Uno de los desafíos a los que se enfrentan los comerciantes minoristas online alemanes es ofrecer a sus clientes una amplia gama de opciones de pago. Por lo general, estas opciones abarcan desde los métodos tradicionales hasta soluciones digitales avanzadas. Un método de pago clásico que siguen utilizando muchas tiendas online es el pago por adelantado.

En este artículo explicamos en qué consiste el pago por adelantado, cómo funciona y cuáles son las normas legales que rigen su uso para los comerciantes minoristas online en Alemania. También analizamos el papel que desempeña el pago por adelantado en el e-commerce alemán, cómo pueden beneficiarse los comerciantes de esta opción de pago y cuáles son sus alternativas. Por último, aclaramos algunos conceptos erróneos sobre el pago por adelantado.

¿De qué trata este artículo?

• ¿Qué significa «pago por adelantado»?
  
• ¿Cómo funciona el pago por adelantado?
  
• El pago por adelantado en el e-commerce alemán: normativa y obligaciones para los comerciantes minoristas
  
• Pago por adelantado en el comercio minorista por Internet alemán
  
• Ideas erróneas comunes sobre el pago por adelantado
  

¿Qué significa «pago por adelantado»?

El pago por adelantado consiste en que el cliente abone el precio total de la compra antes de que el vendedor entregue los bienes o preste los servicios. A este modelo de pago también se le conoce a veces como «pago anticipado» o «pago por adelantado».

El pago por adelantado frente a otros métodos de pago

La principal diferencia entre el pago por adelantado y otras formas de pago radica en el momento en que el cliente realiza el pago y en cuándo lo recibe el comerciante minorista. En el caso del pago por adelantado, los comerciantes reciben el importe total adeudado antes de entregar los bienes o prestar los servicios.

Por el contrario, en el caso del pago contra factura, el pago se realiza en una fecha determinada tras la recepción de la mercancía. En el caso del adeudo directo, el cliente autoriza al comerciante minorista a cobrar el importe adeudado de su cuenta en una fecha de vencimiento definida.

En los pagos con tarjeta de crédito los clientes introducen los datos de su tarjeta durante el proceso de pedido. El proveedor de pagos verifica la tarjeta de inmediato y confirma que se puede cargar el importe. En consecuencia, el comerciante recibe una confirmación de pago al instante y, por lo general, puede continuar tramitando el pedido. Sin embargo, el proveedor de servicios de pago suele transferir los fondos a la cuenta del comerciante minorista con un ligero retraso, normalmente de unos días.

Por el contrario, en el pago por adelantado, el cliente realiza el pago por adelantado. Esta diferencia es importante para las empresas alemanas de e-commerce, especialmente a la hora de redactar sus condiciones generales y condiciones de pago, así como de diseñar los procesos de compra.

¿Cómo funciona el pago por adelantado?

El proceso de pago por adelantado en el e-commerce se desarrolla en los siguientes pasos:

• Hacer un pedido: El cliente selecciona un producto o servicio, completa el proceso de pedido en la tienda online y elige la opción de pago por adelantado en el proceso de compra.
  
• Confirmación del pedido: A continuación, el cliente recibe una confirmación del pago y una factura con los datos bancarios del comerciante minorista.
  
• Realizar el pago: El cliente ingresa el importe total de la factura en la cuenta indicada.
  
• Recibir el pago: El comerciante comprueba que ha recibido los fondos y asocia este pago al pedido correspondiente.
  
• Aprobar el pedido: Una vez que el minorista confirma la recepción del pago, aprueba el pedido para que se siga tramitando.
  
• Entrega de productos o prestación de servicios: El minorista envía los productos o presta el servicio acordado.
  
• Cancelación del pedido por falta de pago: Si el cliente no paga en la fecha de vencimiento acordada, el comerciante puede cancelar el pedido o rescindir el contrato.
  

Pago por adelantado en e-commerce alemán: normativa y obligaciones para comerciantes minoristas

El pago por adelantado es un método de pago muy utilizado y generalmente permitido en el comercio minorista online alemán. Al mismo tiempo, está sujeto a normativas legales claras.

Requisitos legales de divulgación en comercio minorista online

Los comerciante minorista en línea deben proporcionar información transparente sobre los métodos de pago que aceptan y las condiciones de cada método antes de celebrar un contrato de venta. Estos requisitos de divulgación surgen de la legislación, como el artículo 312j, párrafo 1 del Código Civil alemán (BGB). En él se establece que «los comerciantes de e-commerce deben indicar de forma clara e inequívoca, a más tardar al principio del procesar el pedido, si se aplican restricciones de entrega y qué medios de pago se aceptan».

El Código Civil alemán (BGB) también establece que los clientes deben confirmar expresamente que están realizando un pedido de pago al comprar por Internet (por ejemplo, mediante un botón con la indicación «Confirmar y pagar»). Esto contribuye a garantizar que los clientes comprendan plenamente las implicaciones económicas que conlleva la celebración de un contrato.

Además, el artículo 246a, sección 1, párrafo 1 de la Ley introductoria del Código Civil (EGBGB) y el artículo 312d de la BGB exigen que los comerciantes minoristas en línea informen a los clientes de las condiciones materiales de un contrato antes de su celebración, lo que incluye información sobre precios, condiciones de pago, obligaciones de entrega y cumplimiento y el derecho de desistimiento, que incorpora la Directiva de la UE sobre los derechos del consumidor (Directiva 2011/83/UE) en la legislación alemana.

Derecho de desistimiento y reembolsos en el pago por adelantado

En comercio minorista online, el pago por adelantado está sujeto a los mismos derechos del consumidor que los demás métodos de pago. Esto incluye el derecho legal del cliente a rescindir los contratos de venta a distancia.

Si un cliente cancela una compra en línea dentro del plazo de reflexión previsto por la ley, el comerciante minorista debe reembolsarle los pagos realizados. Esto se aplica incluso si el precio de la compra se abonó por adelantado mediante transferencia electrónica.

Según la normativa, el comerciante minorista debe reembolsar al cliente en un plazo de 14 días a partir de la recepción de la cancelación y, en determinadas circunstancias, puede retener el reembolso hasta que se hayan devuelto las mercancías.

Pago por adelantado en el comercio minorista online alemán

El pago por adelantado sigue siendo una opción de pago muy extendida en el sector del e-commerce alemán, pero su importancia es considerablemente menor en comparación con otros métodos de pago. El pago contra factura, el adeudo directo y los pagos con tarjeta representan una cuota de ventas mucho mayor, mientras que el pago por adelantado se utiliza principalmente en situaciones concretas.

Los comerciantes minoristas alemanes suelen ofrecer este método como forma de pago alternativa, especialmente para productos especializados y artículos personalizados, o en el sector B2B.

Ventajas del pago por adelantado para los comerciantes minoristas

Para los comerciantes minoristas, el pago por adelantado ofrece una serie de ventajas prácticas para las operaciones diarias. La más importante es que el pago está garantizado antes de la entrega. Dado que los minoristas reciben el pago antes de suministrar el bien o prestar el servicio, no existe riesgo de que el cliente incumpla sus obligaciones o de que las facturas queden impagadas.

Otra ventaja es que el pago por adelantado excluye la posibilidad de contracargos. Con muchos otros métodos de pago —como los adeudos directos o las tarjetas de crédito—, los clientes pueden anular un cargo en determinadas condiciones. En el caso de un pago por adelantado realizado mediante transferencia electrónica tradicional, esto es prácticamente imposible una vez completada la transacción.

Además, desde el punto de vista del comerciante minorista, se trata de un método de pago relativamente económico. Dado que no es necesario recurrir a proveedores de servicios de pago —con sus complejas evaluaciones de riesgo o sus sistemas de protección al comprador—, los costes de transacción suelen ser más bajos en comparación con muchos otros métodos de pago digitales.

Desventajas del pago por adelantado para los clientes

Desde el punto de vista del cliente, el pago por adelantado puede presentar algunas desventajas. Dado que los clientes pagan antes de que se envíen los productos, asumen el riesgo de que se produzcan retrasos en la entrega o de que los pedidos no se entreguen. Por lo tanto, el pago por adelantado exige que los clientes confíen en la fiabilidad del comerciante minorista.

A los clientes también les puede desanimar el tiempo de espera adicional que supone el pago por adelantado de un pedido. Aunque muchos métodos de pago digitales permiten una confirmación inmediata del pago, una transferencia electrónica puede tardar entre uno y dos días laborables, dependiendo del banco y del momento en que se realice la transferencia. Por lo general, los comerciantes minoristas no comienzan a tramitar y enviar un pedido hasta que tienen la confirmación de que se ha recibido el pago.

Combinar el pago por adelantado con otros métodos de pago en el proceso de compra

El pago por adelantado es una opción de bajo riesgo desde el punto de vista del comerciante, pero puede generar incertidumbre y tiempos de espera adicionales para el cliente. Por ese motivo, los comerciantes minoristas no suelen ofrecerlo como única opción de pago.

En cambio, muchos comercios ofrecen el pago por adelantado como una opción adicional a otros métodos en el proceso de compra. Esto les permite a los comerciantes minoristas ofrecer una opción de pago relativamente segura, al tiempo que satisfacen las diferentes expectativas y necesidades de seguridad de sus clientes.

Las soluciones de pago modernas, como Stripe Payments, ayudan a los comerciantes a ofrecer múltiples métodos de pago para que el flujo del proceso de compra sea lo más fluido posible. Stripe Payments ofrece a los comerciantes minoristas acceso a más de 125 métodos de pago, lo que les permite personalizar sus opciones de pago para adaptarse a los diferentes mercados y a las expectativas de los clientes. Las opciones de pago transfronterizo les permiten aceptar pagos de hasta 195 países y en más de 135 divisas. La amplia gama de alternativas al pago por adelantado permite a las tiendas online ofrecer opciones de pago flexibles y reduce el riesgo de que los clientes abandonen el carrito.

Ideas erróneas comunes sobre el pago por adelantado

El pago por adelantado en el comercio electrónico puede dar lugar a malentendidos, lo que puede generar falsas expectativas e incertidumbre durante el proceso de pedido. A continuación, aclaramos algunos conceptos erróneos habituales.

Igual que el adeudo directo SEPA

El pago por adelantado se confunde a menudo con otros métodos de pago bancarios, especialmente con el adeudo directo SEPA de la Zona Única de Pagos en Euros. Sin embargo, en realidad existen diferencias fundamentales entre ambos procesos.

En el caso del pago por adelantado, el cliente recibe una factura de prepago y, a continuación, ingresa el importe total de la factura en la cuenta del comerciante antes de que este envíe la mercancía. En el caso del adeudo directo, el cliente otorga al comerciante una autorización para que este pueda cobrar dicho importe de la cuenta del cliente. En este caso, es el comerciante minorista quien inicia el pago, en lugar de que sea el cliente quien lo realice de forma activa.

Falta una protección integrada del consumidor

A diferencia de algunos métodos de pago en línea modernos, el prepago tradicional no ofrece protección automática al comprador. Aunque los proveedores de servicios de pago o de tarjetas de crédito ofrecen ciertos mecanismos de contracargo de cargos o de resolución de disputas, las transferencias electrónicas de pagos por adelantado suelen realizarse directamente de la cuenta del cliente a la del comerciante minorista. Esto significa que, por lo general, resulta difícil revertir el pago una vez completada la transacción.

Por lo tanto, los clientes deben buscar proveedores de confianza e información comercial transparente, sobre todo cuando compran en tiendas en línea que no conocen.

Sujeto a retrasos en la tramitación bancaria

Cuando se retrasa el envío de un pedido pagado por adelantado, suele deberse a los plazos de tramitación del banco, y no al comerciante. Dependiendo del banco y del momento en que se realice la transferencia electrónica, pueden pasar varios días laborables hasta que los fondos se abonen en la cuenta del comerciante minorista.

Muchos comercios minoristas no tramitan un pedido hasta que reciben la confirmación de que se ha recibido el pago. Esto puede dar a los clientes la impresión de que su envío se está retrasando. Sin embargo, lo que ocurre en realidad es que el comercio está retrasando el envío debido a que el pago está pendiente.