Con las crisis geopolíticas, la recesión económica, los altos precios de la energía y un mercado laboral ajustado, muchas empresas alemanas se encuentran actualmente bajo una presión económica significativa. Esto ha hecho que la reducción de costos sea un factor clave para mantener la competitividad. Adoptar las medidas adecuadas puede brindar un alivio a corto plazo y garantizar la estabilidad financiera en el futuro.

En este artículo, explicamos la reducción de costos y su contribución a la mejora de la competitividad internacional de las empresas alemanas. También analizamos varias medidas que pueden reducir los costos en áreas clave del negocio.

¿Qué contiene este artículo?

• ¿Qué es la reducción de costos?
  
• ¿Por qué es importante la reducción de costos para las empresas alemanas?
  
• ¿Cómo puede la reducción de costos mejorar la estabilidad financiera de las empresas alemanas?
  
• ¿Qué medidas pueden tomar las empresas para reducir costos?
  
• ¿En qué áreas pueden las empresas reducir costos?
  

¿Qué es la reducción de costos?

La reducción de costos comprende toda medida destinada a reducir los gastos operativos de una empresa. Por lo general, apunta a centros o generadores de costos que se consideran ineficientes, excesivos o prescindibles. En términos financieros, la reducción de costos representa una mejora en las ganancias que se refleja en la partida de gastos del estado de resultados. Las empresas pueden aplicar reducciones sobre los costos variables (como insumos o energía) y sobre los costos fijos (como alquileres o sueldos).

La reducción de costos puede ser proactiva (por ejemplo, como parte del desarrollo corporativo). También puede producirse como respuesta a influencias externas, tales como cambios en las condiciones del mercado. En cualquier caso, la práctica de la reducción de costos persigue tres objetivos fundamentales:

• Mejorar la rentabilidad
  
• Fortalecer la competitividad
  
• Aumentar los márgenes de beneficio
  

La reducción de costos específica también contribuye significativamente a la resiliencia financiera, es decir, la capacidad de una empresa para resistir tensiones económicas y adaptarse a nuevos desafíos.

La reducción de costos a menudo se confunde con la eficiencia en función del costo, pero no son sinónimos. La eficiencia en función del costo se centra principalmente en mejorar la relación entre los recursos disponibles y el producto final, no en reducir los gastos.

¿Por qué es importante la reducción de costos para las empresas alemanas?

La reducción de costos puede ser importante para las empresas alemanas por varias razones. Es importante como respuesta necesaria a los desafíos globales o específicos de cada país. También es una oportunidad para fortalecer la posición de una empresa y prepararla mejor para el futuro.

Desafíos globales

En los últimos años, la situación internacional ha cambiado de forma notable y se ha tornado mucho más competitiva y desafiante para las empresas de Alemania. En particular, la creciente presión sobre los precios por parte de competidores de China ha generado una fuerte tensión en muchas empresas.

Según una encuesta realizada por el Instituto Económico Alemán, el 78 % de las empresas alemanas encuestadas indicó que los competidores chinos venden productos similares a precios mucho más bajos. Esto obliga a las empresas alemanas a resignarse a una caída en las ventas o a reducir sus márgenes, lo que, a su vez, puede generar menos ingresos y la necesidad de recortar gastos.

Paralelamente, los avances tecnológicos ejercen cada vez más presión para el cambio en muchos sectores. Por ejemplo, el auge de la IA ha provocado cambios masivos en los procesos de negocio. Según un estudio de Bitkom, el 42 % de las empresas industriales alemanas ya emplea IA para mejorar procesos y optimizar la eficiencia productiva. Estos avances pueden llevar a replantearse los modelos de negocio, las estrategias y los procesos existentes. En consecuencia, es posible que las empresas también se vean obligadas a ajustar costos.

Las tensiones internacionales generan una presión adicional. Según un estudio del Deutsche Bundesbank, los riesgos geopolíticos en los países con los que Alemania comercia pueden provocar un aumento de los costos de importación y afectar los procesos de suministro. Estos factores, a su vez, pueden obligar a las empresas alemanas a adoptar medidas de reducción de costos.

Desafíos en Alemania

Tanto los acontecimientos internacionales como la presión del aumento de los costos a nivel interno generan retos económicos para las empresas alemanas. Ejemplo de ello es que Alemania registra uno de los costos de energía más altos a nivel mundial.

En Alemania, el cambio demográfico también está generando escasez de mano de obra calificada, lo que se ha convertido en un problema constante. Según el Instituto Económico Alemán, para 2027 podría haber un déficit de 728,000 trabajadores calificados. Como consecuencia de estos problemas de personal, las empresas podrían verse obligadas a pagar salarios más altos, crear incentivos adicionales o financiar amplias medidas de contratación y capacitación.

Dado el creciente foco social y político en la sostenibilidad, se espera que las empresas consideren el efecto de sus acciones sobre el medioambiente y el clima. Si bien estas medidas pueden ofrecer beneficios competitivos a largo plazo, también generan gastos adicionales al comienzo. Por ello, las empresas alemanas podrían verse obligadas a compensarlos con recortes en otros.

Oportunidades en mercados nacionales y extranjeros

Las empresas alemanas que logren reducir costos podrían obtener importantes ventajas en los mercados nacionales y extranjeros, como mayores beneficios y una mejor posición competitiva. Los recursos financieros adicionales también pueden generar oportunidades de inversión, mejora y crecimiento. Por lo tanto, las reducciones de costos resultan beneficiosas tanto para la situación actual como para la viabilidad futura de las empresas.

¿Cómo puede la reducción de costos mejorar la estabilidad financiera de las empresas alemanas?

La reducción de costos puede mejorar la estabilidad financiera de una empresa de varias maneras. Aquí hay un resumen de los más importantes:

Aumento de las ganancias

El resultado más inmediato de la reducción de costos suele ser un mayor margen de ganancia. Cuando una empresa reduce sus gastos operativos sin reducir las ventas, las ganancias aumentan naturalmente. Este beneficio adicional se puede utilizar para mejorar el ratio de capital.

Opciones de financiación

Los bancos y los inversores tienden a tener más confianza en las empresas con índices de capital más altos porque reducen la dependencia de una empresa de los préstamos. Esto mejora la solvencia de una empresa y abre opciones de financiación más favorables. La gestión de costos coherente es eficaz tanto a nivel interno como externo. Las empresas que reducen los gastos de forma sistemática y transparente aumentan su atractivo para los inversores externos.

Mayor liquidez

Costos más bajos significan más recursos disponibles. Al reducir costos, las empresas pueden mejorar su solvencia a corto plazo. Esto significa que los pasivos continuos, como salarios, alquileres o pagos a proveedores, se pueden pagar de manera confiable. También facilita la creación de reservas para gastos imprevistos, como reparaciones o retiros de productos.

Resiliencia

Las reducciones de costos pueden aumentar el nivel de resiliencia de una empresa. Esto es especialmente cierto en el caso de la reducción de los costos de los gastos fijos, como el alquiler, el seguro o los contratos de servicios continuos. Una estructura de costos ajustada permite a una empresa reaccionar más rápidamente a las caídas en las ventas o las condiciones cambiantes del mercado.

Eficiencia operativa

Las medidas específicas de reducción de costos a menudo identifican y mejoran los procesos ineficientes. Ya sea a través de la automatización, la optimización de procesos o la subcontratación, contar con operaciones más eficientes permite ahorrar dinero y aumentar la productividad. Esto también puede conducir a una mejor posición en el mercado a largo plazo, ya que la empresa puede reaccionar con mayor rapidez y flexibilidad a las necesidades de los clientes y a la evolución del mercado.

¿Qué medidas pueden tomar las empresas para reducir costos?

Estas son algunas de las medidas de reducción de costos para las empresas en Alemania:

Ser transparente con los costos

Antes de que sea posible ahorrar, las empresas primero deben saber cómo y por qué están gastando dinero. El primer paso hacia una estructura de costos más eficiente es registrar y analizar sistemáticamente todos los costos de la empresa. Esto incluye, entre otras cosas, asignar costos a ubicaciones y procesos específicos, identificar los generadores de costos y observar tendencias y fluctuaciones. El potencial de ahorro solo se puede identificar si está claro dónde y cómo surgen los costos (por ejemplo, a través de procesos redundantes, presupuestos sobredimensionados o recursos infrautilizados).

Mejorar procesos

Muchos costos operativos evitables provienen de procesos ineficientes. Por eso, optimizar procesos es una medida eficaz para reducir costos. Revisa flujos de trabajo específicos que se puedan eliminar, simplificar o reestructurar para evitar pérdidas de tiempo, pasos innecesarios o responsabilidades duplicadas. Las herramientas digitales también pueden mejorar significativamente los procesos.

Utilizar los recursos de forma eficiente

Un potencial de reducción de costos a menudo subestimado radica en el manejo de recursos operativos, desde máquinas y vehículos hasta espacio de oficina o herramientas digitales. Las empresas pueden reducir el desperdicio y ahorrar costos planificando, monitoreando y compartiendo recursos con más cuidado. Por ejemplo, una mejor planificación del mantenimiento puede ayudar a evitar averías y costos de reparación innecesarios, y el uso compartido de equipos reduce las inversiones. También vale la pena revisar los materiales y tecnologías ya disponibles. A menudo, se pueden reutilizar en nuevas aplicaciones sin generar gastos adicionales.

Reducir costos de personal

El costo laboral es el mayor gasto en la mayoría de las empresas, pero recortarlo requiere sensibilidad. En lugar de despedir personal, considera ofrecer jornadas reducidas. Esto ayuda a conservar la cultura organizacional y mitigar el impacto en la moral del equipo.

Reducir costos de material en las compras

En muchas empresas, los costos de materiales representan una parte significativa de los costos totales. Se pueden lograr ahorros a través de mejoras específicas en los procesos de adquisición. Por ejemplo, es importante establecer relaciones duraderas con proveedores confiables y económicos. También puede valer la pena agrupar pedidos y sustituir materiales por otros más económicos, pero equivalentes.

Reducir los costos de energía

Los altos costos energéticos en Alemania son una carga importante, especialmente para las empresas de las industrias de gran consumo energético. Esto hace que la reducción de los costos energéticos sea una forma especialmente destacada de reducir los costos generales. El uso de dispositivos de eficiencia energética y sistemas de control inteligentes puede reducir el consumo de energía a corto plazo. A medio y largo plazo, invertir en energías renovables, como paneles solares o recuperación de calor residual, puede ser rentable para las empresas.

Optimizar costos de marketing y ventas

También es útil revisar los recursos destinados a marketing y ventas. Los canales digitales, como las redes sociales, el marketing por correo electrónico o la publicidad dirigida en motores de búsqueda, generalmente ofrecen alternativas más rentables que los métodos tradicionales. En ventas, los costos pueden reducirse mejorando los canales, ofreciendo herramientas de autoservicio digitales o colaborando con socios en mercados específicos.

Servicios de subcontratación

La subcontratación puede ser una forma efectiva de reducir costos, especialmente cuando los proveedores especializados pueden realizar ciertas tareas de manera más eficiente o a un costo menor. Las empresas deben examinar cuidadosamente qué áreas son adecuadas para la subcontratación. Algunos ejemplos comunes de servicios que pueden subcontratarse son los servicios de tecnologías de la información (TI), la contabilidad de nómina y la atención al cliente.

Fomentar la conciencia de costos en el personal

Las medidas de reducción de costos solo tienen un impacto significativo si cuentan con el apoyo de toda la empresa. Tanto los directivos como los empleados deben desarrollar una mayor conciencia de los costos a medida que la empresa trabaja en su reducción. Se recomienda ofrecer capacitaciones y brindar información periódica sobre los objetivos de ahorro y los logros alcanzados. También puede ofrecerse a los empleados incentivos para la reducción de costos.

¿En qué áreas pueden las empresas reducir costos?

La reducción de costos es posible en prácticamente todas las áreas de las empresas alemanas. Aquí hay algunos ejemplos:

Contabilidad

La digitalización y automatización de los procesos contables puede reducir considerablemente los costos de las empresas alemanas. Hoy, existen herramientas que agilizan tareas rutinarias como calcular impuestos, facturar o registrar ventas.

Por ejemplo, Stripe Tax calcula las tasas impositivas específicas de cada país, las recauda correctamente y te proporciona toda la documentación necesaria para reembolsos de impuestos o auditorías. Stripe Invoicing posibilita la facturación automatizada, lo que te permite enviar facturas en línea con apenas unos pocos clics. Stripe Revenue Recognition automatiza la contabilización de transacciones sobre una base de devengo. Esto permite registrar ingresos conforme a la normativa, calcular correctamente las reservas y obtener estados mensuales con mayor rapidez. De este modo se reduce el riesgo de errores contables y se ahorran valiosas horas de trabajo.

Producción

En el área de producción, existen muchas formas de reducir costos: optimizar procesos, usar tecnologías modernas de manera estratégica y planificar recursos con anticipación. Por ejemplo, las empresas pueden utilizar enfoques de gestión Lean para minimizar desperdicios, acortar los tiempos de preparación o mejorar el uso de las instalaciones. Además, las tecnologías de fabricación modernas también pueden ayudar a evitar tiempo de inactividad y a reducir costos de materiales. Las empresas que analizan periódicamente y mejoran de forma continua sus procesos de producción logran reducir gastos y, al mismo tiempo, aumentar la calidad, la confiabilidad en las entregas y la competitividad.

Compras

Las compras a menudo determinan el nivel de competitividad de una empresa, ya que las empresas pueden reducir costos antes de generar valor. Establecer relaciones a largo plazo con proveedores y agrupar pedidos puede reducir significativamente tus precios de compra.

Recursos Humanos (RR. HH.)

Las medidas específicas también pueden reducir los costos en RR. HH. La digitalización de los procesos de RR. HH. puede crear un potencial de ahorro. Las plataformas automatizadas para el control horario, la liquidación de sueldos y el onboarding pueden reducir la carga administrativa y disminuir los costos de personal a largo plazo.

Seguridad

Las medidas de seguridad constituyen gastos necesarios y, si se implementan cuidadosamente, puede ayudar a reducir los costos operativos. En el área de prevención de fraude, la detección temprana puede ayudar a una empresa a minimizar los daños y a evitar grandes pérdidas económicas. En cambio, los contracargos, las transacciones fallidas, las auditorías o los juicios terminan elevando los gastos y absorbiendo recursos humanos.

Con soluciones modernas como Stripe Radar, las empresas pueden detectar y bloquear automáticamente los intentos de fraude en tiempo real. Radar utiliza machine learning y millones de datos de transacciones para identificar de forma confiable actividades sospechosas. Esto puede reducir el riesgo de incumplimientos de pago y débitos rechazados, además de ahorrar esfuerzo en controles manuales. En este sentido, las medidas de seguridad se convierten en un componente activo de una estrategia integral y eficiente de reducción de costos.

Expansión

La expansión internacional suele requerir inversiones significativas, por ejemplo, en infraestructura de pagos, cumplimiento de la normativa fiscal o procesos de transferencia. El uso de soluciones integradas, como Stripe Connect, puede reducir considerablemente estos costos. Con Connect, puedes crear una empresa escalable en poco tiempo y cumplir automáticamente con los requisitos específicos de cada país: desde el cálculo del impuesto al valor agregado (IVA) hasta los métodos de pago locales y las cuentas de socios integradas. Esto acorta el tiempo de salida al mercado, minimiza los costos administrativos y permite que tanto las plataformas como las empresas tradicionales ingresen en nuevos mercados de forma más rápida y eficiente en costos.