Les délais de paiement légaux définissent le temps dont dispose un client pour payer une facture si aucun délai n’est fixé par les deux parties. Ces délais s’inscrivent dans le cadre juridique des Pays-Bas régissant les flux de trésorerie dans l’ensemble de l’économie. Pour faire des affaires dans le pays, vous devez comprendre ce que ces lois protègent, ce qu’elles punissent et comment elles affectent toutes vos opérations.

Nous vous expliquons ci-dessous comment fonctionnent les délais de paiement légaux aux Pays-Bas et ce qu’ils signifient pour votre entreprise.

Que contient cet article?

• Quel est le délai légal de paiement aux Pays-Bas?
  
• Que se passe-t-il si un client dépasse le délai de paiement légal?
  
• Les entreprises néerlandaises peuvent-elles négocier des délais de paiement plus longs?
  
• Existe-t-il des normes ou des exemptions spécifiques à chaque secteur?
  

Quel est le délai légal de paiement aux Pays-Bas?

En droit commercial néerlandais, le délai de paiement légal est le nombre de jours par défaut dont dispose un client pour payer une facture si toutes les parties n’ont pas convenu d’un délai de paiement spécifique. Ce délai sert de base juridique et protège les fournisseurs contre les retards de paiement prolongés et établit des normes prévisibles dans les transactions nationales et transfrontalières. Même si une entreprise oublie de prévoir un délai ou omet intentionnellement de le faire dans l’espoir d’avoir de la flexibilité, le délai légal s’applique.

Voici comment le cadre des délais de paiement s’applique à tous les types de transactions :

• Transactions interentreprises (B2B) : dans toute l’UE, le délai légal de paiement est de 60 jours, mais aux Pays-Bas, il est de 30 jours par défaut. Ce délai de 30 jours s’applique automatiquement lorsqu’aucun autre délai de paiement n’est précisé.

• Transactions interentreprises (B2B) asymétriques : si une grande entreprise achète des biens ou des services auprès d’une petite ou moyenne entreprise (PME) ou d’un indépendant, elle doit payer dans un délai de 30 jours. Les entreprises de moins de 250 employés et dont le chiffre d’affaires est inférieur ou égal à 50 millions d’euros sont considérées comme des PME.

• Transactions gouvernement-entreprise (B2G) : les organismes gouvernementaux tels que les ministères, les municipalités et les organismes publics sont tenus de payer les factures dans un délai de 30 jours suivant leur réception. Dans de rares cas, ce délai peut être étendu à 60 jours.

• Transactions entreprise-consommateur (B2C) : la loi néerlandaise ne fixe pas de délai pour le paiement des clients. En revanche, l’entreprise est tenue de donner au client un délai « raisonnable » pour payer et peut commencer à facturer les frais de recouvrement après l’envoi d’une mise en demeure.

Que se passe-t-il si un client dépasse le délai de paiement légal?

Lorsqu’un client ne paie pas dans les délais, que ce délai découle d’un contrat ou de dispositions légales néerlandaises, le créancier a légalement droit à une indemnisation. La loi applique des conséquences financières visant à décourager les retards de paiement et à indemniser le créancier pour la perte de temps et de revenus. Voici ce à quoi vous pouvez vous attendre :

Exigences commerciales

En cas de retard de paiement, une entreprise doit envoyer un rappel écrit à ses clients après un délai de 14 jours. Ce « dernier avertissement » donne au client une dernière chance de payer sans pénalité. L’entreprise peut envoyer cette lettre par courriel, mais l’envoi par courrier recommandé avec accusé de réception garantit qu’elle est légalement couverte si le client refuse de recevoir l’avis. Si le délai de grâce est écoulé et que la dette reste impayée, l’entreprise peut ajouter des intérêts légaux et des frais de recouvrement.

Intérêts légaux

Après l’envoi d’une mise en demeure par le créancier, celui-ci peut appliquer des intérêts. Depuis janvier 2025, le taux d’intérêt légal s’élève à 11,15 %. Ce taux, qui est censé refléter l’ensemble des conditions du marché, évolue tous les six mois.

Frais de recouvrement fixes

Le créancier peut appliquer des frais de recouvrement fixes de 40 € une fois que le débiteur a été informé que son paiement est en retard et que des frais de recouvrement seront bientôt ajoutés. Ces frais sont destinés à indemniser les créanciers pour le temps passé à courir après la facture et à rédiger des rappels. S’ils engagent des frais supplémentaires tels que des frais juridiques et des services de recouvrement par des tiers, la loi néerlandaise leur permet de réclamer une indemnisation supplémentaire, à condition que ces frais soient « raisonnables ».

Les entreprises néerlandaises peuvent-elles négocier des délais de paiement plus longs?

Oui, mais seulement dans des limites légales strictes. Tous les accords ne sont pas exécutoires simplement parce que les deux parties les ont signés. Voici ce qui est autorisé par la loi :

Transactions interentreprises (B2B)

Dans le cadre des transactions interentreprises (B2B) standard (c’est-à-dire celles qui ne sont pas régies par des restrictions fondées sur la taille), les deux parties peuvent convenir d’un délai de paiement supérieur à 60 jours, mais seulement s’il ne constitue pas un « abus manifeste » à l’égard du créancier.

La loi vise à éviter que les fournisseurs, en particulier ceux dont le pouvoir de négociation est plus faible, ne soient entraînés dans des problèmes de trésorerie, car ils se sont sentis obligés d’accepter un délai plus long. Par exemple, un délai de 60 jours peut convenir dans le cadre de relations commerciales de pair à pair. Mais un délai de 90 jours, voire de 75 jours, pourrait être inapplicable s’il porte préjudice au fournisseur.

Les deux parties doivent se mettre d’accord explicitement sur l’extension du délai. Si le contrat ne stipule rien de précis, la loi fixe la durée à 30 jours par défaut.

Transactions interentreprises (B2B) asymétriques

Si une grande entreprise achète des biens ou des services à une PME ou à un travailleur indépendant, le délai de paiement légal maximal est de 30 jours, sans négociation possible. Cela s’applique même si :

• La PME a accepté un échéancier plus long

• Les deux parties opèrent de cette façon depuis des années

• Les systèmes de paiement des grandes entreprises sont adaptés à des cycles de 60 ou 90 jours

Les grandes entreprises peuvent convenir de délais de paiement plus courts avec les PME, mais pas de délais plus longs.

Transactions gouvernement-entreprise (B2G)

Pour la plupart des transactions gouvernement-entreprise (B2G), le paiement doit être effectué dans un délai de 30 jours. Ce délai ne peut être prolongé jusqu’à un maximum de 60 jours que dans des cas exceptionnels et bien justifiés (par exemple, lorsque la vérification des biens ou services nécessite plus de temps).

Existe-t-il des normes ou des exemptions spécifiques à chaque secteur?

Même si la législation néerlandaise sur les délais de paiement s’applique à tous les secteurs, cela ne signifie pas que tous les secteurs gèrent les délais de la même manière. Bien que le cadre juridique soit identique, les pratiques commerciales reflètent souvent les rythmes, les risques et la dynamique des flux de trésorerie de secteurs spécifiques. Voici de quelles manières :

Construction

Dans les domaines impliquant des projets à long terme, comme la construction et les infrastructures, des délais plus longs sont souvent utilisés pour étaler les paiements. Il est courant d’intégrer aux contrats des délais de paiement à 30 ou 60 jours nets ou des paiements échelonnés.

Les grandes entreprises qui travaillent avec des sous-traitants plus petits sont toujours soumises au plafond légal de 30 jours, quelle que soit la complexité du projet ou la pratique standard du secteur.

Services de travailleurs indépendants et créatifs

Les professionnels indépendants (par exemple, les rédacteurs, les concepteurs, les développeurs) fixent souvent des délais plus courts, comme 14 jours net, pour rendre les flux de trésorerie prévisibles. Le délai maximal de 30 jours s’applique par la loi aux clients considérés comme de grandes entreprises, de sorte que toute tentative d’étendre le délai de paiement à 60 ou 90 jours ne sera pas valide.

Marchés publics

Les contrats du secteur public sont légalement liés à un délai de paiement de 30 jours, à moins qu’une extension ne soit explicitement justifiée, et les contrats du gouvernement néerlandais utilisent des conditions standard qui renforcent la règle des 30 jours.

Services publics, télécommunications et autres secteurs en contact avec la clientèle

Les entreprises des secteurs réglementés tels que l’énergie et les télécommunications facturent généralement leurs clients selon des délais de 14 ou 30 jours. Ces délais sont conformes aux normes de protection des consommateurs et permettent d’établir une base de référence pour le principe du « caractère raisonnable » en vertu des règles régissant le commerce entreprise-consommateur (B2C).

Il n’existe pas beaucoup d’exceptions à ces règles. Les règles légales s’appliquent, quel que soit le secteur d’activité. Les entreprises peuvent adopter des pratiques internes différentes tant qu’elles respectent les limites légales.