Le attività che guadagnano consentendo ad altri di utilizzare la loro proprietà intellettuale, come i diritti d'autore o i brevetti, possono tenere traccia di tali guadagni con una pratica contabile nota come riconoscimento dei ricavi da royalty. Con questo metodo, i ricavi vengono "riconosciuti", o registrati, seguendo i termini di un accordo sulle royalty e sono solitamente legati a quanto un licenziatario vende o utilizza una risorsa. I redditi vengono riconosciuti quando i ricavi sono chiari e misurabili e quindi dipendono dai report sulle vendite o sull'utilizzo di un licenziatario.

L'obiettivo del riconoscimento dei ricavi da royalty è garantire che i ricavi vengano riconosciuti solo quando l'attività li ha guadagnati. Questa pratica contabile è particolarmente rilevante per i settori, come quello musicale, che dipendono fortemente dalle royalty. Il collettivo di copyright PRS for Music, ad esempio, ha pagato oltre 943 milioni di sterline in royalty a cantautori, compositori ed editori musicali nel 2023.

Di seguito viene illustrato nel dettaglio il riconoscimento dei ricavi da royalty.

Di cosa tratta questo articolo?

• Tipi di accordi sulle royalty
  
• Principi del riconoscimento dei ricavi da royalty
  
• Sfide nel riconoscimento dei ricavi da royalty
  
• Come contabilizzare i ricavi da royalty
  

Tipi di accordi sulle royalty

Gli accordi sulle royalty rientrano generalmente in determinate categorie, ciascuna adattata alle specifiche di un bene e al rapporto tra licenziante e licenziatario. In tutti i casi, il licenziatario paga una parte dei propri utili al licenziante per la vendita di beni o servizi che utilizzano la proprietà intellettuale del licenziante. Ecco una carrellata dei tipi più comuni di accordi sulle royalty.

• Royalty basate sui ricavi: Le royalty sono una percentuale dei ricavi.

• Royalty unitarie: Le royalty si basano sulla quantità di unità vendute.

• Accordi per royalty fisse: Le royalty sono un importo fisso per unità o per periodo, indipendentemente dal volume delle vendite o dai ricavi.

• Garanzia minima con eccedenza: Le royalty sono fissate a un livello minimo, indipendentemente dalle vendite. Se le vendite superano una certa soglia, vengono pagate ulteriori royalty "in eccesso" in base a una formula predeterminata.

• Royalty graduali: Le percentuali delle royalty variano in base alle soglie di vendita. Ad esempio, la percentuale potrebbe aumentare man mano che il volume delle vendite supera una certa cifra.

• Royalty sull'utile netto: Le royalty sono calcolate in base all'utile netto anziché sui ricavi lordi. Questo approccio tiene conto di alcune deduzioni per i costi direttamente associati alla produzione e alle vendite.

• Royalty ibride: Le royalty sono determinate da una combinazione di fattori. Ad esempio, le royalty possono includere sia un pagamento fisso che una componente basata sui ricavi.

Principi di riconoscimento dei ricavi da royalty

I ricavi derivanti dalle royalty sono rilevati secondo i principi della contabilità per competenza, in base ai quali i ricavi sono riconosciuti nel momento in cui vengono guadagnati, indipendentemente dal momento in cui iene ricevuto il denaro. Per le royalty, ciò significa che il reddito è registrato durante il periodo in cui un licenziatario utilizza un bene concesso in licenza e genera vendite o altri ricavi da esso, il quale potrebbe non corrispondere al periodo in cui vengono effettuati i pagamenti. Questa pratica contabile garantisce che i bilanci riflettano la vera attività e condizione economica di un'attività abbinando i ricavi guadagnati con le spese sostenute per generare tali ricavi nello stesso periodo.

Il riconoscimento dei ricavi da royalty segue inoltre principi contabili quali i principi contabili generalmente accettati (GAAP) e gli International Financial Reporting Standards (IFRS). I fattori chiave includono:

• Prestazioni: I ricavi da royalty possono essere riconosciuti quando sono soddisfatti gli obblighi di prestazione previsti dal contratto di royalty. Questo di solito si verifica quando un licenziatario vende o utilizza un prodotto che incorpora la proprietà intellettuale di un licenziante.

• Misurabilità: I ricavi possono essere riconosciuti quando possono essere misurati con un alto grado di precisione. Ciò significa in genere disporre di report affidabili sulle vendite o sull'utilizzo forniti da un licenziatario, che descrivono in dettaglio come viene utilizzata una risorsa concessa in licenza.

• Ragionevole certezza: I ricavi possono essere riconosciuti quando vi è una ragionevole certezza circa la riscossione dei pagamenti delle royalty. In caso di gravi incertezze circa la riscuotibilità dei ricavi, potrebbe essere necessario rinviare il riconoscimento fino a quando l'incertezza non sarà risolta.

Sfide nel riconoscimento dei ricavi da royalty

Il riconoscimento dei ricavi da royalty presenta alcune difficoltà.

• Pagamenti variabili: Molti contratti di royalty includono pagamenti che variano in base a metriche quali il volume delle vendite o l'utilizzo del prodotto. Questa variabilità può rendere difficile stimare e riconoscere con precisione i ricavi, soprattutto quando i pagamenti fluttuano nel tempo.

• Dati di vendita incerti: La dipendenza da un licenziatario per i dati di vendita o di utilizzo aggiunge un ulteriore livello di incertezza. Una rendicontazione tardiva o imprecisa da parte del licenziatario può complicare i tempi e l'accuratezza del riconoscimento dei ricavi.

• Termini contrattuali complessi: I contratti di royalty sono spesso accompagnati da termini complicati, tra cui soglie e tassi diversi a seconda delle varie condizioni. Può essere difficile interpretare questi termini e applicarli in modo coerente in bilancio.

• Considerazioni internazionali: Per i licenzianti con licenziatari internazionali, vi sono ulteriori aspetti da prendere in considerazione, quali le fluttuazioni dei tassi di cambio, i diversi regimi fiscali e i diversi requisiti di conformità nelle varie giurisdizioni. Tutti questi fattori possono influenzare il modo in cui le royalty vengono calcolate e riconosciute.

• Audit e conformità: Le attività devono disporre di una documentazione completa che possa fungere da audit trail per dimostrare la conformità agli standard contabili. Gli auditor devono essere in grado di verificare che i calcoli delle royalty siano in linea sia con i termini contrattuali che con le pratiche contabili riconosciute. Questa procedura può essere impegnativa e dispendiosa in termini di tempo per l'attività.

• Tracciamento tecnologico: In settori come quelli relativi a software o contenuti digitali, il monitoraggio dell'utilizzo delle risorse può essere tecnologicamente impegnativo. Le attività devono investire in sistemi che tengano traccia in modo accurato delle modalità e delle quantità di utilizzo di un materiale concesso in licenza.

• Previsione e pianificazione dei ricavi: L'incertezza e la variabilità del reddito da royalty possono complicare la pianificazione e la previsione finanziaria. Le attività devono spesso fare ipotesi plausibili sui guadagni futuri, il che può influire sul budget e sulla strategia finanziaria.

Come contabilizzare i ricavi da royalty

Ecco un'analisi dettagliata di come riconoscere i ricavi da royalty.

• Leggi e comprendi il contratto: Inizia esaminando il contratto di royalty per comprenderne i termini, inclusi la metodologia di pagamento (ad esempio, in base ai ricavi, a quote), le tariffe e le eventuali garanzie o soglie minime.

• Determina gli obblighi di prestazione: Identifica quali azioni o obblighi di prestazione devono essere completati per guadagnare le royalty. Nella maggior parte dei casi, l'obbligo è legato alle vendite o all'utilizzo del prodotto concesso in licenza da parte del licenziatario.

• Monitora e rendiconta l'utilizzo o le vendite: Implementa sistemi per il monitoraggio delle vendite o dell'utilizzo del licenziatario che generano pagamenti delle royalty. Questo processo richiede spesso la collaborazione del licenziatario, che deve fornire dati accurati e tempestivi.

• Calcola le royalty: Utilizza i dati ricevuti per calcolare le royalty dovute in base ai termini concordati. Potrebbero essere necessari adeguamenti per i resi, le indennità o il raggiungimento di determinate soglie.

• Riconoscimento dei ricavi: Una volta che gli obblighi di prestazione sono soddisfatti e l'importo delle royalty è determinabile, riconosci i ricavi.

• Preparati per le rettifiche: Preparati a rettificare il riconoscimento dei ricavi da royalty se le stime iniziali basate sulle proiezioni o previsioni del licenziatario differiscono dalle vendite effettive riportate.

• Documenta e divulga: Assicurati che tutti i calcoli e le ipotesi siano ben documentati per finalità di verifica. Includi un'informativa adeguata nel bilancio, in particolare per quanto riguarda le passività potenziali o le considerazioni variabili.

Scenario di esempio

Immagina che un'attività che si occupa di software conceda in licenza la sua tecnologia brevettata a un'attività di dispositivi medici. L'accordo sulle royalty prevede una royalty del 5% su tutte le vendite nette dei dispositivi che utilizzano la tecnologia dell'attività di software e le royalty devono essere pagate a cadenza trimestrale. Ecco come entrambe le attività riconoscerebbero questi ricavi da royalty.

• L'azienda produttrice del software, il licenziante, esamina l'accordo per confermare la percentuale del 5% sulle vendite nette e il piano di pagamento trimestrale.

• L'attività produttrice del software identifica l'obbligo principale come la funzionalità continua e la protezione legale della sua tecnologia. L'attività che si occupa di dispositivi medici, il licenziatario, è responsabile della rendicontazione accurata delle vendite.

• L'azienda che si occupa di dispositivi medici implementa un sistema di tracciamento all'interno del proprio software di vendita per riportare i dati di vendita all'azienda produttrice del software.

• Alla fine del primo trimestre, l'azienda che si occupa di dispositivi medici registra vendite nette dei suoi dispositivi per 2 milioni di dollari. La società produttrice del software definisce le royalty calcolando il 5% di 2 milioni di dollari, pari a 100.000 $.

L'attività che produce software riconosce 100.000 $ di ricavi da royalty per il primo trimestre, poiché gli obblighi di prestazione sono stati soddisfatti e l'importo delle royalty è chiaramente determinabile e ragionevolmente garantito.

• L'azienda produttrice del software documenta tutti i calcoli e conserva i registri dei rapporti di vendita dell'azienda produttrice di dispositivi medici. Nei loro bilanci, indicano la natura del reddito da royalty e qualsiasi cambiamento importante nelle percentuali delle royalty o nei volumi di vendita.

• Nei trimestri successivi, se i dati di vendita indicano resi o rettifiche, l'azienda produttrice del software modificherà di conseguenza i calcoli delle royalty.