Zahlungsverzögerungen gehören zu den größten Problemen für französische Unternehmen, insbesondere für Kleinunternehmen sowie kleine und mittlere Unternehmen (KMU). Nach Angaben der Banque de France betrug die durchschnittliche Zahlungsfrist für Unternehmen im Jahr 2024 13,6 Tage und lag damit über dem europäischen Durchschnitt. Zahlungsrückstände können sich nachteilig auf die finanzielle Lage eines Unternehmens auswirken und zu Liquiditätsengpässen, Zahlungsunfähigkeit oder Insolvenz führen.

Um dem entgegenzuwirken, können Gläubiger Verzugsgebühren erheben – gesetzlich zulässige finanzielle Sanktionen, die dazu dienen, Zahlungsrückstände zu verhindern und Gläubiger/innen für damit verbundene finanzielle Verluste zu entschädigen.

In diesem Artikel werden die Verzugsgebühren in Frankreich erläutert, mit einem Überblick über den rechtlichen Rahmen, die geltenden Sätze, die Berechnungsmethoden, die Rechnungsstellung an Schuldnerkundinnen und -kunden sowie Möglichkeiten zur Vermeidung von Zahlungsverzögerungen.

Worum geht es in diesem Artikel?

• Zahlungsverzögerungen in Frankreich
  
• Verzugsgebühren
  
• Verschiedene Arten von Verzugsgebühren
  
• Wann fallen Verzugsgebühren an?
  
• Wie werden Verzugsgebühren berechnet?
  
• Wie werden Verzugsgebühren festgelegt?
  
• Welche Sanktionen gelten, wenn Parteien keine Gebühren für verspätete Zahlungen erheben?
  
• Müssen Verzugsgebühren in Rechnung gestellt werden?
  
• Welche Möglichkeiten bestehen bei Zahlungsverzug?
  
• Vermeidung von Zahlungsverzögerungen
  
• So kann Stripe Invoicing Sie unterstützen
  

Zahlungsverzögerungen in Frankreich

Eine Forderung gilt als überfällig, wenn eine Rechnung nach der Lieferung einer Ware oder Dienstleistung nicht bis zum vereinbarten Termin beglichen wird. In Frankreich sind diese Zahlungsfristen gesetzlich festgelegt. Ab dem Tag nach dem Fälligkeitsdatum gilt automatisch ein Zahlungsverzug, ohne dass formelle Schritte unternommen werden müssen, und es fallen sofort Verzugsgebühren an.

Zahlungsfristen in Frankreich

Die Fristen sind im Gesetz zur Modernisierung der Wirtschaft von 2008 festgelegt und werden im Hamon-Gesetz von 2014 sowie im PACTE-Gesetz (Aktionsplan für Unternehmenswachstum und -transformation) von 2019 näher geregelt. Diese Vorschriften, die in den Artikeln L441-10 ff. des französischen Handelsgesetzbuchs kodifiziert sind, gelten für alle Business-to-Business-Transaktionen (B2B) für Unternehmen jeder Größe und Art sowie für alle Branchen.

Wenn keine vertragliche Vereinbarung besteht, beträgt die Zahlungsfrist 30 Tage ab dem Tag der Lieferung der Waren oder Erbringung der Dienstleistungen. Ein Vertrag zwischen den Parteien kann die Frist jedoch wie folgt festlegen:

• maximal 60 Kalendertage ab dem Rechnungsdatum
  
• 45 Tage ab dem Ende des Monats, in dem die Rechnung ausgestellt wurde
  
• maximal 45 Tage ab Rechnungsdatum bei wiederkehrenden Rechnungen
  
• weniger als 30 Tage, insbesondere bei Barzahlungen bei Lieferung eines Produkts oder einer Dienstleistung
  

Gründe für Zahlungsverzug

Zahlreiche Situationen können zu Zahlungsverzug führen, und es ist wichtig, diese zu identifizieren, um solche Verzögerungen zu vermeiden und gezielte Einzugsstrategien zu entwickeln:

• Vorübergehende oder langfristige Liquiditätsprobleme beim Schuldner bzw. bei der Schuldnerin (Rückgang der Geschäftstätigkeit, verspätete Zahlungen von Kundinnen und Kunden, saisonale Schwankungen)
  
• Laufende geschäftlichen Unstimmigkeiten (Produktqualität oder -menge, nicht vertragsgemäße Dienstleistung, unvollständige Lieferung)
  
• Interne Verwaltungsprobleme (ineffiziente Qualitätssicherungsverfahren, mangelnde Planung, verlegte Rechnungen)
  
• Absichtliche Verzögerungen zur Maximierung des Cashflows, insbesondere in großen Unternehmen
  
• Unterlassung oder Fehlen eines Systems zur Überwachung von Fristen
  

Folgen von Zahlungsverzug

Zahlungsverzug kann schwerwiegende Folgen sowohl für Gläubiger/innen als auch für Schuldner/innen haben. Für Gläubiger/innen wirken sich Verzögerungen erheblich auf den Cashflow aus und können dazu führen, dass Lieferanten nicht bezahlt, Betriebskosten nicht gedeckt oder keine Investitionen in neue Entwicklungsprojekte getätigt werden können. Sie können auch dazu führen, dass vorzeitig kurzfristige Geschäftskredite benötigt werden. In den schwerwiegendsten Fällen können überfällige Forderungen Insolvenz und Konkurs auslösen (im Jahr 2024 standen 25 % der Unternehmenskonkurse in direktem Zusammenhang mit Zahlungsausfällen).

Für Schuldner/innen, die nach Ablauf der Frist zahlen, sind die Risiken ebenfalls erheblich. Bei verspäteten Zahlungen können Verwaltungsstrafen von bis zu 2 Millionen Euro (4 Millionen Euro bei wiederholten Verstößen) verhängt werden. Die Behörden können den Namen des bzw. der Zuwiderhandelnden über die Generaldirektion für Wettbewerbspolitik, Verbraucherangelegenheiten und Betrugsvorbeugung (DGCCRF) veröffentlichen, wenn Sanktionen verhängt werden – eine Praxis, die als „Name and Shame“ bekannt ist. In Geschäftsbeziehungen schaden Zahlungsverzögerungen dem Vertrauen und beeinträchtigen die Beziehungen zwischen Kundinnen und Kunden und den Lieferanten, die für einen tragfähigen Geschäftsbetrieb entscheidend sind.

Verzugsgebühren

Verzugsgebühren sind automatische Geldstrafen, die verhängt werden, wenn ein Schuldnerunternehmen eine Rechnung nicht zum vereinbarten Fälligkeitstermin begleicht. Diese Gebühren fallen automatisch für jeden Tag des Zahlungsverzugs für jeden Rechnungsbeleg an, beginnend mit dem Tag nach dem auf der Abrechnung angegebenen Fälligkeitsdatum, ohne dass seitens des Gläubigers bzw. der Gläubigerin ein Tätigwerden erforderlich ist.

Der rechtliche Rahmen für Verzugsgebühren wurde durch das Gesetz „Nouvelles Règles Économiques“ von 2001 geschaffen und durch das LME weiter gestärkt, das diese Strafen zwischen Unternehmen verbindlich vorschrieb. Diese Gebühren verfolgen zwei Ziele: Kundinnen und Kunden von verspäteten Zahlungen abzuhalten (und zur pünktlichen Zahlung anzuregen) sowie Gläubiger/innen für finanzielle Verluste aufgrund überfälliger Rechnungen zu entschädigen.

Hinweis: Zusatzgebühren für verspätete Zahlungen gelten ausschließlich für B2B-Beziehungen, nicht für Transaktionen mit Privatpersonen (Business-to-Consumer oder B2C). Die Aufsichtsbehörden verlangen deren Aufnahme in die vorgeschriebenen Rechnungsangaben und in die Allgemeinen Geschäftsbedingungen, wobei bei Nichteinhaltung Sanktionen verhängt werden.

Verschiedene Arten von Verzugsgebühren

In Frankreich gibt es zwei große Kategorien von Verzugsgebühren: gesetzliche Verzugsgebühren, die standardmäßig gelten, wenn keine vertragliche Klausel vorliegt; und vertragliche Verzugsgebühren, die von den Unternehmen festgelegt und auf Rechnungen sowie in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen vermerkt werden. Es gibt zudem eine dritte automatische Gebühr: eine pauschale Entschädigung für Beitreibungskosten.

• Gesetzliche Verzugsgebühren
  

Der gesetzliche Verzugszinssatz entspricht dem aktuellen Refinanzierungssatz der Europäischen Zentralbank (EZB) für das jeweilige Halbjahr zuzüglich 10 Prozentpunkten. Die Behörden legen den Zinssatz für das erste Halbjahr am 1. Januar und den für das zweite Halbjahr am 1. Juli fest.

Beispielsweise beträgt der aktuelle Refinanzierungssatz der CEB zum 1. Januar 2026 2,15 %, und der entsprechende Verzugszinssatz liegt bei 12,15 %.

Hinweis: Es gilt der Prozentsatz, der zum Zeitpunkt der Fälligkeit der Gebühren in Kraft ist, und dieser bleibt während der gesamten Verzugszeit unverändert.

• Vertragliche Verzugsgebühren
  

Unternehmen können einen eigenen Prozentsatz für Verzugsgebühren festlegen, sofern dieser mindestens das Dreifache des gesetzlichen Zinssatzes beträgt. Für das erste Halbjahr 2026 liegt diese Mindestschwelle bei 2,62 %, was einem Mindestwert von 7,86 % (3 × 2,62 %) entspricht. Für Gebühren bei verspäteter Zahlung gilt keine Obergrenze, doch Gerichte können diese herabsetzen, wenn sie diese für überhöht halten.

Ein Prozentsatz von 12 % bis 15 % für Verzugsgebühren dient in der Regel als wirksames Abschreckungsmittel und entspricht dem Richtwert der CEB.

• Pauschalentschädigung für Forderungseinzug
  

Eine feste Gebühr von 40 € gilt automatisch als Standard für Gebühren bei verspäteter Zahlung. Sie entschädigt den Gläubiger bzw. die Gläubigerin für Verwaltungskosten im Zusammenhang mit Beitreibungsmaßnahmen (Versand von Mahnschreiben und Beauftragung eines Gerichtsvollziehers oder einer Gerichtsvollzieherin). Im Gegensatz zu täglichen Gebühren wird der Festbetrag einmalig in Rechnung gestellt und bleibt auch nach teilweiser Begleichung der Rechnung zahlbar. Wie bei den zusätzlichen Gebühren für Zahlungsverzug schreiben die Vorschriften vor, dass diese in den Verkaufsbedingungen und auf den ausgestellten Rechnungen aufgeführt werden müssen.

Übersteigen die tatsächlichen Kosten für die Einziehung des ausstehenden Betrags den Pauschalbetrag, kann der Gläubiger bzw. die Gläubigern gegen Nachweis eine weitere Erstattung verlangen.

Welcher Zinssatz gilt für Gebühren bei verspäteter Zahlung?

Zur Festlegung von Verzugsgebühren empfiehlt das französische Handelsgesetzbuch die Anwendung eines Prozentsatzes auf Basis des CEB-Referenzzinssatzes. Wenn ein Unternehmen jedoch weiß, dass Zahlungsverzug ein Risiko darstellt, kann es vertragliche Bestimmungen nutzen, um Schuldnerkundinnen und -kunden abzuschrecken, indem es in den Allgemeinen Verkaufsbedingungen einen hohen Zinssatz festlegt.

Was ist der Unterschied zwischen Verzugsgebühren und Verzugszinsen?

Gebühren für verspätete Zahlungen und Zinsen sind zwei finanzielle Verpflichtungen, die entstehen, wenn eine Rechnung bis zu ihrem Fälligkeitsdatum unbezahlt bleibt. Der CEB-Refinanzierungssatz zuzüglich 10 Prozentpunkte bestimmt die Höhe der Gebühr; der durch Ministerialerlass festgelegte gesetzliche Basiszinssatz bestimmt die Zinsen.

Wann fallen Verzugsgebühren an?

Verzugsgebühren beginnen am ersten Tag nach Ablauf der angegebenen Frist und laufen bis zur vollständigen Zahlung. Je länger der Verzug, desto höher die Gebühr.

Wenn beispielsweise eine Rechnung am 31. März 2026 fällig ist und die Zahlung am 14. April 2026 erfolgt, fallen Verzugsgebühren für den Zeitraum vom 1. bis zum 14. April an, also für 1 Tage. Der Tag, an dem das Geld eingeht, bestimmt den Zahlungszeitpunkt, nicht der Tag, an dem die Zahlung veranlasst wird.

Bitte beachten Sie, dass das Fälligkeitsdatum davon abhängt, was zwischen den beiden beteiligten Parteien vereinbart wurde: eine gesetzliche Frist von 30 Tagen oder eine vertragliche Frist (weniger als 30 Tage bei Barzahlung, 45 oder 60 Tage).

Wie werden Verzugsgebühren berechnet?

Die Gebühren für verspätete Zahlungen folgen einer einfachen Formel:

Verzugsgebühren = (Rechnungsbetrag inkl. Steuern x Verzugszinssatz x Anzahl der Verzugstage) ÷ 365

Zur Veranschaulichung: Ein Lieferant stellt eine Rechnung über 5.000 € vor Steuern aus (bei einem Umsatzsteuersatz von 20 % ergibt sich ein Betrag von 6.000 € inkl. Steuern.). Die Zahlungsfrist endet am 28. Februar 2026. Der Kunde bzw. die Kundin zahlt schließlich am 30. März 2026, also 30 Tage zu spät.

• Bei Anwendung des gesetzlichen Satzes von 12,15 % betragen die Verzugsgebühren:
  

6.000 € x 12,15 % x 30 ÷ 365 = 59,92 €

• Bei Anwendung eines vertraglichen Satzes von 15 % betragen die Verzugsgebühren:
  

6.000 € x 15 % x 30 ÷ 365 = 73,97 €

Die feste Gebühr von 40 € erhöht den Gesamtbetrag. Der Gläubiger bzw. die Gläubigerin fordert vom Kunden bzw. von der Kundin 99,92 € (gesetzlicher Satz) oder 113,97 € (vertraglicher Satz).

Wie werden Verzugsgebühren festgelegt?

Artikel L441-9 des französischen Handelsgesetzbuches legt fest, dass Verzugsgebühren auf jeder ausgestellten Rechnung und in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen aufgeführt sein müssen. Die Angaben zu den Verzugsgebühren müssen auf jedem dieser Dokumente klar und lesbar sein.

Eine Rechnung könnte beispielsweise folgende Angaben enthalten:

„Tout retard de paiement donnera lieu, de plein droit et sans mise en demeure préalable, à l’application de pénalités de retard calculées au taux annuel de 15 % sur le montant TTC dû, à compter du lendemain de la date d’échéance. En cas de retard de paiement, une indemnité forfaitaire de 40 € pour frais de recouvrement sera également exigible (art. L.441-10 et D.441-5 du Code de commerce). (Jeder Zahlungsverzug führt von Rechts wegen und ohne vorherige Mahnung zur Anwendung von Verzugsgebühren, die mit einem jährlichen Zinssatz von 15 % auf den fälligen Bruttobetrag berechnet werden, beginnend mit dem Tag nach dem Fälligkeitsdatum. Im Falle eines Zahlungsverzugs wird zudem eine pauschale Entschädigung in Höhe von 40 € für Beitreibungskosten fällig (Art. L.441-10 und D.441-5 des französischen Handelsgesetzbuchs).“

Welche Sanktionen gelten, wenn Parteien keine Gebühren für verspätete Zahlungen erheben?

Das Versäumnis, Verzugsgebühren auf einer Rechnung und in den Verkaufsbedingungen anzugeben, stellt einen Verstoß gegen das französische Handelsgesetzbuch dar. Artikel 441-9 legt Sanktionen für das Weglassen dieser Angaben auf einer Rechnung fest, während Artikel 441-16 Geldbußen für das Weglassen dieser Angaben in den Allgemeinen Verkaufsbedingungen vorsieht.

• Artikel 441-9 sieht eine Verwaltungsstrafe von maximal 75.000 € für natürliche Personen und von maximal 375.000 € für juristische Personen vor. Bei wiederholten Verstößen innerhalb von zwei Jahren erhöht sich die Geldstrafe auf maximal 150.000 € für natürliche Personen und auf maximal 750.000 € für juristische Personen.
  
• Artikel 441-16 sieht eine Verwaltungsstrafe von 75.000 € für natürliche Personen und 2 Millionen € für juristische Personen vor. Bei wiederholten Verstößen innerhalb von zwei Jahren erhöht sich die Strafe auf maximal 150.000 € für natürliche Personen und 4 Millionen € für juristische Personen..
  

Hinweis: Das Versäumnis, Verzugsgebühren anzugeben, hebt das Recht auf deren Geltendmachung nicht auf, und die Zinsen bleiben von Rechts wegen fällig.

Müssen Verzugsgebühren in Rechnung gestellt werden?

Die Rechnungsstellung von Verzugsgebühren ist nicht zwingend erforderlich, da diese automatisch fällig sind. Durch die Rechnungsstellung wird der fällige Betrag jedoch dem Konto des Kunden bzw. der Kundin belastet. Die Umsatzsteuer (USt.) gilt nicht für in Rechnung gestellte Verzugsgebühren.

In einer starken, langjährigen Geschäftsbeziehung kann ein/e Gläubiger/in als Geste des guten Willens auf Verzugsgebühren verzichten oder diese reduzieren, im Austausch für die umgehende Begleichung des ausstehenden Betrags.

Welche Möglichkeiten bestehen bei Zahlungsverzug?

Bei Zahlungsverzug stehen dem Gläubigerunternehmen mehrere gesetzliche Möglichkeiten zur Begleichung zur Verfügung: freundliche Mahnschreiben, formelle Mahnungen, eine Zahlungsaufforderung und rechtliche Schritte. Die beste Option hängt von der Höhe der überfälligen Rechnung und dem gewünschten Druckmaß ab.

• Freundliche Mahnung: Freundliche Mahnungen sind immer der erste Schritt bei Zahlungsverzug. Durch direkte Kontaktaufnahme mit dem Kunden bzw. der Kundin oder das Versenden eines Mahnschreibens kann das Unternehmen mehr über die Gründe für die verspätete Begleichung erfahren und die Situation schnell klären.
  
• Formelle Mahnung per Einschreiben: Sind freundliche Mahnungen erfolglos, muss das Gläubigerunternehmen eine formelle Mahnung per Einschreiben mit Rückschein versenden. Dieses rechtliche Dokument muss den fälligen Gesamtbetrag, die zugehörigen Rechnungen, das ursprüngliche Fälligkeitsdatum, die Berechnung der Verzugsgebühren und die Frist für die Begleichung der ausstehenden Zahlung enthalten. Außerdem muss darin ausdrücklich darauf hingewiesen werden, dass eine Nichtbegleichung rechtliche Schritte nach sich zieht.
  
• Zahlungsbefehl: Ein Zahlungsbefehl ist ein vereinfachtes Verfahren gemäß §§ 1405 ff. der französischen Zivilprozessordnung. Er ermöglicht die rasche Eintreibung einer ausstehenden Rechnung durch einen gerichtlichen Beschluss ohne mündliche Verhandlung. Nach Erlass des Zahlungsbefehls hat der Schuldner einen Monat Zeit, Einspruch einzulegen; danach ist der Beschluss vollstreckbar.
  
• Klage in der Hauptsache: Bei strittigen Forderungen oder hohen Beträgen sind ein summarisches Verfahren oder eine Klage in der Hauptsache vor Gericht möglich. Eine Klage ermöglicht es einem Gläubiger bzw. einer Gläubigerin, die Zahlung der Hauptsumme, Verzugsgebühren und Gerichtskosten dringend einzufordern.
  

Vermeidung von Zahlungsverzögerungen

Eine sorgfältige Planung ist der beste Weg, um Zahlungsverzögerungen zu vermeiden. Die Angabe klarer Zahlungsbedingungen, der zeitnahe Versand fehlerfreier Rechnungen und die Einführung der automatischen SEPA-Lastschrift sind Lösungen, die Verzögerungen verhindern..

• Erstellung allgemeiner Verkaufsbedingungen: Die Erstellung klarer allgemeiner Verkaufsbedingungen, die vom Kunden bzw. von der Kundin vor Beginn jeglicher Transaktionen unterzeichnet werden – einschließlich bestimmter Zahlungsfristen, klar definierter Verzugszinsen und des Hinweises auf die Entschädigungsgebühr in Höhe von 40 € – hilft, die meisten Streitigkeiten zu vermeiden.
  
• Schnelle Rechnungsversendung: Die Einhaltung von Rechnungsfristen, die Führung fehlerfreier Unterlagen und die Angabe aller erforderlichen Details verhindern Verzögerungen aufgrund administrativer Probleme. So kann beispielsweise eine verspätet versandte Rechnung erst im nächsten Zahlungszyklus bearbeitet werden, was das Risiko eines Zahlungsverzugs erhöht.
  
• Einführung eines automatisierten Mahnsystems: Der Einsatz einer Rechnungssoftware, die vor Ablauf der Frist automatische Mahnungen und ab dem ersten Tag des Zahlungsverzugs weitere Mahnungen versendet, minimiert das Risiko von Versäumnissen.
  
• Einführung von SEPA-Lastschriften: Bei Stammkundinnen und -kunden gewährleisten SEPA-Lastschriften die Zahlung zu einem festgelegten Termin, ohne dass ein Handeln seitens des Kunden bzw. der Kundin erforderlich ist, was die Rechnungsabwicklung vereinfacht und Zahlungsverspätungen reduziert.
  
• Anwendung von Verzugsgebühren: Bei verspäteten Zahlungen ist es wichtig, die auf der Rechnung oder in den Allgemeinen Geschäftsbedingungen angegebenen Verzugsgebühren anzuwenden, um Kundinnen und Kunden zur Einhaltung anzuhalten und Geschäftspartner/innen dazu anzuregen, Zahlungsfristen einzuhalten.
  

So kann Stripe Invoicing Sie unterstützen

Mit Stripe Invoicing lässt sich die Debitorenbuchhaltung vereinfachen – von der Erstellung der Rechnung bis zum Zahlungseinzug. Ganz gleich, ob Sie einmalige oder wiederkehrende Abrechnungen verwalten, Stripe hilft Unternehmen dabei, Zahlungen schneller zu akzeptieren und Abläufe zu optimieren:

• Debitorenbuchhaltung automatisieren: Sie können professionelle Rechnungen im Handumdrehen erstellen, anpassen und senden – ganz ohne Code. Stripe verfolgt automatisch den Rechnungsstatus, sendet Zahlungserinnerungen und verarbeitet Rückerstattungen, sodass Sie Ihren Cashflow im Griff behalten.
  
• Cashflow beschleunigen: Verringern Sie die Forderungslaufzeit (Days Sales Outstanding, DSO) und akzeptieren Sie Zahlungen schneller mit integrierten globalen Zahlungen, automatischen Erinnerungen und KI-gestützten Mahntools, die Ihnen helfen, mehr Umsatz zu erzielen.
  
• Nutzungsfreundlichkeit erhöhen: Bieten Sie Kundinnen und Kunden eine bequeme Zahlungsmöglichkeit mit Unterstützung von über 25 Sprachen, 135 Währungen und 100 Zahlungsmethoden. Die Nutzer/innen können Rechnungen über ein Self-Service-Kundenportal ganz leicht aufrufen und bezahlen.
  
• Aufwand im Backoffice reduzieren: Erstellen Sie Rechnungen innerhalb weniger Minuten und verringern Sie den Zeitaufwand für den Einzug von Zahlungen durch automatische Erinnerungen und eine von Stripe gehostete Rechnungszahlungsseite.
  
• In Ihre bestehenden Systeme integrieren: Stripe Invoicing lässt sich in beliebte Buchhaltungs- und Enterprise-Resource-Planning-Software (ERP-Software) integrieren, sodass Sie Systeme synchron halten und manuelle Dateneingaben reduzieren können.
  

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