La proprietà intellettuale (PI) nel mondo degli affari si riferisce alle idee di valore, alle invenzioni e al marchio che contraddistinguono un'azienda. Che si tratti di un prodotto innovativo, di un logo riconoscibile o di un software proprietario, questi beni immateriali possono essere fondamentali per il successo di un'attività tanto quanto qualsiasi risorsa fisica. Per le attività che innovano e creano, la proprietà intellettuale è importante per mantenere un vantaggio competitivo e creare valore a lungo termine. Ad esempio, nel 2023 le attività immateriali, compresa la proprietà intellettuale, costituivano oltre il 90% del valore di mercato totale delle società dell'S&P 500.

Di seguito vengono illustrati le forme più comuni di proprietà intellettuale delle attività (brevetti, marchi, copyright, segreti commerciali) e i motivi dell'importanza di proteggere queste risorse.

Di cosa tratta questo articolo?

• Che cos'è la PI?
  
• Perché la proprietà intellettuale è importante per le attività?
  
• Come proteggere la proprietà intellettuale della tua attività
  
• Come identificare la PI posseduta dalla tua attività
  
• Quali sono i rischi della mancata protezione della proprietà intellettuale?
  
• Come far valere i tuoi diritti legati alla proprietà intellettuale
  

Che cos'è la PI?

La proprietà intellettuale si riferisce alle creazioni della mente utilizzate nel commercio, come invenzioni, opere letterarie e artistiche, disegni, simboli, nomi e immagini. È qualsiasi bene immateriale prodotto da uno sforzo intellettuale o creativo. Queste sono le principali categorie di PI:

• Brevetti: proteggono le nuove invenzioni o scoperte e conferiscono all'inventore diritti esclusivi sul loro utilizzo.

• Marchi: i marchi commerciali proteggono i nomi dei marchi, i loghi e gli slogan che contraddistinguono prodotti o servizi.

• Diritti d'autore: proteggono le opere d'autore originali come libri, musica e software.

• Segreti commerciali: proteggono le informazioni aziendali riservate che offrono un vantaggio competitivo (ad esempio, formule, processi).

Perché la proprietà intellettuale è importante per le attività?

La proprietà intellettuale è importante per le attività perché protegge ciò che hanno creato, che si tratti di una nuova invenzione, di un marchio o di un'opera creativa. La PI espleta tutte le attività seguenti per le attività:

• Protegge dalle imitazioni: le aziende possono proteggersi da violazioni o contraffattori con solidi diritti di proprietà intellettuale che mantengono i loro profitti al sicuro e preservano la loro posizione di mercato.

• Crea entrate: le attività possono concedere in licenza o vendere brevetti o marchi e trasformarli in flussi di reddito extra.

• Ne costruisce i brand: le aziende possono rendere i propri marchi più riconoscibili e fidelizzare i clienti con prodotti e servizi con marchio registrato.

• Attrae investitori: le attività possono aumentare il proprio valore e l'attrattiva per gli investitori dimostrando di aver protetto la proprietà intellettuale con potenziale a lungo termine.

Come proteggere la proprietà intellettuale della tua attività

Per proteggere la proprietà intellettuale della tua azienda, coinvolgi fin dall'inizio un avvocato specializzato in proprietà intellettuale. Ti aiuterà a presentare tutto correttamente, a evitare errori e, se necessario, a darti consigli sulla protezione internazionale. Oltre a coinvolgere un avvocato, ecco alcuni passi importanti che puoi intraprendere per proteggere la tua PI:

• Scopri qual è la PI della tua attività. È un'invenzione, il tuo logo, un software unico o una ricetta segreta? Ogni tipo di PI richiede un approccio diverso.

• Deposita i brevetti e i diritti di design se sviluppi nuovi prodotti, tecnologie o processi. I brevetti ti danno il diritto esclusivo di utilizzare, vendere o concedere in licenza le tue invenzioni. I diritti di design proteggono i design unici dei prodotti che crei.

• Registra l'identità del tuo brand, includendo la ragione sociale, il logo e qualsiasi altra caratteristica distintiva. In questo modo si evita che altri utilizzino un marchio simile e che i clienti vadano in confusione.

• Utilizza accordi di non divulgazione quando condividi segreti commerciali o informazioni sensibili con dipendenti, appaltatori o potenziali partner.

• Monitora attivamente la tua PI per individuare i casi di violazione e non esitare a far valere i tuoi diritti. Esistono servizi che possono aiutarti a tenere traccia dei contenuti copiati o dell'uso non autorizzato dei tuoi marchi online.

• Se la tua attività opera a livello globale o prevede di farlo, prendi in considerazione la protezione internazionale. Brevetti, marchi e diritti d'autore non ti proteggono automaticamente in tutto il mondo.

Come identificare la PI posseduta dalla tua attività

Per identificare la proprietà intellettuale posseduta dalla tua azienda, osserva tutto ciò che crea e utilizza in modo unico, inclusi prodotti, branding, processi e risultati creativi. Ecco come identificare la PI che puoi proteggere:

• Prodotti e innovazioni: se hai inventato qualcosa di nuovo, che si tratti di un prodotto, di una tecnologia o di un processo, chiediti se questa invenzione risolve un problema in un modo nuovo. Se così fosse, probabilmente avrebbe bisogno di una protezione brevettuale.

• Risorse per il branding: pensa a ciò che distingue il tuo brand. Potresti registrare la tua ragione sociale, il logo, lo slogan e persino la confezione del prodotto. Se questo è il modo in cui i clienti riconoscono la tua attività, si tratta di una proprietà intellettuale preziosa che vale la pena proteggere.

• Opere creative: qualsiasi contenuto originale che hai creato, che si tratti del design di un sito web, di un testo di marketing, di foto, di video o di un software, può godere della protezione del copyright, o diritto d'autore. È ciò che la tua attività produce per promuovere se stessa o gestire le operazioni e spesso può essere trascurato quando si pensa alla proprietà intellettuale.

• Procedure aziendali: Ci sono processi, formule o sistemi interni che ti danno un vantaggio nel tuo settore? Potrebbe trattarsi di segreti commerciali, come una ricetta segreta, un database di clienti e un modo unico di operare che altri non conoscono e che non possono facilmente replicare.

• Risorse digitali: anche le risorse digitali come i nomi di dominio e il software proprietario fanno parte della tua PI. Se possiedi un nome di dominio distintivo o hai sviluppato app o strumenti personalizzati, questi dovrebbero essere considerati PI di proprietà della tua attività.

Quali sono i rischi della mancata protezione della proprietà intellettuale?

Non proteggere la tua proprietà intellettuale può portare a diversi gravi rischi che possono danneggiare la tua attività. Ecco cosa può succedere se non adotti misure per proteggere la tua PI:

• Puoi perdere il tuo vantaggio competitivo. Se le tue invenzioni, il branding o il tuo lavoro creativo non sono protetti, i concorrenti possono facilmente copiarli e rovinare la tua posizione sul mercato.

• Altri possono violare i tuoi diritti o contraffare i tuoi prodotti. Ciò può portare a una perdita di entrate, a un danno alla reputazione del brand e alla perdita di fiducia da parte dei clienti. Le contraffazioni espongono inoltre a potenziali responsabilità legali se i clienti ricevono imitazioni difettose o non sicure del tuo prodotto.

• Puoi perdere l'opportunità di concedere in licenza o vendere le tue invenzioni ad altre aziende per aumentare le entrate.

• Potresti avere difficoltà a far valere i tuoi diritti. Ad esempio, se qualcuno utilizza il nome del tuo marchio non registrato, è difficile dimostrare che ne sei il proprietario e intraprendere un'azione legale. La corretta registrazione della PI ti fornisce il supporto legale per difenderti da eventuali violazioni.

• Il valore della tua attività può diminuire. Investitori e i potenziali acquirenti sono più propensi a considerare positivamente la tua attività se le tue invenzioni, il tuo branding e le tue risorse creative sono protette.

• Potresti avere problemi all'estero. Le regole cambiano a seconda delle aree geografiche e l'assenza di una protezione internazionale può portare altri a rivendicare il tuo lavoro come proprio in quei mercati.

Come far valere i tuoi diritti legati alla proprietà intellettuale

Per far valere i tuoi diritti di proprietà intellettuale devi mostrare proattività e prepararti a intervenire se i tuoi diritti vengono violati. Ecco alcune tattiche per far valere i tuoi diritti di proprietà intellettuale:

• Monitorare regolarmente il mercato, online e offline, alla ricerca di potenziali violazioni. Ciò potrebbe significare osservare la concorrenza, utilizzare servizi che tracciano l'utilizzo di marchi o brevetti o persino implementare Google Alert per i termini chiave del marchio.

• Se noti qualcuno che viola la tua IP, raccogli le prove. Acquisisci schermate, scarica copie o registra i modi specifici in cui violano i tuoi diritti. Prepara un caso chiaro e documentato in modo da poter dimostrare la violazione, se necessario.

• Invia una lettera formale di diffida a tutti i trasgressori. Si tratta di un avviso scritto che richiede di interrompere l'utilizzo della tua PI e di rimuovere qualsiasi materiale in violazione. È un avvertimento incisivo che fa sapere loro delle tue intenzioni di proteggere i tuoi diritti e spesso rappresenta il primo passo di un'azione legale.

• A volte, i trasgressori non sono pienamente consapevoli di utilizzare la tua PI. Invece di intentare immediatamente cause legali, negozia per vedere se accettano di smettere di utilizzare la tua PI o di acquistarne la licenza. È un modo meno costoso e più rapido per risolvere il problema.

• Se una diffida non funziona o se la violazione è grave, prendi in considerazione la possibilità di intentare una causa. Ciò potrebbe comportare la richiesta di un risarcimento danni o di un'ingiunzione per impedire all'autore della violazione di utilizzare la tua PI. Un avvocato specializzato in proprietà intellettuale al tuo fianco può assicurare che il tuo caso sia il più solido possibile.

• In alcuni casi, soprattutto nel caso della contraffazione, potrebbe essere necessario coinvolgere le forze dell'ordine o le autorità doganali che potrebbero contribuire a sequestrare le merci contraffatte e impedire loro di entrare sul mercato.

• Se la violazione avviene in un altro Paese, potrebbe essere necessario far valere i propri diritti anche lì. È utile disporre di una protezione internazionale della proprietà intellettuale fin dall'inizio, ma potrebbe comunque essere necessaria un'assistenza legale locale per far applicare la legge all'estero.