La propiedad intelectual (PI) en las empresas se refiere a las ideas, invenciones e imágenes de marca valiosas que las distinguen. Ya sea que se trate de un producto innovador, un logotipo reconocible o un software patentado, estos activos intangibles pueden ser tan fundamentales para el éxito de una empresa como cualquier recurso físico. Para las empresas que innovan y crean, la propiedad intelectual es importante a fin de mantener una ventaja competitiva y generar valor a largo plazo. Por ejemplo, los activos intangibles, incluida la PI, constituyeron más del 90 % del valor de mercado total de las empresas de S&P 500 en 2023.

A continuación, explicaremos las formas más comunes de PI que tienen las empresas (patentes, marcas registradas, derechos de autor, secretos comerciales) y por qué es tan importante proteger estos activos.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es la PI?
  
• ¿Por qué es importante la PI para las empresas?
  
• Cómo proteger la PI de tu empresa
  
• Cómo identificar la PI de tu empresa
  
• ¿Cuáles son los riesgos de no proteger la PI?
  
• Cómo hacer valer tus derechos de PI
  
• Cómo puede ayudar Stripe Atlas
  

¿Qué es la PI?

La PI se refiere a las creaciones de la mente que se utilizan en el comercio, como las invenciones, las obras literarias y artísticas, los diseños, los símbolos, los nombres y las imágenes. Es cualquier activo intangible derivado del esfuerzo intelectual o creativo. Estas son las principales categorías de PI:

• Patentes: las patentes protegen las nuevas invenciones o descubrimientos y otorgan al inventor derechos exclusivos sobre su uso.

• Marcas comerciales: las marcas comerciales protegen los nombres de marcas, los logotipos y los eslóganes que distinguen productos o servicios.

• Derechos de autor: estos protegen las obras originales de autoría, como libros, música y software.

• Secretos comerciales: los secretos comerciales protegen la información confidencial de la empresa que proporciona una ventaja competitiva (por ejemplo, fórmulas, procesos).

¿Por qué es importante la PI para las empresas?

La PI es importante para las empresas porque protege lo que crearon, ya sea una nueva invención, una marca o una obra creativa. La PI hace lo siguiente por las empresas:

• Protege contra imitadores: las empresas pueden protegerse de las infracciones o de los falsificadores con derechos de PI sólidos que mantienen sus beneficios seguros y su posición en el mercado.

• Genera ingresos: las empresas pueden licenciar o vender sus patentes o marcas y convertirlas en fuentes de ingresos complementarias.

• Construye sus marcas: las empresas pueden hacer que sus marcas sean más reconocibles y fidelizar a sus clientes con productos y servicios de marca registrada.

• Atrae a inversores: las empresas pueden aumentar su valor y su atractivo para los inversores demostrando que tienen una propiedad intelectual protegida con potencial a largo plazo.

Cómo proteger la PI de tu empresa

Para proteger la PI de tu empresa, involucra a un abogado especializado en PI desde el principio. Te ayudará a presentar todo correctamente, a evitar lagunas y a asesorarte sobre protección internacional, si es necesario. Más allá de involucrar a un abogado, aquí hay algunos pasos importantes que puedes tomar para proteger tu propiedad intelectual:

• Averigua qué PI tiene realmente tu empresa. ¿Un invento, su logotipo, algún software único o una receta secreta? Cada tipo de PI requiere un enfoque diferente.

• Solicita patentes y derechos de diseño si desarrollas nuevos productos, tecnologías o procesos. Las patentes te otorgan el derecho exclusivo a usar, vender o licenciar tus invenciones. Los derechos de diseño protegen los diseños de productos únicos que creas.

• Registra como marca registrada la identidad de tu marca, incluido el nombre de la empresa, logotipo y cualquier otra característica distintiva. Esto evita que otros usen una imagen de marca similar y confundan a tus clientes.

• Utiliza acuerdos de confidencialidad (NDA) cuando compartas secretos comerciales o información confidencial con empleados, contratistas o socios potenciales.

• Monitorea tu PI activamente para detectar casos de infracción y no dudes en hacer valer tus derechos. Hay servicios que pueden ayudar a rastrear el contenido copiado o el uso no autorizado de tus marcas comerciales en línea.

• Si tu empresa opera a nivel internacional o planea hacerlo, considera la protección global. Las patentes, las marcas comerciales y los derechos de autor no te protegen automáticamente en todo el mundo.

Cómo identificar la PI de tu empresa

Para identificar la propiedad intelectual de tu empresa, observa todo lo que creas y utilizas de manera única, incluidos los productos, la imagen de marca, los procesos y el resultado creativo. A continuación, te indicamos cómo identificar la PI que puedes proteger:

• Productos e innovaciones: si inventaste algo nuevo, ya sea un producto, una tecnología o un proceso, pregúntate si este invento resuelve un problema de una manera novedosa. Si lo haces, probablemente necesites protección de patente.

• Activos de la marca: piensa en lo que hace que tu marca se destaque. Es posible que puedas registrar como marca registrada el nombre de la empresa, logotipo, eslogan e incluso el empaque del producto. Si esta es la forma en que los clientes reconocen tu empresa, es una PI valiosa que vale la pena proteger.

• Trabajos creativos: cualquier contenido original que hayas creado, ya sea el diseño de un sitio web, un texto de marketing, fotos, videos o software, está cubierto por la protección de los derechos de autor. Es lo que tu empresa produce para promocionarse o ejecutar operaciones, y a menudo puede pasarse por alto cuando se piensa en PI.

• Procesos de negocio: ¿existen procesos, fórmulas o sistemas internos que te den una ventaja en tu sector? Estos podrían ser secretos comerciales como una receta secreta, una base de datos de clientes y una forma única de operar que otros no conocen y no pueden replicar fácilmente.

• Activos digitales: los activos digitales, como los nombres de dominio y el software patentado, también forman parte de tu PI. Si posees un nombre de dominio distintivo o desarrollaste aplicaciones o herramientas personalizadas, estas deben considerarse propiedad intelectual de tu empresa.

¿Cuáles son los riesgos de no proteger la PI?

No proteger tu PI puede conllevar varios riesgos graves que pueden perjudicar a tu negocio. Esto es lo que puede suceder si no tomas medidas para proteger tu PI:

• Puedes perder la ventaja competitiva. Si tus invenciones, imagen de marca o trabajo creativo no están protegidos, los competidores pueden copiarlos fácilmente y diluir su posición en el mercado.

• Otros pueden infringir tus derechos o falsificar tus productos. Esto puede provocar la pérdida de ingresos, dañar la reputación de la marca y perder la confianza de los clientes. Las falsificaciones también te exponen a posibles responsabilidades legales si los clientes reciben imitaciones defectuosas o inseguras de tu producto.

• Puedes perder la oportunidad de licenciar o vender tus invenciones a otras empresas para obtener más ingresos.

• Puedes tener dificultades para hacer valer tus derechos. Por ejemplo, si alguien usa tu marca no registrada, es difícil demostrar que es de tu propiedad y emprender acciones legales. Un registro adecuado de la PI te brinda respaldo legal para defenderte contra las infracciones.

• El valor de tu empresa puede disminuir. Es más posible que los inversores y los posibles compradores vean tu empresa con buenos ojos si tus invenciones, tu imagen de marca y tus activos creativos están protegidos.

• Puedes enfrentarte a problemas en el extranjero. Las diferentes regiones tienen diferentes reglas, y no tener protección internacional puede llevar a que otros reclamen tu trabajo como propio en esos mercados.

Cómo hacer valer tus derechos de PI

Hacer valer tus derechos de PI requiere ser proactivo y estar preparado para actuar si se infringen tus derechos. Estas son algunas tácticas para hacer valer tus derechos de PI:

• Monitorear el mercado regularmente, tanto en línea como fuera de línea, para detectar posibles infracciones. Esto podría significar observar a los competidores, usar servicios que rastrean el uso de marcas comerciales o patentes, o incluso implementar alertas de Google para términos clave de la marca.

• Si detectas que alguien infringe tu PI, reúne evidencia. Toma capturas de pantalla, descarga copias o graba las formas específicas en que están infringiendo tus derechos. Ten un caso claro y documentado para que puedas probar la infracción si es necesario.

• Enviar una carta formal de cese y desistimiento a los infractores. Se trata de una notificación por escrito que exige que dejen de utilizar tu propiedad intelectual y eliminen cualquier material infractor. Es una fuerte advertencia que les hace saber que te tomas en serio la protección de tus derechos y, a menudo, es el primer paso antes de emprender acciones legales.

• A veces, los infractores no son plenamente conscientes de que están utilizando tu PI. En lugar de presentar demandas de inmediato, negocia para ver si están de acuerdo en dejar de usar tu PI o pagar una licencia. Es una forma menos costosa y más rápida de resolver el problema.

• Si un cese y desistimiento no funciona o si la infracción es grave, considera presentar una demanda. Esto podría implicar la reclamación de daños y perjuicios o una orden judicial para impedir que el infractor utilice tu PI. Contar con un abogado especializado en PI de tu lado puede garantizar que el caso sea lo más sólido posible.

• En algunos casos, especialmente con la falsificación, es posible que debas involucrar a las autoridades policiales o aduaneras. Pueden ayudar a incautar productos falsificados y evitar que entren en el mercado.

• Si la infracción ocurre en otro país, es posible que también debas hacer valer tus derechos allí. Es útil contar con protección internacional de la PI desde el principio, pero es posible que aún necesites ayuda legal local para abordar la observancia en el extranjero.

Inversores ángeles frente a otros tipos de inversores

Antes de buscar financiación de inversores ángeles, familiarízate con otros tipos de inversores de startup. A continuación, ofrecemos un resumen de las opciones de inversión:

• Inversores de capital de riesgo: los VC son empresas o personas que invierten en startups con un gran potencial de crecimiento, por lo general, a cambio de participación en el capital. A diferencia de los inversores ángeles, suelen invertir en las últimas etapas del desarrollo de una startup, una vez que el negocio demuestra tener cierta tracción en el mercado. Los VC invierten sumas de dinero más elevadas que los inversores ángeles y suelen involucrarse más en la dirección de la empresa. Buscan obtener rendimientos sustanciales y, en general, tienen un enfoque más agresivo a la hora de ampliar el negocio y lograr una salida a bolsa en un plazo determinado.

• Fondos iniciales: son fondos de VC especializados que se centran en inversiones en etapa inicial, a menudo antes de la inversión ángel y de rondas de VC más grandes. Invierten en startups que pasaron la etapa conceptual y tienen un producto mínimo viable (MVP) o cierta tracción inicial.

• Incubadoras y aceleradoras: estos programas respaldan a las empresas en fase inicial mediante actividades de educación, tutoría y financiación. Las incubadoras suelen centrarse en la fase inicial de desarrollo, lo que ayuda a los emprendedores a convertir sus ideas en una empresa viable. Las aceleradoras, por su parte, tratan de hacer crecer a las empresas existentes en un corto período.

• Inversores corporativos: algunas empresas invierten en startups para acceder a tecnologías innovadoras, entrar en nuevos mercados o fomentar alianzas estratégicas. Estos inversores pueden ofrecer importantes recursos, pero es posible que busquen algo más que beneficios económicos, como una participación en la titularidad de la tecnología o el control de la dirección de la empresa.

• Crowdfunding: implica recaudar pequeñas cantidades de dinero de un gran número de personas, en general, a través de plataformas en línea. El crowdfunding puede ser una buena opción en el caso de las startups que desean validar su producto ante un público amplio, interactuar con clientes potenciales y recaudar fondos sin ceder participaciones ni incurrir en deudas.

• Subvenciones y subsidios gubernamentales: en algunos sectores, en particular en aquellos que involucran la investigación científica, la tecnología limpia o el impacto social, las subvenciones y subsidios gubernamentales pueden proporcionar financiación sin diluir el capital.

• Préstamos entre particulares y financiación mediante deuda: la financiación mediante deuda incluye créditos de instituciones financieras o plataformas de préstamos entre particulares. Este tipo de financiación suele ser más difícil de conseguir para las startups que se encuentran en la fase inicial y las obliga a devolver el préstamo con intereses, pero no diluye la titularidad.

• Oficinas familiares: las familias con un elevado patrimonio suelen contar con empresas privadas de asesoramiento en gestión patrimonial, conocidas como «oficinas familiares», que invierten directamente en startups. Estos inversores pueden aportar una financiación considerable y estar interesados en inversiones a más largo plazo, en comparación con los VC tradicionales.

• Grupos de ángeles y sindicatos: a diferencia de los inversores ángeles particulares, los grupos de ángeles o sindicatos reúnen recursos para invertir en startups. Estos grupos pueden proporcionar mayores sumas de capital y combinar la experiencia y las redes de múltiples inversores.

Cada tipo de inversor ofrece diferentes ventajas, expectativas y niveles de participación. Las startups deben evaluar con cuidado la etapa de desarrollo en la que se encuentran, el sector al que pertenecen, sus necesidades de financiación y el tipo de relaciones estratégicas que desean fomentar antes de decidir a qué tipo de inversor dirigirse.