niet. Het overdragen van eigendom betekent vaak dat overeenkomsten, activa en passiva opnieuw moeten worden bekeken en dat er mogelijk opnieuw moet worden onderhandeld over contractuele verplichtingen. Dit kan een ingewikkeld en langdurig proces zijn.

Het aandelengebaseerde systeem in corporaties wordt daarentegen ondersteund door een robuust wettelijk kader. Er zijn duidelijke regels over hoe aandelen kunnen worden verkocht, welke rechten ze verlenen en hoe geschillen met betrekking tot aandelen worden opgelost. Deze duidelijkheid ontbreekt vaak in de minder geformaliseerde structuren van eenmanszaken en partnerschappen, waar onduidelijkheid tot geschillen kan leiden.

7. Afzonderlijke kredietwaardigheid

Corporaties kunnen een kredietwaardigheid opbouwen die losstaat van die van hun eigenaren. Dit betekent dat het financiële gedrag en de kredietgeschiedenis van de individuele eigenaren niet direct invloed hebben op de kredietwaardigheid van de corporatie. De kredietwaardigheid van de corporatie wordt bepaald door zijn financiële gedrag, zoals zijn betalingsgeschiedenis, schuldenlast en financieel beheer.

Een bedrijf met een goede kredietwaardigheid kan makkelijker grotere leningen of gunstigere rentetarieven krijgen dan een persoon of een niet-geregistreerde onderneming. Op de lange termijn kunnen deze gunstige voorwaarden leiden tot flinke besparingen en financiële voordelen voor het bedrijf.

Bovendien kan een aparte kredietwaardigheid een extra bescherming bieden voor de eigenaren. Als de onderneming in financiële problemen komt of een lening niet kan terugbetalen, blijven de persoonlijke kredietwaardigheden van de eigenaren beschermd, zolang de bedrijfsformaliteiten worden nageleefd en er geen persoonlijke garantie aan te pas komt.

Het hebben van een aparte kredietwaardigheid voor de corporatie kan ook de relaties met leveranciers verbeteren. Omdat veel leveranciers de kredietwaardigheid van een bedrijf controleren voordat ze voorwaarden bieden of langetermijncontracten sluiten, kan een sterke kredietwaardigheid van de corporatie leiden tot betere voorwaarden, zoals langere betalingstermijnen en kortingen. Dit kan de operationele efficiëntie en winstgevendheid verhogen.

8. Unieke secundaire arbeidsvoorwaarden

Corporaties kunnen secundaire arbeidsvoorwaarden zoals aandelenopties aanbieden, wat een aantrekkelijke stimulans kan zijn voor toekomstige en huidige werknemers. Deze mogelijkheid speelt een belangrijke rol in de wervings- en retentiestrategieën van veel ondernemingen, vooral wanneer ze wedijveren om toptalent in concurrerende sectoren.

Aandelenopties geven werknemers het recht om een bepaald aantal aandelen van het bedrijf te kopen tegen een vooraf bepaalde prijs. Als de waarde van de aandelen van het bedrijf boven deze prijs stijgt, kunnen werknemers hun aandelen verkopen en winst maken.

Voor potentiële werknemers, vooral die op senior niveau of met gespecialiseerde vaardigheden, kunnen aandelenopties de doorslag geven bij het kiezen tussen verschillende vacatures.

Aandelenopties kunnen ook een belangrijke rol spelen bij het behouden van werknemers. Het gebruikelijke wachtperiodeplan dat aan aandelenopties is gekoppeld, betekent dat werknemers een bepaalde tijd bij het bedrijf moeten blijven voordat ze volledig van hun opties kunnen profiteren. Dit stimuleert langdurige betrokkenheid en vermindert de kans op personeelsverloop, wat leidt tot lagere wervingskosten en een sterkere institutionele kennis en teamcohesie.

Angel-investeerders versus andere soorten investeerders

Voordat je financiering bij angel-investeerders gaat zoeken, is het goed om je te verdiepen in andere soorten investeerders voor start-ups. Hier is een overzicht van investeringsopties:

• Durfkapitalisten: durfkapitalisten (VC's of venture capitalists) zijn bedrijven of individuen die investeren in start-ups met een sterk groeipotentieel, meestal in ruil voor aandelen. In tegenstelling tot angel-investeerders investeren ze doorgaans in de latere stadia van de ontwikkeling van een start-up, nadat de onderneming enige markttrajectie heeft laten zien. VC's investeren grotere bedragen dan angel-investeerders en zijn meestal meer betrokken bij de koers van de onderneming. Ze streven naar aanzienlijk rendement en hebben doorgaans een agressievere visie op het opschalen van de onderneming en het realiseren van een exit binnen een bepaald tijdsbestek.

• Seed-fondsen: seed-fondsen zijn gespecialiseerde VC-fondsen die zich richten op investeringen in de vroege fase, vaak vóór angel-investeringen en grotere VC-rondes. Ze investeren in start-ups die de conceptfase achter zich hebben gelaten en een minimum viable product (MVP) of enige eerste tractie hebben.

• Incubators en accelerators: deze programma’s ondersteunen bedrijven in een vroeg stadium door middel van opleiding, mentorschap en financiering. Incubators richten zich meestal op de eerste ontwikkelingsfase en helpen ondernemers hun ideeën om te zetten in een levensvatbare onderneming. Accelerators daarentegen willen de groei van bestaande ondernemingen in korte tijd opschalen.

• Bedrijfsinvesteerders: sommige bedrijven investeren in start-ups om toegang te krijgen tot innovatieve technologieën, nieuwe markten te betreden of strategische partnerschappen te koesteren. Deze investeerders kunnen ruime middelen bieden, maar ze willen misschien meer dan alleen financieel rendement, zoals een aandeel in de technologie of zeggenschap over de koers van het bedrijf.

• Crowdfunding: hierbij wordt een klein bedrag opgehaald bij een groot aantal mensen, meestal via online platforms. Crowdfunding kan een goede optie zijn voor start-ups die hun product bij een breed publiek willen valideren, in contact willen komen met potentiële klanten en geld willen inzamelen zonder aandelen af te staan of schulden aan te gaan.

• Overheidssubsidies: in sommige sectoren – met name die waarbij wetenschappelijk onderzoek, schone technologie of maatschappelijke impact een rol spelen –kunnen overheidssubsidies financiering bieden zonder dat je aandelen hoeft af te staan.

• Peer-to-peer-leningen en schuldfinanciering: schuldfinanciering omvat leningen van financiële instellingen of peer-to-peer-leningplatforms. Dit soort financiering is voor start-ups in een vroeg stadium meestal moeilijker te verkrijgen en verplicht een start-up om de lening met rente terug te betalen, maar het verwaterd het eigendom niet.

• Familiekantoren: vermogende families hebben vaak particuliere adviesbureaus voor vermogensbeheer, ook wel familiekantoren genoemd, die rechtstreeks in start-ups investeren. Deze investeerders kunnen aanzienlijke financiering verstrekken en zijn mogelijk geïnteresseerd in investeringen op langere termijn, in vergelijking met traditionele VC's.

• Angel-groepen en -syndicaten: in tegenstelling tot individuele angel-investeerders bundelen angel-groepen of -syndicaten hun middelen om in start-ups te investeren. Deze groepen kunnen grotere bedragen aan kapitaal bieden en de expertise en netwerken van meerdere investeerders combineren.

Elk type investeerder biedt verschillende voordelen, verwachtingen en mate van betrokkenheid. Start-ups moeten zorgvuldig nadenken over hun ontwikkelingsfase, branche, financieringsbehoeften en het soort strategische relaties dat ze willen opbouwen, voordat ze beslissen met welk type investeerder ze in zee gaan.