Uitdaging

Toen Linear in 2020 werd gelanceerd, richtte het bedrijf uit de Bay Area zijn tool voor softwareontwikkeling en projectbeheer op ondernemingen zoals zijzelf: start-ups en startende ondernemingen. Linear had Stripe Atlas gebruikt voor de oprichting en Stripe Payments voor het verwerken van betalingen en aanvankelijk waren de behoeften eenvoudig. Het bood een gratis staffel en een abonnement waarbij je 'betaalt wat je wilt' als laagdrempelige manieren om de gebruikers aan te trekken die nodig waren om het aanbod te verfijnen.

Naarmate de kennis over klanten toenam, stemde Linear het tariefmodel af op de verschillende gebruikers van het platform, dat inmiddels was uitgebreid naar middelgrote en snelgroeiende ondernemingen, waaronder veel beursgenoteerde ondernemingen. Linear wilde meerdere tariefstaffels en alternatieve abonnementsmodellen aanbieden, met voldoende flexibiliteit om in realtime ruimte te bieden aan licentiewijzigingen. Tijdens dit hele proces was Linear op zoek naar een partner die al deze opties op één plek kon aanbieden, met tools voor facturatie die niet achterop zouden raken bij groei en een betaaloplossing die was geoptimaliseerd voor conversie en een wereldwijd bereik.

De groei leidde voor Linear ook tot complexere financiële activiteiten. Een belastingaudit verhoogde de inzet: het bedrijf erkende de noodzaak om zijn financiële procedures te formaliseren en een robuustere gegevensinfrastructuur op te bouwen om nauwkeurige financiële rapportages te garanderen. Maar Linear vertrouwde op een ETL-tool van een derde partij om zijn Stripe-gegevens te synchroniseren met het datawarehouse, wat leidde tot hiaten in de gegevens en betrouwbaarheidsproblemen waardoor het moeilijk was om de cijfers te vertrouwen die ten grondslag lagen aan belangrijke zakelijke beslissingen. Linear had het volste vertrouwen in zijn financiële gegevens nodig en wist dat de huidige opzet moest veranderen.

Linear had één enkele partner nodig die dit allemaal kon bijbenen: flexibele tools voor facturatie en fiscale compliance, een betaaloplossing geoptimaliseerd voor conversie en wereldwijd bereik, en een robuuste gegevensinfrastructuur die de financiële striktheid kon ondersteunen die de onderneming nu vereiste.

“We wilden bij het opbouwen van ons klantenbestand niet meerdere verschillende systemen en tools beheren”, aldus Cristina Cordova, Chief Operating Officer van Linear. “De juiste systemen voor facturatie en betalingen waren dus van doorslaggevend belang.”

Oplossing

Om klanten een verscheidenheid aan tariefplannen aan te bieden en tegelijkertijd de conversie te optimaliseren, koos Linear voor Stripe Billing, een geautomatiseerde oplossing voor het beheren van terugkerende inkomsten, in combinatie met de Optimized Checkout Suite van Stripe. De suite omvat Stripe Checkout, met een vooraf gebouwd betaalformulier dat is geoptimaliseerd voor conversie en gebouwd is voor meer dan 30 talen en meer dan 135 valuta, diverse populaire betaalmethoden en Link, de versnelde afrekenoptie van Stripe die de betaal- en verzendgegevens van klanten opslaat en automatisch aanvult voor een snellere betaalervaring.

Linear heeft de kleuren, lettertypen en merkinstellingen van Checkout aangepast. Dit is een belangrijke functie voor een onderneming die een ‘goede smaak’ belangrijk vindt bij het productontwerp. Met Checkout kan Linear ook gemakkelijk klanten upsellen van een maandabonnement naar een jaarabonnement. Een simpele schakelaar, die standaard is ingesteld op het lagere maandtarief voor een jaarabonnement, moedigt gebruikers aan die optie te kiezen, waarna Stripe de verschillende tarieven aan de backend regelt.

De API’s van Stripe Billing konden eenvoudig worden geïntegreerd in het platform van Linear en boden de vereiste flexibiliteit bij het veranderende abonnementsaanbod van Linear in de afgelopen vijf jaar. Het bedrijf heeft nu drie staffels, plus tarieven op maat voor ondernemingen. De geïntegreerde abonnementsschema's in Billing kunnen abonnementswijzigingen zoals upgrades en downgrades in de loop van de tijd automatiseren. Via abonnementsschema’s voegt Linear licentiewijzigingen samen om de facturatie te vereenvoudigen en klanten een betere ervaring te bieden.

“De documentatie is heel goed”, vindt Tom Moor, Engineering Lead van Linear in de VS. “Vanuit technisch perspectief biedt deze voldoende ondersteuning en zo kunnen we het meeste via de API regelen.”

Voor fiscale compliance rolde Linear Stripe Tax uit. De technici voltooiden de technische implementatie in minder dan twee weken. Linear vertrouwt op Stripe om het juiste bedrag aan belasting voor elke transactie te berekenen terwijl de onderneming naar nieuwe regio's schaalt. Dit verving een eerdere reactieve, handmatige procedure door een geautomatiseerd systeem dat met de onderneming meegroeit.

Om de uitdagingen op het gebied van gegevensbetrouwbaarheid aan te pakken, heeft Linear Stripe Data Pipeline in gebruik genomen. Data Pipeline stuurt de Stripe-gegevens van Linear nu rechtstreeks naar Snowflake, waar deze worden gecombineerd met andere bronnen van de onderneming. Deze gecentraliseerde gegevens voeden bedrijfsbrede dashboards voor statistieken die teams in de hele organisatie consistent inzicht geven in de prestaties van de onderneming en diepgaandere analyse van meerdere gegevens mogelijk maken. Het Linear-team heeft ook een reeks aangepaste dashboards gebouwd die worden gebruikt om initiatieven te volgen, zoals migraties van bestaande klanten naar nieuwe tariefplannen en de bijbehorende impact op inkomsten.

“Met Stripe Data Pipeline wordt het steeds belangrijker om ervoor te zorgen dat al die gegevens samen kunnen komen in één centrale waarheidsbron in onze interne dashboards, zodat we begrijpen hoe de onderneming in deze afzonderlijke regio's opereert”, zegt Cordova.

Resultaten

Twee dagen om Checkout en Billing te implementeren

Dankzij de flexibele technologie en effectieve documentatie van Stripe konden de technisch medewerkers van Linear gemakkelijk de eerste integratie uitvoeren en zich daarna richten op wijzigingen in de opties voor abonnementen en tarieven. Zo bood Linear eerst alleen selfservicebetalingen aan, maar heeft het nu prijsafspraken op maat voor ondernemingen in de Fortune 100.

Betalingen moeiteloos ontvangen

Ook de Optimized Checkout Suite is een doorslaand succes: Linear kan meerdere betaalmethoden ondersteunen en nieuwe toevoegen zonder dat dit technisch medewerkers tijd kost. Linear heeft diverse betaalmethoden ingeschakeld, waaronder Apple Pay, Amerikaanse bankoverschrijvingen en ACH Direct Debit. Met 18% van het betaalvolume zijn bankoverschrijvingen Linears populairste betaalmethode voor grotere bedragen. “In de afgelopen paar jaar speelde de Optimized Checkout Suite een sleutelrol bij het versnellen van de technische werkzaamheden en het tegelijk verbeteren van de ervaring”, aldus Moor.

Abonnementsschema voegt elke 24 uur wijzigingen in abonnementen samen

Omdat met het abonnementsschema wijzigingen in abonnementen worden samengevoegd, hebben klanten een betere ervaring (vooral de ondernemingen). Als een onderneming gebruikers toevoegt of verwijdert, hoeft Linear die niet handmatig te beheren. In plaats daarvan plant Stripe alle licentiewijzigingen elke 24 uur om zo de facturatie bij te werken.

“Dankzij deze functie kunnen we de facturen voor klanten vereenvoudigen”, zegt Moor. “Anders worden ze erg onoverzichtelijk.”

Betrouwbare financiële gegevens en organisatiebreed inzicht

Het vervangen van de ETL-tool door Stripe Data Pipeline had onmiddellijk impact op de manier waarop Linear te werk gaat. Teams binnen de hele organisatie werken nu vanuit hetzelfde accurate, gecentraliseerde overzicht van de bedrijfsprestaties, waardoor zowel de financiële rapportage als de dagelijkse besluitvorming een betrouwbaardere basis hebben. Ook voor de technische afdeling is het voordeel aanzienlijk: engineers hoeven geen tijd meer te besteden aan het oplossen van datalekken, waardoor ze zich volledig kunnen richten op de productontwikkeling.

Fiscale compliance die meegroeit met de onderneming

Met Stripe Tax is Linear overgestapt van het opvangen van belastingkosten naar geautomatiseerde compliance per regio. De uitrol naar klanten was eenvoudig: één e-mailmelding om ze te laten weten dat er in de toekomst mogelijk belasting van toepassing is.

“We gingen van de constante vraag ‘Zijn we compliant?’ naar het simpelweg ontvangen van een melding wanneer er iets nieuws geconfigureerd moet worden”, zegt Cordova. “Het werkt heel soepel met ons financiële team.”

Een solide fundament voor toekomstige groei

Naarmate Linear door blijft groeien, vertrouwt de onderneming op Stripe om de facturatie en betalingen naadloos uit te voeren. Zo kan het team zich bezighouden met zijn basisproducten. “Je hebt eigenlijk geen omkijken naar de pureplay-integratie van Stripe. En dat voegt echt waarde toe”, aldus Cordova. “We wijzigen de basisintegratie nauwelijks in de loop van de tijd en nieuwe functies zijn vaak achterwaarts compatibel. Dat maakt ons werk een stuk gemakkelijker.”