Para poner en marcha un negocio de lavandería, debes comprender las decisiones que se toman en materia de inmuebles, equipos, financiación y permisos, así como la manera en que inciden unas en otras. Una lavandería puede ser un negocio rentable, pero es importante saber que los gastos operativos absorben una parte importante de los ingresos brutos, y que la ubicación contribuirá en mayor medida que casi cualquier otra decisión que tomes a la hora de determinar tus ingresos.

Según las estimaciones, el mercado mundial de servicios de lavandería automatizados registrará una tasa de crecimiento anual compuesta (CAGR) del 4.1 % anual en el periodo 2024-2032, y alcanzará un monto de USD 66,700 millones. A continuación, exploraremos cuánto cuesta abrir una lavandería, de qué manera elegir entre los distintos modelos de negocio y cuáles son los pasos a seguir para iniciar tu negocio.

Puntos clave

• Las lavanderías generan ingresos constantes y recurrentes, pero los gastos operativos suelen consumir una gran parte de los ingresos brutos.

• Los costos iniciales de una construcción nueva dependen del tamaño y la ubicación, pero por lo general ascienden a cientos de miles de dólares.

• La ubicación (en particular, la cercanía a viviendas de alquiler con gran densidad de población) es uno de los factores que más impulsan los ingresos de las lavanderías.

¿Una lavandería es una buena inversión comercial?

Las lavanderías obtienen dinero de clientes que necesitan ropa limpia todas las semanas, incluso en épocas de dificultades económicas. Esa demanda constante y recurrente es una de las principales razones por las que el negocio atrae a tantos propietarios novatos.

Las lavanderías pueden ganar entre $5,000 y $40,000 por mes de ingresos brutos. Sin embargo, los gastos operativos (que incluyen alquiler, servicios públicos, mantenimiento de equipos y seguros) suelen absorber una gran parte de los ingresos brutos. El costo mensual de gas y agua para las secadoras por sí solo puede ser de varios miles de dólares, lo que depende de la cantidad de máquinas que utilices y de las tarifas locales de los servicios públicos.

¿Cuánto cuesta empezar un negocio de lavandería?

Por lo general, construir una lavandería desde cero cuesta entre USD 700,000 y USD 1 millón; un proyecto promedio con todo incluido tiene un costo de alrededor de USD 950,000. El costo total varía, más que nada, en función de la superficie en metros cuadrados, la cantidad de máquinas y la cantidad de trabajos de fontanería y electricidad que el espacio necesite antes de poder instalar lavadoras y secadoras comerciales.

La compra de una lavandería existente puede reducir el costo inicial, pero para ello es necesario realizar la diligencia debida. Es posible que un equipo más antiguo requiera mayores gastos de reparación más pronto de lo que quisieras, por lo que debes conocer el historial de reparaciones de cada lavadora y secadora antes de comprometerte. De forma similar, las facturas de servicios públicos de los últimos 12 a 24 meses te indican el costo de funcionamiento del lugar.

Una vez que abres el negocio, los gastos operativos mensuales pueden ascender a miles de dólares. El alquiler, el agua, el gas, la electricidad, los seguros y el mantenimiento de rutina de las máquinas constituyen los mayores gastos.

¿Qué modelo de negocio se adapta a tu lavandería?

Existen tres modelos principales de lavandería, y difieren en cuanto al costo de mano de obra, los requisitos de capital y tu grado de participación en el día a día. Cada uno de ellos también determina el tipo de configuración de pago que necesitarás en las máquinas.

Así es como se comparan:

• Con personal: Cuentas con personal en el lugar durante el horario de funcionamiento. Esto aumenta los costos de mano de obra, pero te permite ofrecer el servicio de lavado y doblado, detectar los problemas de los equipos en tiempo real y entablar relaciones con los clientes habituales.

• Sin personal: La tienda funciona sin personal en el lugar. Esto reduce en gran medida los gastos generales, pero significa que dependes de la supervisión remota, de las cámaras de seguridad y de la fiabilidad de las máquinas para detectar los problemas antes de que te cuesten un día completo de ingresos.

• Franquicia: Un franquiciador te aporta el reconocimiento de marca, las relaciones establecidas con los proveedores de equipos y un sistema operativo probado. Esto puede acortar el tiempo que transcurre entre la firma del contrato de arrendamiento y el día de la inauguración, pero conlleva el pago de comisiones continuas por la franquicia y un menor control sobre la gestión del lugar.

El modelo que eliges en las primeras fases suele mantenerse. Si más adelante decides pasar del modelo sin personal al modelo con personal, esto significa que tendrás que incorporar la nómina a un negocio que concebiste para no tenerla, y si pasas al modelo opuesto, significa que tendrás que retirar al personal de un lugar que se acostumbró a tener a alguien trabajando en la planta.

¿Cómo se inicia un negocio de lavandería?

Para abrir una lavandería, se requieren cuatro etapas: planificación, selección del lugar, financiación e instalación de equipos. A continuación, te explicamos lo que tendrás que hacer en cada paso.

Redactar un plan del modelo de negocio para lavandería

Un plan de empresa para una lavandería debe detallar el modelo de negocio, los servicios que se ofrecen, la estrategia de precios, el plan de personal, el cronograma de adquisición de equipos y las proyecciones financieras, lo que incluye un análisis del punto de equilibrio basado en un uso realista de las máquinas. La cifra del punto de equilibrio, más que cualquier otro elemento del plan, te indicará, a ti y a los prestamistas, si las cuestiones económicas son viables.

Encontrar y evaluar la ubicación

La ubicación es una de las decisiones más importantes que puedes tomar a la hora de generar ingresos para tu lavandería. Antes de comprometerte con un espacio, ten en cuenta los siguientes factores:

• Densidad de población: Por lo general, el rendimiento de las lavanderías es mejor cuando se encuentran cerca de edificios de departamentos, viviendas multifamiliares y unidades de alquiler en los que los residentes no tienen lavadoras y secadoras propias.

• Tránsito de peatones y visibilidad: Una ubicación en una calle por la que transiten habitualmente peatones y vehículos puede captar a los clientes sin cita previa.

• Disponibilidad de estacionamiento: Los clientes que realizan múltiples cargas de lavado necesitan un lugar donde estacionar durante un lapso de entre 45 minutos y una hora.

• Capacidad de los servicios públicos: Antes de firmar, confirma que el espacio tenga el suministro de agua, el acceso a las cloacas, el servicio de electricidad y las tuberías de gas que se necesitan.

Asegura la financiación

Suele obtenerse financiación para lavanderías mediante préstamos para pequeñas empresas, financiación de equipos directamente vinculada a las lavadoras y secadoras que compras o financiación del vendedor cuando adquieres un local ya existente. Los prestamistas evalúan casi los mismos factores, sin importar el origen: el flujo de caja proyectado, la antigüedad y el estado del equipo existente, las ventajas de las condiciones del arrendamiento y tu historial crediticio.

Comprar e instalar equipos

La selección de lavadoras y secadoras comerciales depende del cliente al que te dirijas. Los arrendatarios de viviendas multifamiliares que hacen cargas grandes necesitan máquinas de mayor capacidad, mientras que un local ubicado en una ciudad universitaria podría funcionar mejor con una mayor cantidad de máquinas de menor capacidad a fin de que los tiempos de espera sean breves. Más allá de las máquinas en sí, es aconsejable adecuar el tamaño del calentador de agua a la capacidad total de tus lavadoras, instalar un sistema POS en cada unidad, colocar cámaras de seguridad que abarquen toda la planta y diseñar la distribución interior y la cartelería para que a un cliente nuevo le resulte fácil circular por la tienda.

¿Qué licencias y permisos necesita una lavandería?

Los requisitos para obtener la licencia varían según la jurisdicción. Antes de la apertura, verifica lo siguiente:

• Licencia comercial general: Por lo general, se exige para funcionar de forma legal en una jurisdicción determinada, sin importar lo que se venda.

• Permiso del cuerpo de bomberos: En las lavanderías funcionan equipos de gran tamaño con fuentes de calor, por lo que es habitual que los inspectores de incendios tengan que dar su aprobación antes de la apertura.

• Permiso para la colocación de letreros: Muchos municipios regulan el tamaño y la ubicación de los carteles exteriores. Vas a necesitar autorización antes de instalar el tuyo.

• Autorización de zonificación: Confirma que la ubicación donde te encuentras está clasificada para el uso comercial específico de una lavandería.

• Permisos ambientales o de aguas residuales: La descarga de grandes volúmenes de agua de lavado puede requerir un permiso independiente, según lo disponga la autoridad local encargada de la gestión del agua.

¿Qué herramientas pueden ayudar a que tu lavandería funcione sin efectivo?

Funcionamiento sin dinero en efectivo reduce el riesgo físico asociado con el almacenamiento de monedas en el establecimiento, ya que no hay caja registradora de la que alguien pueda ser objeto. Y, dado que el pago se realiza en la máquina y no a través de un empleado, las lavanderías sin personal pueden operar en los mismos horarios que las que tienen personal, sin necesidad de que haya alguien presente para dar cambio.

La instalación de lectores de tarjetas físicos en cada máquina hace que esto sea posible. Si usas un proveedor como Stripe Terminal, puedes aceptar pagos con tarjeta y con cartera digital directamente en cada lavadora y secadora. Ese cambio transforma las operaciones diarias, sobre todo en un lugar sin personal. Obtienes datos de las transacciones en tiempo real en los que se muestra con exactitud cuánto generó cada máquina y cuándo. Así es más fácil identificar qué máquinas se usan mucho, cuáles están inactivas y si una ubicación tiene un bajo rendimiento.

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