Unabhängig davon, ob Sie ein Unternehmen von Grund auf aufgebaut haben oder über bestimmte Fähigkeiten verfügen, die Start-ups benötigen, können Sie als Start-up-Berater/in Ihre Erfahrung nutzen, um Gründerinnen und Gründern zum Erfolg zu verhelfen. Start-up-Berater/innen sind vertrauenswürdige Partner, die das große Ganze sehen und Unternehmen durch ihre schwierigsten Momente begleiten können.

Um als Berater/in erfolgreich zu sein, müssen Sie die Denkweise von Start-up-Gründerinnen und -Gründern verstehen und sich den besonderen Herausforderungen stellen, mit denen diese Unternehmen in der Frühphase konfrontiert sind. Im Folgenden erklären wir, was es braucht, um ein/e großartige/r Start-up-Berater/in zu werden, welche wichtigen Fähigkeiten Sie einbringen können und wie Sie sinnvolle Verbindungen zu Start-ups aufbauen können.

Worum geht es in diesem Artikel?

• Was ist ein/e Gründungsberater/in?
  
• So werden Sie Gründungsberater/in
  
• So legen Sie Ihre Bedingungen fest
  
• Welche rechtlichen Überlegungen sollten Sie als Gründungsberater/in beachten?
  
• So finden Sie Start-ups, die Berater/innen benötigen
  
• So kann Stripe Atlas helfen
  

Was ist ein/e Gründungsberater/in?

Ein/ Start-up-Berater/in ist eine Person, die einem Start-up Beratung, Fachwissen und Verbindungen bietet, in der Regel im Austausch gegen Eigenkapital oder eine Vergütung. Berater/innen können Gründern und Gründerinnen dabei helfen, Entscheidungen zu treffen, häufige Stolperfallen zu vermeiden oder Zugang zu Partnerschaften, Investoren und Mitarbeiter/innen zu erhalten.

Ein Start-up-Berater kann verschiedene Funktionen übernehmen:

• Mitgestaltung der Unternehmensstrategie

• Optimierung der Produkt-Markt-Anpassung

• Unterstützung beim Fundraising

• Vermittlung von branchenspezifischen Kenntnissen

Ihre Beteiligung kann von einer gelegentlichen Beratung bis hin zu einer strukturierten Teilnahme, zum Beispiel an regelmäßigen Beiratssitzungen, reichen.

So werden Sie ein/e Gründungsberater/in

Gründungsberater/innen bringen in der Regel eine Kombination aus Fachwissen, praktischer Erfahrung und Branchenverbindungen mit. Hier erfahren Sie, wie Sie sich das nötige Fachwissen und die Fähigkeiten aneignen können, um ein Gewinn zu werden:

Sammeln Sie praktische Erfahrungen im Umfeld des Start-ups

• Arbeiten Sie in einem Start-up: Gewinnen Sie Einblicke in häufige Herausforderungen wie Expansion, Fundraising, Produktentwicklung und Teammanagement. Sie müssen wissen, was nötig ist, um ein Unternehmen in einem sich ständig verändernden Umfeld aufzubauen, zu vergrößern und zu erweitern.

• Gründen Sie Ihr eigenes Start-up: Wenn Sie selbst Gründer/in oder Mitgründer/in waren, kennen Sie die Höhen und Tiefen einer Unternehmensgründung sehr gut.

Entwickeln Sie fundierte Branchenkenntnisse

• Spezialisieren Sie sich auf eine Nische: Dies kann FinTech, Gesundheitswesen, Software-as-a-Service (SaaS) oder ein anderer Bereich sein. Start-ups schätzen Experten, die ihre Branche gut kennen. Es kann von Vorteil sein, sich auf bestimmte Fähigkeiten zu spezialisieren, z. B. auf Marketing, Finanzen, Betrieb oder Produktentwicklung.

• Bleiben Sie auf dem Laufenden: Dazu gehören die neuesten Technologien, Marktverschiebungen und Änderungen bei Vorschriften. Nehmen Sie an Branchenkonferenzen teil, lesen Sie führende Publikationen und vernetzen Sie sich mit Gleichgesinnten, um Ihr Wissen auf dem neuesten Stand und relevant zu halten.

Beherrschen der geschäftlichen Grundlagen

• Machen Sie sich mit den Finanzen von Start-ups vertraut: Sie können sich auf Geschäftsmodelle, Umsatzquellen und Finanzkennzahlen konzentrieren. Vor allem Unternehmen in der Frühphase profitieren von Expertise bei der Finanzmodellierung oder der Fundraising-Strategie.

• Erfahren Sie mehr über den Aufbau eines Start-ups: Dazu können Growth Hacking, Performance-Marketing und Kundenbindungsstrategien gehören. Start-ups suchen häufig nach Beratern, die sie bei der Kundenakquise, der Expansion und dem Eintritt in neue Märkte unterstützen können.

Bauen Sie ein starkes Netzwerk auf

• Pflege der Beziehungen zu Investoren: Auf diese Weise können Sie Start-ups mit Risikokapitalgebern, Angel-Investoren und anderen Finanzierungsquellen in Kontakt bringen. Sie begleiten Gründer/innen durch den Fundraising-Prozess, von Pitch-Decks über Termsheets bis hin zu VC-Meetings.

• Aufbau eines Branchennetzwerks: Stellen Sie Start-ups wichtige Partner, potenzielle Kundinnen und Kunden oder Talente vor.

Legen Sie eine Erfolgsbilanz vor

• Demonstrieren Sie Ihre Leistungen: Zeigen Sie, wie Sie in der Vergangenheit Start-ups geholfen oder Unternehmen beim Ausbau unterstützt haben. Start-ups möchten sehen, dass Sie in der Lage waren, Ratschläge in reale Ergebnisse umzusetzen, sei es durch Umsatzsteigerungen, erfolgreiche Finanzierungsrunden oder strategische Neubewertungen.

• Zeigen Sie Ihren Einfluss: Sammeln Sie Erfahrungsberichte oder Fallstudien von früheren Kundinnen/Kunden oder Arbeitgebern/Arbeitgeberinnen.

Verbesserung der Kommunikations- und Mentoring-Fähigkeiten

• Maßgeschneiderte Beratung: Sie sollten wissen, wann Sie Orientierungshilfe geben und wann Sie Gründer/innen die Dinge selbst herausfinden lassen sollten. Start-ups brauchen Berater, die auf ihre Bedürfnisse und Herausforderungen eingehen und entsprechende Hilfe anbieten.

• Seien Sie zugänglich, geduldig und machen Sie nachvollziehbare Vorschläge: Gründerinnen und Gründer wenden sich oft in besonders stressigen Zeiten an ihre Beraterinnen und Berater, und diese Unterstützung kann einen großen Unterschied ausmachen.

Bleiben Sie flexibel und anpassungsfähig

• Passen Sie Ihre Beratungsleistungen an: Verschaffen Sie sich einen Überblick über die verschiedenen Wachstumsphasen und passen Sie Ihre Ratschläge entsprechend an, je nachdem, in welchem Stadium des Lebenszyklus sich das Unternehmen befindet. Start-ups in verschiedenen Phasen (z. B. Pre-Seed, Seed, Series A) benötigen unterschiedliche Arten von Beratung. So unterscheiden sich die Herausforderungen bei der Expansion eines Unternehmens erheblich von denen bei der Unternehmensgründung.
  

So legen Sie Ihre Bedingungen fest

Wenn Sie Ihre Bedingungen als Start-up-Berater festlegen, müssen Sie Ihren Wert gegen das abwägen, was das Start-up Ihnen im Gegenzug bieten kann. Hier erfahren Sie, wie Sie mit Vergütung, Eigenkapital und Zeitaufwand umgehen sollten:

Vergütung im Vergleich zu Eigenkapital

• Eigenkapital: In den meisten Fällen erhalten Berater/innen eine kleine Kapitalbeteiligung (in der Regel 0,25 %–1 %) als Gegenleistung für ihre Dienstleistungen. Je jünger das Start-up, desto wahrscheinlicher ist es, dass es Sie in Form von Eigenkapital entschädigt. Handeln Sie die Vesting-Bedingungen (in der Regel über einen Zeitraum von 1 bis 2 Jahren) aus, um sie an das Wachstum des Start-ups anzupassen.

• Barentschädigung: Einige Start-ups zahlen möglicherweise einen kleinen monatlichen Vorschuss oder eine projektbasierte Gebühr. Unternehmen in der Frühphase verfügen oft nur über begrenzte Liquidität. Daher ist eine Entschädigung eher bei Start-ups in einer späteren Phase oder bei spezialisierten Dienstleistungen üblich.

Zeitaufwand

Seien Sie sich darüber im Klaren, wie viel Zeit Sie investieren können. In der Regel investieren die Berater/innen ein paar Stunden pro Monat, aber das kann je nach Bedarf des Start-ups variieren. Legen Sie fest, wie oft Sie für Anrufe, Besprechungen oder Check-ins zur Verfügung stehen, um Missverständnisse zu vermeiden.

Beratervereinbarung abschließen

Entwerfen Sie einen einfachen Vertrag, in dem Ihre Entschädigung in Form von Eigenkapital oder Bargeld, Ihr Vesting-Zeitplan, Ihr Zeitaufwand und Ihre Pflichten festgelegt sind. Stellen Sie sicher, dass die Bedingungen den Wert widerspiegeln, den Sie in das Start-up einbringen, wobei Sie gleichzeitig für beide Parteien fair bleiben sollten.

Welche rechtlichen Aspekte sollten Sie als Gründungsberater/in beachten?

Bei der Beratung von Start-ups können diese wichtigen rechtlichen Überlegungen dazu beitragen, Sie und das Unternehmen zu schützen:

• Beratervertrag: Haben Sie eine formelle Vereinbarung, in der festgelegt ist, was Sie beitragen, wie Sie entschädigt werden (d. h. Bargeld oder Eigenkapital), wie viel Zeit Sie investieren und über welchen Zeitraum die Vereinbarung läuft. Wenn Sie Eigenkapital erhalten, sollten Sie sich auf einen Vesting-Zeitplan einigen.

• Vertraulichkeit: Start-ups werden Sie wahrscheinlich bitten, eine Geheimhaltungsvereinbarung zu unterzeichnen, um sensible Informationen wie Businessplänee oder geistiges Eigentum zu schützen.

– Interessenkonflikte: Wenn Sie mehrere Startups beraten oder andere Unternehmungen haben, teilen Sie dies im Voraus mit. Vermeiden Sie es, konkurrierende Unternehmen zu beraten. Einige Start-ups bitten möglicherweise um ein Wettbewerbsverbot in der Vereinbarung. Gehen Sie jedoch vorsichtig vor, da dies Ihre Fähigkeit, in Zukunft mit anderen Unternehmen zusammenzuarbeiten, einschränken könnte.

• Rechte an geistigem Eigentum: Wenn Sie an Produktideen oder Strategien mitwirken, klären Sie, wem das geistige Eigentum gehört. In der Regel gehört alles, was Sie für ein Start-up erstellen, diesem.

• Haftung: Stellen Sie sicher, dass die Vereinbarung Ihre Haftung für den Fall begrenzt, dass das Start-up auf rechtliche oder finanzielle Probleme stößt.

– Steuerliche Auswirkungen: Wenn Sie in Form von Eigenkapital bezahlt werden, wenden Sie sich an eine/n Steuerberater/in. Verschiedene Arten von Eigenkapital werden steuerlich unterschiedlich behandelt. Stellen Sie sicher, dass Sie verstehen, wie sich dies auf Sie auswirken wird.

So finden Sie Start-ups, die Berater brauchen

Hier sind einige Tipps, um Unternehmen zu finden, die Berater benötigen:

Netzwerke nutzen

• Berufliche Kontakte knüpfen: Wenden Sie sich zunächst an Gründer/innen, Unternehmer/innen oder Investoren, die Sie bereits kennen, und bieten Sie auf der Grundlage Ihrer Fachkenntnisse maßgeschneiderte Hilfe an. Wenn Sie sich beispielsweise mit Wachstumsmarketing auskennen, lassen Sie sie wissen, dass Sie einem Start-up helfen können, das mit einer effizienten Skalierung kämpft, oder dass Sie eine schwierige Neubewertung des Produkts angehen können.

• Wenden Sie sich an Investoren: Bauen Sie Beziehungen zu Angel Investoren, Risikokapitalgebern oder Verbänden auf und lassen Sie sie wissen, dass Sie zur Verfügung stehen, um ihren Portfoliounternehmen zum Wachstum zu verhelfen. Investoren sehen oft vielversprechende Start-ups, die sich noch in einem zu frühen Stadium befinden, um eine Einstellung von Führungskräften zu rechtfertigen, aber dennoch strategische Beratung benötigen.

Engagieren Sie sich in Start-up-Communities

• Nehmen Sie an Nischen-Start-up-Programmen teil: Dazu können Accelerators und Inkubatoren gehören, die häufig die erste Anlaufstelle für Start-ups sind, die nach Mentoren suchen. Während Programme wie Y Combinator oder Techstars bekannt sind, suchen Sie auch nach Nischen-Accelerators, die mit Ihrer Branchenexpertise zusammenhängen (z. B. Gesundheitswesen, Fintech, Nachhaltigkeit). Berater/innen, die sich auf bestimmte Bereiche spezialisiert haben, sind in diesen Umgebungen sehr gefragt.

• Beteiligen Sie sich an Online-Communities: Besuchen Sie Indie Hackers, AngelList, spezialisierte Start-up-Slack-Gruppen oder Subreddits (z. B. r/startups, r/entrepreneur). Beantworten Sie Fragen oder geben Sie Einblicke, um sich als Autorität zu positionieren, und suchen Sie nach Gründern und Gründerinnen, die offen über ihre Herausforderungen sprechen – sie könnten ideale Kandidaten für beratende Hilfe sein.

Nehmen Sie an Veranstaltungen teil, die junge Gründer/innen anziehen

• Gehen Sie zu Konferenzen oder Wettbewerben: Auch wenn hochkarätige Veranstaltungen – wie die TechCrunch Disrupt – wertvoll sind, sollten Sie in Betracht ziehen, kleinere, fokussiertere Konferenzen oder Pitch-Wettbewerbe zu besuchen. Möglicherweise gibt es Start-ups in der Frühphase, die direkte, praktische Beratungsunterstützung benötigen. Lokale oder branchenspezifische Veranstaltungen ziehen in der Regel Gründer/innen an, die zugänglicher und oft offener für Beratungsbeziehungen sind.

• Nehmen Sie an lokalen oder virtuellen Demo-Tagen teil oder engagieren Sie sich ehrenamtlich: Oft sind Gründer/innen noch dabei, ihre Geschäftsmodelle zu optimieren und suchen nach Beratern und Beraterinnen, die ihnen bei der Einführung helfen können. Tauschen Sie sich nach den Pitches mit den Teams aus, deren Ideen mit Ihrem Fachwissen übereinstimmen, und schlagen Sie Wege vor, wie Sie helfen können.

Mehrwert durch Mentoring

• Engagieren Sie sich ehrenamtlich als Start-up-Mentor: Richten Sie sich an Programme im Frühstadium – wie das Founder Institute, MassChallenge oder lokale universitäre Inkubatoren – für ehrenamtliches Mentoring. Viele Start-ups in diesen Programmen befinden sich in der Pre-Seed- oder Seed-Phase und suchen Rat, haben aber noch keine formellen Beratervereinbarungen. Das Anbieten von Mentoring kann später zu formelleren Funktionen führen.

• Bieten Sie kostenlose Beratung an: Schließen Sie sich mit lokalen Coworking Spaces, Inkubatoren oder virtuellen Communities zusammen, um „Sprechstunden“ abzuhalten, in denen Start-ups kostenlose Beratung erhalten können. Dies positioniert Sie als bevorzugten Experten, und Gründer/innen, die von Ihrem Rat profitieren, möchten die Beziehung möglicherweise formell festschreiben.

Veröffentlichen Sie Inhalte, die Ihr Fachwissen unter Beweis stellen

• Verfassen Sie Artikel über übliche Herausforderungen: Erwägen Sie, ausführliche Artikel oder Fallstudien zu verfassen, die sich mit bestimmten Problemen befassen, mit denen Start-ups konfrontiert sind, wie z. B. die Skalierung eines SaaS-Produkts oder die Serie A-Kapitalbeschaffung. Gründer/innen, die mit diesen Problemen zu kämpfen haben, könnten sich an Sie wenden, sobald sie sehen, dass Sie ihre Herausforderungen verstehen.

• Leisten Sie Ihren Beitrag zu einflussreichen Plattformen: Dazu können TechCrunch, VentureBeat oder branchenspezifische Blogs gehören. Bieten Sie umsetzbare Nischenratschläge, die bei Gründern und Gründerinnen, die nach Lösungen suchen, Anklang finden.

• Veranstalten Sie Webinare oder virtuelle Workshops: Konzentrieren Sie sich auf Themen, die Start-ups wichtig sind, wie z. B. „Wie Sie Ihre Seed-Runde gut abschließen“ oder „Skalierung ohne Burnout“. Diese virtuellen Veranstaltungen können Gründer/innen anziehen, die fortlaufende Beratung benötigen.

Direkte Ansprache mit persönlicher Note

• Finden Sie Start-ups, die Sie begeistern: Durchsuchen Sie Plattformen wie Crunchbase, AngelList oder Product Hunt. Bevor Sie sie kontaktieren, machen Sie sich mit ihren Geschäftsmodellen, den jüngsten Finanzierungsrunden und den besonderen Herausforderungen vertraut.

• Personalisieren Sie Ihre Nachricht: Heben Sie in Ihrer Kontaktaufnahme hervor, was Sie für sie tun können, basierend auf ihren individuellen Bedürfnissen. Machen Sie einen klaren, umsetzbaren Vorschlag, der zeigt, dass Sie recherchiert haben. Zum Beispiel: „Ich habe gesehen, dass Ihr Produkt gerade auf den Markt gekommen ist, und mir ist aufgefallen, dass Sie sich an kleine und mittlere Unternehmen (KMU) richten. Ich habe anderen Start-ups wie Ihrem geholfen, ihren Kundenstamm zu vergrößern. Ich würde gerne mit Ihnen darüber sprechen, wie ich Ihnen helfen kann, Ihre Akquisestrategie zu optimieren.“

Mit Talent- und Deal-Plattformen interagieren

• Überwachen Sie Wellfound: Viele Start-ups listen Funktionen für Berater, die von wichtigen Beratungsleistungen bis hin zur Unterstützung bei bestimmten Projekten reichen können.

• Treten Sie Syndikaten oder Angel-Netzwerken bei: Diese können Ihnen helfen, Zugang zu Start-ups in früheren Phasen zu erhalten. Auch wenn Sie kein Investor sind, kann Ihnen das Anbieten Ihrer Expertise für Unternehmen innerhalb des Netzwerks Türen öffnen, um sie später zu beraten.

Angels und andere Arten von Investorinnen und Investoren – ein Vergleich

Bevor Sie sich um eine Finanzierung durch Angels bemühen, sollten Sie sich mit anderen Arten von Start-up-Investorinnen und -Investoren vertraut machen. Hier finden Sie einen Überblick über die Investitionsmöglichkeiten:

• Venture Capitalists (VCs): VCs sind Unternehmen oder Einzelpersonen, die in Start-ups mit starkem Wachstumspotenzial investieren, in der Regel im Austausch gegen Anteile. Im Gegensatz zu Angel-Investorinnen und -Investoren investieren sie in der Regel in den späteren Phasen der Entwicklung eines Start-ups, nachdem das Unternehmen eine gewisse Markttraktion gezeigt hat. VCs investieren größere Geldsummen als Angel-Investorinnen und -Investoren und beeinflussen die Ausrichtung des Unternehmens normalerweise stärker. Sie streben erhebliche Renditen an und verfolgen in der Regel einen aggressiveren Ansatz, um das Geschäft zu skalieren und innerhalb eines bestimmten Zeitrahmens einen Ausstieg zu erreichen.

• Seed-Fonds: Dabei handelt es sich um spezialisierte VC-Fonds, die sich auf Frühphaseninvestitionen konzentrieren, oft vor Angel-Investitionen und größeren VC-Runden. Sie investieren in Start-ups, die das Konzeptstadium hinter sich gelassen haben und ein Minimum Viable Product (MVP) oder eine gewisse anfängliche Traktion aufweisen.

• Inkubatoren und Accelerators: Diese Programme unterstützen junge Unternehmen durch Schulungen, Mentoring und Finanzierung. Inkubatoren konzentrieren sich meist auf die anfängliche Entwicklungsphase und helfen Gründerinnen und Gründern dabei, Ideen in ein tragfähiges Unternehmen zu verwandeln. Accelerators hingegen zielen darauf ab, das Wachstum bestehender Unternehmen über einen kurzen Zeitraum schnell zu steigern.

• Unternehmensinvestoren: Einige Unternehmen investieren in Start-ups, um Zugang zu innovativen Technologien zu erhalten, neue Märkte zu erschließen oder strategische Partnerschaften zu pflegen. Diese Investoren können wichtige Ressourcen bieten, streben aber möglicherweise mehr als nur finanzielle Rendite an, wie z. B. eine Beteiligung an der Technologie oder die Kontrolle über die Ausrichtung des Unternehmens.

• Crowdfunding: Dabei werden kleine Geldbeträge von einer großen Anzahl von Personen gesammelt, in der Regel über Online-Plattformen. Crowdfunding kann eine gute Option für Start-ups sein, die ihr Produkt einem breiten Publikum vorstellen, mit potenziellen Kundinnen und Kunden in Kontakt treten und Geld beschaffen möchten, ohne Anteile aufzugeben oder Schulden aufzunehmen.

• Staatliche Fördermittel und Subventionen: In einigen Branchen – insbesondere im Zusammenhang mit wissenschaftlicher Forschung, sauberen Technologien oder sozialen Auswirkungen – können staatliche Fördermittel und Subventionen erhebliche Finanzmittel liefern, ohne das Eigenkapital zu verwässern.

• Peer-to-Peer-Kredite und Fremdfinanzierung: Die Fremdfinanzierung umfasst Kredite von Finanzinstituten oder Peer-to-Peer-Kreditplattformen. Diese Art der Finanzierung ist für Start-ups in der Frühphase in der Regel schwieriger zu sichern. Außerdem muss ein Start-up den Kredit dabei mit Zinsen zurückzahlen, allerdings ohne Verwässerung der Eigentumsverhältnisse.

• Family Offices: Vermögende Familien haben oft private Vermögensverwaltungsberatungen, so genannte Family Offices, die direkt in Start-ups investieren. Diese Investoren können erhebliche Finanzmittel bereitstellen und sind im Vergleich zu traditionellen VCs möglicherweise an längerfristigen Investitionen interessiert.

• Angel-Gruppen und Syndikate: Im Gegensatz zu einzelnen Angel-Investorinnen und -Investoren bündeln Angel-Gruppen oder Syndikate Ressourcen, um in Start-ups zu investieren. Diese Gruppen können größere Kapitalsummen bereitstellen und das Know-how und die Netzwerke mehrerer Investorinnen und Investoren kombinieren.

Jeder Investorentyp bringt unterschiedliche Vorteile, Erwartungen und Beteiligungsgrade mit sich. Start-ups sollten ihr Entwicklungsstadium, ihre Branche, ihren Finanzierungsbedarf und die Art der strategischen Beziehungen, die sie pflegen möchten, sorgfältig abwägen, bevor sie sich entscheiden, welchen Investorentyp sie ansprechen möchten.