Vender alimentos en línea en Italia puede ser una atractiva oportunidad de negocio, sobre todo porque los clientes confían cada vez más en las soluciones digitales y valoran la comodidad de comprar desde casa. Poner en marcha una tienda de alimentación en línea requiere una planificación meditada y un profundo conocimiento del marco legal aplicable. En este artículo, explicamos el comercio electrónico de alimentos, incluidos los principales modelos de negocio, los requisitos legales y los procesos para empezar a vender productos alimentarios en línea.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es una tienda de alimentos en línea?
  
• Diferentes tipos de tiendas de alimentos en línea
  
• Requisitos regulatorios para vender alimentos en línea
  
• Cómo comenzar a vender productos alimenticios en línea
  

¿Qué es una tienda de alimentos en línea?

Una tienda de alimentación en línea es una plataforma dedicada a la venta de productos alimentarios frescos o envasados. Los clientes compran los productos directamente en el sitio y se los entregan a domicilio. El comercio electrónico de alimentos incluye tiendas especializadas en artículos tradicionales, orgánicos o gourmet, así como supermercados en línea que ofrecen una amplia selección de productos. En los últimos años, este sector ha experimentado un fuerte crecimiento. Esto se debe, en parte, al cambio en los hábitos de los clientes, ya que un mayor número de clientes italianos compran en línea para ahorrar tiempo y acceder a una gama más amplia de productos.

Ventajas de vender alimentos en línea

El comercio electrónico de alimentos cuenta con varias ventajas sobre las tiendas de alimentos físicas:

• Una base de clientes más amplia: Vender alimentos en línea le permite llegar a una base de clientes mucho más amplia, mucho más allá del área que rodea a una tienda física. El comercio electrónico de alimentos permite a los pequeños productores y a las tiendas locales vender productos en todo el país y a escala internacional, ofreciendo así oportunidades de crecimiento de los ingresos.

• Productos más diversos: Las tiendas de alimentos en línea pueden ofrecer una amplia selección de productos, incluidos artículos que no se encuentran típicamente en las tiendas locales.

• Ventas continuas: Puedes mantener tu negocio en funcionamiento sin muchas interrupciones.

• Mejor recopilación de datos: Desde una perspectiva operativa, un negocio de comercio electrónico te permite refinar tus estrategias de marketing y fomentar la fidelidad del cliente debido a los datos recopilados sobre los hábitos de compra de tus clientes.

• Costos de configuración más bajos: Lanzar una tienda en línea generalmente requiere una inversión inicial menor que abrir una tienda física.

Diferentes tipos de tiendas de alimentos en línea

En Italia, los diferentes tipos de modelos de comercio electrónico alimentario responden a las distintas necesidades de los clientes. Entre los principales figuran:

• Supermercados en línea
  Estas plataformas ofrecen una amplia gama de alimentos frescos, envasados y congelados. También permiten a los clientes hacer la compra semanal desde casa, con opciones de entrega a domicilio o recogida en tienda.

• Alimentos italianos tradicionales o especialidades regionales
  Estos sitios web se dirigen al mercado nacional e internacional y destacan la calidad de los productos «Made in Italy». La oferta suele incluir embutidos, quesos, pasta artesanal, aceite de oliva virgen extra y vinos, entre otras especialidades regionales.

• Alimentos extranjeros
  Estos sitios web ofrecen productos alimenticios típicos del extranjero, incluidos de países asiáticos y africanos.

• Alimentos orgánicos, naturales y saludables
  Estos sitios web atienden a clientes preocupados por su salud o con necesidades dietéticas específicas. Pueden ofrecer productos alimenticios sin gluten o veganos, por ejemplo.

• Alimentos de la granja a la mesa
  Este modelo permite a los productores vender directamente a los clientes. Los clientes acceden a productos agrícolas de alta calidad, mientras que los productores se benefician de la reducción de costes y de una cadena de suministro más corta.

• Kits de comida o cajas de alimentos
  Estos sitios web proporcionan ingredientes con porciones medidas que los clientes utilizan para cocinar comidas en casa.

• Restaurantes
  Estas plataformas permiten a los clientes pedir sus platos favoritos de restaurantes o establecimientos de comida rápida para entrega a domicilio o recogida.

Requisitos regulatorios para vender alimentos en línea

Para vender alimentos en línea legalmente en Italia, debes obtener las autorizaciones necesarias y cumplir con regulaciones específicas, que incluyen:

• Reglamento UE N.° 1169/2011 sobre información alimentaria para los consumidores

• Reglamento (CE) N.° 178/2002 sobre seguridad alimentaria

• Reglamento (CE) N.° 852/2004 sobre la higiene de los productos alimenticios

• Decreto Legislativo N.° 59/2010 sobre requisitos profesionales

Reglamento UE N.° 1169/2011 sobre información alimentaria para los clientes

El Reglamento UE nº 1169/2011 especifica qué información relacionada con los alimentos debe comunicarse a los clientes y prescribe los requisitos de etiquetado. Estas disposiciones también se aplican a las ventas en línea. La información obligatoria incluye:

• Nombre del alimento

• Lista de ingredientes y alérgenos

• Cantidades de ciertos ingredientes o categorías de ingredientes

• Cantidad neta de alimentos vendidos

• Fecha de duración mínima o fecha de caducidad

• Cualquier condición especial de almacenamiento o condiciones de uso

• Nombre o razón social y dirección del operador de la empresa alimentaria

• País de origen o lugar de procedencia (para alimentos específicos)

• Instrucciones de uso, si corresponde

• Grado alcohólico por volumen (para bebidas que contengan más del 1.2% de alcohol)

• Declaración nutricional

Reglamento (CE) N.° 178/2002 sobre seguridad alimentaria

El Reglamento (CE) nº 178/2002, también conocido como Ley General Alimentaria, es una de las leyes fundamentales de la UE que rigen la seguridad alimentaria. Establece el marco legal de la legislación de la UE relacionada con los alimentos y crea la Autoridad Europea de Seguridad Alimentaria (EFSA). He aquí sus puntos clave:

• Prioridad de la seguridad alimentaria
  Los alimentos no pueden venderse a menos que sean seguros para el consumo.

• Principio de trazabilidad
  Las empresas que venden alimentos en línea deben ser capaces de identificar la fuente de todos los alimentos, piensos, animales destinados a la producción de alimentos y cualquier otra sustancia susceptible de formar parte de los alimentos o piensos. También deben llevar una vía de los destinatarios de los productos.

• Responsabilidad de los operadores
  Los operadores de empresas alimentarias en línea y en tienda, ya sea que produzcan, procesen o vendan alimentos, son responsables de garantizar que los productos sean seguros.

• Procedimientos de gestión de emergencias
  El reglamento establece el Sistema de Alerta Rápida para Alimentos y Piensos (RASFF) para informar sobre cualquier riesgo directo o indirecto para la salud humana derivado de alimentos o piensos.

• Establecimiento de la EFSA
  Esta agencia de la UE se encarga de proporcionar asesoramiento científico independiente sobre los riesgos relacionados con la cadena alimentaria. Ayuda a orientar las decisiones de la UE en materia de seguridad alimentaria, sanidad animal, fitosanidad y nutrición.

Reglamento (CE) N.° 852/2004 sobre la higiene de los productos alimenticios

El principal objetivo del Reglamento (CE) nº 852/2004 es proteger la salud pública mediante la definición de requisitos de higiene aplicables a toda la cadena alimentaria. Estas son sus disposiciones clave:

• Requisitos generales de higiene
  El reglamento prescribe normas para la higiene personal, el control de plagas, la gestión de residuos, el suministro de agua potable y el mantenimiento del equipo. También regula la limpieza de los locales, incluso para los alimentos caseros y el almacenamiento y conservación de alimentos para las empresas que no tienen una tienda física.

• El sistema de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP)
  El APPCC es un enfoque preventivo sistemático diseñado para garantizar la seguridad alimentaria en toda la cadena de producción. Su objetivo es identificar, evaluar y gestionar los riesgos que podrían amenazar la seguridad alimentaria, específicamente en términos de contaminación biológica, química o física. Incluye la identificación de los puntos críticos de control (PCC), el establecimiento y la supervisión de los límites, la aplicación de acciones correctivas cuando se superan los límites, la verificación de que el sistema APPCC es eficaz y el mantenimiento de registros de los procedimientos, controles y acciones para garantizar la trazabilidad y la transparencia.

• Registro de establecimientos
  Los operadores de empresas alimentarias deben registrarse ante la autoridad competente. En algunos casos, se requieren autorizaciones.

• _Capacitación del personal _
  Los operadores de empresas alimentarias deben asegurarse de que sus empleados estén capacitados en asuntos de higiene alimentaria de acuerdo con su actividad laboral.

Decreto Legislativo N.° 59/2010 sobre requisitos profesionales

El Decreto Legislativo nº 59/2010 aplica en Italia la Directiva 2006/123/CE de la UE relativa a los servicios en el mercado interior. El artículo 71 describe los requisitos profesionales que se aplican a quienes venden alimentos en línea o en tiendas físicas; en concreto, el titular o gerente de la empresa debe cumplir al menos uno de los siguientes requisitos:

• Finalización de un curso de alimentos y bebidas
  Los cursos de Administración de Alimentos y Bebidas (Somministrazione di Alimenti e Bevande, o SAB), anteriormente conocidos como cursos de Registro Esercenti il Commercio (REC), son programas de capacitación relacionados con el suministro y venta de alimentos y bebidas, acreditados por la Región o Cámara de Comercio correspondiente.

• Un título relevante
  Los estudios deben estar relacionados con el comercio, la preparación o la venta de alimentos. Un diploma de una escuela de hostelería o agricultura es adecuado, así como una licenciatura en ciencias de la alimentación, biología o un campo similar.

• Al menos dos años de experiencia laboral calificada
  La persona debe haber trabajado en el sector de la alimentación o la restauración -como titular, ayudante familiar, empleado o colaborador- durante al menos dos años. No es necesario que los dos años sean consecutivos, pero deben haber ocurrido en los últimos cinco años.

¿Qué licencia se requiere para vender alimentos en Italia?

No existe una licencia específica para vender alimentos en línea o en una tienda física en Italia. Sin embargo, debe asegurarse de que cumple todos los requisitos legales y obtener todas las autorizaciones pertinentes enumeradas en la sección anterior. También debe ponerse en contacto tanto con la Autoridad Sanitaria Local (ASL) como con el Centro Único de Asesoramiento Empresarial (SUAP) del municipio en el que tiene previsto abrir su tienda de alimentos en línea para confirmar que cumple todos los requisitos locales.

¿Qué necesitas para vender alimentos envasados?

Si desea mantener los costes y la complejidad al mínimo en un principio, es posible que desee concentrarse en la venta de alimentos envasados. Ésta representa la opción más fácil y manejable para vender alimentos en línea en Italia. Seguirá teniendo que cumplir las normativas enumeradas anteriormente, pero los requisitos suelen ser menos estrictos que para los productos frescos:

• Menos restricciones de salud e higiene
  Los productos envasados están preprocesados, sellados y suelen tener una larga vida útil. Esto reduce los estándares relacionados con la refrigeración, el carácter perecedero y los riesgos microbiológicos. No se requieren cámaras frigoríficas ni vehículos de reparto refrigerados, excepto en algunos casos específicos.

• Logística simplificada
  Los productos envasados pueden entregarse a través de servicios de envío Standard y no requieren almacenes refrigerados. En comparación con los productos frescos, los plazos de entrega son menos importantes.

• Menos regulaciones
  Se necesita un Aviso Certificado de Inicio de Negocios (SCIA) y notificaciones de salud, pero los controles estrictos requeridos para manejar directamente alimentos frescos generalmente no se aplican.

• Mayor flexibilidad
  Es más fácil gestionar grandes volúmenes de productos envasados y alcanzar una base de clientes más grande, ya sea nacional o internacional.

Cómo empezar a vender productos alimenticios en línea

Para comenzar a vender alimentos en línea en Italia, debes cumplir con los requisitos regulatorios mencionados anteriormente y completar los siguientes pasos administrativos, técnicos y de marketing:

Elegir un tipo de empresa y obtener un número de impuesto al valor agregado (IVA)

El primer paso consiste en seleccionar una estructura legal (por ejemplo, empresa individual, sociedad colectiva, sociedad de responsabilidad limitada, etc.) y obtener un número de IVA bajo el código de la Clasificación de Actividades Económicas (ATECO) correspondiente. Por ejemplo, el código ATECO para el comercio electrónico es 47.91.10: «Comercio minorista de todo tipo de productos a través de Internet». No puede vender alimentos en línea en Italia sin un número de IVA. A continuación, tendrá que presentar el SCIA y registrar su empresa en el Registro italiano de empresas (Registro delle Imprese).

Elegir un proveedor de servicios de pago

Seleccionar al proveedor de servicios de pago adecuado es clave: puede garantizarle una gestión eficaz y rápida de los pagos y que admite los métodos de pago más adecuados para su empresa. Soluciones como Stripe Payments, con su paquete de optimización de compra, le permiten aceptar pagos de forma global, tanto en línea como en persona, impulsar las tasas de conversión y garantizar el cumplimiento de la normativa, ahorrándole miles de horas de trabajo técnico.

Si gestiona un Marketplace o plataforma, herramientas como Stripe Connect pueden ayudarle a integrar los pagos directamente en su Marketplace. Connect proporciona una rápida onboarding de usuario y verificación de identidad, garantiza el cumplimiento de la normativa mundial y le permite aceptar y enviar pagos a los clientes. Puede empezar a operar en cuestión de semanas en lugar de meses, lo que facilita el crecimiento de su empresa.

Elegir un mercado de nicho

Para tener éxito en un mercado tan competitivo como el de la alimentación, es importante centrarse en una especialidad, como los productos ecológicos, veganos, sin gluten o regionales. Tiene que diferenciarse de la competencia, construir una identidad fuerte y dirigirse a una base de clientes con necesidades específicas. Un nicho claramente definido también hace que la comunicación, el posicionamiento de la marca y las estrategias de marketing sean más eficaces.

Redacta un plan de negocios

Un plan de empresa es el primer paso para convertir su idea en un proyecto viable. En su plan de empresa, deberá esbozar los productos que pretende vender, analizar el mercado y la competencia y establecer un plan operativo (es decir, logística, proveedores, plataforma de comercio electrónico), un plan financiero, una estrategia de marketing y un análisis de los costes y beneficios previstos. También debe establecer objetivos claros y mensurables para hacer un seguimiento del rendimiento de su empresa y realizar los ajustes necesarios.

Crea una marca

Establezca una identidad a través de una marca con un nombre y un logotipo que representen a su empresa y sus valores. Sus comunicaciones deben alinearse con la identidad de su marca.

Elige una plataforma:

Si quiere vender en línea, elegir una plataforma es una de las decisiones clave a las que se enfrentará. ¿Quiere confiar en un Marketplace existente o crear su propio sitio de comercio electrónico? Ambas opciones tienen pros y contras. He aquí una comparación de las funcionalidades de cada opción para ayudarle a decidir cuál se adapta mejor a su empresa:

Definir costos

Define los costos, métodos de envío y tarifas, políticas de devolución y métodos de pago para tu tienda de alimentos en línea.

Diseñar un plan de comunicación

Debe desarrollar un plan de comunicación eficaz. Empiece por definir la identidad de su marca, seleccione los canales más eficaces (por ejemplo, redes sociales, correo electrónico, blogs, anuncios de pago, etc.) y desarrolle contenidos que promocionen sus productos. Estos podrían incluir historias, recetas o información sobre los beneficios y la procedencia de los productos. Cree un calendario editorial, defina un aspecto y un estilo, y realice un seguimiento de los resultados. La coherencia y la calidad de los mensajes son la clave para atraer y retener a los clientes.