Las empresas alemanas están obligadas legalmente a elaborar un balance de situación financiera a final de año. Un componente clave de este balance es el activo circulante de la empresa. Este artículo le explicará qué es un activo circulante, qué implica y en qué se diferencia de un recurso no circulante. También explicaremos por qué los activos a corto plazo son importantes para las empresas que operan a nivel nacional, y cómo difieren los requisitos en Alemania de la normativa internacional. Además, al final de este artículo, te daremos información sobre cómo calcular los activos circulante, junto con dos ejemplos concretos.

¿Qué contiene este artículo?

• Definición: activo circulante simplificado
  
• ¿Cuál es la diferencia entre activos circulantes y no circulantes?
  
• ¿Qué implican los activos circulantes?
  
• ¿Por qué son importantes los activos circulantes para las empresas en Alemania?
  
• Requisitos relacionados a los activos circulantes en Alemania y a nivel internacional
  
• Cómo calcular los activos circulantes
  
• Ejemplos de activos circulantes
  

Definición: activo circulante simplificado

En el balance general de una empresa, el item de activo circulante incluye todas las adquisiciones destinadas a la venta, procesamiento o consumo. No permanecen en circulación indefinidamente, sino que se transforman en otras formas o en efectivo en un plazo corto o medio. En consecuencia, estos items tienen una vida útil breve y permiten una rápida conversión en dinero.

¿Cuál es la diferencia entre activos circulantes y no circulantes?

Los activos totales de una organización se dividen en dos categorías principales: activos circulantes y no circulantes. Ambos tipos tienen una función distinta en las operaciones diarias y siguen su propio conjunto de requisitos normativos.

A diferencia de los items a corto plazo, los de largo plazo permanecen en la organización y se aplican durante un periodo prolongado para admitir actividades en curso. Incluyen los siguientes:

• Activos tangibles, como máquinas, vehículos o equipos de oficina
  
• Activos intangibles, como patentes, licencias y derechos de marcas o marcas registradas.
  
• Activos financieros, como participaciones, valores o bonos
  

El § 247.2 del Código de Comercio alemán (HGB) especifica el alcance de los activos a largo plazo. Los activos circulantes se determinan según el principio de exclusión y abarcan todos los recursos que no son no circulantes.

¿Qué implican los activos circulantes?

El § 266 del HGB describe en detalle los activos circulantes como parte del desglose de un balance general, que enumera todos los items incluidos en esa sección, por tipo.

Qué abarcan los activos circulantes

No todos los valores se incluyen en la categoría a corto plazo. Sólo se incluyen en ese grupo cuando se mantienen como reservas temporales de efectivo o cuando la organización planea conservarlos durante un periodo limitado. El propósito previsto en el momento de la adquisición determina en última instancia si un valor pertenece a la categoría circulante o no circulante.

¿Por qué son importantes los activos circulantes para las empresas en Alemania?

El § 242 y el § 264 del HGB obligan a las empresas en Alemania a preparar estados financieros anuales. Éstos constan del balance general y de un estado de pérdidas y ganancias, además de notas y un informe de gestión, según corresponda. El balance general ofrece un resumen integral de los activos, ganancias y situación financiera de la empresa. Los activos circulantes desempeñan una función esencial, ya que representan una parte importante de sus recursos. Por lo tanto, contabilizar correctamente los activos circulantes es clave en cuanto al cumplimiento de la normativa legal.

También son importantes para las empresas en Alemania en relación con lo siguiente:

Garantizar la liquidez

Todas las organizaciones se enfrentan a obligaciones continuas que deben resolver con prontitud. Entre ellas, se encuentran las nóminas, las facturas de proveedores, los impuestos o los préstamos. Los activos circulantes garantizan la liquidez necesaria para cubrir estos pasivos. La insuficiencia de recursos a corto plazo podría dar lugar a cuellos de botella, lo que puede poner en riesgo la solvencia de una empresa. Los pasivos que se liquidan demasiado tarde o que no se liquidan en absoluto también pueden perjudicar el nivel de confianza del que gozan los socios comerciales y los inversores.

Estabilidad y flexibilidad

Las empresas planifican los flujos de efectivo de manera anticipada y utilizan sus activos circulantes de forma eficiente pueden evitar préstamos innecesarios, y así reducir los costos por intereses. Además, están mejor preparadas para reaccionar ante fluctuaciones estacionales, cambios repentinos del mercado o gastos imprevistos. Por lo tanto, la planificación anticipada de los recursos a corto plazo puede mejorar la estabilidad financiera y ofrecer mayor flexibilidad en la gestión de su empresa.

Rentabilidad

No contar con suficientes activos circulantes puede provocar incumplimientos de pago, mientras que tener demasiados puede reducir la rentabilidad. Disponer de mejores recursos a corto plazo permite a las empresas convertir rápidamente sus inversiones en existencias y cuentas por cobrar en efectivo. Cuanto más rápido esté disponible este capital, más podrá destinarse al crecimiento, evitando bloqueos innecesarios. Eso significa que puedes aumentar tu rentabilidad si utilizas tus activos circulantes de forma eficiente.

Gestión equilibrada

3.4 millones de empresas en Alemania son pequeñas y medianas empresas (pymes), eso supone el 99,3 % de todas las empresas del país. Un enfoque equilibrado de la gestión del activo circulante es importante para este tipo de empresas, ya que dependen de una planificación de la liquidez equilibrada. Los sectores con ciclos de producción rápidos, como el comercio minorista, la manufactura o los servicios, son los que más se enfrentan a este problema, ya que el exceso de existencias desvía fondos hacia el almacenamiento en lugar de impulsar el crecimiento.Por otro lado, el desabastecimiento puede generar cuellos de botella en la producción o retrasos en las entregas.

Requisitos relacionados a los activos circulantes en Alemania y a nivel internacional

Los requisitos para informar sobre los activos circulantes en Alemania están establecidos en el HGB y son obligatorios para la mayoría de las empresas nacionales. Sin embargo, las entidades que cotizan en bolsa están sujetas a las Normas Internacionales de Información Financiera (o IFRS). Las empresas matrices que no cotizan en el mercado de capitales pueden elaborar voluntariamente estados financieros consolidados conformes a las IFRS. El § 315a del HGB establece qué normas adicionales se aplican en este caso.

El objetivo principal del HGB es proteger a los acreedores, por lo que exige que los activos y las obligaciones se valoren de manera prudente. Por otro lado, las IFRS están principalmente orientadas a proteger a los inversores y buscan presentar la imagen más realista posible de los recursos, las ganancias y la situación general de una empresa. Esta diferencia es evidente en varios aspectos clave de la contabilidad y la medición.

HGB frente a IFRS: las diferencias más importantes para los activos circulantes

A continuación, se presentan algunas de las diferencias notables entre el HGB y las IFRS:

Medición de activos
La legislación mercantil alemana exige que los items se registren al costo histórico, mientras que las IFRS obligan a valorarlos según su valor de mercado.

Fondo de comercio
El fondo de comercio es el valor adicional que tiene una empresa más allá de los elementos materiales, como edificios o máquinas. Está conformado por factores como el conocimiento de la marca o las relaciones con los clientes. Las IFRS exigen que las organizaciones reconozcan esta prima en el patrimonio y la reduzcan cuando su valor disminuya. Por otro lado, el HGB exige que el fondo de comercio se amortice durante un periodo determinado, independientemente de si el valor de la empresa realmente está disminuyendo.

Activos intangibles generados internamente
En principio, el HGB no permite contabilizar en el balance los activos intangibles generados internamente, como licencias, marcas o software. Aun así, las empresas tienen una opción si estos bienes forman parte de su activo circulante. Según las IFRS, las empresas deben capitalizar este tipo de items no físicos, siempre generen un beneficio y la empresa pueda medirlos de forma fiable.

Revenue recognition
Las IFRS permiten que las entidades reconozcan los ingresos por adelantado, por ejemplo, registrando gradualmente las ganancias de un pedido de fabricación por contrato a medida que avanza el trabajo. Por el contrario, el HGB registra las ganancias únicamente cuando se realizan y exige el reconocimiento inmediato de las pérdidas en cuanto surgen.

Valoración fiscal
Un estado financiero anual conforme al HGB también sirve de base para calcular las ganancias sujetas a impuestos de una empresa. En cambio, un estado financiero conforme a las IFRS no se utiliza a efectos fiscales.

Cómo calcular los activos circulantes

El § 247.1 del HGB ubica los items a corto plazo en el activo, listados bajo activos fijos. La estructura coloca los items según su convertibilidad, de modo que, cuanto más abajo se encuentren, más fácilmente se transforman en efectivo. Para calcular el activo circulante, se registran y suman todas las partidas pertinentes.

En determinadas situaciones, el capital de trabajo neto resulta se obtiene restando las obligaciones a corto plazo de los activos a corto plazo. El activo circulante neto indica la parte de los recursos a corto plazo que una empresa realmente tiene a su disposición.

Stripe Revenue Recognition puede ayudarte a calcular correctamente los activos circulantes mediante la asignación de todos los ingresos al periodo contable correspondiente. Los ingresos se consideran realizados en el momento que la organización los genera, proporcionando cifras confiables que permiten medir con precisión las ganancias. Revenue Recognition también reduce el riesgo de errores contables y transacciones fallidas.

Ejemplos de activos circulantes

A continuación, encontrarás dos ejemplos inventados de activos circulantes en un balance desglosados según el § 266 del HGB.

Ejemplo 1: pequeña empresa minorista

Ejemplo 2: empresa mediana de ingeniería mecánica