Het starten van een merchbedrijf omvat het maken van goederen die de boodschap, persoonlijkheid of stijl van je merk promoten. Het is een populaire bedrijfsstrategie onder YouTubers, podcasters, indiebands en lokale winkels die proberen in contact te komen met hun fans. Je merchbedrijf (een afkorting van merchandise) kan elk product verkopen dat bij je merk past en je idee of ontwerp omzet in een fysiek item: T-shirts, koffiemokken, stickers, baseballpetten, tassen, enz. Een lokale bakkerij kan bijvoorbeeld leuke ovenwanten en schorten bedrukken, terwijl een populaire reisblogger paspoorthouders verkoopt.

Het lijkt misschien een eenvoudige onderneming: ontwerp een kledingstuk, zoek een drukker en verkoop. In de praktijk komt er echter meer planning bij kijken. Je moet erachter komen wat je beoogde doelgroep is, producten kiezen die ze daadwerkelijk zullen kopen, in contact komen met betrouwbare leveranciers (of partners die op aanvraag drukken), een online winkel maken en een betalingsverwerker vinden.

Als het goed wordt gedaan, kan de het merchbedrijf de naamsbekendheid vergroten en een nieuwe bron van inkomsten bieden. De wereldwijde markt voor het bedrukken van maatwerk T-shirts was in 2024 $ 5,16 miljard waard en zal naar verwachting tussen 2025 en 2030 jaarlijks met 11,50% groeien.

Hieronder bespreken we hoe je een merchbedrijf start, hoe je producten en een verkoopplatform kiest en hoe Stripe je kan helpen bij het accepteren van betalingen.

Wat staat er in dit artikel?

• De juiste producten kiezen voor je merchbedrijf
  
• Welke platformen kun je gebruiken om merchandise te verkopen?
  
• Hoe ontwerp en produceer je je merchandise?
  
• Hoe kan Stripe helpen met een merchbedrijf?
  
• Wat zijn de beste marketingtactieken voor het verkopen van merchandise?
  
• Wat zijn veelvoorkomende uitdagingen voor een merchbedrijf en hoe los je ze op?
  

De juiste producten kiezen voor je merchbedrijf

Een merchbedrijf begint vaak met het verkopen van kleding, met name T-shirts en sweatshirts, omdat ze alom geliefd zijn. Het kan echter veel andere producten verkopen, zoals sleutelhangers en hoeden. Hier zijn een paar punten die je moet overwegen voordat je kiest:

Relevantie voor je doelgroep

Denk aan het dagelijks leven van de mensen die je merk volgen. Wat doen ze voor plezier? Waar hangen ze rond? Wat is hun gevoel voor stijl? Deze vragen kunnen je helpen te begrijpen welke producten je supporters eigenlijk zouden willen. Voor een ambachtelijke brouwerij kan het bijvoorbeeld gemakkelijker zijn om bierglazen met merknaam te verkopen dan telefoonhoesjes, omdat de eerste de café-ervaring weerspiegelt. Een gitaarleraar kan betere resultaten behalen met aangepaste plectrums of leuke T-shirtontwerpen die verwijzen naar muziektheorie.

Haalbaarheid om te produceren

T-shirts zijn gemakkelijk in te kopen en te bedrukken via diensten op aanvraag. Andere items, zoals geborduurde hoeden, vereisen mogelijk gespecialiseerde apparatuur of een leverancier met specifieke vaardigheden. Als je van plan bent keramische items zoals mokken aan te bieden, controleer dan of je leverancier weet hoe deze veilig met dat product moet omgaan, zodat het niet wordt geleverd met afgebrokkelde randen of vervaagde afbeeldingen.

Winstgevendheid

Onderzoek mogelijke kosten in materialen, drukwerk, verzending en eventuele extra verpakking. Bepaal vervolgens een verkooptarief dat zinvol is. Als je niet op betrouwbare wijze winst kunt maken op een product, kan het meer moeite kosten dan het waard is. On-demand platformen geven je meestal een kostenraming voor elk item, zodat je kunt zien hoeveel je zou verdienen zodra je een verkooptarief hebt ingesteld.

Merkconsistentie

Als je merk sportief is, kan een sportkledinglijn passend zijn. Als je merk neigt naar milieuvriendelijke berichtgeving, kies dan waar mogelijk biologisch afbreekbare of biologische materialen. Shoppers zijn doorgaans eerder geneigd items te kopen die passen bij het algemene verhaal van een merk en die een consistente visuele identiteit heeft.

Er zijn geen universele regels om te bepalen welke producten je moet verkopen. Elk merk heeft zijn eigen stijl en het beste plan is er een die past bij je doelen en je klantenbestand.

Welke platformen kun je gebruiken om merchandise te verkopen?

Dankzij de opkomst van e-commerce kunnen makers en bedrijven van allerlei omvang online winkels beginnen. Drie populaire platformen, Shopify, Etsy en Spring, bieden verschillende voordelen. Het kiezen van de juiste hangt af van hoe je de uitstraling van je winkel voor je ziet, hoeveel maatwerk je wilt en waar je denkt dat je klanten het meest waarschijnlijk zullen winkelen. Hier is een overzicht van elk platform:

Shopify

Shopify is de keuze als je een gepersonaliseerde online winkel wilt. Voor een maandelijks bedrag kun je kiezen uit honderden thema's of je lay-out aanpassen met sleepfuncties. Je bent volledig eigenaar van uw winkel en hebt toegang tot een breed scala aan apps om functies toe te voegen, zoals integraties voor drukken op aanvraag en marketingtools. Mensen die een merkervaring willen, neigen vaak naar Shopify omdat het ze in staat stelt hun winkels te stylen zoals ze hun websites zouden doen.

Etsy

Etsy is een marktplaats die mensen aantrekt die handgemaakte, vintage of ambachtelijke producten willen. Als je merchandise een creatieve, artistieke flair heeft (denk aan aangepaste illustraties, slimme personalisatie of opvallende beperkte prints) kan het gebruikersbestand van Etsy een ingebouwd voordeel zijn. Hoewel het minder aanpasbaar is, biedt Etsy toegang tot shoppers die klaar zijn om te kopen. Etsy brengt advertentiekosten in rekening en neemt een kleine commissie van elke verkoop.

Spring

Spring is een platform voor drukken op aanvraag dat gespecialiseerd is in kleding en accessoires. Het systeem van Spring is vrij eenvoudig: upload je ontwerp, kies producten en stel een tarief in. Dat is alles. Spring zorgt voor de productie en verzending, zodat je je geen zorgen hoeft te maken over de logistiek. Je aanpassingsopties voor je winkel zijn echter beperkt. De aantrekkingskracht van Spring is de eenvoud: het is ontworpen voor mensen die merchandise willen verkopen zonder rechtstreeks met drukkers of verzendleveranciers te werken.

In de praktijk maken veel verkopers gebruik van meerdere platformen. Je kunt een e-commercesite bouwen op Shopify en je goederen op Etsy verkopen voor extra bekendheid. Of je kunt op Spring beginnen terwijl je ontwerpen test en vervolgens overschakelen naar een aangepaste site zodra je ziet welke items aanslaan bij klanten. Het doel is om daar te zijn waar je doelgroep is.

Hoe ontwerp en produceer je je merchandise?

Kwaliteitsontwerpen kunnen je merchandise een uniek tintje geven dat het onderscheidt van vergelijkbare items. Dat betekent niet dat je het budget van een wereldwijd sportmerk nodig hebt, maar het vereist wel aandacht voor detail op het gebied van drukkwaliteit, stoffen, stevige verpakkingen en meer. Hieronder vind je de stappen om je te begeleiden van concept tot verzending.

Onderzoek doen voor inspiratie

Blader door andere winkels en socialemedia-accounts die je bewondert en de stijlen, patronen of kleuren waartoe je je aangetrokken voelt. Inspiratie kan ook afkomstig zijn van offline bronnen zoals vintage ansichtkaarten, oude platenhoezen, filmposters en lokale borden. Verzamel referentiemateriaal dat de stijl weerspiegelt die je wilt projecteren.

Een ontwerper inhuren of een sjabloon gebruiken

Als je bedreven bent in grafisch ontwerp, ben je waarschijnlijk goed uitgerust om je merchandise te ontwerpen. Overweeg anders om een ontwerper in te huren van een platform voor freelancers of een lokaal netwerk. Een andere optie is om gebruiksvriendelijke software die sjablonen bevat te gebruiken, zoals Canva. Zorg ervoor dat het uiteindelijke ontwerp er gepolijst uitziet en aansluit bij je merk.

Je productiemethode kiezen

• Diensten voor drukken op aanvraag: Bij aanbieders zoals Printful en Printify (vaak geïntegreerd met Shopify) kun je je ontwerp uploaden en kiezen uit T-shirts, hoodies, tassen en meer. Zodra je dat doet, drukt de leverancier je product en verzendt het, zodat je je voorraad niet hoeft te beheren.

• Lokale leveranciers: Werken met een lokale drukker kan je meer controle geven over de uiteindelijke kwaliteit van je product. Je kunt de winkel bezoeken, de materialen controleren en onderhandelen over deals voor bulkbestellingen. Het nadeel is dat je opslagruimte nodig hebt voor onverkochte items en waarschijnlijk zelf de verzending moet regelen.

• Hybride benaderingen: je kunt lokaal kleine hoeveelheden op maatwerk kledingstukken bedrukken om de beste kwaliteit te behouden en vertrouwen op diensten voor bedrukken op aanvraag voor eenvoudigere items zoals stickers en telefoonhoesjes.

Testmonsters

Vraag monsters aan voordat je je vastlegt op een grote oplage. Een ontwerp kan er gedurfd uitzien op je computerscherm, maar vervaagd lijken op het eigenlijke product. Materialen kunnen ruw of goedkoop aanvoelen. Met fysieke monsters kun je aanpassingen doorvoeren aan de kleur, de grootte of de plaatsing van het ontwerp.

Je verpakking monitoren

De unboxingervaring kan bepalen hoe klanten over je merk denken. Als je T-shirts verzendt, gebruik dan een verpakking die gemakkelijk te openen is en het T-shirt schoon houdt. Als je mokken verstuurt, voeg dan de juiste voering toe om breuk te voorkomen. Sommige verkopers stoppen een klein bedankkaartje in het pakket, wat herhalingsaankopen kan aanmoedigen.

Hoe kan Stripe helpen met een merchbedrijf?

Zodra je winkel klaar is, heb je een manier nodig om betalingen te accepteren. Stripe is een populaire betaaloplossing voor online winkels omdat het kan worden geïntegreerd met veel e-commerceplatformen. Het kan transacties in tal van valuta's verwerken, aanpasbare kassa's bieden en de financiën van het runnen van een online bedrijf vereenvoudigen. Dit zijn een paar van de redenen waarom mensen vaak voor Stripe kiezen:

• Eenvoudige installatie: Stripe biedt overzichtelijke documentatie en een gebruiksvriendelijk dashboard. Als je bijvoorbeeld in Shopify Stripe hebt ingeschakeld als betaalmethode, volg je gewoon een paar aanwijzingen en ben je klaar. Om creditcards, digitale wallets en lokale betaalmethoden te accepteren, hoef je geen ingewikkelde processen te volgen.

• Beveiligingsfuncties: Stripe controleert transacties op frauduleuze activiteit en helpt betalingsgegevens veilig te houden. Dit betekent dat bedrijfseigenaren zelf geen ingewikkelde compliancetaken hoeven te beheren.

• Internationale ondersteuning: Als je van plan bent je merchandise naar het buitenland te verzenden, kan Stripe betalingen vanaf een groot aantal locaties verwerken. Je hebt geen aparte systemen nodig voor het Verenigd Koninkrijk, Canada, Australië, enzovoort.

Wat zijn de beste marketingtactieken voor het verkopen van merchandise?

Marketing is een belangrijke factor bij de verkoop van je items. Hoewel je je merchandise op veel manieren op de markt kunt brengen, zijn sommige tactieken gemakkelijker te implementeren en leveren ze meestal betere resultaten op.

Samenwerkingen met influencers

Samenwerken met socialemediafiguren wiens merken bij je bedrijf passen, is een praktische manier om een nieuwe doelgroep te bereiken. Als je bijvoorbeeld een nieuwe lijn tassen met reisthema uitbrengt, kun je een populaire reisblogger vragen om een eerlijke recensie te plaatsen. Wees eerlijk over wat er wordt verwacht: sommige influencers geven de voorkeur aan een vast bedrag, terwijl anderen de voorkeur geven aan een commissie op de verkoop.

Drops met beperkte oplage

Mensen houden van exclusiviteit. Het uitbrengen van een product dat slechts voor een korte tijd of in beperkte hoeveelheden beschikbaar is, kan interesse genereren. Als fans weten dat er maar 50 shirts zijn met een speciaal jubileumontwerp, zijn ze misschien meer gemotiveerd om snel tot actie over te gaan. Sommige bedrijven maken van deze beperkte oplagen een vast evenement (bijvoorbeeld maandelijks, driemaandelijks) om de opwinding hoog te houden.

Promotie op sociale media

Instagram, TikTok en Facebook zijn uitstekende kanalen om je ontwerpen te tonen. Plaats een video waarin de pasvorm en het gevoel van je kenmerkende T-shirt te zien zijn of beelden van achter de schermen van je productieproces. Consistentie is belangrijk met sociale media. Als je één keer per maand een bericht plaats, kom je niet ver. Kijk naar planningstools om je feed actief en je merk zichtbaar te houden.

E-mailnieuwsbrieven

E-mail is een krachtige tool voor veel online verkopers. Stuur wekelijks of maandelijks een korte e-mail om nieuwe productreleases en aankomende kortingen aan te kondigen of geef afbeeldingen weer van klanten die je merchandise dragen. Je kunt ook stimulansen aanbieden, zoals gratis verzending, om websitebezoekers aan te moedigen zich aan te melden voor je mailinglijst.

Weeggeefacties en prijsvragen

Gratis merchandise kan ook interesse genereren. Je kunt een wedstrijd op sociale media organiseren waaraan mensen kunnen deelnemen door te reageren op vrienden, vrienden te delen of vrienden te taggen of een weggeefactie voor nieuwsbriefabonnees. Het betrekken van je doelgroep kan nieuwe volgers opleveren, vooral als deelnemers het woord moeten verspreiden om deel te nemen aan het evenement.

Pop-up winkels en lokale evenementen

Hoewel de meeste merchbedrijven online zijn, kan persoonlijke blootstelling krachtig zijn. In een pop-up winkel in het weekend op een lokale markt, festival of concert kunnen mensen je merchandise zien en aanraken. Dit kan vooral handig zijn als je ontwerpen afhankelijk zijn van stofkwaliteit, ingewikkelde afbeeldingen of gespecialiseerde drukmethoden die er van dichtbij beter uitzien.

Wat zijn veelvoorkomende uitdagingen voor een merchbedrijf en hoe los je ze op?

Merchbedrijven kunnen obstakels tegenkomen. Je verzendkosten kunnen bijvoorbeeld te hoog zijn voor buitenlandse klanten of je T-shirts kunnen krimpen in de was, wat tot klachten leidt. Hieronder staan enkele veelvoorkomende problemen en hoe je deze kunt oplossen.

Kwaliteitscontrole

• Uitdaging: ontwerpen laten na twee wasbeurten los of de print ziet er uit de verpakking vervaagd uit.

• Oplossing: Werk samen met gerenommeerde drukkers. Bestel monsters bij twee of drie leveranciers voordat je je vastlegt en was items meerdere keren. Als je een lokale leverancier gebruikt, bezoek deze dan om het proces te bekijken.

Tariefproblemen

• Uitdaging: je producten voelen voor sommige klanten te duur aan of zijn te goedkoop om winst op te leveren.

• Oplossing: Bepaal een eerlijk tarief door rekening te houden met de kosten per item, verzending en transactiekosten. Monitor je concurrenten in vergelijkbare niches om te zien hoe hun tarieven zich verhouden. Als je premiumartikelen verkoopt, laat klanten dan weten waarom die meer kosten (bijvoorbeeld biologische materialen, ethische arbeidspraktijken).

Vertragingen bij verzending

• Uitdaging: pakketten komen te laat aan, waardoor klanten geïrriteerd raken en je vervolgens overspoelen met e-mails of negatieve recensies.

• Oplossing: Kies betrouwbare vervoerders en communiceer geschatte verzendtijden. Verstrek waar mogelijk trackingcodes. Verruim tijdens de feestdagen je opgegeven levertijden om rekening te houden met vertragingen.

Goedkope kopieën

• Uitdaging: Iemand kopieert je originele ontwerp en verkoopt het in zijn winkel, vaak voor een lager tarief.

• Oplossing: Voorzie je productafbeeldingen online van een watermerk. Hoewel het moeilijk is om alle diefstal van ontwerpen te voorkomen, kan soms een snelle actie (bijvoorbeeld contact opnemen met het platform dat de winkel met kopiën host) ervoor zorgen dat de advertentie wordt verwijderd. Raadpleeg een juridisch adviseur als je vermoedt dat er sprake is van een aanhoudende auteursrechtinbreuk.

Voorraadbeheer

• Uitdaging: je investeert in 500 hoodies die niet verkopen, waardoor je zoek moet naar opslagruimte.

• Oplossing: Test je ontwerpen in kleinere oplagen of maak gebruik van diensten voor drukken op aanvraag om te voorkomen dat je hoge aanloopkosten betaalt en te veel voorraad aanhoudt. Als je bulkbestellingen doet, overweeg dan om een voorverkoopcampagne uit te voeren om de vraag te peilen.

Marketing

• Uitdaging: vroege buzz vervaagt en je verkoop stagneert.

• Oplossing: Probeer nieuwe marketinginvalshoeken. Organiseer een live online evenement, geef een voorproefje van de onthulling van een nieuw ontwerp op sociale media of werk samen met een merk dat je doelgroep deelt.