La propiedad intelectual (PI) en los negocios se refiere a las ideas valiosas, las invenciones y la marca que distinguen a una empresa. Tanto si se trata de un producto innovador, como de un logotipo reconocible o de un software patentado, estos activos intangibles pueden ser tan fundamentales para el éxito empresarial como cualquier recurso físico. Para las empresas que innovan y crean, la PI es importante para mantener una ventaja competitiva y crear valor a largo plazo. Por ejemplo, los activos intangibles, incluida la propiedad intelectual, constituyeron más del 90 % del valor de mercado total de las empresas del S&P 500 en 2023.

A continuación, explicaremos las formas más comunes de propiedad intelectual que tienen las empresas (patentes, marcas comerciales, derechos de autor, secretos comerciales) y por qué es tan importante proteger estos activos.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué es la PI?
  
• ¿Por qué es importante la PI para las empresas?
  
• Cómo proteger la propiedad intelectual de tu empresa
  
• Cómo identificar la propiedad intelectual de tu empresa
  
• ¿Cuáles son los riesgos de no proteger la propiedad intelectual?
  
• Cómo hacer valer tus derechos de propiedad intelectual
  
• Cómo puede ayudarte Stripe Atlas
  

¿Qué es la PI?

La PI se refiere a las creaciones de la mente que se utilizan en el comercio, como las invenciones, las obras literarias y artísticas, los diseños, los símbolos, los nombres y las imágenes. Es cualquier activo intangible derivado del esfuerzo intelectual o creativo. Estas son las principales categorías de propiedad intelectual:

• Patentes: Las patentes protegen las nuevas invenciones o descubrimientos y otorgan al inventor derechos exclusivos sobre su uso.

• Marcas comerciales/registradas: Las marcas comerciales protegen los nombres de marca, los logotipos y los eslóganes que distinguen los productos o servicios.

• Derechos de autor: Estos protegen las obras originales de autoría, como libros, música y software.

• Secretos comerciales: Los secretos comerciales protegen la información comercial confidencial que otorga una ventaja competitiva (por ejemplo, fórmulas, procesos).

¿Por qué es importante la PI para las empresas?

La PI es importante para las empresas porque protege lo que han creado, ya sea una nueva invención, una marca o una obra creativa. La propiedad intelectual hace lo siguiente para las empresas:

• Protege contra imitadores: Las empresas pueden protegerse de las infracciones o de los falsificadores con derechos de propiedad intelectual sólidos que protegen sus beneficios y mantienen su posición en el mercado.

• Genera ingresos: Las empresas pueden licenciar o vender sus patentes o marcas comerciales y convertirlas en fuentes de ingresos adicionales.

• Construye sus marcas: Las empresas pueden hacer que sus marcas sean más reconocibles y fidelizar a los clientes con productos y servicios de marca registrada.

• Atrae inversores: Las empresas pueden aumentar su valor y su atractivo para los inversores demostrando que han protegido la PI con potencial a largo plazo.

Cómo proteger la propiedad intelectual de tu empresa

Para proteger la propiedad intelectual de su empresa, involucra a un abogado especializado en propiedad intelectual desde el principio. Este profesional te ayudará a archivar todo correctamente, a evitar lagunas y a asesorarte sobre protección internacional, si es necesario. Más allá de involucrar a un abogado, aquí hay algunos pasos importantes que puedes tomar para proteger tu propiedad intelectual:

• Averigua qué propiedad intelectual tiene realmente tu empresa. ¿Es un invento, tu logotipo, algún software único o una receta secreta? Cada tipo de PI requiere un enfoque diferente.

• Solicita patentes y derechos de diseño si desarrollas nuevos productos, tecnologías o procesos. Las patentes te otorgan el derecho exclusivo de usar, vender o licenciar tus invenciones. Los derechos de diseño protegen los diseños únicos de los productos que creas.

• Registra la identidad de tu marca, incluido el nombre de la empresa, el logotipo y cualquier otra característica distintiva. Esto evita que otros usen una imagen de marca similar y confundan a sus clientes.

• Utiliza acuerdos de confidencialidad (NDA) cuando compartas secretos comerciales o información confidencial con empleados, contratistas o socios potenciales.

• Supervisa tu IP activamente para detectar casos de infracción y no dudes en hacer valer tus derechos. Hay servicios que pueden ayudar a rastrear el contenido copiado o el uso no autorizado de tus marcas comerciales en línea.

• Si tu empresa opera en todo el mundo o tiene previsto hacerlo, plantéate la protección internacional. Las patentes, las marcas comerciales y los derechos de autor no te protegen automáticamente en todo el mundo.

Cómo identificar la IP que posee tu empresa

Para identificar la propiedad intelectual que posee tu empresa, analiza todo lo que crea y utiliza de manera única, incluidos los productos, la marca, los procesos y la producción creativa. A continuación te explicamos cómo identificar la IP que puedes proteger:

• Productos e innovaciones: Si has inventado algo nuevo, ya sea un producto, una tecnología o un proceso, pregúntate si esta invención resuelve un problema de una manera novedosa. Si lo hace, probablemente necesite protección de patente.

• Activos de marca: Piensa en lo que hace que tu marca se destaque. Es posible que puedas registrar como marca registrada el nombre de tu empresa, logotipo, eslogan e incluso el envase del producto. Si así es como los clientes reconocen a tu empresa, entonces estos elementos son una propiedad intelectual valiosa que vale la pena proteger.

• Trabajos creativos: Cualquier contenido original que hayas creado, ya sea un diseño de sitio web, un texto de marketing, fotos, vídeos o software, está protegido por derechos de autor. Es lo que tu empresa produce para promocionarse o realizar operaciones, y a menudo se puede pasar por alto cuando se piensa en la propiedad intelectual.

• Procesos de negocio: ¿Existen procesos, fórmulas o sistemas internos que te den ventaja en tu sector? Estos podrían ser secretos comerciales, como una receta secreta, una base de datos de clientes y una forma única de operar que otros no conocen y no pueden replicar fácilmente.

• Activos digitales: Los activos digitales, como los nombres de dominio y el software patentado, también forman parte de tu propiedad intelectual. Si posees un nombre de dominio distintivo o has desarrollado aplicaciones o herramientas personalizadas, estas deben considerarse propiedad intelectual de tu empresa.

¿Cuáles son los riesgos de no proteger la PI?

No proteger tu propiedad intelectual puede generar varios riesgos graves que pueden perjudicar a tu negocio. Esto es lo que puede suceder si no tomas medidas para proteger tu IP:

• Puedes perder tu ventaja competitiva. Si tus invenciones, marcas o trabajos creativos no están protegidos, los competidores pueden copiarlos fácilmente y diluir tu posición en el mercado.

• Otros pueden infringir tus derechos o falsificar tus productos. Esto puede provocar la pérdida de ingresos, dañar la reputación de la marca y perder la confianza de los clientes. Las falsificaciones también te exponen a posibles responsabilidades legales si los clientes reciben imitaciones defectuosas o inseguras de tu producto.

• Puedes perder la oportunidad de licenciar o vender tus invenciones a otras empresas para obtener ingresos adicionales.

• Puedes tener dificultades para hacer valer tus derechos. Por ejemplo, si alguien usa tu marca no registrada, es difícil demostrar que es de tu propiedad y, por lo tanto, se hace más difícil emprender acciones legales. El registro adecuado de la propiedad intelectual te brinda el respaldo legal que necesitas para defenderte contra la infracción.

• El valor de tu empresa puede disminuir. Hay más posibilidades de que los inversores y los compradores potenciales valoren positivamente tu empresa si tus invenciones, tu marca y tus activos creativos están protegidos.

• Puedes enfrentarte a problemas en el extranjero. Cada región tiene sus reglas, y no tener protección internacional puede llevar a que otros reclamen tu trabajo como propio en esos mercados.

Cómo hacer valer tus derechos de PI

Hacer valer tus derechos de propiedad intelectual requiere ser proactivo y estar preparado para actuar si se vulneran tus derechos. Estas son algunas tácticas para hacer valer tus derechos de propiedad intelectual:

• Controlar el mercado regularmente, tanto online como offline, para detectar posibles infracciones. Ahí se podría incluir, por ejemplo, observar a los competidores, usar servicios que rastrean el uso de marcas comerciales o patentes, o incluso implementar alertas de Google para términos clave de la marca.

• Si detectas a alguien que infringe tu IP, reúne pruebas. Toma capturas de pantalla, descarga copias o graba las formas específicas en que están vulnerando tus derechos. Construye un caso claro y documentado que te permita probar la infracción si es necesario.

• Envía una carta formal de cese y desistimiento a los infractores. Este es un aviso escrito que exige que dejen de usar tu IP y eliminen cualquier material infractor. Es una advertencia muy seria que les hace saber que te tomas en serio la protección de tus derechos y, a menudo, es el primer paso antes de emprender acciones legales.

• A veces, los infractores no son plenamente conscientes de que están utilizando tu IP. En lugar de presentar demandas de inmediato, negocia para ver si aceptarán dejar de usar tu propiedad intelectual o pagar una licencia. Es una forma menos costosa y más rápida de resolver el problema.

• Si el cese y desistimiento no funciona o si la infracción es grave, plantéate presentar una demanda. Esto podría implicar una demanda por daños y perjuicios o una orden judicial para impedir que el infractor utilice tu IP. Contar con el asesoramiento de un abogado especializado en propiedad intelectual aportará solidez a tu caso.

• En algunos casos, especialmente en el caso de la falsificación, es posible que tengas que involucrar a las autoridades policiales o aduaneras. Estas pueden ayudar a incautar productos falsificados y evitar que entren en el mercado.

• Si la infracción ocurre en otro país, es posible que también debas hacer valer tus derechos allí. Es útil contar con protección internacional de la propiedad intelectual desde el principio pero, aun así, es posible que necesites ayuda legal local para protegerte en el extranjero.

17. Evalúa préstamos empresariales

Usar préstamos empresariales como parte de tu estrategia de financiación puede ser una buena forma de agilizar el crecimiento de tu empresa. Así puedes afrontar este paso:

• Determina si necesitas un préstamo: antes de meterte de lleno en el proceso para solicitar un préstamo, analiza si lo necesitas de verdad. Es posible que te hagan falta fondos para ampliar tus operaciones, comprar equipos, ampliar el inventario, contratar personal o tener un flujo de caja más fluido. Conocer bien las necesidades financieras de tu empresa puede ayudarte a decidir con fundamentos si de verdad necesitas un préstamo.

• Investiga diferentes tipos de préstamos: hay distintos tipos de préstamos a disposición de las empresas, ya sean opciones tradicionales, como los préstamos bancarios o los de la Agencia Federal de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés), o alternativas, como los préstamos en línea y las líneas de crédito. Cada uno de ellos tiene sus propias condiciones, tipos de interés y requisitos. La opción que mejor se te adecúe dependerá de lo que necesites, de cómo sea tu situación financiera y de la etapa en que se encuentre tu empresa.

• Considera los requisitos de idoneidad: los prestamistas siguen diferentes criterios a la hora de aprobar préstamos, entre los que se incluyen factores como tu calificación crediticia, los ingresos y la rentabilidad de tu empresa, así como el tiempo que esta lleva en funcionamiento. Antes de solicitar un crédito, analiza bien estos criterios para ver si los cumples.

• Prepara la solicitud del préstamo: cuando hayas elegido un tipo de préstamo y hayas confirmado que cumples los criterios del prestamista, debes preparar la solicitud. Para ello, tienes que reunir documentos financieros como tu plan de negocio, estados financieros, declaraciones de impuestos y los detalles de tu garantía. Quizá también tengas que presentar un plan en el que describas cómo pretendes usar el préstamo y cómo lo reembolsarás.

• Compara ofertas de préstamos: si te aprueban la solicitud de préstamo, es posible que recibas ofertas de diferentes prestamistas. Presta mucha atención a las condiciones de cada una de las ofertas, incluidos el tipo de interés, el importe y el plazo del préstamo, así como cualquier comisión adicional que haya. Debes comprender el coste total del préstamo y ver si las condiciones de reembolso encajan con las previsiones financieras de tu empresa.

Asumir una deuda es un compromiso importante que exige una planificación y atención minuciosas. Si necesitas más ayuda a lo largo del proceso, consulta a un asesor o mentor financiero.

No hay ningún atajo sencillo para poner en marcha un negocio. Si saltas pasos en los primeros días de actividad, más adelante podrías encontrarte con situaciones innecesarias, como inconvenientes, confusiones o incluso responsabilidades jurídicas. Si bien muchas de las tareas que debes llevar a cabo para poner en marcha un negocio pueden parecer tediosas, el proceso no es demasiado complicado. Si sigues un enfoque minucioso y metódico, y abordas cada paso en el orden que le corresponda, construirás una base con la que lograr todos los objetivos y sueños que tengas para tu empresa, que es lo que te había motivado a iniciar este proceso en un principio.