Se hai costituito un'azienda da zero o hai competenze specifiche richieste dalle start-up, diventare un consulente per start-up ti consente di utilizzare la tua esperienza per aiutare i fondatori ad avere successo. I consulenti per start-up sono partner di fiducia in grado di avere una visione generale per aiutare le attività a superare i momenti più difficili.

Per essere un consulente di successo, devi comprendere la mentalità dei fondatori delle start-up e affrontare le sfide uniche che devono affrontare queste aziende agli inizi. Di seguito, spieghiamo cosa serve per diventare un ottimo consulente per start-up, le competenze più importanti che puoi apportare e come instaurare relazioni proficue con le start-up.

Di cosa tratta questo articolo?

• Che cos'è un consulente per start-up?
  
• Come diventare consulente per start-up
  
• Come stabilire i termini della consulenza
  
• Quali aspetti legali dovresti tenere presenti in qualità di consulente per start-up?
  
• Come trovare le start-up che hanno bisogno di consulenti
  

Che cos'è un consulente per start-up?

Un consulente per start-up è una persona che fornisce una guida, esperienza e contatti a una start-up, in genere in cambio di partecipazione al capitale o compenso. I consulenti possono aiutare i fondatori a prendere decisioni, evitare le insidie più comuni, creare partnership, mettersi in contatto con investitori e cercare talenti da assumere.

Un consulente per start-up può svolgere una serie di ruoli, tra cui:

• Contribuire a definire la strategia dell'azienda

• Perfezionare l'adattamento del prodotto al mercato

• Supportare le raccolte fondi

• Fornire conoscenze specifiche del settore

Il suo coinvolgimento può spaziare da un ruolo di cassa di risonanza occasionale a una partecipazione più strutturata, come la partecipazione alle riunioni periodiche del comitato consultivo.

Come diventare consulente per start-up

In genere i consulenti per start-up apportano un mix di conoscenze specialistiche, esperienza pratica e contatti nel settore. Ecco come puoi sviluppare l'esperienza e le competenze necessarie per diventare una risorsa:

Acquisisci esperienza pratica nell'ambiente delle start-up

• Lavora presso una start-up: acquisisci informazioni approfondite sulle sfide più comuni, come la scalabilità, le raccolte fondi, lo sviluppo dei prodotti e la gestione dei team. Devi sapere cosa serve per avviare, far crescere ed espandere un'attività in un ambiente in continua evoluzione.

• Fonda la tua start-up: se sei stato un fondatore o un cofondatore, conosci bene gli alti e bassi del lancio di un'attività.

Sviluppa una profonda conoscenza del settore

• Specializzati in un settore di nicchia: ad esempio fintech, sanità, software-as-a-service (SaaS) o altri settori. Le start-up apprezzano gli esperti che conoscono bene il loro settore. Può essere utile specializzarsi in un determinato set di competenze, come il marketing, la finanza, le operazioni o lo sviluppo del prodotto.

• Rimani al passo con le novità del settore: ad esempio sulle tecnologie più recenti, i cambiamenti del mercato e le modifiche normative. Partecipa a conferenze di settore, leggi le principali pubblicazioni e fai rete con i colleghi per tenerti aggiornato.

Padroneggia i fondamenti del business

• Familiarizza con i dati finanziari delle start-up: puoi concentrarti sui modelli di business, sui flussi di ricavi e sulle metriche finanziarie. Specialmente le aziende in fase iniziale potranno beneficiare di competenze in materia di modelli finanziari o strategie di raccolta fondi.

• Impara come far crescere una start-up: ad esempio con il growth hacking, il performance marketing e le strategie di fidelizzazione dei clienti. Le start-up sono spesso alla ricerca di consulenti in grado di guidarle nell'acquisizione di clienti, nella scalabilità e nell'ingresso in nuovi mercati.

Costruisci una rete solida

• Coltiva le relazioni con gli investitori: può aiutarti a mettere in contatto le start-up con venture capitalist (VC), angel investor e altre fonti di finanziamento. Guida i fondatori nel processo di raccolta fondi, dalle presentazioni ai fogli de termini fino agli incontri con i VC.

• Crea una rete di settore: presenta le start-up a partner importanti, potenziali clienti o talenti.

Sviluppa una comprovata esperienza di successo

• Dimostra i tuoi risultati: mostra come hai aiutato start-up o aziende in crescita in passato. Le start-up vogliono vedere che sei stato in grado di tradurre i consigli in risultati concreti, ad esempio con un aumento dei ricavi, round di finanziamento di successo o una rivalutazione strategica.

• Mostra il tuo impatto: raccogli testimonianze o casi di studio di clienti o datori di lavoro passati.

Affina le capacità comunicative e di mentoring

• Fornisci una consulenza personalizzata: capisci quando fornire una guida e quando lasciare che i fondatori capiscano le cose. Le start-up hanno bisogno di consulenti che ascoltino le loro esigenze e sfide e forniscano un aiuto adeguato.

• Sii disponibile, paziente e comunicativo: i fondatori si rivolgono spesso ai loro consulenti durante i periodi particolarmente stressanti e questo supporto può fare una grande differenza.

Rimani flessibile e adattabile

• Personalizza la tua guida: comprendi le diverse fasi della crescita e adatta i tuoi consigli a seconda del livello del ciclo di vita dell'azienda. Le start-up in fasi diverse (ad es. pre-seed, seed, Serie A) richiedono tipi di consulenza diversi. Ad esempio, le sfide per far crescere un'azienda sono molto diverse da quelle per avviarla.
  

Come stabilire i termini della consulenza

Stabilire le condizioni come consulente per una start-up significa bilanciare il tuo valore con ciò che la start-up può offrire in cambio. Ecco come affrontare il tema del compenso, della partecipazione al capitale e dell'impegno in termini di tempo:

Compenso e partecipazione al capitale

• Partecipazione al capitale: nella maggior parte dei casi, i consulenti acquisiscono una piccola partecipazione azionaria (di solito 0,25%-1%) in cambio dei loro servizi. Più giovane è la start-up, più è probabile che la remunerazione avvenga tramite la partecipazione al capitale. Negozia i termini di maturazione (di solito su un periodo di 1-2 anni) per allinearli alla crescita della start-up.

• Compenso in denaro: alcune start-up potrebbero pagare un piccolo acconto mensile o una commissione basata sul progetto. Le aziende in fase iniziale hanno spesso una liquidità limitata. Pertanto, è più comune che venga riconosciuto un compenso con le start-up in fase avanzata o con i servizi specializzati.

Impegno in termini di tempo

Definisci chiaramente il tuo impegno in termini di tempo. In genere, i consulenti dedicano alcune ore al mese, ma può variare a seconda delle esigenze della start-up. Stabilisci la frequenza con cui sarai disponibile per chiamate, riunioni o verifiche per evitare malintesi in seguito.

Stipula un contratto di consulenza

Redigi un semplice contratto che descriva il tuo compenso in contanti o con una partecipazione al capitale, il programma di maturazione, l'impegno in termini di tempo e le responsabilità. Assicurati che i termini riflettano il valore che apporti alla start-up e che siano equi per entrambe le parti.

Quali aspetti legali dovresti tenere presenti in qualità di consulente per una start-up?

Quando fornisci consulenza alle start-up, le seguenti considerazioni legali possono aiutare a proteggere te e l'azienda:

• Contratto di consulenza: stipula un contratto formale che specifichi il tuo contributo, la modalità del compenso (ad es. in contanti o con partecipazione al capitale), nonché il tempo che ti impegni a dedicare e la durata del contratto. Se ricevi una partecipazione al capitale, assicurati di concordare un programma di maturazione.

• Riservatezza: probabilmente le start-up ti chiederanno di firmare un accordo di non divulgazione per proteggere le informazioni sensibili, come i business plan o la proprietà intellettuale (IP).

• Conflitti di interesse: se fornisci consulenza a più start-up o sei coinvolto in altre iniziative, comunicalo in anticipo. Evita di fornire consulenza ad aziende concorrenti. Alcune start-up potrebbero chiedere una clausola di non concorrenza nel contratto, ma procedi con cautela, poiché potrebbe limitare la tua capacità di lavorare con altre aziende in futuro.

• Titolarità della proprietà intellettuale: se contribuisci a idee o strategie di prodotto, chiarisci a chi appartiene l'IP. In genere, tutto ciò che crei per una start-up appartiene a quest'ultima.

• Responsabilità: assicurati che il contratto limiti la tua responsabilità in caso di problemi legali o finanziari della start-up.

• Implicazioni fiscali: se viene pagato con una partecipazione al capitale, rivolgiti a un commercialista. I diversi tipi di partecipazione al capitale hanno trattamenti fiscali diversi. Assicurati di capire in che modo avrà un impatto su di te.

Come trovare le start-up che hanno bisogno di consulenti

Ecco alcuni suggerimenti per trovare le aziende che hanno bisogno di consulenti:

Usa la tua rete

• Rivolgiti ai tuoi contatti professionali: inizia contattando i fondatori, gli imprenditori o gli investitori che già conosci e offri loro un aiuto personalizzato in base alle tue competenze. Ad esempio, se sei esperto di growth marketing, fai sapere che puoi aiutare una start-up che ha difficoltà a espandersi in modo efficiente o ad affrontare una rivalutazione complessa del prodotto.

• Contatta gli investitori: instaura relazioni con angel investor, VC o consorzi e fai sapere che sei disponibile ad aiutare le loro società in portafoglio a crescere. Spesso gli investitori individuano start-up promettenti che sono in una fase troppo iniziale per giustificare l'assunzione di un dirigente, ma che hanno comunque bisogno di una guida strategica.

Entra a far parte di community di start-up

• Partecipa a programmi di start-up in settori di nicchia: possono includere acceleratori e incubatori, che spesso sono la prima tappa per start-up in cerca di mentoring. Oltre ai programmi ben noti come Y Combinator o Techstars, cerca anche acceleratori di nicchia relativi alla tua esperienza nel settore (ad esempio, sanità, fintech, sostenibilità). I consulenti specializzati in aree specifiche sono molto ricercati in questi settori.

• Partecipa alle community online: visita Indie Hackers, AngelList, gruppi Slack di start-up specializzate o subreddit (ad es., r/startups, r/entrepreneur). Rispondi alle domande o fornisci spunti per affermarti come un'autorità e cerca fondatori che discutano apertamente delle loro sfide: potrebbero essere i candidati ideali per una consulenza.

Partecipa a eventi che attirano fondatori in fase iniziale

• Partecipa a conferenze o concorsi: anche se gli eventi di alto profilo, come TechCrunch Disrupt, sono di grande valore, prendi in considerazione la possibilità di partecipare a conferenze o concorsi per presentazioni aziendali più piccoli e mirati. Potresti trovare start-up in fase iniziale che hanno bisogno di una consulenza diretta e pratica. Gli eventi locali o specifici del settore tendono ad attrarre fondatori che sono più accessibili e spesso più aperti a instaurare rapporti di consulenza.

• Partecipa o fai volontariato in occasione di giornate dimostrative locali o virtuali: spesso i fondatori stanno ancora perfezionando i loro modelli di business e sono alla ricerca di consulenti che possano aiutarli nella fase di lancio. Dopo le presentazioni, interagisci con i team le cui idee sono in sintonia con la tua esperienza e suggerisci modi in cui puoi essere di aiuto.

Offri valore prima di tutto tramite il mentoring

• Fai volontariato come mentore di start-up: rivolgiti a programmi in fase iniziale, come il Founder Institute, MassChallenge o incubatori locali presso le università, per il mentoring volontario. Molte start-up che partecipano a questi programmi si trovano nella fase pre-seed o seed e sono alla ricerca di consulenza, ma non hanno ancora stipulato accordi formali con i consulenti. Proporsi come mentore in questa fase può portare a ruoli più formali in seguito.

• Offri una guida gratuita: Collabora con spazi di co-working, incubatori o comunità virtuali locali per programmare "orari di ricevimento" in cui le start-up possono ricevere consulenza gratuita. In questo modo di presenti come esperto di riferimento e i fondatori che beneficiano dei tuoi consigli potrebbero voler formalizzare la collaborazione.

Pubblica contenuti che mettano in evidenza la tua esperienza

• Scrivi delle sfide più comuni: prendi in considerazione la possibilità di scrivere articoli approfonditi o case study incentrati su problemi specifici che le start-up devono affrontare, come l'espansione di un prodotto SaaS o la gestione di raccolte fondi di Serie A. I fondatori che sono alle prese con questi problemi potrebbero contattarti se si rendono conto che conosci le loro sfide.

• Dai il tuo contributo su piattaforme influenti: ad esempio TechCrunch, VentureBeat o blog specifici del settore. Offri consigli pratici e di nicchia che faranno presa sui fondatori alla ricerca di soluzioni.

• Organizza webinar o workshop virtuali: concentrati sugli argomenti che stanno a cuore alle start-up, come "Come concludere con successo il seed round" o "Crescere senza bruciarsi". Questi eventi virtuali possono attrarre fondatori che hanno bisogno di una guida continua.

Contatto diretto con un tocco personale

• Identifica le start-up che ti entusiasmano: fai una ricerca su piattaforme come Crunchbase, AngelList o Product Hunt. Prima di contattarle, acquisisci familiarità con i loro modelli aziendali, i round di finanziamento recenti e le sfide specifiche.

• Personalizza il messaggio: nel tuo attività di promozione, evidenzia cosa puoi fare per le start-up in base alle loro esigenze specifiche. Offri un suggerimento chiaro e attuabile che dimostri che hai approfondito la ricerca. Ad esempio: "Ho visto che il vostro prodotto è appena stato lanciato e ho notato che vi rivolgete alle piccole e medie imprese (PMI). Ho aiutato altre start-up come la vostra ad ampliare la base clienti. Mi piacerebbe discutere di come potrei aiutarti a perfezionare la tua strategia di acquisizione."

Interagisci con le piattaforme di talenti e negoziazioni

• Monitora Wellfound: molte start-up pubblicano annunci per ruoli di consulenza che possono variare dalla guida a un aiuto con progetti specifici.

• Unisciti a consorzi o reti di angel investor: possono aiutarti ad accedere alle start-up nelle fasi iniziali. Anche se non sei un investitore, offrire la tua esperienza alle aziende della rete può aprire le porte per una consulenza futura.