Cualquiera que haya trabajado alguna vez en contabilidad para una empresa de software como servicio (SaaS) te dirá lo mismo: La contabilidad de SaaS es muy diferente de la contabilidad normal. Si bien las preocupaciones y los objetivos macro de la contabilidad de SaaS pueden parecerse a los de otros sectores (cumplir con la normativa, generar informes precisos y maximizar la eficiencia), los desafíos y las barreras que enfrentan los equipos de contabilidad de SaaS son únicos.

Por este motivo, cada vez más empresas SaaS están adoptando un enfoque más integral para integrar sus pagos, facturación y gestión de ingresos, un enfoque impulsado por Stripe. Con el fin de mejorar la experiencia del cliente, escalar a nivel internacional y aumentar los ingresos recurrentes, tiene sentido que las empresas SaaS consideren la contabilidad como un aspecto de una estrategia cohesiva de ventas y facturación.

Con estos objetivos en mente, esto es lo que las empresas de SaaS deben saber sobre la contabilidad en este sector, los estándares que enmarcan estas preocupaciones y los métodos y estrategias que pueden usar para abordar la contabilidad con éxito.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es la contabilidad de SaaS?
  
• ¿Por qué es importante la contabilidad de SaaS?
  
• Métodos contables para empresas SaaS
  
• Normas contables para empresas SaaS
  
• Indicadores clave de rendimiento (KPI) y declaraciones para la contabilidad de SaaS
  
• Desafíos de la contabilidad de SaaS
  
• Reconocimiento de ingresos para empresas SaaS
  

¿Qué es la contabilidad de SaaS?

La contabilidad de SaaS se refiere al registro, análisis e interpretación de datos, información e informes financieros para empresas de SaaS. Estas empresas suelen utilizar software de contabilidad SaaS basado en la nube para gestionar todo el proceso. Este tipo de contabilidad tiene en cuenta el modelo de negocio de suscripciones e ingresos recurrentes en el que operan las empresas SaaS, lo que significa que los estados financieros son específicos para empresas SaaS.

En las empresas SaaS, las comisiones de suscripción y configuración incluyen los costos de la licencia preliminar, la implementación, la personalización y cualquier mantenimiento o soporte. Por lo general, se trata de comisiones únicas, por lo que cuantas más personas utilicen un producto SaaS, más éxito tendrá ese producto.

La contabilidad para empresas SaaS se caracteriza por:

• Márgenes brutos saludables de alrededor del 70 % - 85 %
  
• Flujo de caja complejo debido a los pagos recurrentes
  
• Bajo costo de los bienes vendidos (COGS), que comprende principalmente el almacenamiento de productos, el marketing y las ventas, y el soporte al cliente
  

¿Por qué es importante la contabilidad de SaaS?

Existen requisitos y desafíos específicos para operar una empresa SaaS, y las complejidades financieras de estas empresas también son específicas. Las suscripciones que impulsan a las empresas de SaaS complican a los profesionales financieros la aplicación de las normas contables tradicionales, los impuestos, las comisiones y los contratos en su trabajo. Por lo tanto, es importante que tu equipo de finanzas se asegure de que tus proyecciones e informes sean totalmente precisos y cumplan con las normas y leyes fiscales correspondientes en tu jurisdicción.

Métodos contables para empresas SaaS

Hay dos opciones principales de métodos contables para las empresas SaaS: la contabilidad de caja y la contabilidad de ejercicio.

Con la contabilidad de caja, los ingresos y gastos se registran solo cuando se paga o recibe el dinero adeudado, lo que significa que no hay cuentas por pagar ni por cobrar. Las empresas que operan con niveles de inventario más pequeños o modelos de precios tradicionales suelen usar este método, que es más sencillo que la contabilidad de ejercicio y más fácil de usar. Pero no se presta a las empresas SaaS que utilizan un modelo de negocio de suscripción.

Las empresas que utilizan la contabilidad de ejercicio registran los ingresos y los gastos en el momento en que se obtienen o planifican, no cuando se recibe efectivo o se incurre en un gasto. Si bien la contabilidad de ejercicio es más compleja que la contabilidad de caja, este método facilita la previsión y planificación, especialmente para las empresas nuevas o SaaS de rápido crecimiento. Y a veces, se obligatoria: Si obtienes de manera constante al menos $27 millones en ingresos brutos, el IRS exige que utilices el método de contabilidad de ejercicio.

Normas contables para empresas SaaS

El Consejo de Normas de Contabilidad Financiera (FASB, por sus siglas en inglés) establece y regula las normas de contabilidad conocidas como Principios de Contabilidad Generalmente Aceptados (GAAP, por sus siglas en inglés). Estos estándares te permiten analizar las finanzas de tu negocio SaaS de la manera más transparente posible. El incumplimiento de estos principios puede dar lugar a análisis y pronósticos incorrectos, lo que genera impactos negativos a largo plazo para tu negocio.

Si bien el cumplimiento de los estándares GAAP no es obligatorio, es muy recomendable. No solo facilitan la elaboración de informes y la evaluación comparativa, sino que la mayoría de los inversores los utilizan al analizar la salud financiera de una empresa.

Indicadores clave de rendimiento (KPI) y declaraciones para la contabilidad de SaaS

Las normas GAAP especifican que se deben completar tres estados financieros en cada periodo contable. Estos incluyen los siguientes documentos:

• Un estado de resultados indica tus ingresos y gastos y si tu empresa está obteniendo ganancias o sufriendo pérdidas.
  
• Un balance general muestra lo que tu empresa debe y lo que aún necesita cobrar, a través de activos, pasivos y capital de los accionistas.
  
• Un estado de flujo de caja indica cuánto dinero entra y sale de tu negocio. Concilia el estado de resultados y el balance general para mostrar tu posición financiera general.
  

Junto con los estados financieros, hay algunas métricas contables, o KPI, clave específicas de SaaS que te guiarán para comprender el estado y el potencial de crecimiento de tu negocio SaaS.

• Reservas
  Esta métrica indica cuánto dinero se ha comprometido a gastar un cliente contigo o el crecimiento de tus ingresos futuros. Dado que las reservas representan un servicio que aún no se ha prestado y aún no son ingresos obtenidos, las registrarás como ingresos diferidos o no obtenidos, como un pasivo en tu balance. Sé conservador en relación con este número, ya que querrás planificar el crecimiento ni realizar inversiones sobre la base de en ingresos no ganados.

• Gestión de cobros
  Son pagos por los que facturas a los clientes y los importes que se te deben. Debería llegar a aproximadamente el mismo importe que las reservas, y un monto menor implica que no estás cobrando lo que deberías. Puedes mitigar esto exigiendo o incluso incentivando a los clientes a pagar por adelantado.

• Ingresos
  Se trata de los ingresos que se obtienen después de cumplir con tus obligaciones o entregar tus servicios a los clientes. Las empresas SaaS registran los ingresos devengados o no facturados y los tratan como una cuenta por cobrar hasta que se paga la factura, lo que los convierte en un activo corriente en su balance. Por ejemplo, si tu servicio cuesta $100 al mes y el 1 de junio un cliente se suscribe a tu plan anual por $1,200, tus ingresos de junio solo serán de $100, incluso si le facturaste al cliente la totalidad de los $1,200. Ten en cuenta que si tus ingresos devengados son altos, esto podría indicar que los clientes no están pagando a tiempo y que tu flujo de caja podría verse afectado.

• Pérdida de clientes
  El porcentaje de clientes que dejan de usar tu producto en un período de tiempo determinado se conoce como pérdida de clientes. La pérdida de clientes es clave para comprender la satisfacción y la retención de los clientes, y para determinar el rendimiento de tu servicio al cliente y tus esfuerzos de marketing.

• Ingresos Recurrentes Mensuales (MRR) e Ingresos Recurrentes Anuales (ARR)
  Los MRR son los ingresos mensuales totales obtenidos, independientemente del plan de suscripción, mientras que los ARR son los ingresos totales obtenidos de suscripciones de al menos 12 meses. Estas métricas te ayudan a entender tu impulso de crecimiento y te proporcionan información sobre cómo podrías invertir tus ganancias.

Desafíos de la contabilidad de SaaS

Las empresas SaaS se enfrentan a obstáculos y desafíos específicos en su contabilidad que pueden dar lugar a problemas con la presentación de informes o riesgos de incumplimiento de las normativas fiscales u otras normativas financieras. Estos desafíos incluyen:

• Impuesto sobre las ventas
  Las empresas SaaS a menudo operan con equipos y operaciones remotos en varias jurisdicciones, cada una con sus propias leyes de impuestos sobre las ventas. Independientemente de dónde operes, eres responsable de determinar el monto del impuesto sobre las ventas que debes presentar.

• Gestión de gastos
  Los gastos deben distribuirse en las condiciones del contrato o los plazos previstos de la relación con el cliente, y necesitarás saber qué gastos se amortizan (se pagan con el tiempo) y cuáles deben reconocerse de inmediato.

• Reconocimiento de ingresos
  Las empresas SaaS deben comprender cuándo reconocer los ingresos. Este es un problema muy común, ya que los clientes de SaaS no "obtienen el control" del servicio que reciben, por lo que las empresas no pueden usar las reglas típicas de reconocimiento de ingresos. Analizaremos en detalle la solución para esto a continuación.

Reconocimiento de ingresos para empresas SaaS

Como uno de los principios GAAP clave para la contabilidad de SaaS, el reconocimiento de ingresos es una forma de reconocer y contabilizar los ingresos en los estados financieros. Las empresas no pueden reconocer los ingresos hasta que los bienes o servicios asociados a una venta determinada se hayan materializado o se puedan materializar, lo que puede resultar difícil para las empresas de SaaS, que a menudo venden suscripciones recurrentes. Este tipo de contrato necesita flexibilidad en cuanto al reconocimiento de ingresos. Es posible que el reconocimiento de ingresos para empresas SaaS deba incluir hitos específicos y amortización de ingresos.

No obstante, es importante que las empresas SaaS reconozcan sus ingresos recurrentes de forma coherente y de acuerdo con los estándares de reconocimiento de ingresos que rigen todos los sectores: ASC 606 y NIIF 15. Las agencias reguladoras y las juntas de normas contables tienen pautas complicadas para moderar el reconocimiento de ingresos inflado y engañoso, y la carga recae en las empresas SaaS, que deben saber cómo conciliar los contratos de sus clientes con los requisitos establecidos por estas normas.

La ASC 606 y la NIIF 15 establecen un proceso flexible que da cuenta del reconocimiento de ingresos y ha ayudado a proporcionar claridad en torno a las prácticas contables de SaaS que antes eran ambiguas e incoherentes. A continuación, presentamos un breve resumen de cada uno de los cinco pasos del reconocimiento de ingresos:

1. Identifica el contrato

Especifica los criterios que se deben cumplir al establecer un contrato de mutuo acuerdo para proporcionar productos o servicios a un cliente. El contrato especifica las obligaciones y los derechos de cada parte.

2. Especifica las obligaciones de desempeño

El contrato describe todos los servicios ofrecidos y las entregas, y su marco de tiempo o plazos, junto con los derechos y las obligaciones de desempeño de todas las partes. Los productos o servicios individuales deben describirse por separado.

3. Especifica el precio

Incluye todas las consideraciones relacionadas con la determinación del precio, incluido el servicio de suscripción, las tarifas independientes y aquellas con descuento.

4. Asigna el precio

Explica cómo se asigna el precio (incluidos los importes variables) a todas las obligaciones de desempeño del contrato. Por lo general, esto se separa en cantidades más pequeñas, a menudo cada 30 días.

5. Contabiliza los ingresos a medida que se completan las obligaciones de desempeño

Reconoce los ingresos a lo largo del tiempo a medida que un cliente se beneficia del producto o servicio.

Si bien hay muchas situaciones complejas y variaciones de contratos que van más allá de estas pautas (como las desencadenadas por los típicos cambios de suscripción, cambios a planes superiores o inferiores, créditos y cancelaciones con los que las empresas SaaS lidian regularmente), son un punto de partida importante.

Y lo que es mejor, puedes utilizar un software de contabilidad SaaS que te ayude a afrontar este desafío. Una solución como Stripe unifica la gestión de cobros, los pagos, los impuestos y los ingresos en un único sistema que garantiza el cumplimiento de ASC 606 y NIIF 15. De hecho, muchas empresas SaaS —más del 80 %, se benefician de las plataformas de contabilidad en la nube que facilitan estos procesos. Para obtener más información, consulta la guía para el reconocimiento de ingresos de Stripe.