Para obtener una licencia comercial en Washington, debes registrarte para conseguir una licencia comercial estatal a través del Business Licensing Service del Department of Revenue de Washington. Este servicio también emitirá tu número de Unified Business Identifier (UBI). Según dónde te encuentres y de lo que tengas previsto vender, puede que también necesites una licencia municipal, una autorización especial o una acreditación profesional de la junta de licencias del estado. El proceso implica más de una solicitud porque Washington divide la autoridad de concesión de licencias entre agencias estatales, municipales y específicas de cada sector.

A continuación, te explicamos cómo conseguir una licencia comercial en Washington, qué se considera como tal en el estado y las licencias y permisos que podrías necesitar.

De un vistazo:

• Washington exige una licencia comercial estatal para casi todas las empresas, y muchas ciudades añaden sus propios requisitos para las licencias.

• La licencia comercial estatal tiene un coste fijo, pero los costes totales varían mucho una vez que se tienen en cuenta las tasas municipales y las autorizaciones especiales.

• Las fechas de renovación están vinculadas a la fecha de tu registro, por lo que debes hacer un seguimiento del plazo de renovación específico.

¿Qué es una licencia comercial en Washington?

Una licencia comercial en Washington casi siempre se refiere a la licencia comercial del estado, que se expide a través del Servicio de Licencias Comerciales del Departamento de Ingresos. Esa licencia cubre obligaciones a nivel estatal, como el impuesto sobre actividades económicas (B&O), pero no cumple los requisitos que puedan imponer tu ciudad o condado.

¿Qué tipos de licencias y permisos comerciales necesitas en Washington?

Los tipos de licencias comerciales y permisos que necesitas en Washington dependen de tu sector y ubicación. Estas son las categorías principales:

• Licencia comercial estatal: Casi todas las empresas que operan en Washington necesitan una licencia comercial estatal. Este es tu punto de entrada al sistema del Department of Revenue y el origen de tu número UBI.

• Licencia comercial municipal: Muchas ciudades, como Seattle, Tacoma, Bellevue y Spokane, exigen una licencia local además de la estatal, que a menudo conlleva su propia tasa basada en los ingresos o en el número de empleados.

• Autorizaciones especiales: Determinadas actividades, como la venta de bebidas alcohólicas y la gestión de un negocio de cannabis o de una empresa que maneje armas de fuego, requieren otra autorización en tu solicitud de licencia comercial estatal.

• Licencias profesionales y ocupacionales: Los contratistas, agentes inmobiliarios, cosmetólogos, profesionales sanitarios y otras profesiones reguladas similares necesitan una licencia de la junta de licencias de Washington correspondiente para operar de manera legal.

• Permiso de distribuidor: Si tienes previsto vender bienes sujetos a impuestos, necesitarás este permiso del Department of Revenue para comprar inventario al por mayor sin pagar el impuesto sobre las ventas por adelantado.

• Licencias federales: Las empresas de sectores regulados a nivel federal, como aquellos relacionados con la producción de alcohol, la aviación o la venta de armas de fuego, necesitan una licencia de la agencia federal pertinente, además de cumplir con los requisitos estatales y locales.

¿Cómo puedes obtener una licencia comercial en Washington?

En primer lugar, tendrás que preparar la estructura y los datos de registro de tu empresa, ya que el Business Licensing Service extrae esa información para tu solicitud. El proceso funciona de la siguiente manera:

Elige y registra la estructura de tu empresa

Decide si vas a operar como una empresa unipersonal, una sociedad de responsabilidad limitada (LLC) o una sociedad anónima (corporation). Si vas a crear una LLC o una sociedad anónima, debes registrarte en la secretaría de estado de Washington antes de empezar la solicitud de la licencia, ya que tendrás que proporcionar la confirmación de constitución de tu entidad.

Consigue un número de identificación del empleador (EIN)

Los propietarios únicos sin empleados pueden saltarse este paso y usar un número de la Seguridad Social, pero las empresas suelen necesitar un EIN del IRS para abrir una cuenta bancaria o contratar personal.

Solicita tu licencia comercial del estado de Washington

Podrás hacerlo a través del Business Licensing Service del Department of Revenue por Internet mediante el Business Licensing Wizard del estado o enviando una solicitud en papel por correo postal. La opción por Internet es más rápida. La mayoría de las solicitudes se procesan en un plazo de 10 días laborables, aunque las autorizaciones especiales pueden tardar más.

Obtén un número UBI

Esto no requiere una solicitud independiente. El número se emite de forma automática como parte de la solicitud de la licencia comercial estatal y se convierte en tu número de referencia para las presentaciones de impuestos, las renovaciones y cualquier correspondencia con las agencias estatales.

Solicita un permiso de distribuidor si tienes previsto vender bienes sujetos a impuestos

El Department of Revenue lo emite de forma independiente a la licencia comercial general. Necesitarás tu número UBI para realizar la solicitud.

Comprueba si tu ciudad requiere una licencia independiente

Si te encuentras en Seattle, Tacoma, Bellevue u otra ciudad con su propio programa de licencias, tendrás que presentar la solicitud a través del departamento de finanzas o ingresos de esa ciudad. Algunas ciudades, como Seattle, te permiten enviar la solicitud a través del portal de licencias combinadas del estado, lo que reduce el papeleo por separado.

Obtén las autorizaciones profesionales o especiales requeridas

Si tu sector requiere una licencia de un colegio profesional (p. ej., construcción, cosmetología), solicítala a través de la junta de licencias de Washington correspondiente. Si necesitas una autorización especial, como para alcohol o cannabis, añádela a tu solicitud de licencia comercial estatal.

Cuando se haya aprobado todo, guarda copias de tu licencia y de la confirmación del UBI en un lugar accesible. Harás referencia al número UBI constantemente, como para las presentaciones de impuestos, la apertura de una cuenta bancaria de empresa, entre otros.

¿Cuánto cuesta una licencia comercial en Washington?

La tasa de la licencia comercial del estado de Washington es de 50 $ si presentas la solicitud por internet, pero el importe exacto depende de los avales que añadas. Las tasas locales varían mucho y se suman a esto, por lo que tu coste total depende de dónde estés ubicado y qué vendas.

Te los resumimos a continuación:

Las tasas de la ciudad son la variable más importante. Debido a que Seattle adapta su impuesto de licencia comercial en función de los ingresos brutos, una pequeña empresa desde casa podría pagar cerca del mínimo, mientras que un negocio local más grande paga considerablemente más. Los costes de los avales especializados varían igual de ampliamente. Un aval de licores, por ejemplo, cuesta mucho más que un aval de tatuajes o arte corporal. Comprueba la lista de tasas del Departamento de Ingresos y consulta al departamento de finanzas de tu ciudad antes de hacer un presupuesto: ten en cuenta que estas cifras pueden variar periódicamente.

¿Cómo funcionan las renovaciones de una licencia comercial en Washington?

Washington asocia la fecha de renovación de tu licencia a la de tu registro. El Department of Revenue te enviará un aviso de renovación por correo postal o correo electrónico semanas antes de que venza la licencia, en función del método de contacto que eligieras al enviar la solicitud.

La renovación puede ser muy sencilla si mantienes tu información actualizada. Solo tienes que volver a iniciar sesión en el portal del Business Licensing Service, confirmar o actualizar los datos de tu empresa y pagar la tasa de renovación, que es equivalente a la de tu licencia estatal original. Las licencias municipales se renuevan por separado y con sus propios plazos. Si tienes alguna de esas licencias, consúltalo con el departamento de finanzas de tu ayuntamiento.

No cumplir el plazo implica el pago de un recargo por demora y, posiblemente, la pérdida de tu permiso de distribuidor o de tus autorizaciones especiales si el retraso se alarga. Operar con una licencia vencida también complica las presentaciones de impuestos, ya que el estado vincula tu cuenta de impuestos B&O a una licencia activa.

¿Qué reglas y errores de las licencias comerciales específicos de Washington hay que tener en cuenta?

Las peculiaridades de las licencias de Washington pueden confundir a los nuevos propietarios de empresas. La combinación de las licencias estatales y locales significa que las reglas que se aplican a un negocio a dos manzanas de distancia podrían no aplicarse al tuyo. Confirma los requisitos de tu ciudad y de tu sector con la agencia pertinente.

Estas son algunas áreas de confusión habituales:

• Las empresas desde casa siguen necesitando una licencia: Trabajar desde la mesa de tu cocina no te exime del requisito de la licencia comercial estatal; algunas ciudades, incluida Seattle, exigen un permiso de ocupación del hogar por separado, además de eso.

• Las entidades sin ánimo de lucro no están exentas automáticamente: Por lo general, las entidades sin ánimo de lucro de Washington siguen necesitando una licencia comercial estatal, incluso si cumplen los requisitos para obtener exenciones en impuestos específicos, como el impuesto B&O, una vez registradas.

• Varias ciudades significan varias licencias: Si haces negocios en más de una ciudad de Washington (por ejemplo, un contratista que trabaja en obras en Seattle y Bellevue), es probable que necesites una licencia de la ciudad distinta para cada una de ellas.

• El permiso de distribuidor no es automático: El registro de una licencia comercial del estado no te otorga un permiso de distribuidor; debes solicitarlo por separado. El Departamento de Ingresos considerará que hay un uso indebido si usas el permiso para comprar artículos para uso personal en lugar de para su reventa.

• Algunas profesiones necesitan la aprobación de la junta antes de obtener la licencia: Si tu sector está regulado por una junta estatal (p. ej., cosmetología, bienes raíces), necesitarás la aprobación de esa junta antes de poder completar la solicitud de tu licencia comercial.

• Se considera que las empresas digitales y exclusivamente por internet también operan en Washington: Si tu empresa tiene la sede en Washington pero vende de forma exclusiva por internet, sigues necesitando la licencia comercial estatal y cualquier licencia de la ciudad aplicable vinculada a la dirección de tu empresa.

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Preguntas frecuentes sobre las licencias comerciales en Washington